ちゃんと軍人教育受けてるジィッドくん

星団歴3055年 王都じゃなくて土木現場

／＊／　星団暦3055年　旧王都ベイジ　王宮東宮　少将執務室　／＊／

　ベイジは、まだ美しくなかった。

　王宮の窓から見下ろす街は、かつての王都の面影をところどころに残しながら、その多くを足場と幕布と仮囲いに覆われていた。

　王宮前広場には石畳が戻った。

　旧AP騎士団格納庫には黒騎士団のGTMが入り、国家騎士団と銀月騎士団のカーバーゲンも並んでいる。

　通信塔は動き、王宮東宮には軍政局、復興管理局、金融監督室、税務監査室、帰還民登録本部が詰め込まれている。

　だが、少し視線を外せば、そこにはまだ瓦礫がある。

　崩れた壁。

　掘り返された下水道。

　木杭を打っただけの測量線。

　仮設住宅。

　資材置き場。

　石材を運ぶ荷車。

　土埃の中で怒鳴る工兵。

　王都というより、巨大な工事現場だった。

　ジィッド・マトリア少将は、机の上に積まれた報告書を見て、静かに言った。

「十年経って、王都じゃなくて土木現場になったな」

　ノエルが資料をめくる。

「王都を王都に戻すための土木現場です」

「言い方を変えても土木現場だ」

　ラドが窓の外を見る。

「でも、人は戻ってますよ。五年前は、王宮と格納庫だけが先に復旧した感じでしたけど、今はちゃんと街の音がします」

「音はな」

　ジィッドは窓の外を見た。

　槌の音。

　荷車の車輪。

　市場の呼び声。

　飯屋の鍋の音。

　証券取引所の怒号。

　黒騎士団格納庫の整備音。

　そして、どこか遠くで動くボルサ製冷蔵庫の低い駆動音。

　確かに、街の音だった。

　ニナリスが端末を開く。

「星団暦3055年時点のベイジ復旧概要。王宮中央棟、軍政中枢として安定稼働。旧AP騎士団格納庫、基地およびGTM整備拠点として稼働。主要幹線道路、六割復旧。下水基幹線、四割復旧。民間住宅、本設化三割五分。仮設住宅、継続使用。常設市場、三箇所。仮設市場、二箇所。復興資材工房、増加傾向」

「下水が遅い」

　ジィッドが即座に言った。

「はい」

「そこを先にやれと言った」

「やっています」

「もっとやれ」

「人員は増やしています」

「まだ足りん」

　ノエルが苦笑した。

「少将、下水の話になると機嫌が悪くなりますね」

「下水が詰まると病気が出る。病気が出ると医療班が死ぬ。医療班が死ぬと街が死ぬ。王宮がどれだけ立派でも、下が腐ってたら王都じゃない」

　ラドが頷く。

「医療班としては全面同意です」

　ニナリスが記録する。

「下水基幹線、優先度再引き上げ」

「また報告書が増える」

「必要です」

「知ってる」

　ジィッドは椅子に沈んだ。

　ベイジは戻っている。

　それは間違いない。

　だが、戻れば戻るほど、仕事が増える。

　瓦礫を撤去すれば道が必要になる。

　道を引けば店が出る。

　店が出れば人が集まる。

　人が集まれば水と下水が必要になる。

　水と下水が整えば住宅が増える。

　住宅が増えれば銀行が金を貸す。

　銀行が金を貸せば証券取引所が騒ぐ。

　証券取引所が騒げば、ペール会長が楽しそうに笑う。

　最悪の連鎖だった。

／＊／　旧王都ベイジ　南区復旧現場　／＊／

　南区では、王都の古い街路が掘り返されていた。

　復旧工事は、もはや応急処置ではない。

　星団暦3045年の頃は、瓦礫をどかし、仮の道を通し、井戸を囲い、仮設倉庫を立てるだけで精一杯だった。

　3050年には、王宮と基地を動かすための幹線道路が優先された。

　そして3055年。

　ベイジは、ようやく「暮らすための都市」を作り直す段階へ入っていた。

　道路の下に配管を入れる。

　下水を通す。

　古い水路を調べる。

　崩れた地下室を埋める。

　仮設住宅を本設住宅へ置き換える。

　銀月騎士団の工兵部隊は、相変わらず異様に手際がよかった。

「二番線、杭を打て！」

「その石材、まだ使える！　割るな！」

「下水溝に入る班、縄をつけろ！　ガスがあるかもしれん！」

「水撒け！　粉塵を立てるな！」

　帰還民の若者たちが、工兵の指示で石材を運んでいる。

　元難民だった男が、今では測量補助班の班長になっていた。

　元炊き出し係の女が、作業員向け食堂を二軒持っている。

　親を失ってノウラン孤児院へ送られていた少年の一人は、成長して、ベイジへ戻り、今は煉瓦工房の見習いになっていた。

　復興は、ただ街を直すだけではない。

　人の立ち位置を作り直す作業でもあった。

　ジィッドは現場視察に来ていた。

　少将の制服は、もう土埃で汚れている。

「ここはいつ終わる」

　工兵長が、図面を広げた。

「下水基幹線は三ヶ月。舗装は半年。住宅区画の本設化は二年」

「二年？」

「早い方です」

「言い切るな」

「事実です」

「お前も事実で殴るのか」

　工兵長は平然としていた。

「銀月工兵は、少将に鍛えられましたので」

「俺は騎士団を土建屋にした覚えはない」

「実質、なっています」

「言うな」

　ラドが笑いを堪える。

「でも、この土建屋がいないとベイジは戻りませんよ」

「分かってる」

　ジィッドは、道路の先を見た。

　まだ瓦礫はある。

　だが、その瓦礫の横に、石材屋がある。

　木材屋がある。

　配管屋がある。

　釘と金具を売る店がある。

　作業員向けの飯屋がある。

　工事が街を壊しているのではない。

　工事そのものが、街の産業になっていた。

「建築土木が王都最大の産業か」

　ノエルが帳面に書く。

「3055年時点では、間違いなくそうです」

「王宮よりも土木か」

「王宮を維持するにも土木です」

「便利な言葉だな」

　ニナリスが静かに言う。

「事実です」

「今日は皆で殴る日か」

／＊／　ベイジ西市場　常設区画　／＊／

　西市場は、五年前には仮設だった。

　布を張り、木箱を並べ、泥の上に板を敷いただけの市場。

　それが今は、半分だけ本設になっている。

　石畳。

　排水溝。

　屋根のある商店。

　登録済みの屋台。

　軍政監督所。

　憲兵詰所。

　黒豹の目が届く裏路地。

　王都の市場らしい喧騒が、少しだけ戻っていた。

　運送業者が荷を降ろす。

　飲食店が湯気を上げる。

　小売商が声を張る。

　ボルサ諸島列島から来た民生品の店には、人だかりができていた。

「冷蔵庫だ！　ボルサ製冷蔵庫！」

「医療用保冷箱、診療所向け優先販売！」

「食堂向け保冷棚、分割払い可！」

「TVモニタもあるぞ！　王宮通信規格対応！」

　ジィッドは、その店の前で足を止めた。

　店頭には、ボルサ分工廠製の冷蔵庫が並んでいる。

　銀月の軍需工場から派生した民生技術。

　塩害対策。

　保冷庫。

　電源制御。

　船内表示器。

　それらが、今は復興王都の生活再建用品として売られている。

　ラドが、医療用保冷箱を見て頷いた。

「これは助かります。薬品保存が安定する」

　ノエルが価格表を見る。

「かなり売れてますね。孤児院、診療所、食堂、保存食工房、全部欲しがるでしょう」

「価格は」

　ジィッドが聞く。

　店主は、緊張しながら答えた。

「軍政優先枠は定価です。一般販売は、運送費込みで少し上がります」

「少し、の範囲を超えたら締める」

「承知しております、少将」

「修理は」

「西市場裏に修理窓口を置いています。ボルサから技術者が二名、ベイジの見習いが六名」

「部品は」

「ボルサ便とオータ経由で来ます」

　ジィッドは頷いた。

「売り逃げは許さん。冷えなくなった冷蔵庫はただの箱だ。修理網を維持しろ」

「はい」

　ラドが小さく笑った。

「冷蔵庫にまで厳しい」

「生活基盤だ」

　ジィッドは言った。

「飯が腐らない。薬が腐らない。孤児院の牛乳が腐らない。食堂が食中毒を出さない。冷蔵庫は戦略物資だ」

　ノエルが小声で言う。

「また名言っぽい」

「使うな」

「記録しました」

「記録はいつも残酷だな」

　市場の奥では、子供がTVモニタに映る簡易映像を見て歓声を上げていた。

　隣では、職人が電源制御機器の説明を聞いている。

　その横では、食堂の女将が保冷庫の分割払いについて銀行員と交渉していた。

　ベイジは、食うために戻ってきた。

　働くために戻ってきた。

　そして今、買うためにも戻ってきていた。

／＊／　ベイジ復興銀行　王宮前支店　／＊／

　銀行が戻った時、ジィッドは本気で嫌な顔をした。

　だが、銀行が戻らなければ、復興は次の段階へ進まなかった。

　最初の五年は、軍政が直接配った。

　配給。

　仕事。

　賃金。

　資材。

　だが、十年目にはそれだけでは足りない。

　工房を再建したい者がいる。

　運送業を始めたい者がいる。

　食堂を本設化したい者がいる。

　仮設住宅を買い取りたい者がいる。

　工具を買うための小口融資が必要な職人がいる。

　建築会社は工事前に資材を買わなければならない。

　運送会社は荷車と獣と車両を揃えなければならない。

　金が要る。

　だから銀行が戻った。

　ジィッドは、復興銀行の支店内で、帳簿の山を見ていた。

「預金、送金、給与決済、建設融資、商業手形、倉庫証券、復興債」

　銀行長が丁寧に説明する。

「はい。軍政監督下で扱っております」

「自由に貸すな」

「もちろんです」

「だが、締めすぎるな」

「心得ております」

「高利で職人を潰すな」

「金利上限は軍政規定内です」

「焦げ付いたら」

「担保処理前に復興監督室へ照会します」

「逃げた商人は」

「黒豹と憲兵に報告します」

　ジィッドは額を押さえた。

「銀行って、こんなに軍事施設みたいだったか」

　ニナリスが答える。

「復興期の銀行は、実質的に補給線です」

「金の補給線か」

「はい」

「嫌な補給線だ」

　銀行長はにこやかに言う。

「ですが、金が流れれば街が動きます」

「金が流れれば詐欺師も動く」

「そのための監督です」

「監督する俺の仕事が増える」

「復興が進んでいる証です」

「その言い方で全て許すな」

　ラドが窓口を眺める。

　工房主。

　運送業者。

　市場の商人。

　食堂の女将。

　元難民だった若者が、工具購入資金の小口融資を申し込んでいる。

　銀行員は、その一人一人を登録し、職能と返済計画を確認している。

　かつてただの避難民だった人間が、今は借り手になっている。

　それは危険でもあり、成長でもあった。

「街になってますね」

　ラドが言った。

　ジィッドは苦く笑った。

「借金ができるようになると街か」

「かなり街です」

「嫌な基準だ」

／＊／　ベイジ臨時証券取引所　／＊／

　証券取引所は、もっと嫌だった。

　旧商業区の石造りの建物。

　まだ壁に補修痕がある。

　床の石材は揃っていない。

　だが、中央の板には銘柄が並ぶ。

　第三王宮外縁復興債

　南区下水基幹工事債

　ベイジ倉庫証券

　王宮前運送組合持分

　ボルサ保冷庫販売組合出資証

　オータ工場下請け部品工房手形

　西市場常設化工事証

　北区仮設住宅本設化債

　ジィッドは、それを見ただけで胃が痛くなった。

　場内では怒号が飛んでいる。

「南区下水、買い！」

「西市場工事証、売り！」

「ボルサ保冷庫販売、追加枠はまだか！」

「オータ下請け手形、割引率を下げろ！」

「王宮前運送組合、荷車不足で上がるぞ！」

　デコーズが、なぜか面白がって見物に来ていた。

「うるせえな、ここ」

「戦場よりうるさいです」

　ジィッドが言うと、デコーズは笑った。

「でも斬り合いにならねえだけ平和じゃねえか」

「金で斬り合っています」

「それはそれで面白え」

「面白がらないでください」

　金融監督官が、誇らしげに説明する。

「完全自由市場ではありません。復興関連の債券、倉庫証券、工事債、組合持分、手形の取引に限定しています」

「限定してこれか」

「はい。需要が高いので」

「ペール会長は」

「大変お喜びです」

「でしょうね」

　その瞬間、通信が入った。

　ビューティ・ペールだった。

「ジィッド君。臨時証券取引所の出来はいかがかしら」

　ジィッドは露骨に嫌な顔をした。

「うるさいです」

「活気があるということですわね」

「怒号です」

「金が動いている音ですわ」

「俺には砲声より怖い」

　ペール会長は楽しそうに笑う。

「復興は、瓦礫をどけるだけでは進みません。信用を流通させる必要がありますの」

「信用を売り買いするという言葉が怖い」

「だから監督するのですわ」

「監督するのは俺です」

「ええ。期待していますわ」

「期待しないでください」

「無理ですわね」

　通信が切れる。

　デコーズが横で笑っていた。

「お前、本当に上から好かれてるな」

「利用されてるんです」

「似たようなもんだ」

「違います」

　ジィッドは取引所の怒号を聞きながら、低く呟いた。

「証券取引所が戻ると、王都が戻った感じがするな」

　ノエルが頷く。

「はい。危険ですが、象徴的です」

「危険な象徴ばかり戻ってくる」

　ニナリスが記録する。

「ベイジ臨時証券取引所、復興金融中枢として稼働」

「記録は簡潔だな」

「現実の混乱は別添にします」

「別添が一番怖い」

／＊／　旧AP騎士団格納庫　補助工房区画　／＊／

　製造業は戻っていた。

　ただし、戦前の王都工業がそのまま復活したわけではない。

　ベイジの工業は、復興のために戻った。

　旧AP騎士団格納庫の外縁には、補助工房区画が形成されている。

　GTM本格製造はオータ。

　それはジィッドが譲らなかった線だった。

　だが、ベイジでは整備補助、通常車両修理、工具製造、金具、配管、作業用装具、荷車、井戸ポンプ、簡易発電機の小型部品が作られている。

　工房の炉が赤い。

　金槌の音がする。

　若い職人が、軍整備班に怒鳴られている。

「規格が一ミリ違う！」

「すみません！」

「すみませんでGTMは立たん！」

　ジィッドは、その声を聞いて頷いた。

「良い怒鳴り方だ」

　ラドが顔をしかめる。

「褒めるところですか」

「品質不良で騎士を殺すよりいい」

　工房組合長が頭を下げる。

「少将、ベイジ側でももう少し軍需規格部品を扱えれば」

「駄目だ」

　ジィッドは即答した。

「本格GTM製造はオータ主工場。ベイジは下請け、補修、工具、車両、復興資材。欲張るな」

「ですが、旧AP格納庫があります」

「だからこそだ。ここは戦力が集まる。黒騎士団もいる。国家騎士団もいる。ここに製造まで過密させると、事故った時に全部止まる」

　ニナリスが補足する。

「分散配置が合理的です。オータは製造。ベイジは整備・補修・復興資材。ボルサは民生機器および保冷・表示・電源制御の供給」

　工房組合長は少し悔しそうだったが、頷いた。

「では、ベイジは復興資材と補修産業で伸ばします」

「それでいい」

　ジィッドは周囲を見た。

　石材加工。

　煉瓦工房。

　配管。

　工具。

　荷車。

　簡易発電機。

　作業服。

　靴。

　手袋。

　泥臭いものばかりだった。

　だが、どれも必要だった。

　王都を戻すのは、華やかな宮廷職人だけではない。

　釘を作る者。

　瓦礫を運ぶ荷車を直す者。

　下水管をつなぐ者。

　冷蔵庫を修理する者。

　そういう者たちだった。

「王都復興の主役が釘と配管か」

　ノエルが答える。

「かなり現実的ですね」

「現実的すぎて嫌になる」

／＊／　王宮東翼　少将執務室　夜　／＊／

　夜になっても、ベイジは動いていた。

　証券取引所は閉まった。

　だが、銀行の裏では帳簿が締められている。

　市場では片付けが続いている。

　工房では夜番が炉を見ている。

　格納庫では黒騎士団の整備灯が点いている。

　南区では下水工事の夜間班が交代している。

　ジィッドは、執務室で復旧地図を見ていた。

　赤。

　黄。

　青。

　十年前は、赤ばかりだった。

　五年前は、王宮と格納庫だけが青かった。

　今は、青い線が街へ伸びている。

　だが、まだ赤は残る。

　ジィッドは椅子に沈んだ。

「3055年のベイジ」

　ニナリスが静かに立っている。

「はい」

「王宮は動く。格納庫は動く。黒騎士団もいる。国家騎士団もいる。銀月もいる。建築土木は好景気。運送、飲食、小売りは戻った。復興資材の製造業も立ち上がった。ボルサの家電も売れている。銀行も証券取引所も戻った」

「はい」

「つまり」

「はい」

「仕事が増えた」

「はい」

　ニナリスは否定しなかった。

　ジィッドは笑った。

　疲れた笑いだった。

「無法地帯の方が、ある意味では単純だったな」

「掃討すればよかったので」

「今は掃討では済まない。金を流し、道を直し、水を通し、冷蔵庫を売らせ、銀行を監督し、証券取引所を見張り、黒騎士団の整備区画を守り、下水を掘る」

「王都中枢化です」

「嫌な言葉だ」

「ですが、成功しています」

　ジィッドは黙った。

　窓の外には、王宮前広場が見える。

　昼間、石材を運んでいた労働者たちはもういない。

　代わりに、街灯が灯っている。

　灯り。

　それは小さなものだった。

　だが、十年前にはなかった。

「ベイジは戻ったのか」

　ジィッドは呟いた。

　ニナリスは少しだけ考えた。

「完全には戻っていません」

「そうだな」

「ですが、戻ろうとする力は定着しました」

　ジィッドは窓の外を見たまま、目を細めた。

　王都は、まだ傷だらけだ。

　美しくない。

　整っていない。

　騒がしい。

　土埃が舞う。

　金貸しが戻り、証券屋が叫び、工事屋が儲け、食堂が増え、闇市も隙を狙う。

　だが、人がいる。

　仕事がある。

　飯がある。

　金が回る。

　灯りがつく。

　子供が地下ではなく、路地で走っている。

　それだけで、十年前よりずっと王都だった。

「戻ろうとする力、か」

「はい」

「便利な言葉だな」

「事実です」

「事実で殴るな」

　ニナリスは静かに記録を閉じた。

　ジィッドは、最後に報告書へ一文を書き加えた。

　旧王都ベイジ、復興十年目。

　完全復興には遠い。

　だが、行政、軍事、物流、金融、市場、復興資材、民生品流通の各機能は再接続されつつある。

　無法地帯ではなく、未完成の中枢として扱うべし。

　書いてから、ジィッドは顔をしかめた。

「自分で書いておいて何だが、嫌な文章だ」

　ニナリスが言った。

「良い文章です」

「褒めるな」

「報告書として有効です」

「余計に嫌だ」

　彼は判を押した。

　その音が、夜の執務室に小さく響いた。

　星団暦3055年。

　ベイジは、まだ王都ではなかった。

　だが、もう瓦礫でもなかった。

　傷だらけのまま、金と仕事と人を飲み込み、再び中枢へ戻ろうとしていた。

　そしてその中心で、ジィッド少将の机には、明日もまた新しい報告書が積まれるのだった。