なんか銀月騎士団だけ仕事増えてない？
／＊／ 星団暦3069年・ナカカラ防衛戦・開戦前状況 ／＊／
星団暦3069年。
膠着していたミノグシア全土の戦線に、再び大きな波が走った。
枢軸――ミノグシア側がそう呼ぶ軍勢。
ただし、彼ら自身は自軍を「同盟軍」と称している。
魔導大戦開戦時、そしてその後の侵攻によって失われた各国の戦力は、長い年月をかけて補充されつつあった。
ミノグシア連合。
ギーレル。
ハスハ。
それらも同様に戦力を立て直していた。
だが、状況は単純ではない。
枢軸の大国の多くは、すでに獲得した占領地へ戦力を貼り付けている。
軍を動かせば、占領地が揺らぐ。
動かさなければ、ナカカラへの侵攻に対応できない。
その隙を突くように、枢軸軍――あるいは同盟軍――は、大規模な再侵攻作戦を開始した。
／＊／ 各勢力の動き ／＊／
クバルカン法国
ギーレルにあるクバルカン法国騎士団は動かなかった。
ギーレル、ナオス国との安全保障条約がある。
新法王レイバックは、ギーレルをストラウス政神官長に任せ、本国で静観するのみ。
宗教国家としての重みはある。
だが、この局面で剣を抜くことはなかった。
／＊／
コーラス軍
唯一、動きを見せたのはベラに駐屯するコーラス軍だった。
しかし、枢軸北部のミノグシア国境接近によって、コーラス軍はベラ国境南部に留まる。
動いた。
だが、踏み込めない。
睨み合いで止まる。
／＊／
ガマッシャーン共和国
枢軸の一端を担っていたガマッシャーン共和国は、3031年のベラ攻防戦以降、ほとんど動きを見せていなかった。
今回も、わずかな軍の移動のみ。
実質的には静観。
枢軸離脱が濃厚ではないか、という噂が各所で流れる。
誰も明言しない。
だが、誰もが気づいている。
／＊／
聖宮ラーン
聖宮ラーンは沈黙した。
司政官らと、駐留するフィルモア高官らは完全静観の立場を取り、一切のコメントを出さない。
沈黙もまた、政治的な意思表示だった。
／＊／
バッハトマ魔法帝国の展開
この再侵攻作戦において、バッハトマ魔法帝国は大規模な騎士団戦力を展開した。
黒騎士団
デコース・ワイズメル以下待機120騎
黒騎士団は、ハスハント共和国の西部国境沿いに展開。
シーゾス王国とギーレル王国に睨みを効かせる。
これは攻撃ではない。
だが、動けば戦線が崩れる。
デコースがそこにいる。
それだけで、敵は無視できない。
黒騎士団120騎は、戦わずして敵戦力を縛るための巨大な錨だった。
／＊／
黒豹騎士団
アーリィ・ブラスト大佐以下72騎
黒豹騎士団は、ナカカラ北部へ展開。
機動力と前線での鋭い圧力を担う。
アーリィ・ブラスト大佐はまだ若い。
だが、黒豹騎士団は若いだけの部隊ではない。
前線で削られ、補給を受け、再び出る。
ノウラン＝オータ＝ボルサ圏で整備を受けてきた黒豹騎士団は、銀月騎士団の補給能力も知っている。
／＊／
銀月騎士団
ジョー・ジィッド・マトリア以下58騎
銀月騎士団は、ジィッド以下58騎をナカカラ北部へ投入。
総保有戦力から見れば少ない。
だが、それは当然だった。
銀月騎士団は、もはや全騎を前線へ投げ込める単純な騎士団ではない。
ノウラン市。
オータ市。
王都ベイジ。
周辺衛星都市。
ボルサ諸島列島。
街道。
倉庫。
税収輸送路。
乳製品・保存食・酒造・軍需補助工房。
それらを守る必要がある。
ジィッドは、全力出撃をしない。
できないのではない。
しない。
都市圏を空にすれば、補給も税収も治安も崩れる。
だからナカカラへ持ってきたのは、銀月騎士団の中核機動戦力58騎。
デムザンバラを旗騎とする、精鋭の出張戦力だった。
／＊／
バッハトマ騎士団180騎
バッハトマ騎士団は180騎を展開。
主力として、戦線全体を支える大部隊。
数の重み。
国家騎士団としての正面圧力。
それを担う。
／＊／
ナカカラ北部の配置
ナカカラ北部には、黒豹騎士団と銀月騎士団が展開した。
ただし最前線ではない。
ロッゾ傭兵騎士団と西部騎士団連合の後方についた。
／＊／ ナカカラ北部・銀月騎士団前線司令車 ／＊／
作戦図の上に、赤と黒と銀の線が引かれていた。
赤は敵。
黒は黒豹。
銀は銀月。
そして前面には、ロッゾ傭兵騎士団と西部騎士団連合の線。
ジョー・ジィッド・マトリアは、しばらくその図を見ていた。
「五十八騎か」
ラドが答える。
「はい。銀月騎士団投入戦力、五十八騎」
ノエルが補足する。
「ノウラン、オータ、ボルサ、周辺衛星都市、街道守備、倉庫警備、税収輸送、後方整備を残すと、これ以上は危険です」
ジィッドは頷いた。
「分かっている。全部持ってきたら、勝って帰る場所がなくなる」
管理官から届いた書簡も、机の端に置かれている。
／＊／
ナカカラ戦線投入戦力は承認。
ただしノウラン＝オータ＝ボルサ圏の税収維持、酒造輸送、保存食出荷、産院支援、街道警備に影響を出さないこと。
／＊／
ジィッドは、その一文を見て顔をしかめた。
「戦争中に産院支援を忘れるなと来るとはな」
ラドが真顔で言う。
「忘れたら後方が怒ります」
「後方が強くなりすぎた」
「団長が育てました」
「育てた覚えはない」
ノエルが低く笑う。
「星団暦3031年からの継続案件です」
「その言い方をするな」
ジィッドは作戦図へ視線を戻した。
「黒豹は？」
「アーリィ大佐以下七十二騎。北部機動予備として配置」
「黒騎士団は？」
「デコース隊長以下百二十騎。ハスハント西部国境沿い。シーゾスとギーレルへの牽制です」
「動かないことで縛る部隊か」
「はい」
「バッハトマ騎士団は？」
「百八十騎。主力正面」
ジィッドは小さく息を吐いた。
「大戦力だな」
「枢軸は半数の戦力を投入した、と見られています」
「ミノグシア側は？」
「戦力補充は進んでいますが、占領地に縛られた国が多い。クバルカンは動かず。コーラスはベラ南部で停止。ガマッシャーンもほぼ動かず。ラーンは完全静観」
「つまり、ナカカラは孤立しやすい」
「はい」
ジィッドはしばらく黙った。
それから、デムザンバラの駒を作戦図の後方線へ置いた。
「銀月は前へ出すぎない」
ラドが頷く。
「いつもの形ですか」
「いつもの形だ」
ジィッドは言う。
「敵を斬りに行くな。敵を崩せ。ロッゾと西部騎士団が受けた敵の逃げ道を塞げ。黒豹が刺せる位置へ流せ。バッハトマ騎士団の正面圧力を活かせ」
「撃破数は？」
「気にするな」
ノエルが笑う。
「また最下位になりますよ」
「なら記事が書きやすい」
ラドが肩をすくめる。
「マトリア卿、不調か。ナカカラでも撃破数振るわず」
「敵が信じるなら安い」
ジィッドは静かに言った。
「銀月の仕事は、星を取ることじゃない。戦線を残すことだ」