♪ 小夜：星山小夜（ほしやま・さよ）。高校１年生。軽音楽部で、エレキギター担当。タクの幼馴染で、タクに片思い。
♪ タク：水野拓（みずの・たく）。高校１年生。小夜の幼馴染。軽音楽部でドラムス担当。メイに恋を始める。
♪ メイ：久米郁葉（くめ・いくは）。高校２年生。軽音楽部の先輩。エレキベース担当。恋人がいるらしい。
♪ ショージ：東海林ショージ（しょうじ・ショージ）。高校１年生。軽音楽部でキーボード担当。現実の恋に、ファンタジーを持ち込みたい。
♪ ヤッ子：牧靖子（まき・やすこ）。軽音楽部の顧問であり、タクが町内のイベントで合奏する大人。渦中でうろたえている者を、外側の落ち着いた場所から俯瞰する。
［第七話］ 主人公の周辺で
文化祭のステージの直前。舞台袖。
ショージは舞台袖の幕の、ギリギリの位置に立っている。あと一歩、前に出れば、客席から見られてしまう。
メイも階段を上がった場所で、ショージの近くにいる。
小夜とタクは、階段の下にいる。
周囲に、数人のスタッフはいるものの、ステージからの音があり、話し声が聞かれることはないだろう。
「ねえ、タクちゃん」
「ん？ どうした」
「あたし、タクちゃんが好き。恋愛感情で」
五月の下校時に、既に告白し、失恋している。しかし、ステージが終わったら、タクがメイに、メイがタクに、告白するだろう。
だったら、ステージの前が最後のチャンス。もう一度、タクに自分の気持ちを伝えれば、どうにかできるかも。
タクも「独占を望む人」であれば、メイより先に告白し独占すれば、勝てる。
しかし、タクからの返答は「俺はメイ先輩が好きなんだ」だった。
「（あは、当たり前か……）」
「それは知ってる。でも、それはタクちゃんの片思いだよ。メイ先輩には、彼氏がいるのかも」
自分で、往生際が悪いと思う。しかし、一縷の望み。タクが諦めるようにと誘導してみた。
「彼氏が、いないのかも……だろ？」
「（やっぱり、駄目なものは駄目か）」
小夜は、涙ぐみ、タクを凝視。
「小夜、ゴメン」
タクは、清々しい顔を小夜に見られないように、背中を向ける。そして、自分に言い聞かせるように呟く。
「うん、よしーーー」
小夜には、タクの言葉の、最後の音「しーーー」だけが聞こえた。決心した時の「Ｓ」の摩擦音。ただそれだけで、小夜は歩けなくなった。小夜が告白したことで、タクを決心させてしまった。
小夜は、もう動けなくなった。膝から下が、砂を水で固めただけの砂細工になったように感じたからだ。重く、そして、脆い。
● ●
ステージが始まった。
既存曲を二曲、その後にオリジナル曲の予定。
部室でチューニングしたが、ここでも改めてチューニング。
メイが、挨拶の言葉も無く、いきなりマイクで迫力のある声で一言。
「いくぞっ！」
タクが、逆シンバル。メイのエレキベースが、ダウングリッサンド。ショージのキーボードが、豪華なファンファーレのようなイントロ。
このイントロは既存曲をそのままではなく、タクを中心に、ステージのオープニング用に変えた。
メイが歌い始めたことで、お客さんは何の曲かとわかった。
ノリの良い曲なので、ギターを弾きながら、小夜の気持ちも落ち着き始めた。小夜の担当の箇所も、声が裏返らずに歌えた。
タクの短いＭＣ（トーク、おしゃべり）を挟み、二曲目を演奏。
ロックンロールを、ややアップテンポにした。
タクの案で、一斉にジャンプする箇所を設けた。最初は客席のタイミングが合わなかったが、二回目、三回目になるとタイミングがわかり、客席のみんなが一斉にジャンプし、盛り上がった。
いよいよ三曲目。オリジナル曲。
メイがＭＣ。
「次の曲が最後です。オリジナル曲でスイェーイ」
客席から拍手。
「キーボードの、ミスターショージが中心になって、全員で作ったヨイェーイ」
客席から拍手。ショージは両腕を上げる。
「もし、この曲に苦情がありましたら、あちらのショージが担当でスイェーイ」
客席から笑いと拍手。ショージは漫才のツッコミのような仕草。
タクとメイが目配せ。
「いくぞっ！」
メイの「ぞ！」は、タクの強烈なスネアドラムの「ダッ！」と一致。オリジナル曲は、タクとメイの息が、ぴったり合うところから始まる。
持ち回りで歌うが、小夜は担当箇所をデタラメなスキャット「ジャンういドびゃッ」などで誤魔化した。
いよいよ、メンバー紹介。
小夜は、メンバー紹介の流れを、脳内で再確認する。
タクがバスドラを単調に鳴らし、ショージがキーボードでアドリブ。タクがショージの名前を言う。
バスドラが単調なまま、小夜のアドリブ。ショージが小夜の名前を言う。
タクがアドリブを演奏し、メイがタクの名前を言う。
タクのアドリブに、メイが加わり、ユニゾン。小夜がメイの名前を言う。
ユニゾンが長くなるので、ショージは椅子を持ち込み、座って漫画を読む。
ユニゾンの終わりは、タクがバスドラで拍子を取る。
小夜が、チョーキングや、ハーモニクスに似たミュートなど、通常の演奏ではない、拍も調律も無視した演奏で加わる。
ショージが両腕を上げて手拍子し、客も一緒に手拍子する。
小夜がコードをエイト・ビートで刻んだら、ショージがグリッサンドで加入する。
Ｃメロに繋がり、曲が再開する。
「（よし、できる）」
脳内シミュレーションをして、小夜は、自分を勇気付ける。
メンバー紹介で、順番に名前を呼び合う。
メイを紹介する小夜も、声をしっかり出せた。
タクのドラムスと、メイのベースが、ユニゾン。目を合わせて、二人は息がぴったりだ。
ショージは椅子を持ち込み、座って漫画を読む。お客さんは、これを洒落たパフォーマンスと理解し、大喜びで口笛も聞こえる。
メイは、練習の時より躍動し、ステージを歩き回る。大きく口を開け、目は強く閉じ、最大の喜びで演奏している。煽るようにお客さんににじり寄り、笑顔でタクに振り向く時、短い髪が精一杯に広がる。
小夜も、しばらく演奏が無い。ユニゾンを聞きながら客席を見渡す。
「あ……」
声に出てしまった。
舞台の怖ろしさとは、これだったのか。客席から向けられた視線。「喜ばせろ」の期待、「どうせ素人さ」の気持ち、舞台を無視した人達もいる。そして、失敗を望む人もいるのかも。誰も彼もが怖ろしい。
今、こちらを見ている人達は、タクとメイの演奏を楽しんでいる。小夜のことは、視野に入り込んでいるモブ、村人Ａだ。お客さんはユニゾンを、いつか終わると承知しながら、演奏を刹那に享受している。
「（嘘を承知で、永遠の……）」
楽しい時間には、相応しい終わり方がある。同じ舞台に立つ小夜には、妬ましくも、羨ましい程の演奏。
そこに、たかが端役の小夜が、拍も調律も無視した加入をすると、小夜は「楽しみを邪魔する奴」になってしまう。楽しんでいるタクとメイにとっても邪魔、タクとメイの演奏を楽しんでいる客にとっても邪魔。
ショージに煽られた客が、一斉に手拍子すると、まるで、空気を読まない小夜が、無益な邪魔をする道化者、それをショージが笑い、客席からの拍手は、空気を読まない小夜に対する嘲笑だ。
「（そうか。あたしはここで、公開処刑されるんだ）」
演劇ならば悪役もいる。しかし、これは音楽。喜劇の音楽劇ではない。ショージの歌詞の、ハッピーな恋愛の曲。タクとメイの、相思相愛の演奏。タクとメイは今、ユニゾンという愛の行為を見せているんだ。
そこに、小夜が空気を読まない音を鳴らすのは、「台本に従った演技」なのだと、誰が思うだろうか！
タクがバスドラで拍子を取った。小夜が乱入する……はずだが、できなかった。
拍も調律も無視した加入は、軽音楽部員なら台本に従っていると知っている。しかし客は、下手糞な演奏に興ざめ、がっかりするだろう。
小夜は、腕が上がらない。ピックも落ちてしまう。予備のピックは、用意していない。
小夜のギターが無いので、ショージの演奏も崩れた。リズムが複雑だからだ。ショージは、もうお手上げで、演奏をやめた。
タクとメイだけが、演奏を続けた。曲が終わるはずが、アドリブで、まだ続いている。続いている。
ここで、生徒も教師もいるこの場で、メイの「大学生」のことを、嘘を混ぜて、マイクを通してばらそうか。
いや、そんなことをしても、何も解決しないどころか、いくつもの「バッドエンド」になる。
小夜は、床に跪き（ひざまずき）、ピックを拾い、ギターを鳴らした。曲に入り込むのではなく、鳴らして、ユニゾンという愛の行為を壊した。
嫌がらせではない。限界だったのだ。これまでずっと、頭からか全身にからまった見えない捕獲網で動きを封じられ、脱出の期待は外れてばかり。限界だったのだ。
小夜は、本当は叫びたかった。
自己紹介部分の構成は、いつの間に、このように決まったのだろう、誰が決めたんだろう。タク？ メイ？ ショージ？
それとも、公開処刑とは、被害妄想？
ああ、こんなことなら、調律を無視した乱入ではなく、すぐにエイト・ビートの刻みから参入すれば良かった。、ショージがグリッサンドで加入して、うまくいくはずだった。
まただ。大失敗だ。タクと一緒の時は、「後で考えると、これが最適」から離れたことをしてしまうことが多い。どうしていつも、あたしは、こうなんだろう。
自己嫌悪で、小夜は無造作にギターを鳴らし続けている。ただ無造作に、ただ無気力に。
タクとメイは、小夜を一瞥し、アイコンタクトで演奏を終わらせた。Ｃメロから再開する部分は、全く削除され、時間が余った。
大きな拍手。
これで、ステージの全曲が終わった。小夜を除いたメンバーが、お辞儀。
タクはきっと部室に戻ったらすぐ、いや、部室に向かう廊下で、メイに告白するだろう。メイから告白するのかも知れない。
想像するだけで、小夜は顎が震えた。
タクだけが、演奏を再開した。ボーカル用のマイクは、オフになっていない。
「メイ先輩、好きです、好きです、好きです！」演奏しながら叫ぶ。
客席は、拍手や口笛、歓声で沸く。
なんということだ。ここで公開告白。
メイが演奏で加わる。演奏しながら、タクに近付く。メイがタクに耳打ち。タクが頷く。
タクのインカムで、メイが軽い調子で答える。
「オオーッケーイよっ！」
そして、タクの額にキスをし、自分の立ち位置（ドラムスを挟んで、小夜とは反対側）に移動する。
客席の熱量が、更に上がる。タクのリズムに合わせて、手拍子だけでなく、足踏みをする。
小夜は、タクとメイを凝視し、ギターの六本の弦をデタラメに鳴らしながらペグを巻き上げ、チューニングが狂う。小夜は、既に声を忘れてしまっている。
六本の弦を、どんどん巻き上げ続ける。どうせ、空気を読まない、四面楚歌の道化者だ。
チューニングが狂う、狂う、狂う。狂い続ける。
弦が切れた。一本、ほどなくして、もう一本。
ショージが駆け寄る。小夜をなだめるために、肩を後ろから抱く。ショージが何と言ったのか、小夜には言葉として認識できない。小夜が体をねじり、もがいた。
ショージがバランスを崩して倒れるが、周囲は「小夜がショージを突き飛ばした、攻撃した」に見える。
小夜は大きく口を開けるが、声が出ない。残った弦が、情けない音を鳴らす。
数人の教師がステージに上がる。幕が下がる。アンプやキーボードなど電気機器の音が、ノイズ音と共に消える。
（ここから後の場面は、「削除すべき」「残すべき」の意見が、ＡＩによって分かれています）
……。
客席は一瞬、息をのんだ。その後、大きなざわめきの後、また、すぐに静かになった。
閉じた幕の表側、ステージに、ヤッ子が現れたのだ。いつもの白衣で、アコースティックギターを構え、中央に歩きながら演奏を始めた。
たった今、聞いたばかりの曲、軽音楽部のオリジナル曲を、ギターソロで演奏している。イントロに続き、歌い始める。
明らかに場違いだ。白衣でアコースティックギターだなんて、文化祭には似合わない。ほぼ全員が、ヤッ子の乱心と思った。そう、ごく一部の人を除いて。
ヤッ子の歌声は、目の前にいる人との会話の声ではない、授業の朗々とした声でもない。倍音、雑音、波形、それらを、驚く程に操作し選択したのか。少なくとも、会場の半分までは、歌詞も聞き取れる。
メロディは、さっきのオリジナル曲だが、歌詞が違う。
「♪初めてなら うまくいかないことも多い」「♪みんなにも愛がほしい」
ここまで聞いたところで、人によっては、ビートルズの『愛こそはすべて』（Ａｌｌ Ｙｏｕ Ｎｅｅｄ Ｉｓ Ｌｏｖｅ）を連想しただろう。しかし、誰も否定しない、批難しない。
「♪溺れている人を 未来の自分ですら 笑えない」
歌詞は、ファンタジーのご都合ハーレムとは、全く違う。
「♪溺れている人は 上手く泳げない 慌てている」「♪溺れたら慌てる 落ち着けない 落ち着けない」
メロディに乗らない部分もある。
「♪あらゆることが 青春のメインストーリーであり サブストーリー」「♪思い出は玉石混交」
短い時間で、歌が終わった。バンド演奏したものは、盛り上がる構成のために長い曲になっていたが、歌の部分だけで、繰り返しも減らせば、意外と短い。
会場から拍手。色々な意味で。
誰かが、スタンドマイクを用意したが、その時には歌が終わっていた。
ヤッ子は、ギターを下ろしてマイクで話す。明るく、軽い口調。
「時間調整のため……というのは言い訳だけど、何だか、歌いたくなっちゃったんだよね、いきなり。優先度はみんなそれぞれで、変わるけど、つい、自分の優先度に隷属しちゃった」
小さな拍手。
「ステージ衣装でもない、いつもの白衣だし、場違いだと自分でわかっていてもさ、恥ずかしいけど、結果オーケイなのかな？ だからね、表でも裏でも今日のことは秘密にしていてね。初めてでうまく行かないんだから、秘密にするのが紳士淑女よ」
拍手。
客席からの声を聞き取るように、耳に手を当てる。
「え？ 投げキッス？ 秘密にするから？ あはは、それこそ、思い出は玉石混交……だよね。ウイーーーンクッ」
可愛らしい言い方をして、客席にウインクし、わざとらしく時計を見る。
「はいっ！ 時間調整は、終わりっと。ギター貸してくれて、ありがとう。マイクもありがとう」
恥ずかしそうに、自分の手を団扇のようにして顔を扇ぎながら、そそくさとステージを降りる。
ギターを生徒に返し、出口に向かうヤッ子は堂々とした歩きで、白衣の裾が広がる。
「ヤッ子先生、どちらへ？」
「みんなの分のクレープを買いに行く。青春への、ねぎらいっ。これでも、顧問だもの」
「クレープ店なら、さっき店じまいをしてましたよ。この時間ですし、完売御礼って言ってました」
【終わり】
グリッサンド：メイが説明
ピアノは鍵盤を上から押すよね。でも、たくさんの鍵盤を縦断するように、「ダララララ……」と上がったり、逆に下がったりするのを、見たことはないかい？ ハープでは、美しく聞こえるよね。
これが、グリッサンドだよ。
ギターでもできるっ、ベースでもできるっ。弦を左手で押さえるけど、押さえる場所を高い音の方に滑らせたり、逆に低い方に滑らせたりする。これもグリッサンドだよ。
滑らせるスピードは、ゆっくりだったり、速かったりで、雰囲気が違う。
ギターでは、乾電池に似た形の「スライドバー」を使って、グリッサンドをすることもあるんだ。スライドバーを使わないと「ダラララ……」で、使うと「ドヤィーン」って感じになる。
チョーキングとグリッサンドを、同時にしたら、わざと調律を外した感じにもできるよ。
チョーキング：小夜が説明
エレキギターの面白い演奏方法です。「キュィーン」や、細かく「ウィンウィン……」と聞こえるようにします。
方法は簡単。弦を押さえた左手で、弦を押さえたまま、真っ直ぐな「一」の字の弦が「へ」の字になるように曲げます。弦をくねくねさせるんですね。こうすると、弦の張りが強くなり、少し高い音が出ます。
エレキギター以外でもできますが、使う頻度はエレキギターよりも少ないようです。
ヤッ子先生のアドバイスの「泣き」の表現もできますし、他には「突き進めー！」といった表現にも使えるんですよ。
ユニゾン：ショージが説明
簡単に言えば、「同じことを、一緒に」ってことさ。口で歌いながら、歌と一緒に机を「コッココ……」と叩くのもユニゾンしていることになる。
タクがドラムスを、メイ先輩がベースを、同じに「ダダダ、ダダッダ」と鳴らすのも、ユニゾンさ。タイミングがぴったり合うと気持ちいい。
同時ではなく、直後に真似するのは「コール・アンド・レスポンス」で、これも気持ちいい。
ロック：小夜が説明
音楽ジャンルの名前です。
岩もロック「ＲＯＣＫ」で、スペルも同じですが、音楽の方は「揺れる」の意味です。ロッキングチェアは揺り椅子でしょ。
聞いていて、体が揺れるだけでなく、あたしが動画を見て感動したように、心が揺れるっていう意味もあるかも。
アンプ：メイが説明
オーディオの機械の名前だよ。日本語では増幅器って言うね。電気を使うから、電気のコンセントやバッテリーが必要だね。
エレキギターもエレキベースも、演奏そのものの音は小さいんだけど、みんなで聞けるように大きくするのが、アンプってことだ。
エレキギターやエレキベースで「アンプ」と言うと、スピーカーとの一体型が使われる。だから、勘違いして「エレキギターでは、スピーカーのことをアンプと呼ぶ」なんてこともありそう。
ハーモニクス：メイが説明
弦楽器の演奏方法のひとつだよ。
ギターでは、左手で弦を「押さえる」のが普通の弾き方だよね。弦を軽く触るのは、普通は「鳴っている音を止める」ことになるよね。でも、「軽く触って弾く」っていう、特別な弾き方もあるよ。
弦の長さの二分の一の箇所を、そっと触って弾いたら、弦が「８」の字で振動する。面白いよね。
弦の長さの三分の一の箇所や、四分の一の箇所を、そっと触って弾いたら、「８」の字が細かなネジネジのように振動する。
いつもと違う音色だから、効果的に使いたいね。
バスドラ：メイが説明
ドラムスは、大きさの違う太鼓、各種シンバルがセットになっているよね。その中で、最も低い音が鳴る、大きな太鼓がバスドラだ。
正面から見て目立つから、ここに何かを書いたり飾るのも、かっこいいよね。
足でバスドラを蹴ることはない。ペダルを踏んで演奏するけど、「キックドラム」と呼ぶこともあるんだ。
スネア（スネアドラム）：メイが説明
ドラムスは、大きさの違う太鼓、各種シンバルがセットになっているよね。その中で、鋭い音が鳴る太鼓が、スネアドラムだ。
「ドラムロール」といって、「発表します！ ……………………」と待っている間に「ドロロロロロ……」と鳴るのは、これを使う。わくわくするね。
スネアドラムと似ていて、少し低い音の「タム」と鳴るのは「タムタム」で、これらを合わせて、ドラムスでは多彩な演奏ができるんだね。