中川菜々から優木せつ菜へ 〜ポケモンの世界であなたと紡ぐ奇跡〜

幼少期編 1章「正義の代償」

中川菜々ちゃんは、楠木ともりさん
優木せつ菜ちゃんは、林鼓子さん

でどうぞw

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東京、お台場。潮風が吹き抜けるこの街にそびえ立つ虹ヶ咲学園。

私はここの二年生で、生徒会長を務めています。名前は中川菜々。

『みんなに楽しい学校生活を！』

これが、私が生徒会長として掲げているスローガンです。

校則を遵守し、誰もが安心して学べる環境を作ること。それは時に厳格さを求められますが、生徒の皆さんや先生方から寄せられる信頼の声が、何よりの支えになっていました。

「ふぅ……。今日の分は、これで全部ですね」

放課後の静まり返った生徒会室。最後に残った書類に目を通し、印を押し終えたところで、私は大きく一つ息を吐きました。眼鏡を指先で押し上げ、凝り固まった肩を回します。

その時でした。

「菜々ちゃん、終わった？ 一緒に帰ろう！」

扉が開くと同時に、弾むような明るい声が室内に響きました。

そこに立っていたのは、私の幼馴染であり、かけがえのない大親友の上原歩夢さんです。

彼女の柔らかな笑顔を見ると、仕事の疲れもどこかへ吹き飛んでいくような気がします。

「歩夢さん！ はい、ちょうど今終わったところですよ」

私は急いでカバンをまとめ、彼女のもとへ駆け寄りました。

校門を出て、夕日に照らされたお台場の街を二人で歩きます。

海沿いの独特な香りと、家路を急ぐ人々の喧騒。日常の何気ないこの時間が、私にとってはとても大切なものでした。

「菜々ちゃん、今日の夕飯どうする？ 私の家、来る？」

歩夢さんが首を傾げて尋ねてきました。

「そうですね～…。今日はお父様もお母様も帰りが遅いみたいですし、お言葉に甘えてもいいですか？」

私の父は警察官で、母は小学校の教師をしています。

二人とも立派な職業ですが、その分、仕事で家を空けることが多く、私は一人で留守番をすることが日常茶飯事でした。

「いいよいいよ！ お父さんとお母さんも『いつでもおいで』って言ってるし。ご近所同士、持ちつ持たれつだよ」

「ありがとうございます。歩夢さんのご家族には、いつも感謝してもしきれません」

同じマンションに住み、幼い頃から家族ぐるみで付き合いのある歩夢さん。彼女の家で囲む食卓の温かさは、一人きりの寂しさをいつも埋めてくれました。

そんな他愛もない会話をしながら、私たちは近所の公園の角まで差し掛かりました。

その時です。

「あっ……！」

公園から一人の男の子がボールを追いかけて、車道へと飛び出したのです。

「っ！？」

同時に、角を曲がってきた大きなトラックが視界に入りました。

運転手は急ブレーキを踏もうとしていますが、この距離では間に合わない。男の子は恐怖に身をすくませ、足が止まってしまっています。

「危ない！！」

歩夢さんの悲鳴が聞こえました。

考えるより先に、私の体は動いていました。

目の前の小さな命を見捨てることなんて、私にはできません。

私は全力でアスファルトを蹴り、男の子のもとへ飛び込み、その背中に手をかけ、渾身の力で歩道側へ突き飛ばしました。

転がっていく男の子の姿が見え、私は心の底から安堵しました。

（……よかった。あの子は無事ですね）

そう思って微笑みを浮かべた、次の瞬間でした。

――衝撃。

鈍い音と共に、私の視界は激しく回転しました。

体が宙を舞い、冷たいアスファルトに叩きつけられます。

焼けるような熱さと、その後を追うようにやってきた強烈な激痛。

「――っ、が、あぁ……っ！！」

声になりません。視界が急速に赤く染まっていきます。

「っ！！　菜々ちゃん！！　菜々ちゃん！！！」

遠くで歩夢さんの叫び声が聞こえます。

やがて辺りが騒がしくなり、誰かが警察や救急車に連絡しているのが分かります。

「……ぁ、……ぁ……」

指先一つ動かせません。

ただ、遠くから聞こえてくる救急車のサイレンの音が、私の意識を現実へと繋ぎ止めていました。

『江東第七公園で、女子高生がトラックに跳ねられ、意識不明の重体。大量の出血を伴っている模様。なおトラックの運転手は――』

警察の無線機から漏れる冷たい声が、自分の状況を残酷に物語っています。

「菜々ちゃん！ 菜々ちゃん、しっかりして！」

泣きじゃくる歩夢さんの顔が、歪んだ視界の中に映りました。

その横では、助かった男の子がお母さんに抱きしめられながら、震えています。

（……あの男の子が無事で、本当によかったです……）

私は最後まで、それだけを願っていました。

遠のく意識

救急隊員の方々の怒鳴り声のような呼びかけ。

ガタガタと揺れるストレッチャー。

真っ白な天井が流れていく病院の廊下。

「ここがどこだかわかりますか！？ 目を開けてください！」

お医者様たちの必死な声が響き、体にいくつもの管が繋がれていくのが分かります。

規則的な心電図の音が、今の私の命の刻み。

けれど、それすらも次第に遠くなっていきます。

（あぁ……なんだか無性に眠いです……）

全身を襲っていた痛みすらも、麻痺したように感じなくなっていきました。

瞼が重い。意識が深い闇の底へと沈んでいく。

（歩夢さん……。お父様……。お母様……）

意識の断崖から突き落とされたような感覚でした。

「菜々ちゃん！　ねぇ！　目を開けてよ！　菜々ちゃ～～ん！！」

鼓膜を震わせ、魂を揺さぶるような歩夢さんの叫び。それが私の耳に届いた最後の音でした。

……ごめんなさい、歩夢さん。

最後に心の中で親友の名前を呼び、私は静かに意識を手放しました。