中川菜々から優木せつ菜 〜ポケモンの世界であなたと紡ぐ奇跡〜

63章「罠の完結」

◆沢泉side

火曜日の朝。

昨日の夕方に起きた「ニジガサキ大学総合病院のポケモン大量緊急搬送」のニュースは、登校直後のスクール全体に冷たい波紋と激しい動揺を広げていた。

廊下を歩けば、あちこちで青ざめた顔の生徒たちが肩を寄せ合い、怯えた声でヒソヒソと囁き合っている。

「ねぇ、見た？今朝のニュース……」

「やっぱり、あのデバイスのせいだったんじゃ……」

「うちのクラスの奴も、パートナーが倒れて、救急車で運ばれたらしいよ」

昨日まで、欲望に目を輝かせて申請書を手に並んでいた者たちの姿は、見る影もなく、誰もが「次は自分と、自分のパートナーなのではないか」という恐怖に怯えていた。

視界に入る生徒たちの狼狽えを、私はただ冷ややかに見つめる。

己の欲望のままに手軽な力へ飛びつき、パートナーポケモンの悲鳴に耳を貸さなかった、浅はかな愚か者たち。

その自業自得な結末に、何の同情も湧いてこないわ。

こんなものは、ほんの序章に過ぎないのだから。

そんな重苦しい空気の中、私は何事もなかったかのように背筋を伸ばし、洗練された足取りで生徒会室へ入った。

ドアを開けると、部屋の中にはすでに先客がいた。

執務机に腰掛け、書類を弄っていた伊集院が、私が入ってきたことに気づくと、口元を醜く歪めて嘲笑を浮かべた。

「沢泉～？ 就任早々、派手にやっちゃったね～？」

伊集院は歪んだ笑みを浮かべ、腕を組んで私を見下ろしてきた。

その目の奥には、下級生の失敗を嘲笑い、優越感に浸っているのが、手に取るように分かる。

「なにをですか？」

私は平然とした声で問い返した。

「なにをって、お前の掲げた公約のせいで、こうなってるんだろ～？ 今朝のニュース見ただろ。生徒たち全員大騒ぎだぜ？」

ここぞとばかりに私に悪態をついて、今までのストレスをすべて晴らすかのように、彼はニヤニヤと嫌な笑みを浮かべながら語りかけてくる。

「あぁ～それですか。　　大丈夫じゃないですか？　先生たち皆さん、いつものように、もみ消してくれますよ。今までもそうしてきたように」

私のあまりにも他人事のような返答に、伊集院は一瞬だけ呆気にとられたように目を丸くしたが、すぐに勝ち誇ったような笑みを深めた。

「お前のこと助けてくれる先生なんているかな～？　校長だって許してくれないと思うぜ。　せっかく生徒会長にしてやったのに、こんな大不祥事を起こすなんてさ。 お前のその『全校生徒へシステム開放』なんて公約のせいで、スクールは大ピンチだよ？　下手すればお前、退学処分も考えられるぞ？」

ぺらぺらと心地よさそうに喋り続ける彼の姿を、私はただ淡々と、ゴミを見るような冷徹な視線で見つめ返した。

本当に、救いようのないくらい、浅ましい考えをお持ちの方なのね。

己の利益と保身のために、周囲の人間を無自覚に踏み台にしてきた男。

自分が仕掛けられている罠の構造にすら気づかず、目の前の獲物が傷ついたと思い込んで踊っている。

ひとしきり言い終えて満足そうに鼻を鳴らす彼に向かって、私は小さく息を吐き出すと、静かに口を開いた。

「勘違いしてるところ、申し訳ありません」

「勘違い……？」

眉をひそめる伊集院先輩の瞳をまっすぐに見つめ、私は一歩、彼へと足を進めた。

「初日から、承認の判子を押してるのは、あなたですよね？ 伊集院先輩」

「……は？」

一瞬、何を言われたのか理解できないといった様子で、伊集院の思考が停止した。

彼の顔から勝ち誇った笑みがすっと消え去っていく。

「だから、申請書の記載内容を一つ一つ確認して、判子を押して、生徒たちにデバイスを手渡す最終許可を出したのは、あなたではありませんか？」

「なっ……！ お前、何を言って……！ 僕はただ、お前に頼まれたから、手伝っただけだし……！」

急に狼狽し始めた彼を見つめながら、私は冷たく微笑んだ。

何を言ってるのかしら、この男は。

「頼まれたから手伝った？

冗談じゃありません。　　私が……

あなたに、『手伝ってください』って、頼んだ覚えありませんよ？」

「なんだと？　　嘘言うなよ！　昨日だって、僕に後を任せて、キミは帰っただろ？」

「あぁ～、なるほど。確かに。　“昨日は”、私用があったため、承認作業の残りを引き受けていただけるか確認し、同意を得て、任せました。　　ですが、それは昨日だけの話です。

ここ数週間、生徒会業務の引き継ぎ期間にかこつけて、あなたが私の周りをウロウロして、“勝手に”並んでる生徒たちに、“勝手に”申請書を配って、“勝手に”判子を押し始めたじゃないですか！」

「なっ……！ それは……！ お前が不慣れだから、会長として親切に……！」

言い訳を口にしようとする彼の言葉を、私は遮るように一段と冷たい声で打ち消した。

「親切？ ふふっ……冗談は顔だけにしてください。自分の任期最後に、『デバイスの普及に貢献した』という実績を作り、卒業前最後に、倉田校長へ点数稼ぎしたかっただけでしょ？　私の公約を横取りしただけじゃないですか？

私が昨日までしていたのは、あくまで引き継ぎの見習いとして、あなたの補佐に過ぎません」

「……」

「だって、冷静に考えてみてくださいよ。　生徒会規約において、正式な会長交代式が執り行われる卒業式当日までは、私はまだ権限を持たない『次期会長』に過ぎないこと、お忘れじゃないですか？」

「なんだと……！？」

伊集院の顔から急速に血の気が引いていく。額から嫌な冷汗が筋となって垂れ落ち、組んでいた彼の腕がガタガタと震え始めた。

「私が出したのは、あくまで…、来月４月からの『生徒会方針案』であり『公約の提示』ですよ。　その公約を前倒しで適用し、全校生徒にデバイスを配布する決定を下したのは、現生徒会長である、あなたです！」

「お、お前……！　最初から……っ！ 僕を嵌めるつもりで……！？」

伊集院先輩の声は恐怖と絶望で裏返り、激しく震えていた。

「嵌める？　滅相もありません。　あなたが己の保身のために、私の公約を横取りして、しゃしゃり出てきただけでしょう？ 自業自得というのですよ、こういうのは。　　私はただ、ご自身が選んだ選択の責任を、正当に取っていただくだけです。　　せいぜい卒業前の素晴らしい思い出にしてくださいね」

私はデスクの上に置いてあった重厚なバインダーを、伊集院の胸元へと冷たく突きつけた。

「〜〜〜〜っっ！！」

言葉にならない狂乱の呻き声を上げ、伊集院先輩は突きつけられたバインダーを引ったくるように奪い取った。

彼の顔は屈辱と恐怖、そして激しい怒りで激しく歪んでいた。

「覚えてろよ沢泉！！ こんなことして、ただで済むと思うなよ！！」

怒号を撒き散らしながら、彼は乱暴に足を踏み鳴らして、生徒会室のドアを殴りつけるように開け放った。

バタンッ！！！！

廊下に激しい破壊音が鳴り響き、彼の荒々しい足音と声が遠ざかっていく。

「クソッ！！！！ なんだってんだあいつは……！ 責任を全部僕になすりつける気か！！」

廊下の向こうから聞こえる彼の醜い叫び声を背に、私は静かに息を吐き出すと、生徒会室の窓辺へと歩み寄って、私は一人、笑みを浮かべた。

怖いくらい、全てが、シナリオ通りに進んでいくわね。

ふふふふっ……！

浜野先生と、伊集院の排除に成功したわ～～！

これで彼らの未来は、終わったも同然よ♪

「まあ、六花のコリンクが味わった恐怖に比べれば、この程度で済んで、むしろ感謝してほしいくらいね」

いよいよ倉田校長、あなたの番よ。

地獄の底へ突き落とすカウントダウンは、もう始まっているわ。

さてと、六花にもそろそろ動いてもらわないとね。