噴水広場からほど近い、オラリオの中でもひときわ異彩を放つ巨大な建築物。
夕日に照らされ、文字通り黄金色に輝く「黄昏の館(たそがれのやかた)」の門をくぐった時、ツクリは無意識に背負ったケースのストラップを握り直していた。
「おーい、ガキども！ ええ珠(タマ)連れてきたで！」
ロキの景気のいい声が広間に響き渡る。
出迎えたのは、まだ幼さの残るアイズや、騒がしく駆け寄ってくるティオネ、ティオナの姉妹。そして、遠巻きに冷ややかな視線を投げかけるベート。
三年前の「ロキ・ファミリア」は、後の英雄譚に語られる姿よりも少しだけ若く、そして荒削りな熱を帯びていた。
「ロキ、騒がしいよ……新しい『新人』を連れてきたのかい？」
フィンの冷静な問いかけに、ロキは鼻を鳴らす。
「そうや。今はまだ真っ白やけどな、中身はとんでもないで。リヴェリアもお墨付きや」
「……ああ。彼女の資質については、後でじっくり報告しよう。まずはロキ、彼女に『器』を与えてやってくれ」
リヴェリアの言葉に促され、ツクリはロキと共に最上階にある主神の私室へと向かった。
窓から差し込む夕光が、室内の調度品を長く伸ばしている。
「さて、お嬢ちゃん。シャツ脱いで、そこにうつ伏せになり」
ロキが手に持った銀の針。その先で、神の血が一滴、小さく光った。
ツクリは言われた通りに帽子を置き、ケープとシャツを脱いで寝台に横たわった。
露わになった濡烏色の髪と、白い肌。そして、その背中にロキの指が触れる。
「ツクリの肌はスベスベやなぁ〜……いくで」
茶化すような言葉とは裏腹に、神の血が肌に染み込んだ瞬間、空気が変わった。
ツクリの魂の中に眠っていた「力」が、神の言葉（ヒエログリフ）へと翻訳され、背中へ浮かび上がる。
ロキがその文字を読み解くにつれ、その表情から余裕が消え、代わりに戦慄が入り混じった。
「……なんや、これ」
ロキが漏らした驚愕の声に、ツクリは顔を上げずとも、自分のステイタスが「異常」であることを悟った。
ツクリ・瀬笈
Lv.1
力：S 999
耐久：S 999
器用：S 999
敏捷：S 999
魔力：S 999
《魔法》
【サウンドスフィア】
・短文詠唱による衝撃波魔法。
・魔力量により派生可能（閃光、付与等）。
《スキル》
【万象奏者（オルフェウス）】
・器用、敏捷、魔力の成長に高域補正。
・楽器演奏時、聞いた対象に僅かな経験値ブースト効果。
・演奏技術により効果向上。
【高速交換（クイックチェンジ）】
・登録した物を、任意のタイミングで瞬時に交換可能。登録可能数20。
「……は？ ……はぁ！？ な、なんやこれ……嘘やろ……」
ロキの喉の奥が乾いたような音を立てる。
背中に刻まれたヒエログリフが示すのは、単なる「天才」の一言では片付けられない異常。
全ての項目が、カンストを示す「999」。しかも、その文字は限界を超えて溢れ出しそうなほどに輝き、震えている。
「お嬢ちゃん、あんた……一体何を食べて、どんな修羅場を潜ってきたんや……」
写し取った紙を握りしめるロキの手が、小刻みに震えている。
通常、神の恩恵(ファルナ)は「潜在能力を引き出す」もの。だが、ツクリの場合は、引き出されるべき器そのものが、注がれるべき水を遥かに超えて満ち溢れていた。
「……何か問題がありましたか？」
ツクリが淡々とシャツを羽織りながら問いかける。
ロキは呆然としたまま、その紙をツクリに突きつけた。
「問題しかあらへんわ！ 見てみ、全項目『S 999』や。こんなん、オラリオの歴史……いや、ウチら神様が下界に降りてきてから、一度も見たことない数字や。しかもこれ、999で止まっとるけど……中身はもっとある。器がLv.1やからここまでしか表示されへんだけで、あんたの魂には、Lv.2やLv.3になってもお釣りが来るくらいの『潜在経験値（エクストラ）』がパンパンに詰まっとるんや。」
ロキは冷や汗を拭い、不敵な、それでいてどこか恐ろしさを感じさせる笑みを浮かべた。
「つまりや。あんたは、『偉業』さえ成し遂げれば、今すぐにでもLv.2になれる。……お嬢ちゃん、あんたは『逸材』なんてレベルやない。」
「……なるほど。これが『恩恵（ファルナ）』というものですか」
写し取られた紙を覗き込み、ツクリは淡々とした声を漏らした。
オラリオの常識を知らない彼女にとって、その文字の羅列がどれほど「世界の法」を逆撫でしているか、まだ実感が湧いていない。
しかし、目の前の神は違う。
ロキは震える指でツクリの肩を掴み、がくがくと揺さぶった。
「『なるほど』やないわ！ ええかお嬢ちゃん、普通はな、何年もかけて必死に死線を潜って、ようやく一つか二つの項目を『S』にするんや。それをあんたは恩恵(ファルナ)を受けた瞬間から上限に触っとるんやで！？」
「つまり……この数字が変わらないということは、私はもう、この段階（レベル）では成長できないということでしょうか」
「そうや。正確には、成長はしてるけど器から溢れ出しとるんや。あんたの経験値は、次の器……Lv.2、いやその先まで貯金されとる状態や」
ロキはふう、と深く息を吐き、乱れた髪を掻き上げた。
そして、ニヤリといたずらっぽく、けれど冷徹な「軍神」の貌で笑う。
「……面白い。最高に面白いやんか。この事実は、ひとまず幹部だけに伝えて秘密にするで。」
主神の私室を出て、長い螺旋階段を下りる二人。
広間では、先ほど出迎えた面々が待ち構えていた。
「ロキ、終わったかい。彼女のステイタスは――」
フィンが歩み寄る。その後ろには、腕を組んで様子を伺うリヴェリア。
ロキは無言で、先ほどの紙を二人の前に突き出した。
「…………っ！？」
最初に絶句したのはリヴェリアだった。
魔導の極致に至らんとするハイ・エルフの瞳が、あり得ない「魔力：S 999」の文字に釘付けになる。
続いて覗き込んだフィンの眉間にも、深い皺が寄った。
「……ロキ。これは、君の悪戯か何かかな？」
「馬鹿な……。Lv.1で全ステータスがカンストしているなど……彼女は今まで、どこで何をしていたんだ？」
リヴェリアの疑念の視線がツクリに刺さる。
ツクリは帽子のつばを軽く抑え、優雅に一礼した。
「先ほども申し上げた通り、私はただの吟遊詩人です。旅の途中で、少々……死線を潜る機会が多かっただけですよ」
「死線、ねえ。深層の主（ボス）相手に護身術でも披露してたんとちゃうか？」
ロキの皮肉に、ツクリはエメラルドの瞳を細めて微笑むだけで答えない。
フィンは小さくため息をつき、けれどその瞳には、かつてないほどの戦略的野心が宿っていた。
「わかった。ツクリ……君を歓迎しよう。君が望むなら、君のその『力』を正しく振るう場所を、僕たちが提供する」
「ありがとうございます、団長さん。まずは……そうですね。楽器の弦を新調する資金も必要ですし、この街の『ダンジョン』という場所を見てみたいです。」
「……小遣い稼ぎがてらに行く場所じゃない気がするけどな」
ロキのぼやきを背に、ツクリのオラリオ生活――そして、三年前の暗黒期を塗り替える「英雄譚」が、静かに、けれど圧倒的な音色と共に幕を開けた。