【宇宙世紀】ジオン残党だけど火星で第二帝国を作る羽目になった件【スターウォーズ概念クロス】

アナハイムの商圏【U.C.0087】

宇宙世紀0087年。

地球圏は、だいたい最悪だった。

ティターンズ。

エゥーゴ。

地球連邦軍。

アクシズ。

アナハイム・エレクトロニクス。

名前だけ並べると、なんだか壮大な歴史の転換点みたいに見える。

実際、壮大ではあった。

ただし、現場で働いている人間からすると、壮大な歴史とはだいたい「仕事が増える」という意味である。

そして月面都市フォン・ブラウンにあるアナハイム・エレクトロニクス本社の第七営業開発部で、ルシアン・ベントナーは、今日も仕事の量に魂を削られていた。

「辞めたい」

朝一番の第一声がそれだった。

隣の席にいた同期のメルヴィルが、端末から目を離さずに言う。

「昨日も聞いた」

「昨日より今日のほうが辞めたい」

「明日は？」

「もっと辞めたい」

「成長してるな」

「成長じゃない。悪化だ」

ルシアンは、目の前の端末に表示された極秘取引リストを見た。

エゥーゴ向け。

ティターンズ向け。

連邦軍正規ルート向け。

民間企業名義。

月面工廠経由。

火星方面特別輸送。

きれいに整理されたフォルダだった。

中身はまったくきれいではなかった。

アナハイム・エレクトロニクス。

宇宙世紀における万能便利企業である。

モビルスーツを作る。

艦艇部品を作る。

電子機器を作る。

医療機器も作る。

たぶん頼めばコーヒーメーカーも作る。

そして何より、戦争が起きるとすごく儲かる。

銀河で言えば、クラウド・シティの管理者ランド・カルリジアンが、帝国にも反乱同盟にも笑顔で握手しながら、裏で輸送契約と部品供給契約を結んでいるようなものである。

しかもアナハイムの場合、ランドよりさらにたちが悪い。

ランドはまだ、裏切ったあとに気まずそうな顔をする。

アナハイムは顔色を変えない。

なぜなら、契約書に「政治的変動による納入先変更の可能性あり」と小さく書いてあるからだ。

「なあメルヴィル」

「なんだ」

「我が社って、正義の味方なのか？」

メルヴィルは一秒も迷わなかった。

「取引先による」

「帝国側にも反乱同盟側にも売るクラウド・シティじゃないか」

「クラウド・シティはまだ街だ。うちは企業だ」

「企業のほうが悪いみたいに言うな」

「実際、街より契約書のほうが強い」

ルシアンは否定できなかった。

地球圏では、グリプス戦役が激化していた。

ティターンズは、地球連邦軍内部のエリート部隊として発足したはずなのに、いつの間にか「自分たちこそが秩序」と言い出している。

黒い制服。

強権的な治安維持。

スペースノイドへの弾圧。

そして、やることなすこと暗黒面に近い。

一方のエゥーゴは、反ティターンズ組織として立ち上がった。

クワトロ・バジーナ。

ブライト・ノア。

カミーユ・ビダン。

名前だけ見れば、反乱同盟の主要メンバーみたいな顔ぶれである。

帝国に対する反乱同盟。

ティターンズに対するエゥーゴ。

構図はわかりやすい。

そして、わかりやすい構図の裏で、両方に部品を売っている会社がアナハイムだった。

「エゥーゴにはリック・ディアス。百式。Zガンダム。夢があるねえ」

メルヴィルが端末を見ながら言った。

「ティターンズには？」

「マラサイ」

「売ったな」

「売った」

「売っておいて何だが、エゥーゴ担当とティターンズ担当が同じ社員食堂で昼飯食ってるの、倫理的にどうなんだ」

「倫理より社員食堂のカレーのほうが安い」

「最低の答えだ」

「でも真実だ」

ルシアンは、深くため息をついた。

彼の担当は、表向きには月面外縁向け工業資材の営業である。

かなり地味だ。

出世コースではない。

華もない。

だが、裏の担当名はもっと面倒だった。

火星方面特殊顧客対応。

意味がわからない。

いや、意味はわかる。

わかるから嫌だった。

火星。

数年前、アクシズからオセアノン・パプという中堅ジオン残党が旧式艦と資材を持って逃げた。

その男は火星でチェスターを名乗り、ジオンマーズなる勢力の中心人物になっているらしい。

当初、地球圏では誰も気にしていなかった。

連邦はデラーズ紛争で大混乱。

その後はティターンズとエゥーゴの対立で大混乱。

アクシズはアクシズでハマーン・カーンとミネバ・ラオ・ザビを中心に地球圏帰還の機会をうかがっている。

つまり、みんな自分のことで忙しい。

火星に逃げたジオン残党など、砂漠に消えたならず者みたいな扱いだった。

スターウォーズ的に言えば、「タトゥイーンに逃げた密輸屋？ まあ辺境だし放っておいていいだろ」と帝国軍が判断した状態である。

そういう判断は、だいたい後で高くつく。

そしてアナハイムだけは、その高くつく可能性を金の匂いとして嗅ぎ取っていた。

「火星のお客様から、また注文が来ています」

部下の女性社員が、疲れた顔で書類を持ってきた。

ルシアンは嫌な予感しかしなかった。

「今度は何？」

「RFシリーズ用の駆動系部品です。高出力ジェネレーター、全天周囲モニター用部材、耐砂シーリング、関節部補強材、あとモノアイ意匠を維持したままセンサー性能を上げるための特注パッケージ」

「最後の何？」

「モノアイ意匠を維持したままセンサー性能を上げるための特注パッケージです」

「聞き返したんじゃない。なぜそんなものが存在するのかを問うている」

部下は無表情で答えた。

「ジオンだからでは？」

ルシアンは何も言えなかった。

ジオンだから。

この一言で片付くことが、宇宙世紀には多すぎる。

ジオンの残党は、だいたいモノアイが好きだ。

ザクが好きだ。

ゲルググが好きだ。

曲面装甲が好きだ。

肩にスパイクがあると落ち着く。

外見を旧公国軍風にしながら、中身だけ最新技術に更新したい。

合理性より記号性。

機能より魂。

いや、機能もほしいが、魂も絶対に捨てたくない。

おかげで、アナハイムの設計部は毎回頭を抱えている。

ルシアンは端末を開いた。

火星ジオンマーズ向け発注書。

品目。

第二世代MS相当ジェネレーター。

高耐久アクチュエーター。

火星砂塵対応シーリング。

全天周囲モニター関連部材。

リニア・シート互換部品。

ビーム兵器用エネルギーパック。

旧公国軍系外装に適合する内部フレーム調整サービス。

最後の一文がひどい。

「旧公国軍系外装に適合する内部フレーム調整サービス」

要するに、見た目はザクのまま、中身だけ新型にしろ、である。

「ヴィンテージカーに最新の反応炉を積めと言われている気分だ」

ルシアンが言うと、メルヴィルが笑った。

「いいじゃないか。高く売れる」

「売る側のセリフとしては正しいが、人としてどうなんだ」

「我々はアナハイム社員だぞ」

「人ではないのか」

「契約担当者だ」

「人間性を捨てるな」

メルヴィルは缶コーヒーを開けながら、さらにひどいことを言った。

「それより、火星の支払いは現物資源だろ？ レアメタル、希少鉱物、地下プラントの生産権。連邦クレジットより信用できるじゃないか」

「戦争で通貨不安があるからな」

「つまり火星はいい市場だ」

「砂しかない辺境だぞ」

「辺境だからいい。帝国の監査官も、反乱同盟の理想主義者も来ない。クラウド・シティみたいなものだ」

「それ、最終的に帝国が来るやつじゃないか」

「では、帝国が来る前に売ろう」

「最悪の商売人だ」

「ありがとう」

「褒めてない」

ルシアンは頭を抱えた。

だが、彼にもわかっていた。

火星は危険だ。

しかし、危険な場所ほど利益が大きい。

連邦の法が届きにくい。

アクシズの管理も届かない。

ティターンズの正式な監査もまだ薄い。

地球圏の戦争で使いにくくなった部品や、表に出せない技術を処分するには、これ以上ない場所だった。

しかも火星側には、買う理由がある。

ジオンマーズはRFシリーズを作りたい。

火星環境対応のモビルスーツが必要だ。

だが、自前の技術だけでは足りない。

だからアナハイムから買う。

非常にわかりやすい。

問題は、火星の客がジオンマーズだけではなさそうなことだった。

「ルシアン」

メルヴィルが、少し声を潜めた。

「ティターンズ方面の特殊輸送記録、見たか？」

「見たくない」

「見たほうがいい」

「見たくないと言っただろ」

「見たくないものほど大事だ」

「アナハイム社員の人生訓、だいたい暗黒面だな」

ルシアンはしぶしぶ端末を開いた。

ティターンズ関連。

特殊試験機材。

TR系列。

退避候補ルート。

火星方面。

嫌な単語が並んでいた。

「TR系列って、あれか」

「たぶん」

「ティターンズ・テスト・チームの」

「たぶん」

「ガンダムTR-6とか、そのへんの」

「たぶん」

「なんで火星に行くんだよ」

メルヴィルは肩をすくめた。

「地球圏が荒れてるからだろ。グリプス戦役がどう転ぶかわからない。ティターンズの中にも、いざという時の退避先や、秘密実験場を確保したい連中がいるらしい」

「火星にはジオンマーズがいるんだぞ」

「だから面白い」

「面白くない。事故物件に爆薬を追加するようなものだ」

「売れるなら市場だ」

「やっぱり人間性を捨ててる」

ティターンズ。

地球連邦軍内部のエリート部隊であり、スペースノイド弾圧を名目に権力を拡大している集団。

黒い制服。

高圧的な態度。

自分たちが秩序だと本気で思っているタイプの人たち。

スターウォーズで言えば、共和国の看板をまだ掲げたまま、中身だけ帝国軍になっていく過程そのものだった。

そのティターンズが、極秘のTR計画の成果を火星へ逃がそうとしている。

そして火星には、ジオンマーズがいる。

ザクの外見に最新技術を詰め込もうとしているジオン残党。

ザビ家の正統性をめぐる面倒な感情を抱えた連中。

火星の地下で工廠を広げている開拓軍。

この二つが火星で出会ったらどうなるか。

答えは簡単だった。

戦争になる。

「なあメルヴィル」

「なんだ」

「我が社は、ジオンマーズにRFシリーズ用部品を売っている」

「売っているな」

「ティターンズ系にも、火星方面への特殊資材輸送を手伝っている」

「手伝っているな」

「この二つ、火星でぶつかるよな」

「ぶつかるな」

「それをわかっていて両方に売るのか」

メルヴィルは、心底不思議そうな顔をした。

「ぶつかるから売れるんだろ？」

ルシアンは、椅子の背にもたれた。

「ランド・カルリジアンでも、もう少し悩むぞ」

「彼は管理者だ。我々は営業だ」

「営業、怖いな」

その時、部署の奥にある大型モニターが緊急表示に切り替わった。

グリプス戦役の最新情報。

ティターンズ。

エゥーゴ。

コロニーレーザー。

グリプス2。

月面方面への影響予測。

部署内の空気が一気に変わる。

「おい」

メルヴィルが立ち上がった。

「グリプス2の照準、月方面に影響出る可能性があるって」

「ふざけるな」

ルシアンもモニターを見た。

地球圏の戦争は、とうとう兵器を売っている側の頭上にまで牙を向け始めていた。

デス・スターの主砲が、商売相手の星だけでなく、自分のオフィス近くをかすめるかもしれない。

そういう状況である。

「全社員、地下シェルターへの移動準備」

館内放送が流れた。

「資料の保全を優先してください」

ルシアンは思わず叫んだ。

「命じゃなくて資料かよ！」

メルヴィルが端末を抱えながら言った。

「アナハイムだからな」

「アナハイムだからで済ませるな！」

部署は一気に慌ただしくなった。

エゥーゴ担当が契約書を抱えて走る。

ティターンズ担当が別ルートの請求データを暗号化する。

連邦正規軍担当が責任範囲確認書を印刷する。

火星方面担当のルシアンは、なぜかRFシリーズ用部品の出荷承認画面を開いたままだった。

「この状況で承認するのか？」

メルヴィルが覗き込む。

「この状況だから承認するんだよ」

ルシアンは半分やけになっていた。

「地球圏がコロニーレーザーで大騒ぎしている間、火星航路の監視は薄くなる。輸送するなら今だ。ジオンマーズ向けの駆動系部品と、耐砂シーリングと、ジェネレーター補修材一式」

「名目は？」

「大型採掘機械の冷却システム」

「雑だな」

「火星向け書類は雑なほうが通る」

「君も立派なアナハイム社員になったな」

「言うな。傷つく」

ルシアンは承認ボタンを押した。

その瞬間、火星方面へ向かう新たな物資輸送ルートが確定した。

ジオンマーズのRFシリーズは、その部品で少しだけ現実に近づく。

そして同じ頃、別のルートではティターンズ系のTR関連資材が火星方面へ流れ始めている。

アナハイムは両方に関わっていた。

帝国にも反乱同盟にも顔を出し、クラウド・シティのテーブルで笑顔を振りまきながら、裏ではどちらにもブラスターを売る。

そんな商売を、月面規模でやっている。

しかも本人たちは、ちゃんと帳簿をつけているので罪悪感が薄い。

地下シェルターへの移動中、ルシアンは通路の窓から月面都市の光を見た。

フォン・ブラウンの街は明るい。

工廠は動いている。

出荷ラインも止まらない。

地球圏が燃え、ティターンズとエゥーゴが殺し合い、アクシズがその隙をうかがっていても、アナハイムの倉庫からは部品が出ていく。

戦争を止める力はない。

だが、戦争を続けるための部品なら売れる。

「最低だな、我が社は」

ルシアンが言うと、メルヴィルが隣でうなずいた。

「最高に優秀とも言う」

「言わない」

「株主は言う」

「株主も暗黒面か」

「資本主義はだいたい暗黒面だ」

「やめろ。妙に説得力がある」

シェルターの扉が閉まる直前、ルシアンの端末に火星方面から短い返信が届いた。

送信者は、ジオンマーズ側の窓口。

署名はチェスター主席の名義になっている。

内容は簡単だった。

納入を確認次第、追加発注あり。

ザク外装対応フレームの試作データを至急送れ。

火星環境で動くジオンの機体が必要だ。

ルシアンは、額に手を当てた。

「ザク外装対応フレーム、まだ言ってる……」

メルヴィルが笑った。

「気に入られてるじゃないか」

「やめろ。火星のジオン残党に気に入られる営業人生、どこで道を間違えたんだ」

「入社時かな」

「最初からかよ」

シェルターの中で、ルシアンは端末を閉じた。

その時、彼はまだ知らない。

自分が処理した火星向け部品が、ジオンマーズのRFシリーズ研究を進めること。

同じ火星へ、ティターンズのTR計画に連なる技術と機体が流れ込むこと。

やがてそれらが、レジオン、アリシア・ザビ、ガンダムTR-6、インレという、火星史上最悪クラスの厄介ごとへつながること。

そしてさらに遠い未来、火星独立ジオン軍、オールズモビルと呼ばれる亡霊たちが、ガンダムF90を奪い、再び地球圏の歴史に顔を出すこと。

何も知らない。

ただ、彼は薄暗いシェルターのベンチに座り、天井を見上げた。

「なあメルヴィル」

「なんだ」

「もし将来、火星がジオンとティターンズ残党の内戦でめちゃくちゃになったら、うちの責任かな」

メルヴィルは少し考えた。

「契約書上は違う」

「人としては？」

「アナハイム社員に難しい質問をするな」

ルシアンは深くため息をついた。

フォースは存在しない。

だが、帳簿は存在する。

契約書も存在する。

出荷記録も存在する。

そして、宇宙世紀においては、それらのほうがフォースよりずっと強いことがある。

月面の地下で、アナハイムの営業マンは今日も承認ボタンを押す。

その一つ一つが、地球圏の戦争を少しだけ長引かせ、火星の地下に眠る火種へ少しずつ燃料を注いでいく。

帝国にも。

反乱同盟にも。

辺境のならず者にも。

将来の独裁者にも。

売れるものは売る。

クラウド・シティの賭博場よりも洗練され、ランド・カルリジアンよりも愛想よく、銀河帝国よりも事務的に。

アナハイム・エレクトロニクスは、今日も黒字だった。