【宇宙世紀】ジオン残党だけど火星で第二帝国を作る羽目になった件【スターウォーズ概念クロス】

参謀の計算【U.C.0089】

宇宙世紀0089年。

火星は、めでたく戦場になった。

めでたく、という言い方はもちろん間違っている。

だが、ここまで材料がそろっていて戦争にならなかったら、それはそれで宇宙世紀らしくない。

ジオンマーズ。

レジオン。

ザビ家の名。

ティターンズ残党。

ガンダムTR-6。

RFシリーズ。

火星地下都市。

アナハイムから流れてきた怪しい部品。

これだけ危険物を同じ星に置いておいて、何も起きないと思うほうが無理だった。

スターウォーズで言えば、タトゥイーンの同じ谷に、帝国残党と反乱軍とシス候補とデス・スターの設計図と武器商人をまとめて放り込むようなものだ。

燃える。

絶対に燃える。

そして実際、火星は燃え始めていた。

火星地下都市アルカディア周辺。

ジオンマーズ司令部。

その作戦室で、ドナルド・レザードは冷めた合成コーヒーを片手に、戦況図を眺めていた。

彼の肩書きは、参謀。

便利な言葉である。

何をしているかよくわからない男に、とりあえず与えておくと、それっぽく見える。

実際、ドナルドはとてもそれっぽかった。

落ち着いた声。

整った軍服。

余計な感情を見せない表情。

手元の端末には、補給線、敵戦力、火星地下トンネルの地図、レジオン側の通信傍受記録が並んでいる。

有能に見える。

そして、実際かなり有能だった。

問題は、忠誠心がどこにあるのか、本人以外にはよくわからないことだった。

いや、本人にはわかっていた。

忠誠心などない。

あるのは計算だけである。

「ドナルド！」

作戦室の奥から、チェスター主席の声が飛んだ。

ジオンマーズの指導者。

元オセアノン・パプ。

アクシズから火星へ逃げ、この赤い星で独自のジオンを築いた男。

年を取った。

顔にしわが増えた。

声も少し枯れた。

しかし、面倒くさい頑固さだけは、火星の岩盤より硬かった。

「聞いているのか、ドナルド！」

「もちろんです、主席」

ドナルドは微笑んだ。

心の中では、聞きたくない、と思っていた。

「レジオンの連中め、また第三区画に攻撃を仕掛けてきた。だが我がRFザクが見事に撃退したぞ。やはりジオンの魂は健在だ。見たか、あのティターンズ崩れどもめ」

チェスターは上機嫌だった。

作戦卓の上には、最新の交戦記録が表示されている。

ジオンマーズ側のRFザク試作機が、レジオン側の改修型バーザム系機体を撃破したという報告だ。

確かに戦果ではある。

ただし、ドナルドから見れば、小競り合いだった。

レジオンの本命は、そんな前線の量産機ではない。

アリシア・ザビでもない。

いや、彼女は象徴として重要だが、軍事的な核心ではない。

本命は、ガンダムTR-6。

さらに、その先にあるインレである。

「主席」

ドナルドは丁寧に言った。

「第三区画の勝利は喜ばしいことです。しかし、局地戦の勝利で全体の戦局を判断するのは危険です」

「何が危険だ。ザクが敵を倒した。それ以上に明快なことがあるか」

あります。

ドナルドは心の中だけで答えた。

「レジオンは、我々の防衛線を探っています。真の狙いは地上部隊の消耗ではなく、火星上空および地下主要施設への制圧準備です」

「またその話か」

チェスターは不満そうに腕を組んだ。

「インレがどうの、TR-6がどうの。お前は少しガンダムを恐れすぎではないか」

「ガンダムは恐れるべきです」

作戦室が少し静かになった。

ジオン兵の前で、ガンダムを恐れるべきと言う。

これはなかなか勇気がいる。

だが、ドナルドは気にしない。

「一年戦争で、ジオンはガンダムという名の兵器に何度も戦局を乱されました。デラーズ紛争でもガンダム試作機が事件の中心となりました。ティターンズもまた、ガンダムタイプを権威と実験の象徴として扱いました」

彼は端末を操作し、TR-6の推定構造図を表示した。

「レジオンが持つTR-6は、単なる一機のMSではありません。換装、拡張、支援装備、統合運用によって、戦術単位そのものを変える兵器です。インレ構想が完成すれば、火星の局地防衛戦は一変します」

チェスターは鼻を鳴らした。

「我々にはRFシリーズがある」

「あります」

「ザクの姿を守り、ゲルググの魂を継ぎ、火星環境に適応した我々の機体だ」

「その通りです」

「ならば戦える」

「戦えます」

ドナルドはそこで少し間を置いた。

「ただし、勝てるとは限りません」

チェスターの眉が跳ねた。

作戦室の空気がきりっと冷える。

ドナルドは平然としていた。

「RFシリーズは有効です。旧式の外観を保ちつつ、内部を更新する発想は、士気維持と敵の誤認を両立できます。火星環境への適応も進んでいます。ですが、装甲形状、可動域、重量配分、推進効率において、旧公国軍系の意匠を残すことが制限にもなっています」

整備主任が横で小さくうなずいた。

チェスターが睨む。

整備主任は目を逸らした。

「対してTR-6は、伝統を捨てています。見た目の継承も、兵士の郷愁も、モノアイの安心感もありません。機能だけを積み上げた機体です。兵器としては、そのほうが合理的です」

「つまり、我々のザクは心で勝っているが、向こうのガンダムは理屈で勝っていると言いたいのか」

「おおむね」

「おおむね、ではない！」

チェスターは机を叩いた。

「ジオンの魂を軽んじるな。モビルスーツは数字だけで動くものではない」

「動力は数字で動きます」

「そういう話をしているのではない！」

「しかし、戦場ではそういう話になります」

作戦室が無言になった。

チェスターはドナルドを睨んでいる。

ドナルドはにこやかに受け止めている。

整備主任は、巻き込まれたくない顔で端末を見ている。

ガルシアなら、こういう時に「空気が酸素より薄い」と言ったかもしれない。

ドナルドは軽く頭を下げた。

「主席。私が申し上げたいのは、ジオンの魂を捨てろということではありません。魂を守るために、数字を見ろということです」

「ふん」

「レジオンのインレが完成すれば、我々は火星上空の制空権を失います。地上を移動する部隊は、上から一方的に叩かれる。反乱同盟がデス・スターの主砲に狙われるようなものです」

「なら排熱口でも探せばいい」

チェスターが言った。

ドナルドは一瞬だけ黙った。

それは冗談なのか、本気なのか。

「まさに、それを探しています」

彼は端末の画面を切り替えた。

そこには、レジオン側の基地と思われる地下施設、電力供給線、通信中継点、TR-6関連の整備ドック推定位置が表示されている。

「インレのような巨大兵器は、無敵ではありません。むしろ巨大であるほど、運用には多くの弱点が生まれます。補給線。整備施設。推進剤。パイロット適性。サイコミュ系統。火星の磁気嵐。砂塵。地下ドックの出入口。すべてが排熱口になりえます」

作戦室の空気が少し変わった。

チェスターも、興味を示した。

「つまり、正面から殴るなと」

「はい」

「ではどうする」

「完成前に削ります。レジオン本隊ではなく、インレの運用能力を支える周辺を狙う。燃料、部品、通信、整備員、輸送経路。巨大兵器を巨大兵器として動かせなくするのです」

チェスターは腕を組んだ。

「卑怯だな」

「戦術です」

「ジオンらしくない」

「生き残る者らしい」

その言葉に、チェスターは少しだけ黙った。

オセアノン・パプだった頃の彼なら、わかっていたはずだ。

補給線を切ること。

航路を読むこと。

正面から戦わず、必要なものを奪って逃げること。

火星へ来たあの時、彼自身がそういう男だった。

だが、主席になり、ジオンマーズの旗を掲げ、RFシリーズを作り、火星の兵士たちに演説をするうちに、彼もまた少しずつ玉座の人間になっていた。

ドナルドはそれを見ていた。

そして、利用していた。

会議が終わると、ドナルドは作戦室を出た。

廊下に出た瞬間、彼の顔から丁寧な参謀の表情が消えた。

代わりに現れたのは、冷たい計算屋の顔だった。

「お疲れさまです、参謀殿」

壁にもたれていた男が声をかける。

レナード大尉。

ドナルドが地球圏から連れてきた腹心であり、元ティターンズ系の人間である。

「疲れるほどの実りはない」

ドナルドは淡々と言った。

「あの主席、まだザクの形にこだわっているんですか」

「こだわっている。もはや信仰だ」

「ジオンの人間は面倒ですね」

「ティターンズの人間も大差ない。黒い制服にこだわるか、モノアイにこだわるかの違いだ」

レナードは少し笑った。

「それで、どう見ます？」

ドナルドは手元の端末を開いた。

ジオンマーズの戦力評価。

RFシリーズの稼働率。

レジオン側のTR-6運用データ。

インレ関連推定進捗。

アナハイム経由の部品流入記録。

「ジオンマーズは、現状では守勢に回れば粘れる。火星地下施設を熟知している。RFシリーズも、見た目ほど旧式ではない。だが、空を取られれば終わる」

「レジオンは？」

「TR-6が強い。アリシアの象徴性も強い。元ティターンズの技術者も優秀だ。だが、組織としては混ざり物が多すぎる」

「ティターンズ残党とジオン残党の寄せ集めですからね」

「思想的には火薬庫だ。地球至上主義の残り香を持つ者たちが、ザビ家の名を掲げて火星国家を作ろうとしている。普通に考えれば破綻する」

「普通に考えれば、ですか」

「普通に考えない者ほど、戦争では一時的に強い」

ドナルドは、レジオンの基地推定図を拡大した。

「アリシアは自分を火星の皇帝にするつもりだ。元ティターンズは、その旗を使って再起したい。ギレン派残党は、ザビ家の名でジオンマーズを潰したい。三者の利害は一致しているようで、実は違う」

「そこを突く？」

「いずれはな」

レナードが目を細めた。

「いずれ？」

ドナルドは、静かに笑った。

「今はまだ潰さない」

「なぜです」

「データが足りない」

その一言で、レナードは呆れた顔をした。

「相変わらずですね」

「何がだ」

「この内戦を、実験場として見ている」

「実験場ではない」

ドナルドは否定した。

「市場調査だ」

「もっとひどい」

ドナルド・レザードの目的は、ジオンマーズの勝利ではない。

レジオンの勝利でもない。

ザビ家の正統性など、どうでもいい。

ギレンの思想にも、ハマーンのネオ・ジオンにも、チェスターの火星ジオンにも、アリシアのレジオンにも、特別な忠誠はない。

彼が欲しいのは、データである。

RFシリーズが、火星環境でどこまで戦えるか。

旧公国軍系の意匠を残した改修機が、実戦でどこまで有効か。

TR-6が、火星の砂塵、磁気嵐、低重力環境でどう動くか。

インレ構想が、地球圏外の辺境戦でどれほどの抑止力を持つか。

そして、敗残兵組織がどのような旗を掲げれば再編可能なのか。

そのすべてが、将来売れる。

アナハイムへ。

連邦へ。

次のジオンへ。

次の反連邦組織へ。

あるいは、まだ名前もない未来の武装勢力へ。

スターウォーズで言えば、反乱同盟と帝国残党の戦いを横で見ながら、どちらの弱点も記録し、デス・スターの設計図もXウイングの戦闘データも全部コピーして、次の買い手を探す情報屋である。

最低だ。

だが、生き残る。

「レナード」

「はい」

「レジオン側への偽装通信経路は維持しているな」

「もちろんです」

「ジオンマーズ側の補給帳簿も？」

「改ざん可能です」

「アナハイム経由の部品流入記録は？」

「三重に複製しています」

「よろしい」

ドナルドは満足げにうなずいた。

「参謀殿」

レナードが言った。

「もしチェスター主席が本当に勝ちそうになったら？」

「足を引く」

「レジオンが勝ちそうになったら？」

「足を引く」

「どちらも潰す気ですか」

「潰すのではない。均衡を保つ」

「同じでは？」

「違う。潰すとデータが止まる。均衡ならデータが増える」

レナードは、心底嫌そうな顔をした。

「あなた、シスより性格が悪いですよ」

「シスは情念で動く。私は計算で動く」

「もっと悪い」

ドナルドは気にしなかった。

廊下の窓から、火星の赤い地平線が見える。

遠くでは、ジオンマーズとレジオンの小規模戦闘が続いていた。

ビームの光が、砂嵐の中でちらつく。

派手な戦いではない。

だが、火星全体を少しずつ削っていく戦いだった。

「この戦争は長引く」

ドナルドは言った。

「どちらも簡単には折れない。ジオンマーズは土地を知っている。レジオンは兵器が強い。チェスターは過去に縛られ、アリシアは未来を自分の玉座だと思っている。どちらも引けない」

「では、火星は」

「壊れる」

ドナルドはあっさり言った。

「だから壊れ方を記録する」

レナードは黙った。

しばらくして、低く言った。

「もし、あなたの計算を超えることが起きたら？」

「例えば？」

「インレが予想以上に完成度を上げる。アリシアが想定以上に兵を掌握する。チェスターが思ったよりしぶとく粘る。あるいは、火星の民がどちらにも反発する」

ドナルドは少し考えた。

「その時は、別の旗を用意する」

「別の旗？」

「敗者は旗を欲しがる。ジオンも、ティターンズも、連邦も、反乱軍も同じだ。旗があれば、敗北を物語に変えられる。物語にできれば、また兵が集まる」

「では、次の旗は？」

ドナルドは笑った。

「まだ決めていない。だが、候補はいくらでもある。チェスターの後継。アリシアへの反発勢力。アナハイムの支援を受けた第三勢力。火星独立の名を掲げる軍。将来、オールズモビルとでも呼ばれるような亡霊たち」

レナードは眉をひそめた。

「ずいぶん先まで見ていますね」

「今の戦争だけを見ているから負ける」

ドナルドは端末を閉じた。

「歴史は、勝者だけが作るのではない。資料を持っている者も作る」

その言葉は、妙に重かった。

火星では、ジオンマーズとレジオンが撃ち合っている。

地球圏では、ハマーンのネオ・ジオンが消えた後の空白を、連邦と新たな勢力がどう埋めるかを探っている。

アナハイムは変わらず部品を売っている。

そして地下では、ドナルドのような男が、戦争の記録を値札に変えようとしている。

ニュータイプが歴史を変えることもある。

エースパイロットが戦局を変えることもある。

王女や皇帝や暗黒卿が、時代の象徴になることもある。

だが、それだけではない。

誰かが記録する。

誰かが隠す。

誰かが売る。

誰かが次の敗者へ、次の旗を渡す。

ドナルド・レザードは、そういう男だった。

ジェダイではない。

シスでもない。

反乱同盟の英雄でも、帝国の忠臣でもない。

むしろ一番近いのは、どの酒場にもいる情報屋だ。

帝国の士官にも、反乱軍のスパイにも、密輸屋にも同じ笑顔で接し、全員から金を取る。

そして最後には、誰よりも早く逃げる。

火星の夜が深くなる。

赤い砂嵐が、地下施設の外壁を叩く。

遠くで爆発音が響く。

通信回線には、嘘と本当が入り混じった報告が流れ続ける。

ドナルドは自室に戻ると、端末を開いた。

ファイル名。

第一次火星内戦戦術評価。

RFシリーズ実戦データ。

TR-6火星環境適応記録。

レジオン組織分析。

ジオンマーズ政治的脆弱性。

火星独立勢力将来予測。

彼は、それらを暗号化した。

そして、別の隠しフォルダに複製した。

さらに、もう一つ別の宛先へ送る準備だけをしておいた。

送信はまだしない。

早すぎる。

遅すぎてもいけない。

情報屋にとって最も大切なのは、真実そのものではない。

真実を売るタイミングである。

「さて」

ドナルドは冷めたコーヒーを飲み、顔をしかめた。

「この火星で、誰が一番高く買うかな」

フォースは存在しない。

だが、暗黒面よりたちの悪い計算なら、ここにあった。

宇宙世紀0089年。

火星の戦争は、まだ始まったばかりだった。

ジオンマーズは過去を守るために戦う。

レジオンは新しい玉座を作るために戦う。

アリシアは支配を夢見る。

チェスターは抵抗を叫ぶ。

兵士たちは、それぞれの旗の下で死んでいく。

そしてドナルドは、誰の旗にも敬礼しない。

彼はただ、次に売れる歴史を待っていた。

嫌な予感は、今回も当たる。

なぜなら彼自身が、その嫌な予感を育てている側だった。