チートがチートじゃない世界に転生したらしい

雇ったり菓子だったり倒れたり

「こちらはエルフのリリスです」

「うむ。判った」

　私たちは3階の部屋に戻っている。アーサーが部屋に戻ってきたところで私はそう言った。するとアーサーは思ったとおり、理由も訊かずにリリスのことをさくっと認めてくれた。

「えっ、は！？　えっ！？　あの、ワタシ、ええと」

「ご主人様とお嬢様はいつもこういう感じですので」

「そうっす」

　焦るリリスにメイプルとテオが説明する。アーサーはさっさとテーブルについてお茶をしばき始めている。ついでに私も椅子に腰掛けた。今日のおやつは吸引魔法を使っていいものかどうか判らなかったので、土産物屋で買ってきたクッキーにしてある。それを見たアーサーがしょんぼりしたけど、某白ポケットを使うのは今はちょっと無理。アーサーがリリスをどうするか判んないし。

「おとうさま。リリスはガラス細工の魔法が使えます。こちらはリリスが作ったものです」

　私はメイプルを振り返った。メイプルが例のガラス細工をハンカチに載せて丁寧にテーブルに置く。アーサーが細工されたガラスをつまみ、まじまじと中を覗く。

「リリスは故郷に荷物などは残しているのかね？　もしそれがないのなら、私の抱える商人の下で働いて欲しいのだが」

「は！？　えっ、かかえ、る？」

　何ですか、とリリスは言おうとしたのだろう。その前にさらっとメイプルが説明をする。

「旦那様や奥様と取引をしている商人です。お抱え商人の下には複数の商人が所属していますけど、職人もたくさんいるんです」

「ほー」

　私はお茶を飲みながら相槌をうった。だって知らなかったし。御用商人って言葉は知ってるんだけど、それとは違うのかな。だから下手に口を挟めない。

「旦那様はリリスさんを職人として雇いたいって言ってるっす」

　テオが補足すると、リリスが余計にびっくりした顔になった。確かにいきなり雇いたいとか言われてもイミフだよなー。でもアーサーは一瞬で計算して、雇うと言ったんだと思う。びっくりしていたリリスが頭を深々と下げる。

「はっ、はい！　ありがとう、ございます！」

「では、男性を装うのはやめたまえ。女性が働いても問題のない職場だ。訓練が済んでいない者は屋敷にあげることは出来ないが、リディアの要望には応えてくれ」

　一発でリリスが男のフリをしてるってバレてるしー。リリスの服は男女共用出来そうな……えーと、ユニセックスっていうんだっけか？　そういうのを着てる。でもアーサーはどうしてリリスがそんなことをしているのか、とかの説明なしにリリスを女性だと見抜いて、しかも男性のフリをしてるって理解したらしい。まあ、アーサーにとってリリスが男だって言い張ってる理由はどーでもいいのかも知れんな。

「それと家族はいるのか？　もしいるならこちらに呼ぶといい。家と使用人を用意するが」

「いっ、いえ。その、両親とか、兄弟とか、縁を切られ、たので」

　えっ。そうだったの！？　と、言いたい衝動を抑えて私はリリスをガン見した。だけどアーサーは驚いている様子はない。むしろ当然みたいな顔をしている。

「リリス一人か。となると、女性職人や商人と共同生活もいいが、今は夫婦が多いからな。どうするか……」

　むー、と考えこむ顔になったアーサーが天井を見るように上を向く。うーん、確かにそれだと扱いに困るかも知れないな。ていうか、お抱え商人とかってどういうのかは、私にはよく判らない。でも、その下にいる人たちが住んでるとこがあるってことだよね。アパートみたいなもんがあるのかな？　そこが家族で埋まってるって感じか。

「うむ。では、別棟を作るか。それまで私たちと行動を共にするように」

　うんうん。リリスはびっくりしてるけど、話はまとまったな。そう思って頷いてた私にアーサーがガッ！　と顔を寄せる。テーブルに乗り出さないように！

「そんな訳で、私はリディアの菓子を所望する！」

「あ゛ーーー！　そんなことだと思ったよ！」

「ついでにリリスに言葉を教えるチューターが必要だな！　前にリディアにつけた者にするか！」

「菓子の話と混ぜるな！　あれか！　カテキョのステラか！」

　あの、ロッテンマ○ヤーもどきなカテキョ！　あれがつくとか、地獄では！？　いや、菓子が先なの！？　どうなんだ！

「ええっ！？　家、作るですか！？」

「あー、リリスはそっちに引っかかったか。私たちは魔法が使えるから、土地さえあれば建物はすぐに作れるんだよ」

　リリスに説明しながら私はキッチンに向かった。何故かは判らないけど、メイプルと一緒にリリスもついてくる。

「菓子も作るけどね。はい、メイプル。皿を出して。今日は何にするかなあ。マドレーヌとかでいいかね」

「はい！　柔らかくて美味しいですよね！」

「じゃあ、小麦粉と卵と砂糖と」

　私たちはいつものように会話を続けた。リリスが会話に入れないのか、焦っているのが判る。アーサーが許可をしたんだから、リリスにも吸引と放出の魔法を見せてもいいってことだ。遠慮は要らないだろう。

「あ、ボウルちょうだい。一応、入れてから混ぜる」

「はーい」

　メイプルが上機嫌で返事をして大きめのボウルを出してくれる。私はその中に砂糖とか小麦粉とかの材料を放出した。

「は！？　いま、どこから！？　えっ、これ、卵、小麦粉ですか！？」

「まあまあ。食べながら説明するよ」

　そう言ってから私は材料の入ったボウルを吸引した。でもってあれこれ合成しまくって、出来たマドレーヌを皿に放出し、続けて使ったボウルも放出した。メイプルは皿洗いをするように言われてるから、これも洗ってもらった方がいいだろう。

「はー！？」

　皿の上にマドレーヌが出てきたのを近くで見たリリスが悲鳴のような声を上げる。こういうのは見せた方が早いから、アーサーも説明しなかったのかな、と思う。……もしかしたら何も考えてなかったのかもだけど！

「出来たよー。取りに来て」

「はいっす！」

　身構えていたテオがシュバってくる。早いな！　二枚の皿に山盛りにしたマドレーヌをテーブルに並べると、アーサー付の執事とメイプルが茶を淹れ始める。私はリリスに手招きして同じテーブルにつくようにと指示した。

「えっ、あの、一緒に、座るって」

「あ、お嬢様と出かける時はよくあるっすよ。気にしない気にしない」

「アシュフォードのお屋敷では、使用人が同じ卓につくことは普通はあり得ませんけどね」

　テオとメイプルが代わる代わる説明する。テーブルにつこうとしていたリリスが、目をこれ以上はないってほど見開いて、いきなりその場で気絶した。

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私事で明日は更新出来ないかもしれません