神の使徒にTS転生したので、最強美少女と旅します！

死を望む人

　俺は巨大なスーフェリアを見上げている。彼女に顔というものは無いが、なんとなくこちらを見つめている気がした。

「まだ避難は終わってない！　スーフェリアに船を作ってほしいんだ！　今すぐ来てくれ！」

「うーん、行きたいんだけどね、まだ敵を殺せてないんだよ」

「えっ！　敵は逃げたのか！？」

「違う違う。今はね、私の中にいるよ」

「中！？」

　俺が驚くと同時に、もう一度スーフェリアの内側から爆発した。そして、すぐに元通りになる。爆発なんて無かったかのようだ。

「な、なんで」

「あの人さ、結界がすんごい硬くて壊せないんだよね。だから窒息させて殺そうとしてるんだよ。餓死でもいいね」

「なるほど……いや！　そんな時間無いんだ！　避難を手伝ってくれ！」

「そう？　じゃ、手伝っちゃおうかな」

　スーフェリアがそう言うと、巨大なナメクジのような彼女が消えた。代わりに現れたのは人型のスーフェリアと、膝を突いて満身創痍なバルバだ。

　バルバは全身がボロボロになっていた。服は焼け焦げ、両腕は真っ赤に火傷している。彼は息を整えながら俺を見た。その目に生気はない。死んだ魚のような、世界に絶望しているような、そんな目だった。その目は見たことがある。何度も何度も、嫌になる程見た。

「お、お前……」

「どうして僕を殺さない……もう結界を維持できる力もない……早く殺してくれ……僕は、僕が嫌いなんだ……」

「うん、さっさと殺しちゃおうか」

「ス、スーフェリア！　待ってくれ！」

「え？　どうしたの？」

　思わず叫んでしまった。バルバを殺そうと歩き出していたスーフェリアが立ち止まる。

　俺は何がしたいんだ。こんなもの偽善だ。俺はもう何人も殺したんだぞ。こいつは俺たちを殺そうとしてきて、しかも火山を噴火させたんだ。殺してしまえばいい。こいつ自身もそれを望んでる。

　……でも、こいつに悪気はなくて、ただ職務を遂行しただけで。それに、あの目。死を望んでる目だ。あの目を見たら母親を思い出してしまった。

　忘れようとしてたのに。なんで今思い出すんだ。…………あの人は俺がいなくなったことを悲しむかな。1人でも大丈夫かな。俺は何も、まだ何もできてない。何もできないまま、この世界に来てしまった。

「……リズ？」

　スーフェリアが首を傾げながら俺を見つめる。そうだ。今はそんな場合じゃない。俺はこの世界に来てしまって、帰る手段も無いんだ。だったらこの世界で生きなければならない。今できることで、最善を尽くすんだ。

「こいつは、バルバは殺さない。殺してくれなんて、自分が嫌いなんて言わないでくれ」

「……本当にどうしたの？　ちょっと様子が変だよ」

「そんなことない。スーフェリアは先に村に行ってくれ。俺がバルバを運ぶ」

「……うん、わかった。先に行ってるよ。何かあったらすぐに言ってね。約束だよ」

「あぁ、約束だ」

　スーフェリアが心配そうな顔をしながら走り去っていった。俺はいつも通りだ。変なところなんてない。その筈だ。

「な、なんで僕を助ける……僕は取り返しのつかないことをしてしまったんだ……こんな人間死んだ方がいい……」

「お前ッ！」

　衝動的にバルバを殴ってしまった。バルバは無抵抗にそれを受け入れた。彼は殴られた衝撃で吹き飛ぶ。そのまま横たえて動かなくなってしまった。俺はバルバに近づき、胸ぐらを掴んで持ち上げる。

「お前ッ！　まだ生きてるだろ！　生きるんだよ！　死んだ方がいい人間なんていないんだよ！」

「僕は死んだ方がいい……だから君も殴ったんじゃないのか……」

「ごちゃごちゃとうるさいな！　とにかく生きるんだよ！」

「何が副団長だ、何が責務だ……くだらない……どうしたら、僕はどうしたらいいんだ」

　バルバの目は死んだままだ。俺だって、どうしたらいいのか分からない。

「とにかくお前を助けるからな！　助かってから死ね！」

「何を……」

「早く避難するぞ！　無理矢理連れてくからな！」

「待ってくれ……剣が……あの剣は貰ったもので……」

「剣！？　剣なんていらないだろ！」

　先程までバルバが膝を突いていたところに彼の剣が落ちている。こんなもの必要ない。俺はバルバを引き摺りながら剣まで歩き、そして踏み潰す。剣が刀身の根元から折れた。

「き、君！　これは大事なもので！」

「剣なんていらないんだよ！　お前はまだ戦うつもりなのか！？」

「いや、そんなつもりはないけど……」

「じゃあいいだろ！　騎士団なんて辞めちまえ！　ほら！　さっさと行くぞ！」

「わかった！　わかったよ！　自分で歩けるから！」

　バルバが抵抗するので、俺は彼から手を離した。バルバはヨロヨロと歩き始める。遅い。こんな速さでは村に着くまでに1日かかる。俺は左腕でバルバを抱えた。この方が速い。

「自分で歩けるって言っただろ！」

「お前が遅すぎるのが悪い！」

　バルバを抱えたまま、村を目指して全力で走る。あっという間に村に到着した。建物の上部から、一隻の帆船がチラッと見える。あれがスーフェリアの作ってくれた船か？　取り敢えず、俺たちもあの船を目指そう。

「は、速……」

「よし、あの船に乗り込むぞ」

「……なぁ、船に乗り込む前に１つ聞いてもいいかい？」

　バルバが腕の中から俺を見つめてくる。俺は一旦立ち止まり、彼に返事した。

「なんだよ。別に船でも聞けるだろ」

「周りに人がいない方がいい。君たちは悪魔なのか？　僕に教えてくれ」

「神の使徒だって、スカレアが言ってただろ。悪魔なんかじゃない」

「そうか……」

「まだ信じてないのか？　俺もよくわかんないけどさ、戦争を起こさせないために頑張ってるらしいぞ」

「信じるよ。ごめん。僕は……また何も考えずに行動してしまった」

「俺じゃなくてスカレアに謝れよ。赤い髪の美人がスカレアだ」

「もちろん全員に謝る……まずは君に謝りたかったんだ……」

　バルバはそう言ったきり黙ってしまった。俯いているため、その表情は見えない。俺は港に向かって歩く。周囲に救助活動を行なってる人はいない。一応、建物の下敷きになっている人がいないか探すが、人の気配は全くなかった。もう全員救助された、ということか。

　港では、船に乗り込んでいる最中の人が何人かいた。その人数は少ない。沖に目を向けると、何隻かの船があった。既に多くの人が逃げれたのだろう。

「貴様ッ！　どの面下げてここに来た！」

　憤慨しているスカレアが、船の桟橋からこちらに向かってくる。その後ろにはスーフェリアとリーシェもいた。スカレアはバルバを許してくれるだろうか。もし許してくれなくても、俺はバルバを助ける。死んだ方がいいなんて、二度と思ってほしくないから。

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次回、スカレアと話します。