神の使徒にTS転生したので、最強美少女と旅します！

帰還

　長い船旅を経て、ようやくピュリノスが見えてきた。もう太陽が沈みかけている。海とピュリノスの街が橙色に染め上げられていた。

　リーシェはスカレアに膝枕をしてもらい、横になって休んでいる。彼女の船酔いは治りそうにない。早く上陸したいが、その前に気になることがあった。

「なぁバルバ、まだピュリノスに聖教国の人はいるのか？」

「多分、いるよ。そろそろ討伐隊がダンジョンに潜るはずだから」

「じゃあ人型じゃないほうがいいか。また襲われたら困るしな」

「人型じゃない……？　よく分からないけど、君達が悪魔じゃないって僕が討伐隊に説明すれば、襲われないんじゃないかな」

「その言葉を信用できるわけないじゃろ。貴様みたいに問答無用で襲いかかってくるかもしれん」

「それは……ごめん」

　バルバには申し訳ないが、説明しても襲われる可能性のほうが高そうだ。ピュリノスで戦闘したら街が壊れてしまう。出来る限り戦闘は避けたい。

「妾達が別の姿になってることを他言しなければよい。それはわかっとるじゃろ？」

「あぁ、勿論。君達との約束ならどんな事でも守るよ」

「それならいいんじゃ。ほれリーシェ、起き上がるんじゃ。ピュリノスに着いたら妾達を持ってもらうぞ」

「う、うぅ……はい……頑張ります……」

「……君、大丈夫か？」

　リーシェはスカレアの言葉を聞いて起き上がった。その顔色は青白くなっている。大丈夫じゃなさそう。今すぐにでも倒れてしまいそうだ。

「大丈夫です……健康です……」

「いや、明らかに大丈夫じゃないんだけど……」

「本人が言ってるなら大丈夫じゃ。妾は帽子にでもなるかのぅ」

　スカレアはそう言うと、自身の姿を麦わら帽子へと変えた。リーシェがその帽子を弱々しく手に取って頭に被る。

「うおっ、君達は色んな姿になってたけど、帽子にもなれるんだね」

「これが使徒の力じゃ。スーフェリアとリズもさっさと人間をやめろ」

「そうだな。スーフェリア、俺たちはピアスになるか」

「うん。ピアスになっちゃおうか」

　もうスーフェリアはバルバを殺そうとはしていない。普段と変わらない様子だ。彼女がピアスになるのを見届けた後、俺もピアスになった。俺たち2人をリーシェが拾い上げ、耳に装着する。この姿ならば悪魔と呼ばれることはないだろう。

「……僕はもう驚かなくなってきたな。君は人のままでいいのかい？」

「あたしですか？　あたしはただのエルフです。神の使徒ではありません」

「そうなのか。君の魔法は脅威だったよ。まだ子どもなのに凄い腕前だ」

「こ、子ども？　一応、成人なのですが……」

「えっ？　それは済まない。人は見た目によらないね」

「いえ、エルフと人では成長速度が異なるので、勘違いするのも無理はないと思います」

　マジか。俺も子どもだと思っていた。リーシェは小学生くらいの外見だが、それでも成人だったのか。

　今までは子どもだと思って接していたからな。これからは大人として接するべきかもしれん。

　そんなことを考えていたらピュリノスに到着した。ブギロギ島で見た帆船が何隻もある。村人達も無事に避難できたのだろう。リーシェとバルバは小舟から下りて港に上陸した。港では多くの人がひしめいている。

　悲痛な表情をしている人はブギロギ島から避難してきた村人か。

　スカレアが何か反応するかと思ったが、リーシェの頭上から声は聞こえなかった。スカレアは麦わら帽子として鎮座しているだけだ。

「僕は騎士団を辞めるために一旦聖教国に帰る。君はどうするんだい？」

「えーと、親戚を頼ります」

「そうか……改めて、本当に申し訳ない。僕は騎士団を辞めて、ブギロギ島の人達のために力を尽くすよ」

　バルバはリーシェに深くお辞儀をした。リーシェはその姿を見て慌てふためいている。

「も、もういいですって！　目立ってますから！　頭を上げてください！」

「しかし……」

「本当に大丈夫ですから！　あたしは行きますからね！　さよなら！」

　バルバはまだ顔を上げない。リーシェは彼を放置して、街へと早歩きで向かった。バルバは反省しているようだし、もうあいつを気にしなくてもいいだろう。それよりもこれからどうするかが大事だ。

「とりあえず、セラフィオスの屋敷に行くか？」

「そうだね。セラフィオスもスカレアに会いたいだろうしね。行ってみよっか」

「わかりました。そうしますね」

　リーシェはセラフィオスの屋敷を目指して歩く。夕焼けに照らされている白い街並みが幻想的だ。数日しか離れていなかったのに、なんだか懐かしく感じた。

　屋敷に辿り着くと、門番はリーシェを快く通してくれた。もう顔パスになっている。リーシェが屋敷の中に入ると、近くにいたメイドに話しかけられた。

「あ、リーシェさん。お久しぶりでーす」

「お久しぶりです。セラフィオス様はいますか？」

「いますよー。まずはお部屋に案内しますね」

「お願いします」

　リーシェはメイドの後ろを歩いて階段を上がっていく。案内された部屋はセラフィオスの私室だった。

「セラフィオス様はお仕事中なので、この部屋で待っててくださいね」

「わかりました。ありがとうございます」

「うふふ、リーシェさんと話してるセラフィオス様は楽しそうですから。セラフィオス様の巣の性格が出てて嬉しいんです」

「あ、知ってるんですね」

「皆知ってますよ。セラフィオス様はバレてないと思ってますけど」

　セラフィオスの演技はバレているのか。もう演技しなくてもよくない？

　仕事が嫌そうだったし、無理に演じていると苦しいだけだと思うんだけど。

「では、セラフィオス様にリーシェさんが帰ってきたと報告してきますね」

「すみません。お願いします」

　メイドが立ち去り、リーシェは部屋へと入る。扉を閉めると同時に、スーフェリアが話し始めた。

「ねぇ、人間に戻ってもいい？」

「リーシェ1人で来たのに人が増えてたらおかしくないか？　メイドさんに見られたら騒動になるかもしれないし、ピアスのままでいいだろ」

「まぁ、それもそうだね」

「リーシェは座って休むのじゃ。まだ船酔いで辛いじゃろ」

「はい、ちょっと休ませていただきます」

　リーシェは麦わら帽子となったスカレアをテーブルに置くと、ソファに寝転んだ。麦わら帽子に口が作られ、そこからスカレアの声が発せられる。

「セラフィオスはまだ馬鹿みたいな口調をしておるのか？　口調だけ取り繕っても意味ないと何度言えばわかるんじゃ」

「いやいや、スカレアも馬鹿みたいな口調でしょ」

「あ！？　妾を馬鹿にしておるのか！？」

「馬鹿にしてないって。ただ、『のじゃ』とか『妾』とかが意味不明ってだけで。リズもそう思うでしょ？」

「何で俺に振るんだよ……喋り方なんて何でもいいんじゃないか？」

「何でもよくないわ！　この高貴な口調が理解できない馬鹿どもが！」

「私を馬鹿って言った？　私は馬鹿じゃないから。天才だから」

　その後もスーフェリアとスカレアの口喧嘩は続いた。耳元で話されているリーシェは唸っている。寝ようとしているが寝付けないらしい。可哀想。

「皆おかえり！」

　しばらくして大声と共に扉が開け放たれた。セラフィオスだ。

「あ、セラフィオス様。お邪魔してます」

「あれ？　スーちゃんとリズちゃんはピアスのままなの？　人間になっていいよ」

「なら人間に戻るか」

「そうだね。戻っちゃおうね」

　リーシェはピアスを外して床に置く。その後、俺とスーフェリアは人間に戻る。スカレアも人間になった。テーブルの上で仁王立ちしている。

「え！？　スカレアも来てたんだね！」

「そうじゃ！　妾も来た！」

「火山が噴火したんだってね！　大丈夫だった！？」

「大丈夫じゃないわ！　全員でピュリノスに逃げてきたわ！」

「大変だったね！　とりあえず座ってよ！　お茶淹れてくるから！」

「んなもん要らん！　話すことがある！」

「要らないの！？　美味しいよ！」

「要らん！　座れ！」

　スカレアはリーシェの向かいにあるソファに勢いよく座り、セラフィオスはスカレアの隣に座った。俺とスーフェリアはリーシェの隣に座る。

「聖教国のクソボケに襲われたんじゃ。使徒が悪魔と呼ばれてるなんて聞いてないのじゃ」

「え！？　ブギロギ島で襲われたの！？」

「そうじゃ。戦闘の影響で噴火もした」

「そうだったんだ……ごめんね。わたしのせいだよね……わたしが聖教国で暴れたせいだよね……」

　セラフィオスの表情が曇る。スカレアはその顔を見て慌てふためいた。

「お、おいおい！　貴様のせいではない！　貴様は使命を全うしただけじゃろ！？　皆もそう思うじゃろ！？」

「いやいや、スカレアは皆殺しにしなかったセラフィオスのせいだって──」

「スーフェリアは黙ってろ！　リズとリーシェに聞いておる！」

「そ、そうだな。セラフィオスのせいじゃないよ」

「そうですよ！　セラフィオスは悪くありません！　自信持ってください！」

「そうなのかな……」

「そうじゃ！　それで妾はな、悪魔と呼ばれないために船の上で考えてたことがあるんじゃ！」

　スカレアは自信満々に胸を張っている。悪魔と呼ばれない方法とは何だろう。すごく気になる。

「悪魔と呼ばれない方法があるのか？」

「ある！　それはな、妾達が悪魔のふりをして殺されれば良いのじゃ！」

「え？　殺される？　どういうこと？」

　スカレア以外の面々は不思議そうな顔をしている。俺もよく分からない。殺されてしまったら駄目なんじゃないのか？

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今回で3章は終わりです。
4章では聖教国が悪魔を討伐します。

次回、スカレアの作戦についてです。