【完結済み、最終話まで更新予定】SFゲームの世界に転移したけど物資も燃料もありません！艦隊司令の異世界宇宙開拓紀

220-せめて今だけは

「司令官....何を考えているんですか？」

廊下ですれ違ったアインス。

ただすれ違うだけだったはずなのに、彼女は俺にそう尋ねてきた。

こいつ、何かに勘付いたな？

「何を？ さあ、何かな」

「.....あまり言いたくありませんが、兵站担当は私が一部兼任しています。最近の配置転換や、他国家に対する防衛戦力の割り振り。いくらアドアステラが脅威だからと言って、何故そんな事をする理由があるんですか？」

「お前に話すことではない」

「.......分かりました」

それで話は終わった。

だが、それ以来つけられているような気配を度々感じるようになった。

「司令官」

食堂で、俺が食事をしていると、横をツヴァイが通った。

彼女は一瞬俺を見ると、ぼそりと呟く。

「夜に」

「ああ」

俺は頷かずに呟き返す。

味がしないな....

「オーロラ、味がしないな」

『塩分控えめですから』

「だからか」

その時、俺は背後から視線を感じる。

そちらを見れば、ルルが寄って来ていた。

いや、その背後にアインスがいる。

アインスだけじゃないな、俺を視界に入れるだけじゃない視線を向ける者が、この食堂に居る。

俺を疑う人間が。

「再教育を検討するか....」

「シン司令官！ そろそろ結婚しませんか！？」

「ぶっ！？」

突然ぶっこまれた爆弾発言に、俺はスープを噴き出す。

すっ飛んできた清掃用ドローンが、俺の噴き出したスープを片付ける。

俺は卓上からペーパータオルを取り、口を拭う。

「どうして、また？」

「.....アドアステラがこの場所に来るのでしょう？ もしかしたら、私かネムのどちらかが死ぬかもしれません」

ルルは急に声色を落として、俺に言った。

俺は察する。

彼女は勢いに任せて言っただけで、本当は自信がなかったのだろう。

「....もとはといえば、そういう話だったな......いいだろう、準備しよう」

「はい！ ネムもですよね？」

「俺の故郷では重婚は禁止だが....まあ、法律で裁けそうにないな。この世界では。」

結婚ってどうやればいいんだ？

手続きが必要なようなものなのか？

いや、国の首長は実質俺だしな.....

しまったな、流歌の結婚については考えていなかったから、流石に俺も専門外だ。

「オーロラ！ 獣人式の結婚の儀式について情報を収集しろ。寝る前に読む。準備も滞りなく行え」

『はい』

「ネムも呼んできてくれ、話をしよう」

結婚することが彼女たちの心残りなら、俺は彼女たちに出来る限りの事をしてやらなければならない。

彼女らを見捨てていく男の責任の取り方というものだ。

俺はビスケットを口に運ぶ。

ここの所、シンプルな食事しか口にしていない。

今日は久々に、彼女たちと優雅な晩餐でもするか。

「俺はフルコースをと言ったのだが」

『獣人式のフルコースですよ、全ての料理が出来る限り山盛りにされ、それを家族と分け合うのです』

「野ば......いや、獣人の大家族なら悪くない晩餐か？」

晩餐会を準備しろと言ったのは俺だ。

招聘した二人を前にして、俺はなるべく想定通りといった様子で振舞う。

「さあ、食べてくれ。これらの料理はティファナから取り寄せたものだ」

「イルエジータは滅茶苦茶になったはずでは....？」

「獣人の子供を少年兵として提供する事を条件に、イルエジータをNoa-Tun側で復興させた」

「少年兵.....？」

ネムが尋ねてくる。

「地球側」の史実の少年兵について知っているからこその反応だろう。

「心配するなって。少年兵というのは言い訳に過ぎない。Noa-Tunの居住区で雑用をさせつつ、教育を行っている。指揮官級にするようなものじゃなく、時間をかけて学ばせる方法でな。」

「よかった.....」

「戦いは嫌か？」

「ううん.....シン様のためだから」

「そうか」

俺に依存しすぎているな。

それではだめだ、いずれダメになる。

だが、今日だけはそれでもいいだろう。

「確か、分け合うんだったな？ ほら、切り分けてやろう」

イルエジータの草食動物は総じてでかい。

俺は単分子包丁で肉を切る。

「ギコギコはしません、っと....ほら、食っていいぞ」

「.....私、シン様に食べさせてもいいですか？」

「いいが...何でだ？」

「フィーア様から教えてもらいました！ 帝国のカップルはみんなそうすると」

「あいつ、まともな知識があったのか.....？」

ルルはナイフとフォークで肉を切り分けると、俺に差し出した。

俺はフォークを受け取ろうとしたが、ルルはすっと引く。

「......マジでやるのか？」

「マジです！」

俺はルルから口に肉を突っ込まれる。肉だけ歯で掴んで引き戻す。

臭みが強いな、この肉。

獣人は味覚が鈍いからあまり気にしないんだろう。

あ、だから香草付きか。

「お姉ちゃん、ずるぅい！ 私も」

「ちょっと待てまだ飲み込ぐぇ――――」

ネムに押し付けられたが、これも司令官の務め。

俺は二つとも飲み込むのであった。

「――――やはり怪しい。指揮官全員ではないですが、何か企んでいますね.....」

「ここにいたか」

数時間後。

Noa-Tunのデータセンターにいたアインスに俺は声をかけた。

彼女が閲覧している情報は、最高クラスの機密ファイルだ。

だがそこに情報はない、敢えて残していない。

「シン様......」

「お前は再教育送りだ」

「......何を隠してるんですか、あなたは」

「言わない。全ては俺の真の夢の為に――――消えてもらう」

俺は指を鳴らす。

暗闇から、ゲブラーとケセドが姿を現す。

その傍には、警護ドローンが控えている。

「疑いも忘れ、一層の忠誠を誓ってもらうぞ」

「待ってください、シン様！」

「連れていけ」

警護ドローンが、彼女を拘束し護送していく。

情報は既に俺の権限でロックしている。

「悪いが、邪魔はさせない」

彼女を歪めたのは俺だな。

あの時死んでいれば、苦しむ事もなかったんだが。

「オーロラ、協力者以外の全員を再教育しろ」

『はい』

「それから、計画に変更はない。引き続き再編成を行え」

『はい』

「それから、結婚式の情報は俺の部屋の端末に送っておけ」

『はい』

俺は欠伸をして、眠気に耐えながら、Noa-Tunの通路を歩くのであった。