リストラ社会人＆TS銀髪少女のダンジョン探索、コラボ配信で実力者に一目置かれる

第三十二話 にっちもさっちも

「いや全然そんな事ないからね？？」

　あまりにあまりな暴論に言葉を失っていたのも束の間。俺は出来るだけ冷静に、獅子川ちゃんに噛んで含めるように言い聞かせた。

「俺は普通だから。ノーマルだから。考えただけで鳥肌が立つような事言わないでね？」

「え……あ、す、すいません……」

「よろしい。物分かりのいい子は好きだよ」

　にっこり笑い掛けると、獅子川ちゃんはびくっ、と肩を小さくした。

　そんなに怯えなくてもいいよ。子供のしょうもない冗談に本気で怒るほど人が出来てない訳じゃないし。

　はははは。

　ははははははははは。

「なるほどそうかトモキはそっちの趣味だったのか！　これは失敗したな」

「話を蒸し返すなあぁ！」

　違うって言ってるだろうが！！

「何度も！　何度も言ってるだろうが！！　俺は普通に女の子が好きなの！！」

「しかしトモキは一行に私に手を出さんではないか！　ウェルカムなのに！　だったらどういうのが好きだというんだ、普通の女って何をさすのだ！？」

「普通っつったら普通だよ！！」

　普通の女性に何もクソもあるか！　もと男でなくて！　休日におっさんみたくビール片手にゲハハ笑いしてなくて！　平気で下ネタを口にしないような性別が肉体的にも精神的にも女性であればいいの！

「だからその普通を聞いているのだ、そうだな、例えばそこの小娘は普通なのか？」

「普通に決まってるだろうが！！」

「ふむ。じゃああの小娘なら寝床に押し倒して引きずり込む気になると」

「そりゃそう……はっ」

　やんややんやと問答。しかし、俺はここに第三者が居るという事に数瞬遅れて思い当たった。

　失言にはっと口を押さえて振り返ると、獅子川ちゃんと目があった。

　彼女は身を硬くして、愛想笑いのまま少しこちらと距離を取った。

「えっ、あ、いや。その、今のは言葉の綾という奴で……」

「なんだつまりは男がいいのか」

「話がややこしくなるからしつこく掘り返さないでくれる！？　ああもう、俺はもう寝る！　勝手にしろ、全く！！」

　これ以上ムキになって否定するだけドツボにはまる気がする。どうせ今回限りの間柄だ、もうゲイだのなんだの思われたってしった事か、ふん。

　どっちにしろ女性に縁のない人生だ、言い触らされたって何も困らん。ああくそ、あの女神様も嫁を宛がう心づもりならなんでよりによってガンドレイクを女性化させるなんて手に出たんだか。

　神様の考える事は分からん。考えるだけ無駄か。

　私は鞄から寝袋を引っ張り出すと、テントの横で不貞腐れた。

「おい、トモキ。カップラーメン、もう出来たぞ。食べないのか？」

「要らん」

　不機嫌なまま言い返すと、あまりにも悪いタイミングでお腹がギュウゥウ、と鳴った。ええい、この肉体の根性無しめ。

「……そ、その。春日井さん、私が悪かったので……。カップラーメン食べましょうよ……ね？」

「む……」

「今のやりとりで大体わかりましたし、ほら、その。あんまり怒らないでください……」

　弱弱しい獅子川ちゃんの声に、しぶしぶ身を起こす。見れば彼女はすっかり困った様子で縮こまっていた。

「その……調子に乗りすぎました。ごめんなさい……」

「いやまあ……こっちも大人気なかったし……」

　もそもそ席について、カップラーメンに箸を刺す。互いに顔を見合わせ、曖昧に笑ってから、ズルル、とラーメンを小さくすすった。

「……おいしい、ですね」

「ああ……そうだな……」

　所謂、同じ釜の飯、の代わりに、同じ薬缶のカップラーメンというのだろうか？

　不器用な俺達の仲直りに、ガンドレイクがにはははと上機嫌に笑っている。

「うむ、これで仲直り、だな！　がはははは」

「お前な……」

　他人事のようにゲラゲラ笑うガンドレイクにちょっとイラッとする。お前がまぜっかえさなければここまでこじれなかったんだからな？

　だけどそれを指摘するのもそれこそ混ぜっ返しなので、釈然としないものを抱えつつ俺は苦い顔でカップラーメンをすすった。

　なお、空腹で食べるカップラーメンはめちゃめちゃ美味しかった。

　気分は優れなくても体は素直という奴だ。全く。

　夕食を食べた後は、軽く歯を磨いて早く寝る。修学旅行の学生じゃないんだから夜更かしはなしだ。

　俺はテントの外で、獅子川ちゃんとガンドレイクはテントの中だ。ほんというとガンドレイクの奴を事情を信じてない獅子川ちゃんと同じ密室に入れておきたくはないんだが、まあその辺りはアイツの自制心とかを信じるしかない。まあ信用してるのかしてないのかで言うなら信じてはいるんだが……。

　明かりを消して、寝袋の中で丸くなる。

　いつもだったらすぐに眠気が襲ってくるのだが、神経がささくれ立っているからだろうか。なかなかすぐに眠りにつけない。

　一方で、テントの中から聞こえてくる物音や話し声に耳が反応してしまう。

「……ドレ……本当……？」

「……当……だ……勇者……世界……」

　獅子川ちゃんとガンドレイクが話している声が微かに聞こえてくる。何を話しているのだろうか。

　気にはなるが、しかしここで聞き耳を立てるのもなんだか不作法な気がする。

　ガンドレイクもお馬鹿ではない、あんまりアレな事は話はしないだろう。そう信じるしかない。こっちに関してはちょっと不安だが……。

「寝よ寝よ」

　あれこれ考えていてはいつまでたっても眠気が襲ってこない。俺は極力何も考えないように瞼を閉じ、その裏側で眼球を上下左右に動かすストレッチに集中した。これをすると早く眠れるんだ、気のせいかもしれないが。

　そうこうするうちに眠気が襲ってくる。

　さて。明日も頑張らないとな。

　意識が闇に閉ざされて……そして気が付いたら朝だった。

「ふわああー……」

　身を起こして周囲を見渡す。

　夕暮れなのか朝焼けかわからない草原のど真ん中で、もぞもぞとミノムシみたいに寝袋から這い出し、うーん、と背筋を伸ばす。

　まだ獅子川ちゃんとガンドレイクはテントの中だ。

　外に出してある鞄からウェットティッシュを取り出すと、寝起きのべたついた顔をごしごしと綺麗にする。

　べたつく口をウォッシュ液でゆすいでさっぱりすると、早速朝食の準備を整える。

　とはいえ今日はもう脱出するだけだから、本当に簡単なものだ。ベーコンを焼いて、長期保存用のパンにでも乗せて食べるかな。あとはお湯を沸かしてスティックコーヒーぐらいか。

　薬缶を火にかけてお湯を沸かしていると、もぞもぞとテントの方で蠢く気配。

　どっちか分からないが、準備の音で目を覚ました様だ。

「んー……だれ……？」

「ああ、おはよう、獅子川ちゃ……（ぐきぃ」

　おぅふ。無理やり引き戻した首が痛い。

　……その。なんだな。

　最近の若い子って、随分こう……先鋭的な寝間着を着るのね、あはははは……。

　ど、同級生の男子には見せちゃ駄目だよ、ちょっと刺激的すぎるから。ははは。

「……？　あ、あれ……春日井、さん……？」

「ああ、うん。おはよう。昨晩はよく眠れた、かな……？」

「………………っ！！！！！」

　あ、これ駄目な奴だ。

　咄嗟に耳を押さえた直後、絹を裂くような乙女の悲鳴が、他に誰も居ない草原に響き渡った。

「にゃにゃにゃにゃんだぁ！？」

　尚、この件で一番とばっちりを食らったのは、寝起きに悲鳴を流し込まれたガンドレイクだというのは、まあ事実として同情してやるべきだろうか。