『学園黙示録：SILVER BULLET（シルバー・バレット）』 作：トート
床主（とこなめ）市の高級住宅街を見下ろす丘の頂上。そこには、周囲の喧騒から隔離された巨大な城塞――高城邸がそびえ立っていた。
頑強な鉄筋コンクリートの白壁、上部に張り巡らされた有刺鉄線。
そして門前には、日本刀や改造された猟銃を手にした、黒い突撃服を着た男たちが鋭い目を光らせている。沙耶の父親・高城壮一郎が率いる地域防衛組織の私兵たちだった。
トトトトト……。
銀たちの乗る３台の郵政カブが門前に滑り込むと、男たちが一斉に銃口を向けた。
「動くな！ 何者だ！」
「下がりなさい！ 私よ、高城沙耶よッ！ 門を開けなさい！」
沙耶が銀の背中から身を乗り出し、声を張り上げる。その姿を認めた私兵の隊長が、ハッとしたように無線に叫んだ。
「沙耶お嬢様だ！ 門を開けろ！」
重い鉄門がゆっくりと開き、一行は敷地内へと迎え入れられた。広大な庭園には、避難してきた何百人もの市民がテントを張り、男たちが厳重な巡回を行っている。これまでの地獄が嘘のような、圧倒的な武力による「秩序」がそこにはあった。
「沙耶……！ 無事だったのね！」
母屋から走ってきたのは、仕立ての良いスーツを身に纏い、腰に実戦用のナイフを帯びた美しい女性――沙耶の母親、高城百合子だった。沙耶は母親の胸に飛び込み、初めて張り詰めていた糸を切って涙を流した。
銀はカブから降りると、救出した少女をツナギの腹から引き剥がし、近くにいた静香先生の腕の中に無造作に押し込んだ。
「先生、そのガキを風呂にでも入れてやれ。お荷物の手入れも大人の役目だろ」
「は、は〜い。よく頑張ったねぇ、もう大丈夫よ〜」
静香が少女を優しく抱きしめる。少女は銀のツナギの裾を名残惜しそうに見つめていたが、静香に連れられて奥へと歩いていった。
「お前たちが、娘を送り届けてくれた生存者か」
重厚な足音と共に、庭園の奥から一人の巨漢が現れた。
和服の上に羽織を引っ掛け、腰に尋常ではない長刀を差した男――高城壮一郎。その眼光は猛禽類のように鋭く、周囲の私兵たちを一言で平伏させる圧倒的な支配者のオーラを放っていた。
小室孝や平野コータがその威圧感に思わず息を呑む。壮一郎の視線は、孝たちの持つM1Aライフルやバットを通り過ぎ、最後尾でベネリM4ショットガンを無造作に肩に担ぐ、ツナギの男――銀のところでピタリと止まった。
壮一郎の目が、不審な部外者を排除しようとする鋭い光に変わる。
「……そこのツナギの男。お前は娘と同じ学園の生徒ではないな。その服の汚れ、そしてその佇まい……。なぜ娘たちと行動を共にしている」
周囲の私兵たちが、銀を取り囲むようにじりじりと間合いを詰めてくる。不穏な空気が庭園に張り詰めた。
「俺は銀。裏の神崎モータースの整備士だ。あんたの娘をここまで運ぶ『足』として、こいつらに利用されてただけだよ」
銀は周囲の銃口に怯むどころか、壮一郎の目を冷徹な三白眼で真っ直ぐに見返した。その声には、一切の敬意も恐怖も含まれていない。
「ほう。道具として娘たちに付いてきたか。だが、我が敷地に入った以上、素性の知れぬ武器を持った部外者を自由にさせるわけにはいかん。その散弾銃をこちらへ引き渡してもらおうか」
壮一郎が冷酷に言い放つ。
「断る」
銀の即答に、私兵たちが一斉にボルトを引き、銃撃の体制に入った。
「銀さん、やめろッ！」
孝が焦って止めようとするが、銀はそれを完全に無視した。
「あんたらの身内のルールを俺に押し付けるな。この銃は俺が生き残るための最低限のパーツだ。これを渡せって言うなら、俺は今すぐこの門を出ていく。……高城、お前の送り賃はここに置いていく。これで契約満了だ」
銀はそう言うと、本当にカブのキーを地面に放り投げ、躊躇なく踵（きびす）を返して歩き出した。その徹底したドライさと、死を恐れない合理性に、壮一郎は一瞬だけ驚愕に目を見開いた。
「待ちなさい、銀」
凛とした冴子の声が、歩き去ろうとする銀の背中にかけられた。
銀がわずかに足を止めると、冴子は白樫の木刀を携えたまま銀の真横へと進み出た。そして、銃口を向けたまま硬直している高城壮一郎を正面から見据える。
「高城先生、彼の非礼はお許しください。ですが彼はこの地獄の街を、その圧倒的な状況判断と技術で切り拓いてきた本物の武人です。彼をここで手放すことは、高城邸にとっても大きな損失かと存じますが？」
全国大会優勝の経歴を持つ毒島流の令嬢、冴子の言葉には重みがあった。壮一郎は冴子の顔、そして銀の冷徹な佇まいを交互に見つめ、やがてフッと不敵な笑みを漏らした。
「……毒島流の令嬢がそこまで言うか。面白い男だ。神崎の頑固親父が育てただけのことはある。いいだろう、銃の携帯は認める。ただし、敷地内での勝手な行動は許さん」
「最初からそのつもりだ」
銀は表情一つ変えず、母屋の方向へと歩み出した。
（第12話【後編】へ続く）