綿毛のボクとヒーローのデク

▼２：喧嘩はダメ！

「出久ー、水筒持った？」

「うん、大丈夫」

「メェちゃんと、暗くならないうちに帰ってくるのよ」

　個性が無いと知ってから数日が経った。

　大泣きしたごしゅは、治りかけの目元の腫れも気にせず、今日も公園へ行く。

　何度も何度も泣いて、それでもヒーローを諦められなかったごしゅは、今も将来の夢はヒーローだ。

　ボクは、ごしゅが夢をあきらめないでくれて、ボクの気持ちが伝わって嬉しい。

　いつも通りの日常が、戻ってきてた。

　ちょっと変わったのは、ごしゅの周り。

　ごしゅ以外のみんなは、とっくに“個性”を使い始めている。

　翼が生えたり、指が伸びたり。

　そして、個性の強さによる「格付け」みたいなのが、起き始めてた。

　別に、特性が強くても、ちゃんと鍛えないと意味無いのに。ボクはどうしてそんな偉がるのかわかんなかったけど、その中で肩身狭そうにしてるごしゅは嫌だった。

　ごしゅはヒーローになるんだ。そのためには、怖くても立ち向かわないといけない事がきっとたくさんある。

　ポケモンバトルでは、時には不利なタイプ相手でも突っ込んでいかないといけない。

　雨を降らされたり、素早さが逆転しても、動かないといけない。そうリザードンおじちゃんが言ってた。

　ギャッキョーに負けるな！　って、口癖みたいに。

　でも、ごしゅはまだ自分だけで不利なタイプの相手と戦えない。なら、ボクが背中を押してやればいい。

　ごしゅが背を曲げてても、ボクは胸を張っててやる！　……張る胸、どこだろう？

　ごしゅといつもの公園に来る。

　そこにはもう既に他の子どもも遊んでいて、ボクはその中の一人にうげっと嫌な顔をした。

「よぉデク」

「……かっちゃん」

　目つきが悪くて、攻撃が一段階下がりそうな顔をしたとげとげは、偉そうにこっちを見てニヤニヤしてる。

　とげとげは、もう知ってるんだ。ごしゅに個性が無いことを。

　ママは、とげとげのママとも知り合いで、話をしてるのをよく聞くから。

　ママととげとげのママは仲が良さそうだけど、こっちは正反対。

　ごしゅは、若干肩を震わせていた。

「よく公園に来れたな。“無個性”なんて、俺だったら外にも出れないね」

「……」

「クソデク、お前にもうヒーローになる資格なんてねぇよ」

　とげとげはそう言って、わざとらしく手元を爆発させた。

　とげとげは、手から爆発を出せる個性らしい。飛び散る火花は、ボクも苦手だ。ほのおタイプはばつぐんなんだもの。

　でも、ごしゅはヒーローの資格を失ってない。そもそも、ヒーローに資格っているの？

　ジムバッヂが、この世界にもあるのかな。

「クソ毛玉と一緒に家に帰れよ」

「メッ……メェちゃんの事をクソって言うな！」

　優しいごしゅは、ボクが悪く言われた事を怒ってくれる。でもボクは気にしないから、良いんだ。ボクはごしゅを悪く言われる方が嫌だもの。

　ごしゅにいきなり逆らわれたとげとげは、明らかに怒ったみたい。

　目が吊り上がって、青筋が浮かぶからわかりやすい。

「それなら──ヒーローごっこの的にでもなってろよ！！」

　とげとげがごしゅに殴りかかった。

　なんてことを！

　爆発しながらの拳は、威力は低いけどほのおのパンチみたいで、ボクは怯んでしまった。

　ごしゅはなんとか抵抗しようとしてるけど、個性を使われてうまく動けてない。

　とげとげの取り巻きも参戦して、一方的な暴力は酷くなっていく。

　目と目があったらポケモン勝負！　は、お互いがトレーナーで、相手が危険な状態にいない時じゃないとやらないらしい。

　危険な状態ってのは、あくまでもトレーナー本人がだけど。

　でも、この世界は代わりに戦ってくれるポケモンはいないし、ごしゅ達もまだ年齢が一桁だ。

　こんなの、勝負でも遊びでもない。

「メェちゃんに……あやまれ……」

「ウルセェ！　クソデクが俺に指図してんじゃねぇ！！」

　こんな時でも、ごしゅはボクを背に隠して守ってくれる。ボクに謝れって言ってくれる。

　ボクは許せなかった。

　守られてばっかりの、舞い散る火花に怯えてしまった自分が。

　ギャッキョーを恐れるなって、リザードンおじちゃんも言ってたのに。

　ボク自身が、それをできてなかった。

　なんて情けないんだろう。

　未来のヒーローのポケモンが、こんなんじゃいけない。ボクは、戦わないといけない。

　ごしゅを、守るんだ！！

「メェーッ！！」

「ぐえっ！？」

　ボクは、近くにいた取り巻きの一人にたいあたりをした。わざでもない、ただぶつかっただけだけど。

　相手は個性を持ってても、ニンゲンの子どもだから、手加減はしてる。ボクもまだレベルが低いけど、ニンゲンとポケモンの身体能力は訳が違うらしい。

　大怪我は負わせないくらいに、でも怒りを込めて立ち向かう。

「クソ毛玉が！」

「うわぁ！？」

　もう一人の取り巻きにも、たいあたり。

　小さい身体はゴロンと向こうへ転がっていった。

　ごしゅは、驚いて固まってるみたい。

　とげとげの怒りは、更に増したみたいだけど、ボクはとげとげ相手にも引く気は無かった。

「俺に逆らうんじゃ、ねぇ！！」

「メッ！」

　綿毛を掴まれて爆発した。火がチリチリと焼けて痛い。綿毛がちぎれる。

　でも、ボクはポケモンだから、ごしゅよりもきっと痛くない。ごしゅはもっと痛かったはずだもの。

　爆破されても、ボクはとげとげにたいあたりしたり、「すいとる」で力を奪ったりした。ちょっとしか吸えないけど、爆破の傷を少しは回復できる。

「メェちゃん、やめて……！　かっちゃん、メェちゃんを殴らないでよ！！」

「うるせぇうるせぇ！！　毛玉のくせに、クソ毛玉のくせに！！」

「メーッ！！」

　ボクは何度も何度もとげとげに攻撃した。

　負けじととげとげがボクに爆発を浴びせる。

　綿毛や葉っぱには焦げ跡ができていたし、正直すっごく痛いけど。

　ボクのごしゅは強くて優しいヒーローになるんだ！

　世界一のヒーローになるんだ！

　それを、馬鹿にするな！！

「メ、メー！！」

「メェちゃんも、もうやめよう！　体、ボロボロだよ……」

「メェ！　メェ！」

「クソ！　クソ！　俺に……歯向かってんじゃ、ねぇー！！」

　一際大きい爆発が、ボクを襲った。

　ボクはもう、気力だけで戦っていたから、それがトドメになって、倒れてしまった。

　ボクには大量の傷が付いていたけど、とげとげにも、沢山傷がついていたし、いつもより体力が無くなったみたいだった。

　ボクが地面に転がって、気が済んだのかとげとげは肩で息をしながら帰っていった。

　公園には、いつのまにかボクとごしゅだけが残されている。

「メェちゃん……」

「……メ」

「ごめん……ごめんね……！」

「メェ……」

　どうしてごしゅが謝るの。

　ごしゅはボクを守ってくれたよ。

　だから、ボクもごしゅを守ったんだよ。戦ったんだよ。

　ごしゅ、もっと笑ってよ。ごしゅの憧れのヒーローは、動画でもポスターでも笑ってたよ。

「ごめん……」

　ごしゅは、帰り道もボクを抱き抱えながら、ずっと謝ってた。

　ボクはボロボロで、とげとげにも負けちゃったけど、ごしゅのためになったかな。

　ごしゅは優しいから、負けてもボクを見捨てないんだ。

　ママにもびっくりされた。

　とげとげと大喧嘩したってごしゅが伝えて、ママもなんとなく理由がわかったのか、また泣いちゃった。

　消毒液はとっても沁みたし、ほとんど動けないほど疲れてて、早めに寝た。

　この世界には、すぐに体力が回復するポケモンセンターは無いみたい。

　なくした綿毛はきっとすぐに生えてくるけど、身体についた火傷跡は、しばらく痛むだろうな。

　でも、おひさまを浴びたら、きっとすぐ元気になるよ。

　だから、ごしゅもママもそんな悲しい顔しなくていいんだ。

　ボクは、ギャッキョーに負けないように頑張ったんだ。

　だから、いっぱい褒めてね。

　＊

　次の日、ボクが日の当たる窓辺で寝ていたら、外に行ってたごしゅが、傷だらけになって帰ってきた。

「おそろいだね」

　とげとげに、ひとりで立ち向かって、大喧嘩したんだって。

　絆創膏を指差して笑うごしゅは、やっぱりヒーローになれると思った。

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▼ごしゅ
「ごしゅじんさま」が長くて言えない。鳴き声として言いやすい形。

▼ママ
とっても大好き。綿毛を散らすと怒られちゃうから、気をつけよう。

▼とげとげ
髪型から。ほのおタイプだと思われている。

▼リザードンおじちゃん
ボックスにたまにいる物知りなおじちゃん。
トレーナーのダブル用晴れパ要員。古い世代から毎世代経由している古豪であり、トレーナーの推し。
モンメンに良い話も余計な話もしている。