そらのおとしもの -sigma-

#17 帰宅!!

翌朝。

五月田根家(さつきたねけ)の朝食は、やっぱり豪華だった。

昨日、家が壊れた。

獄門湯で龍の竜巻に殺されかけた。

悠は天女扱いされた。

それだけでも十分すぎるほど濃い一日だったのに、朝食は何事もなかったように出てきた。

俺は味噌汁を飲みながら、隣の悠を見た。

悠は箸を持っている。

食べ方は普通だ。

いや、普通に見える。

けれど、完全に戻ったわけではなかった。

「悠」

俺が呼ぶと、悠は少し遅れてこちらを見た。

反応した。

昨日までなら、無反応だった。

でも、返事はまだ硬い。

「呼称、紫月悠への反応を確認」

「そういう返事じゃなくて」

「応答内容、調整中」

「朝から調整するな」

そはらが、少しだけ笑った。

その笑い方にも、安心と不安が混ざっている。

イカロスは向かい側で、静かにご飯を食べていた。

昨日より、少しだけ表情が柔らかい気がする。

「イカロス」

俺が聞く。

「昨日、眠れたのか？」

「はい」

「夢は？」

「見ました」

守形先輩の箸が止まった。

「内容は」

「エリュシオンと戦闘していました」

「朝飯中にする話か、それ」

イカロスは表情を変えない。

「私はガトリング型コルク銃を使用していました」

「まだ引きずってる！」

「エリュシオンは回避しました。しかし、最終的に私は弾を多数命中させました」

悠の箸が、ほんの少し止まった。

「当機に？」

声は硬い。

でも、前より遠くない。

イカロスは悠を見る。

「はい。夢の中では、私が勝ちました」

「勝利条件は？」

「不明です」

「不明なのに勝ったのかよ」

「はい」

イカロスは少しだけ目を伏せた。

「ですが、勝った後、マスターは悲しんでいませんでした」

俺は言葉に詰まった。

イカロスは続ける。

「そのため、悪い夢ではないと判断します」

悠は黙った。

箸を持ったまま、少しだけ視線を落とす。

「それは」

まだ硬い声だった。

けれど、言葉を選んでいるようにも聞こえた。

「削除しなくていい記録です」

イカロスは悠を見る。

「消さなくて良い記録」

「はい」

悠は小さく頷いた。

「マスターが悲しんでいない記録なら、残す価値があります」

俺は思わず口を挟んだ。

「記録じゃなくて、思い出だろ」

悠がこちらを見た。

「思い出」

「そうだよ」

俺は味噌汁の椀を置く。

「夢で見たことでも、起きてから覚えてて、消したくないなら、それはもう思い出でいいだろ」

イカロスは少しだけ目を瞬かせた。

「夢も、思い出になりますか」

「なるんじゃないか？」

俺は少し照れくさくなって、視線を逸らした。

「少なくとも、消さなくていいなら」

イカロスは黙った。

それから、小さく頷く。

「では、これは思い出として保持します」

悠はその言葉を聞いて、何かを考えているようだった。

金魚を水槽に戻したこと。

花火を見たこと。

獄門湯の龍を消したこと。

俺が無事だったこと。

たぶん、そういうものが、悠の中でゆっくり繋がっていく。

「思い出」

悠はもう一度、そう呟いた。

声はまだ硬い。

けれど、さっきより少しだけ低く、柔らかかった。

そはらが、そっと呼んだ。

「ユゥ」

いつもなら反応しない。

昨日までは、そうだった。

けれど悠は、箸を持ったまま顔を上げた。

「なに？」

部屋が止まった。

俺も、そはらも、イカロスも、会長も、守形先輩も。

全員が悠を見た。

悠自身も、少し遅れて目を瞬かせる。

「……あれ」

その声は、昨日までの冷たいものではなかった。

まだ少し硬い。

けれど、紫月悠の声だった。

そはらの目が大きく開く。

「ユゥ？」

悠はそはらを見る。

今度は、ちゃんと見ていた。

対象としてでも、情報としてでもない。

そはらを、そはらとして見ていた。

「そはら」

その名前を聞いた瞬間、そはらの顔がくしゃっと歪んだ。

「戻った……？」

悠は少しだけ困ったように笑った。

「たぶん」

「たぶんって何よ」

「完全かどうかは、まだ分からない」

悠は自分の胸元に手を当てる。

「でも、今は、ユゥって呼ばれたら分かる」

俺は息を吐いた。

長く止めていた息を、ようやく吐けた気がした。

「悠」

俺が呼ぶ。

悠はこちらを見た。

少し遅れたけれど、ちゃんと反応した。

「智樹」

それだけだった。

それだけで十分だった。

会長が楽しそうに笑う。

「朝から良いものを見たわ」

守形先輩は静かに頷いた。

「紫月悠としての応答が復帰したか」

悠は少しだけ眉を寄せる。

「まだ、エリュシオン側の処理も残っています」

「だろうな」

「でも」

悠は箸を置いた。

「全部、消さなくていいと思う」

「全部？」

そはらが聞く。

悠は少しだけ考えた。

「金魚を戻したこと。花火を見たこと。智樹が無事だったこと。イカロスが夢を見たこと」

そこで、少しだけ目を伏せる。

「あと、ボクが戻れなかったことも」

部屋が静かになった。

悠は続けた。

「怖い記録。でも、消したら、たぶん同じことを繰り返す」

俺は何も言えなかった。

イカロスが静かに言う。

「それも、思い出ですか」

悠は少しだけ困ったように笑った。

「たぶん、そう」

まだ危うい。

まだ完全に元通りではない。

でも、悠は戻ってきた。

記録としてではなく。

処理としてでもなく。

消さなくていいものを、思い出として持ったまま。

俺たちの前に、紫月悠として戻ってきた。

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数日後。

俺の家は、直っていた。

いや、直っていたというより、元より綺麗になっていた。

壁。

屋根。

畳。

柱。

家具。

爆撃みたいな崩壊をしたはずなのに、何事もなかったみたいに戻っている。

むしろ前より頑丈そうだった。

「……どういうことだよ」

俺が呟くと、外から妙に威勢のいい声が聞こえた。

「エリュシオンさん、チーッス!!」

「天女様、チーッス!!」

「五月田根家(さつきたねけ)一同、一生ついていきまーッス!!」

「ヒィッ!?」

俺は思わず後ずさった。

玄関前には、黒服の人たちがずらりと並んでいた。

全員、やたら姿勢がいい。

全員、やたら声が大きい。

そして全員、なぜか悠に向かって頭を下げている。

悠は少し困ったように立っていた。

完全に戻ったとはいえ、こういう状況にはまだ弱いらしい。

「……あの」

悠が小さく言う。

黒服たちは一斉に背筋を伸ばした。

「はいっ！」

「呼び方ですが」

「はいっ！」

悠は少しだけ目を伏せた。

「エリュシオンさん、ではなく」

そこで、ほんの少しだけ間を置く。

「紫月悠って呼んでくれると嬉しいな」

黒服たちが固まった。

数秒後。

「紫月悠さん、チーッス!!」

「紫月悠様、チーッス!!」

「紫月悠の姉御、チーッス!!」

「姉御は違う！」

俺が叫ぶと、悠は困ったように笑った。

「紫月悠さん、でお願いします」

「はいっ！　紫月悠さん！」

「返事まで揃えるな！」

そこへ会長が、いつもの笑みで現れた。

「あら、よかったじゃない。家も直ったし、紫月くんも人気者ね」

「人気の方向がおかしい！」

「だって、獄門湯の龍を鎮めた天女様だもの」

「天女じゃないって言ってるでしょうが！」

悠は少しだけ首を傾げた。

「当機は……」

そこで言いかけて、止まった。

そして、言い直す。

「ボクは、紫月悠です」

黒服たちは、また一斉に頭を下げた。

「紫月悠さん、チーッス!!」

悠は困った顔をしていた。

けれど、嫌そうではなかった。

「……うん。よろしく」

俺はそれを見て、深く息を吐いた。

今日も、俺の平和は元気にデストロイ。

けれど。

隣で困ったように笑っているのが悠なら、まあ、それでいい気もした。