そらのおとしもの -sigma-

#25 改変!!

「うーん銭湯ねぇ」

「トモちゃんがどうしても皆で銭湯に行きたいって」

そはらが苦笑しながら説明する。

「どうしてもって言うほどじゃねえよ」

智樹は慌てて手を振った。

「会長の家に悠が定期的にお邪魔してるだろ？　たまには広い風呂に入るのもいいかなって思っただけだ」

悠は少しだけ考えた。

「水温も、広さも、羽の洗浄効率も、いずれも良好」

「言い方！」

「広い浴槽は、身体への負荷が低い」

「だから言い方！」

イカロスは自分の羽を少しだけ見た。

「羽の洗浄効率も向上すると推定されます」

「お前まで効率で語るな」

ニンフは腕を組む。

「別に私は普通ので十分だけど？」

「お前も羽あるだろ」

「あるけど、そんな大げさに洗うものじゃないわよ」

悠がニンフを見る。

「ニンフの羽は細部可動部が多い。広い場所の方が洗浄に適する」

「勝手に分析しないでよ！」

そはらは苦笑する。

「でも、みんなで行くの楽しそうだよね」

ニンフはそっぽを向いた。

「私は別に」

「別に？」

「……行かないとは言ってないでしょ」

智樹は少しだけ安心した。

イカロスは静かに頷く。

「マスターが行くのであれば、同行します」

「いや、風呂くらい命令じゃなくて普通に入れよ」

「普通に」

イカロスは少し考えた。

「入浴します」

「そうそう」

悠は首を傾げる。

「公共浴場。人が多い可能性」

「まあ、時間を選べばいいだろ」

「羽による注目」

「そこはもう今さらだ」

智樹は遠い目をした。

「祭りであれだけ飛んで撃ち合ってるんだぞ。今さら羽くらいでどうこう言う町じゃねえよ」

「空美町の適応力は異常」

「それはそう」

そはらが否定できずに頷いた。

ニンフは小さく笑った。

「変な町ね」

「お前が言うな」

「何よ」

「いや、何でもない」

智樹はため息をつく。

「とにかく、行くなら変なことはするなよ。銭湯は戦場じゃないからな」

悠が頷く。

「戦闘禁止」

「そういう意味じゃねえけど、まあいい」

智樹はそこで、ふっと笑った。

――なんてな。

銭湯。

女湯。

そして、イカロスのカード。

あとはカードを使えば、こっちのもんだ！

「それじゃあイカロスさん」

そはらが、にこりと笑った。

「持ってるカード、全部出して」

「はい」

イカロスは素直にカードを取り出した。

「あっ……！」

智樹の顔が固まる。

そはらはカードを受け取りながら、満面の笑みを浮かべた。

「残念でした！　トモちゃんの考えてることなんて全部お見通しだよ」

「うがぁ！！」

智樹はその場に崩れ落ちた。

「銭湯はまた今度、女の子だけで行くことにするわ」

会長は続けて言う。

「桜井くんももう少し考えたほうがいいとおもうわ」

悠は智樹を見下ろす。

「哀れ」

ニンフは呆れたように腕を組んだ。

「馬鹿ね、魂胆見え見え」

「ぐっ……！」

「じゃあね、トモちゃん」

「待て！　俺の銭湯計画が！」

「最初から失敗してたよ」

「そんなぁぁぁぁ！！」

智樹の叫びだけが、むなしく響いた。

「悠、お願いだ」

智樹は、真剣な顔で言った。

真剣な顔だった。

真剣な顔なのに、ろくでもないことを考えている顔だった。

「お前の持っているカードを使って、俺を女にしてくれ」

「何言ってるの？」

悠は素直に聞き返した。

そはらも、ニンフも、イカロスも、一斉に智樹を見る。

「トモちゃん？」

「いや、違う！　これは違うんだ！」

「何が違うのよ」

ニンフが呆れた顔で言う。

「だって、銭湯は女の子だけで行くって言うから……」

「言うから？」

そはらの声が低くなる。

智樹は一瞬だけ目を逸らした。

「俺も女になれば行けるんじゃないかと」

「最低」

そはらの声が即座に落ちた。

次の瞬間、そはらの手刀が智樹の脳天に落ちた。

「ぐぼぁっ！？」

智樹はその場に膝をつく。

「待て！　まだ何もしてない！」

「考えた時点で最低だよ！」

「ぐっ……！」

そはらはにこりと笑った。

「トモちゃん？」

「はい」

「もう一回言ってみる？」

「申し訳ありませんでした」

智樹は即座に頭を下げた。

ニンフが半目でそれを見る。

「見事に慣れてるわね」

「トモちゃんだから」

「理由になってないわよ」

悠は少しだけ首を傾げた。

「女性化」

「そうだ！」

智樹は悠の手を掴みそうな勢いで詰め寄る。

「頼む！　一回だけ！　一回だけでいい！」

「本当にいいの？」

悠は確認した。

「後悔しない？」

「しない！」

「身体構造が変化する」

「覚悟の上だ！」

「自己認識との整合性が必要になる」

「よく分からんが任せた！」

「本当に？」

「本当に！」

悠は、まだ少し不思議そうだった。

けれど、智樹本人が強く望んでいる。

確認も取った。

処理としては可能。

悠はカードを取り出した。

「了解」

「ちょっとユゥ！？」

そはらが止めようとした時には、もう遅かった。

カードが光る。

智樹の姿が、淡い光に包まれた。

数秒後。

そこに立っていたのは、智樹ではなかった。

智樹の面影を残した、一人の少女だった。

髪は少し長くなり、体格も変わっている。

服装も、身体に合わせて変わっていた。

制服の形。

靴。

鞄の持ち方。

すべてが、今の姿に合わせて整えられている。

その時、夕方の風が吹いた。

少女の髪がふわりと揺れる。

少女は反射的に片手で髪を押さえ、もう片方の手でスカートの裾を軽く押さえた。

動きに迷いがない。

まるで、最初からそうするのが自然だったみたいに。

そはらが目を瞬かせる。

ニンフも、少しだけ目を細めた。

「……動きまで変わってない？」

「整合済み」

悠が淡々と答える。

「整合の範囲が広すぎるよ！」

けれど、それ以上に違ったのは、立ち方だった。

さっきまでの欲望で前のめりな雰囲気が、完全に消えている。

少女は、自分の手を見下ろした。

それから、ゆっくり周囲を見る。

「……え」

そはらが固まる。

ニンフも目を細めた。

「何か、雰囲気まで変わってない？」

少女は少しだけ眉を寄せる。

「……変なことを考えていた気がする」

声は智樹ではない。

けれど、どこか智樹の名残がある。

「でも、今考えると最低だと思う」

そはらがゆっくり瞬きした。

「トモちゃん？」

少女は顔を上げる。

「智樹、ではあると思う」

少し考えてから、首を横に振った。

「でも、今は……智子、かな」

「名前まで！？」

智子は真面目な顔で言った。

「女湯に入るために女になるって、普通に駄目だと思う」

「本人が一番まともになってる……」

ニンフが呆れたように呟く。

智子はそはらの方を見る。

「ごめん、そはら。元の私、かなり最低だった」

「自分で言った……」

そはらは困惑したまま、少しだけ頷いた。

「う、うん。反省してるならいいけど……」

悠はカードを見ていた。

「変換成功」

「どこがよ」

ニンフが即座に言った。

そはらは固まったまま、ゆっくり悠を見る。

「ユゥ」

「何？」

「今、何をしたの？」

「身体構造、性自認、羞恥反応、対人距離、性的関心を整合した」

帰り道が、静かになった。

智子も黙った。

イカロスは静かに智子を見ている。

「マスターの性別状態、女性へ変化」

「そこは報告しなくていいから！」

そはらが慌てて止める。

悠は不思議そうに首を傾げた。

「身体だけ変えると、自己認識との不整合が発生する可能性がある」

「うん」

「ボクの時も、身体変化に伴って自己認識が変化された」

「うん……？」

「だから、女性化するなら、認識も女性として安定する方が自然だと思った」

「自然だと思った」

「違うの？」

そはらは言葉に詰まった。

ニンフが腕を組む。

「違うでしょ」

「違う？」

「少なくとも、普通はそこまで勝手にいじらないわよ」

悠は少し考えた。

「本人の許可は確認した」

智子は自分の手を見下ろしたまま、小さく言う。

「……許可したのは、元の私」

「トモちゃん……」

「でも、今の私は、元の私の目的にちょっと引いてる」

ニンフはため息をついた。

「自業自得ね」

智子は素直に頷いた。

「返す言葉もないかな」

そはらは頭を抱える。

「トモちゃんが自分で自分に反省してる……」

悠はさらに不思議そうに言う。

「目的達成には不要だった？」

「不要というか」

そはらは疲れた顔で答えた。

「目的が最初から駄目だったかな」

「理解」

悠は頷いた。

「次回から、目的の倫理確認を追加する」

「次回がある前提で言わないで！」

智子は、少しだけ目を伏せた。

「でも、確認はした方がいいと思う」

「トモちゃんまで！？」

「今の私としては、元の私をあんまり信用しない方がいいかなって」

「自分への評価が低すぎる！」

ニンフは小さく笑った。

「まあ、妥当じゃない？」

「ニンフちゃんまで！」

智子は深く息を吐いた。

「戻ったら、ちゃんと反省しよ……」

その言葉だけは、誰も否定しなかった。

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家に着くまで、智子は妙に静かだった。

いや、静かというより、落ち着いていた。

さっきまで智樹だったとは思えないくらい、歩き方も、鞄の持ち方も、視線の動かし方も違う。

そはらは何度も横目で見ていた。

ニンフは呆れた顔をしていた。

イカロスは、ずっと智子を観察していた。

悠だけが、いつも通りだった。

「ただいま」

玄関の前で、智子が普通に言った。

その声に、そはらがまた固まる。

「トモちゃんが、普通にただいまって……」

「おかしい？」

智子が首を傾げる。

「おかしいというか、普通すぎておかしいというか……」

ニンフが腕を組んだ。

「中身まで整えられてるんだから、そりゃそうでしょ」

「整えられてるって言い方も怖いよ」

悠は靴を脱ぎながら答える。

「行動の整合化は正常」

「正常じゃない！」

イカロスが静かに報告する。

「マスターは現在、女性状態です」

「イカロスさんも報告しなくていいから！」

智子は少しだけ顔を伏せた。

「元の私が、かなり駄目な理由で変わろうとした」

「本人が説明してる……」

ニンフが呟く。

智子は続ける。

「今の私は、その目的には納得できない」

そはらは困ったように笑った。

「うん……反省してるなら、いいけど」

「戻ったら、ちゃんと反省する」

「戻る前から反省してる……」

ニンフは智子を見る。

「ねえ、あんた本当にトモキなの？」

「記憶はあるよ」

智子は答えた。

「でも、今の私は、元の私をちょっと信用できないかな」

「正しい判断ね」

「ニンフちゃんまで！」

悠は小さく頷いた。

「目的の倫理確認は必要」

「ユゥは反省して！」

「反省中」

「本当に？」

「次回から確認する」

「だから次回を作らないで！」

そこで、智子は家の奥を見た。

「服装は変わってるけど、家の中の物は元のままだと思う」

そはらが少し不安そうに言う。

「トモちゃんの部屋、大丈夫かな……」

「何が？」

智子が聞く。

そはらは目を逸らした。

「色々」

ニンフがぼそっと言う。

「本人が見たら一番ダメージ受けそうね」

「やめて」

智子の声が少し弱くなった。

その反応が妙に普通で、そはらは少しだけ安心した。

完全に別人になったわけではない。

でも、智樹そのものでもない。

智子は、智樹の記憶を持ったまま、智樹の最低な部分を外から見ているようだった。

それが一番、智樹にとってはきついのかもしれない。

智子は一度深呼吸した。

「部屋、見てくる」

「覚悟決めるほどなの？」

そはらが聞く。

「元の私の部屋だから」

ニンフが小さく笑った。

「自分の部屋に行くだけでそんな顔するなんて、変なの」

智子は真面目に答える。

「今の私には、見たくないものがありそう」

「自分の部屋をそんな扱いしないで！」

そはらの叫びが、玄関に響いた。