そらのおとしもの -sigma-

#29 清算!!

銭湯から帰る頃には、空はすっかり暗くなっていた。

家に着いても、智子はしばらく静かだった。

玄関で靴を揃え、買ってきた服の袋を持ったまま、少しだけ考えている。

そはらが声をかけた。

「トモちゃん？」

智子は顔を上げる。

「うん」

それから、自分の手を見る。

「目的は達成したと思う」

「目的？」

ニンフが眉をひそめる。

「銭湯に行くこと」

智子は静かに言った。

「普通に入って、普通に出られた」

イカロスが頷く。

「入浴は完了しました」

「そういう報告じゃないと思う」

そはらが苦笑する。

智子も少しだけ笑った。

「うん。でも、もう十分かな」

悠が智子を見る。

「戻る？」

「うん」

智子は頷いた。

「そろそろ、元に戻る」

その言葉に、そはらが少しだけ寂しそうな顔をした。

けれど、すぐに頷く。

「そっか」

「ただ、その前に」

智子は少しだけ家の奥を見た。

「部屋に行っていい？」

「うん」

そはらが頷く。

「買った服があるから」

智子はそう言って、自分の部屋へ向かった。

部屋は、智子が片付けた後のままだった。

漫画は棚に戻されている。

プリントは机の端に揃えられている。

脱ぎっぱなしだった服もない。

布団も整えられている。

そして、部屋の隅には、この数日で買った服がまとめて置かれていた。

今の智子が生活するために必要だったもの。

学校で使うもの。

家で過ごすためのもの。

それを見て、智子は少しだけ黙った。

「これ、そはらに預かってほしい」

智子は服をまとめ、そはらへ差し出した。

「服？」

「うん」

そはらは袋を受け取る。

「どうして？」

智子は少し困ったように笑った。

「元の私が持っていると、少し心配だから」

「心配って……」

ニンフが呆れたように言う。

「自分のこと信用してなさすぎでしょ」

「今の私は、元の私をそこまで信用していない」

「言い切ったわね」

智子はそはらを見る。

「必要なら、そはらが判断して。捨てなくてもいいけど、元の私にはすぐ渡さないで」

そはらは少しだけ黙った。

それから、袋を抱え直す。

「うん。分かった」

「ありがとう」

智子は小さく頭を下げた。

そして、悠の方を見る。

「もう一つ、お願いがある」

「何？」

「戻す時に、少しだけ記憶を調整してほしい」

そはらの表情が変わる。

「トモちゃん？」

智子はすぐに首を振った。

「全部消すわけじゃない」

それから、言葉を選ぶように続ける。

「学校で着替えたこと。銭湯に行ったこと。皆が受け入れてくれたこと。自分で考えて判断したこと」

智子は胸元に手を当てた。

「それは、覚えていた方がいいと思う」

「じゃあ、何を？」

そはらが聞く。

智子は少しだけ目を伏せた。

「細かい場面」

声が少し小さくなる。

「学校の更衣室のこと。銭湯の中のこと。そういう、元の私が変に思い出しそうなところ」

ニンフは黙った。

イカロスも、何も言わなかった。

智子は続ける。

「今の私は大丈夫でも、元の私は信用できない」

「そこまで？」

ニンフが言う。

智子は真面目に頷いた。

「そこまで」

「いいきるんだ」

「言わないと駄目だと思う」

悠は少しだけ首を傾げた。

「詳細記憶の解像度を下げる」

「うん」

「出来事の記録は残す」

「残して」

「感情記録は？」

智子は少し考えた。

「残してほしい」

そはらが智子を見る。

智子は静かに続けた。

「そはらが気にしてくれたこと。みんなが普通に接してくれたこと。普通にお風呂に入れたこと」

少しだけ笑う。

「それは、忘れたくない」

そはらは少しだけ目を伏せた。

「トモちゃん……」

悠は頷いた。

「分かった。細かい映像や身体の感覚はぼかす。出来事の流れと、反省したことは残す」

「お願い」

「うん。戻す時にそうする」

悠がカードを取り出した。

智子は一度、深呼吸した。

「そはら」

「何？」

「元に戻った私が変なことを言ったら、怒って」

そはらは少し笑った。

「うん。任せて」

「ニンフ」

「何よ」

「たぶん、戻った私は騒ぐと思う」

「でしょうね」

「その時は、遠慮なく呆れて」

「いつも通りじゃない」

智子は小さく笑った。

「イカロス」

「はい」

「元の私が変な命令をしたら、そはらに確認して」

「了解しました」

そはらが苦笑する。

智子は最後に悠を見る。

「悠」

「何？」

「戻して」

「うん」

悠がカードを構える。

智子は、そはらを見た。

ニンフを見た。

イカロスを見た。

最後に、少しだけ部屋を見回した。

片付いた部屋。

そはらに預けた服。

机の上に残したメモ。

自分がここにいた跡。

智子は、小さく息を吐いた。

「トモちゃん……」

智子は少しだけ笑った。

「どうせ、また会う気がする」

ニンフが半目になる。

「元のトモキ、そんなに信用できないの？」

「うん」

智子は即答した。

「できない」

「言い切ったわね」

「だから、たぶんまた会う」

そはらは困ったように笑った。

「またね」

悠が静かに言う。

「戻す」

カードが光る。

淡い光が智子の身体を包んだ。

数秒後。

そこに立っていたのは、いつもの智樹だった。

「……ん？」

智樹は瞬きをする。

自分の手を見る。

服を見る。

周囲を見る。

「戻った……のか？」

そはらが少し緊張した顔で頷いた。

「うん。戻ったよ」

智樹はしばらく黙っていた。

それから、急に顔を上げる。

「銭湯！」

そはらの肩が跳ねた。

ニンフが半目になる。

智樹は頭を押さえた。

「行った……よな？」

「行ったよ」

そはらが答える。

「でも……」

智樹は眉を寄せる。

「なんか、思い出せねえ」

悠が淡々と言う。

「詳細記憶の解像度を下げた」

「何してくれてんだああああああああ！！」

智樹の叫びが家に響いた。

「いや、覚えてる！　行ったのは覚えてる！　普通に入ったのも覚えてる！　反省した方がいい気がするのも覚えてる！」

「十分じゃない」

ニンフが冷たく言う。

「肝心なところがぼやけてんだよ！」

「トモちゃん」

にこり。

そはらが笑った。

次の瞬間、殺人チョップが智樹の脳天に炸裂する。

「ぐぼぁっ！？」

智樹は畳に沈んだ。

「肝心じゃないよね？」

「……肝心じゃありません」

「よろしい」

ニンフは半目でそれを見ていた。

「今の、普通に効いてたわよ」

智樹は即座に正座した。

それから、ふと周囲を見る。

「ん？　そういえば、この数日で買った服は……」

そはらは袋を抱え直した。

「預かってる」

「ああ、そうだった……」

智樹は額を押さえた。

「俺が、俺を信用できないからって、そはらに預けたんだった……」

「正しい判断ね」

ニンフが言う。

「俺、俺に信用されてねえ！」

「そこはさっきから分かってたでしょ」

「ぐっ……！」

智樹は胸を押さえた。

そこで、ようやく部屋の様子が目に入った。

片付いている。

漫画は棚に戻っている。

プリントは机の端に揃えられている。

脱ぎっぱなしだった服もない。

布団も整えられている。

自分の部屋なのに、自分の部屋ではないみたいだった。

「……なんか、俺の部屋じゃねえみたいだな」

智樹はそう呟いてから、本棚を見た。

「そういえば……」

声が、急に小さくなる。

怪しげな本の束があったはずの場所。

そこが、綺麗に空白になっている。

その前に、紙が一枚置かれていた。

部屋を片付けること。

そはらに謝ること。

銭湯作戦を反省すること。

そして最後に一行。

有害図書は処分済み。

智樹は固まった。

「……ない」

誰も何も言わない。

「ない」

もう一度言った。

声が震えていた。

「俺の……」

そはらが目を逸らす。

ニンフも少しだけ目を逸らす。

イカロスは不思議そうに見つめる。

悠だけが普通に見ていた。

智樹は紙を握りしめた。

「俺の宝がああああああああああああ！！」

叫びが家中に響いた。

「何してくれてんだ俺ええええええええ！！」

ニンフがぼそっと言う。

「自分でやったんでしょ」

「俺じゃねえ！　いや俺だけど！　俺じゃない俺だ！」

「ややこしいわね」

智樹は床に崩れ落ちた。

そはらが近づく。

「トモちゃん」

「はい」

「反省は？」

智樹は紙を見た。

そはらを見た。

悠を見た。

ニンフを見た。

そして、深く頭を下げた。

「……すみませんでした」

「うん」

そはらは頷く。

「よろしい」

智樹はそのまま顔を上げた。

「で、本は？」

悠が少しだけ首を傾げる。

「復元可能」

智樹の動きが止まった。

「……え？」

「記録は残っている」

「先に言ええええええええええ！！」

「聞かれなかった」

「聞く余裕あるかあああああ！！」

ニンフは呆れたように肩をすくめる。

「本のためなら元気ね」

「俺の命だ！」

「命を一回焼かれてるじゃない」

「俺が焼いたんだよおおおお！！」

智樹はまた床に突っ伏した。

悠はカードを取り出す。

「復元する？」

「する！　今すぐしてくれ！　悠様！」

「了解」

「待って」

そはらの声が、静かに割り込んだ。

悠の手が止まる。

智樹も止まる。

そはらは、少し怒った顔で悠を見た。

「ユゥ、それは駄目」

「駄目？」

「うん。そういうの、すぐ戻しちゃ駄目だよ」

悠は首を傾げる。

「復元可能」

「できるかどうかじゃないの」

そはらは、少しだけ声を強めた。

「トモちゃんがちゃんと反省する前に戻したら、何も変わらないでしょ」

「ぐっ……」

智樹が変な声を出した。

そはらは智樹を見る。

「トモちゃんも」

「はい」

「本が戻るからって、なかったことにはならないよ」

「……はい」

智樹は正座した。

ニンフが半目で見る。

「本のためなら素直ね」

「本のためじゃない！　反省してるからだ！」

「順番が逆に聞こえるわよ」

イカロスは静かに言う。

「マスターは反省中です」

「実況しなくていい！」

悠はカードを下ろした。

「復元は保留」

「保留ううううう！！」

智樹は頭を抱えた。

そはらはにこりと笑う。

智樹は部屋を見回した。

片付いている。

自分の部屋ではないみたいだ。

なのに、変に居心地は悪くない。

むしろ、散らかしたくないと思っている自分がいる。

それが一番、納得いかなかった。

「……まあ」

智樹は小さく呟く。

「このくらいなら、維持してやってもいいけどよ」

そはらが少しだけ笑った。

「うん」

「笑うな」

「笑ってないよ」

「絶対笑ってるだろ」

智樹はそっぽを向いた。

その日。

智樹は、復元を保留された宝のために泣いた。

けれど、片付いた部屋はそのままにした。

むしろ、その方が落ち着いた。

机の端に置かれた智子のメモは、捨てずに残した。

悔しいが、たぶん。

少しだけ必要なものだった。