そらのおとしもの -sigma-

#05 私服!!

少しして、玄関の向こうから足音が聞こえた。

そはらが戻ってきたらしい。

扉が開き、そはらが紙袋を抱えて入ってくる。

「お待たせ」

「早かったな」

「近いから。それに、あんまり待たせるのもよくないでしょ」

そはらはそう言って、悠を見る。

悠はまだ俺の上着を羽織ったままだった。

そはらは少しだけ表情を緩める。

「ちゃんと座ってた？」

「座ってた」

「トモちゃんは変なこと考えてない？」

「考えてねえ！」

「本当に？」

「本当に！」

悠が小さく笑った。

そはらはそれを見て、少しだけ目を細める。

けれど、今度は何も言わなかった。

「着られそうなもの持ってきたよ」

そはらはそう言ってから、もう一度悠を見た。

「下は私の部屋着で何とかなると思う。ウエスト紐のやつ持ってきたから」

「上は？」

悠が聞く。

そはらは少し迷った。

俺はそこで、自分の部屋へ向かった。

「じゃあ、上は俺のパーカーでいいんじゃないか。俺のほうが身長は近いし」

戻ってきて、普段着ている大きめのパーカーを差し出す。

そはらがじっと俺を見た。

「……変な意味じゃないよね？」

「あるわけないだろ！」

「なら、上はそれでいいかも」

悠はパーカーを見つめた。

それは、俺がいつも着ているものだった。

少し大きめで、悠の今の身長ならゆったり着られるはずだ。

「智樹の服」

「嫌か？」

悠は少しだけ首を横に振った。

「嫌じゃない」

それから、少し困ったように笑った。

「むしろ、少し安心する」

そはらはその言葉を聞いて、一瞬だけ黙った。

それから、袋の中から部屋着のズボンを取り出した。

「じゃあ、上はトモちゃんのパーカー。下はこれね」

「混合装備」

「装備って言わない」

「じゃあ、服」

「そう。服」

そはらはさらに袋の中を探る。

「あと、インナーなんだけど」

悠の動きが止まった。

「不要」

「不要じゃない」

「胸部保持対象がほぼ存在しない」

「言い方！」

「なくても困らないと思う」

「困るの」

そはらは強めに言った。

「今はよくても、服によっては擦れるし、外に出るなら見た目もあるし、そういうのはちゃんとした方がいいの」

悠は少し黙った。

「そういう知識は入ってる。でも、自分のこととしては繋がらない」

「じゃあ、今は私が見る」

「命令？」

「生活指導」

悠は一拍置いて、小さく笑った。

「それなら、分かった」

そはらは袋からカップ付きのインナーを取り出した。

「普通のは合わないと思ったから、締め付け弱いやつ。無理なら今日は厚手のパーカーでごまかす。でも、何もなしは駄目」

「選択肢がある」

「ある」

「じゃあ、試す」

俺がその場に立っていると、そはらがこちらを向いた。

「トモちゃん」

「はい」

「部屋から出る」

「はい！」

俺は即答した。

今の悠をどうこう見るつもりなんて、当然なかった。

そもそも、目の前にいるのは三年前まで一緒にいた幼馴染だ。

身体が変わったからといって、そんな目で見られるわけがない。

そう思っていたのに、そはらの目はまったく信用していなかった。

「イカロスさん」

「はい」

「トモちゃんを監視してください」

「命令ですか」

悠の肩が、ほんの少しだけ強張った。

そはらはすぐに悠を見る。

「ユゥは見守り。トモちゃんは監視」

「扱いが違う」

悠が小さく言った。

「違うわよ」

そはらはきっぱり言った。

「ユゥは怖がるから。トモちゃんは油断すると馬鹿なことするから」

「しない！」

「前科が多すぎるの！」

「今は本当にしない！」

イカロスは俺を見る。

「命令を受諾しました。監視対象、マスター」

「受諾するな！」

「監視を開始します」

「本当にするのかよ」

「はい」

そはらが冷たい目で俺を見る。

「当然でしょ」

「理不尽！」

悠が小さく笑った。

「智樹、大変だね」

「お前も笑うな」

「ごめん。でも、少し安心した」

「何が」

「いつもの智樹っぽい」

その一言で、俺は少しだけ言葉に詰まった。

そはらも、一瞬だけ黙った。

けれどすぐに表情を戻す。

「じゃあ、ユゥはこっち。着替えるよ」

「うん」

そはらは悠の背中を軽く押して、部屋の奥へ向かわせた。

俺はリビングに残された。

目の前には、イカロス。

「監視を開始します」

「本当にするのかよ」

「はい」

イカロスは表情を変えずに、じっと俺を見た。

……覗くつもりなんてない。

ないのに、ものすごく居心地が悪かった。

部屋の奥から、そはらの声が聞こえる。

「ユゥ、無理だったらすぐ言ってね」

「うん」

「締め付け苦しくない？」

「大丈夫。苦痛反応は低い」

「そういう意味じゃないの！」

少し間があった。

「じゃあ、違和感はある」

「それでいいの。そう言って」

「うん。違和感はある」

「痛くはない？」

「痛くはない」

「なら次。ズボン穿いて」

「これ、下に広い」

「部屋着だから」

「戦闘には向かない」

「戦闘しない！」

俺は思わず顔を覆った。

着替えの会話のはずなのに、ところどころ物騒すぎる。

イカロスは俺を見たまま動かない。

「マスター」

「何だよ」

「移動しないでください」

「しないって」

「監視中です」

「分かったよ……」

しばらくして、部屋の奥から足音がした。

先に出てきたのは、そはらだった。

「トモちゃん」

「はい」

「変な顔しない」

「出てくる前から釘刺すなよ」

「刺すわよ」

そはらはそう言ってから、少し横に退いた。

その後ろから、悠がゆっくり出てきた。

上は俺のパーカー。

袖は少し長く、手の甲まで隠れている。

下はそはらの部屋着のズボン。

紐で調整しているらしく、少しゆるそうだが落ちるほどではない。

白に近い銀色の長い髪が、パーカーの肩にかかっている。

その毛先だけが、光の加減で淡く紫を帯びていた。

さっきまでの上着だけの姿より、ずっと落ち着いて見えた。

けれど、それでも三年前の悠とは違った。

男物のパーカーを着ているのに、身体の線はもう昔とは違う。

髪も、昔の短い髪ではない。

そはらの部屋着も、妙に違和感なく収まっている。

悠は袖口を少し引っ張りながら、こちらを見た。

「変？」

「いや」

俺は少し迷ってから言った。

「落ち着いた」

「似合うって言わないんだ」

「言った方がよかったか？」

「今は、たぶん困る」

「じゃあ言わない」

悠は小さく頷いた。

「ありがとう」

そはらは満足そうに息を吐いた。

「とりあえず、これで家の中は大丈夫」

「外は？」

悠が聞く。

「外はまだ駄目」

「駄目」

「その格好で出たら目立つでしょ。あと、髪も長いし」

「髪色は偽装できる」

「色だけの問題じゃないの」

そはらは悠の髪を見る。

「明日までには、ちゃんと整えた方がいいかも」

悠は自分の髪に触れた。

白に近い銀色の髪。

指先で梳くと、毛先に残る淡い紫がゆっくり揺れた。

「切る？」

そはらはすぐには答えなかった。

昔の悠は、髪が短かった。

少し癖のある黒に近い紫の髪で、女子に間違われる顔立ちを気にして、余計に短くしていた時期もある。

だから、今の長い髪は明らかに昔とは違う。

「切りたくないなら、今すぐ切らなくていいよ」

「いいの？」

「三年ぶりに帰ってきて、いきなり何もかも昔に戻さなくていいでしょ」

悠は髪を握ったまま、少し黙った。

「この髪も、ボクのもの？」

そはらは一瞬だけ言葉に詰まった。

それでも、すぐに答えた。

「今のユゥの髪でしょ」

悠はゆっくり瞬きした。

「そっか」

「ただ、学校に行くなら色は何とかしないとね」

「偽装できる」

「じゃあ明日はそれ。長さは、邪魔なら結ぶ」

「結び方は分かる」

「それ、インプット？」

悠は少し考えた。

「たぶん」

そはらは一瞬だけ眉を寄せた。

でも、すぐに言った。

「じゃあ、明日教える。インプットじゃなくて、私が」

悠は目を瞬かせた。

「そはらが？」

「そう」

「そっか」

悠は袖口を握ったまま、小さく笑った。

「それなら、覚え直せるかもしれない」

その言葉に、そはらはまた泣きそうな顔をした。

けれど今度は、泣かなかった。

「覚え直せばいいでしょ」

「うん」

悠は頷いた。

「少しずつ」

イカロスは、そのやり取りをじっと見ていた。

「学習補助ですか」

そはらが振り返る。

「違います」

「違うのですか」

「友達として教えるの」

イカロスは少しだけ首を傾げた。

「友達」

「そう」

イカロスは悠を見た。

悠もイカロスを見る。

「ボクとそはらは、幼馴染」

少し間を置いて、悠は続けた。

「友達でもあると思う」

そはらは、そこには突っ込まなかった。

ただ、少し照れたようにそっぽを向いた。

「思うじゃなくて、そうなの」

「うん」

悠は小さく笑った。

「そうだった」

俺はその様子を見て、ようやく肩の力を抜いた。

帰ってきた悠は、もう昔のままではない。

身体も違う。

名前の反応も違う。

言葉の出方も違う。

時々、自分のことすら他人事みたいに話す。

それでも、そはらと話している時の悠は、少しだけ昔に近かった。

少なくとも、さっきよりは。

「で」

そはらが俺を見る。

嫌な予感がした。

「トモちゃん」

「はい」

「ユゥをどこで寝かせるつもり？」

「え」

「まさか同じ部屋とか言わないよね？」

「言ってない！」

「考えてもない？」

「考えてない！」

「本当に？」

「本当に！」

イカロスが俺を見る。

「マスターの心拍数が上昇しています」

「言わなくていい！」

悠がまた小さく笑った。

「智樹、監視されてる」

「お前、楽しんでないか」

「少し」

「少し楽しむな」

そはらは呆れたようにため息をついた。

「とりあえず、今日はリビング。布団を出して。ユゥはそこで寝る」

悠は少しだけ驚いた。

「ここでいいの？」

「いいの」

「でも、迷惑」

「迷惑なら、今さら服なんて持ってこない」

そはらはきっぱり言った。

悠は何も言えなくなった。

代わりに、ゆっくりと頭を下げる。

「ありがとう」

「いいから、ちゃんと休んで」

「うん」

悠はパーカーの袖口を握ったまま、静かに頷いた。

その姿は、やっぱり三年前の悠ではなかった。

けれど。

そこにいるのは、確かに悠だった。