妖狐の私、人間の社会で稼ぐためVtuberとして百合営業をしていたら相方の化け狸がガチだった件

２２話 迫るくる3D関連のお仕事に備えて

　「……ダンスレッスン？」

　事務所から送られてきたスケジュールを見て、私は思わず眉をひそめた。

　隣で昼食をよそっていたコノハが、ぴくりと狸耳を動かす。

　「3D合同企画に向けた、基礎レッスンのようですね」

　「いや、聞いてない。私は聞いてない。3Dモデルでちょっと手を振ったり、尻尾揺らしたり、ハート作ったりするくらいだと思ってた」

　「シズク殿、VTuberにおける3Dとは、動いてこそ価値があるものです」

　「正論やめて」

　私は淡い金髪をかき上げながら、スマホ画面を睨む。

　内容はこうだ。

　来月、事務所内のVTuberを交えて合同3D企画があるらしい。

　その中で、簡単な歌とダンス、ミニゲーム、体力測定風の企画を行う。

　《きつたぬ》も3D化したばかりなので、参加候補として名前が挙がっている。

　つまりこれは、そのための動作確認とレッスン。

　「歌って踊る妖狐……」

　「素敵です」

　「他人事だと思って」

　「いえ。わたしも一緒に踊りますので」

　コノハはそう言って、にこりと笑った。

　家では私の尻尾に顔を埋める変態狸だが、仕事となれば妙に覚悟が決まっている。

　しかもこの狸、体型はむっちりしているくせに案外動ける。

　昔から私を追いかけ回していただけのことはある。

　「……まあ、やるしかないか。仕事だし」

　「はい。仕事です」

　「スパチャと案件とグッズのために」

　「そして、シズク殿の特別なお姿を見るために」

　「私欲が混ざってる」

　数日後。

　私たちは事務所のスタジオにいた。

　 スタッフさんが機材を調整し、マネージャーがタブレットを片手に進行を確認している。

　そして、なぜか隅の方にはアヤメがいた。

　「シズク先輩！　本日は見学許可をいただきました！　先輩方の3D業務を学び、いつか自分が3D化する日の糧にいたします！」

　「見学はいいけど、騒がないでね」

　「はい！　シズク先輩の一挙手一投足を目に焼きつけます！」

　微妙にわかってない返事だった。

　マネージャーはタブレットを見ながら言う。

　「では、まずは3Dモデルの動作確認からお願いします。シズクさん、コノハさん、軽く歩く、手を振る、しゃがむ、ジャンプあたりを確認しましょう」

　「はーい」

　私はマーカー付きのスーツを着て、指定位置に立つ。

　モニターの中では、銀髪の狐耳少女が同じように立っている。

　手を上げる。尻尾が揺れる。一歩踏み出す。袖が遅れて動く。

　やはり3Dは不思議だ。

　自分の体なのに自分ではない。でも確かに、画面の中の彼女も私なのだ。

　「では、軽くジャンプを」

　「はい」

　ぴょん、と跳ぶ。

　モニターの中のシズクも跳んだ。

　そして着地と同時に、八本ではなく一本だけの狐尻尾が、ふわりと大きく揺れる。

　次はコノハの番だった。

　彼女が画面の中で小さく跳ねると、大きな狸尻尾と、柔らかそうな体のラインがぽよんと揺れた。

　スタッフさんが真面目な顔で確認する。

　「コノハさん。もう少し大きく動いてみましょう」

　「はいっ」

　コノハが腕を振り、くるりと回る。

　モニターの中にいる化け狸の少女が、ふわっと華やかに回転した。スカートが揺れ、尻尾が丸く跳ねる。

　「……おお」

　「シズクちゃん、どこを見ていましたか？」

　「動作確認」

　「本当ですか？」

　「本当です」

　疑いの目を向けるコノハ。

　私は目を逸らした。

　アヤメが悔しそうに呟く。

　「くっ……狸なのに、3D映えする……」

　「アヤメ、心の声出てる」

　「失礼しました」

　動作確認の次は、ダンスレッスンだった。

　講師の先生は人間だ。

　当然、私たちの正体は知らない。

　「では、まずは簡単なステップからいきましょう。ワン、ツー、スリー、フォー」

　音楽に合わせて足を動かす。

　私は正直、動ける。戦場で走り回っていた時代もあるし、妖狐としての身体能力もある。

　ただ、人間の振付というものは、戦闘の動きとは全然違う。

　「シズクさん、動きは綺麗なんですけど、ちょっと殺気が出ています」

　「殺気、ですか」

　コノハが隣で肩を震わせている。

　「笑った？」

　「笑っていません」

　「尻尾揺れてるよ」

　「楽しいだけです」

　次にコノハが踊る。

　彼女は意外にも、動きが柔らかくて見栄えがよかった。

　丸みのある体型と大きな尻尾が、振付に愛嬌を足している。

　「コノハさん、すごく可愛いです。その調子で」

　「ありがとうございます！」

　外向きの声で答えるコノハ。

　「コノハ、ダンスいけるね」

　「シズクちゃんに褒められました……！」

　「今は仕事中」

　「はいっ」

　アヤメがメモを取りながら、小さく唸る。

　「シズク先輩は凛々しさ、コノハ先輩は柔らかさ……。3Dでは、体の個性がそのまま武器になるのですね」

　「お、いい気づき」

　ダンスの後は、体力測定風な企画のリハーサルだった。

　反復横跳び、片足立ち、柔軟、握力測定の演出。もちろん画面映え重視なので、本格的な測定ではない。

　しかし問題が起きた。

　私が反復横跳びをすると、動きが速すぎてキャプチャが一瞬乱れたのである。

　スタッフさんが苦笑した。

　「シズクさん、もう少しゆっくりめでお願いします」

　「はい」

　現代社会では、速すぎるのも問題らしい。

　コノハは柔軟で妙に強かった。

　ぺたりと前屈し、画面の中の3Dモデルも滑らかに体を倒す。

　「コノハ、柔らかいね」

　「シズクちゃん、触って確認しますか？」

　「しない」

　「残念です」

　講師の先生は、仲の良いコンビだと思って微笑んでいる。実際は、少し危険なやりとりである。

　リハーサルが終わる頃には、私はかなり疲れていた。

　妖力を使う戦いとは違う疲労だ。

　人間の機材、人間のスタッフ、人間の企画進行に合わせて、妖怪の体を調整する疲れ。

　これもまた、現代妖怪VTuberの仕事である。

　控室に戻ると、アヤメが目を輝かせて近づいてきた。

　「シズク先輩！　本日のレッスン、大変勉強になりました！　3Dとは、ただ立体になるだけでなく、自分の体そのものをコンテンツにする仕事なのですね！」

　「そうだね。動き方、見せ方、事故らないための制御。全部大事」

　「そして、シズク先輩の動きは美しく、時折ものすごく怖かったです！」

　「褒めてる？」

　「褒めています！」

　コノハがお茶のペットボトルを差し出してくる。

　「シズク殿、お疲れ様です」

　「ありがと」

　私はそれを受け取り、一口飲んだ。

　「コノハもお疲れ。ダンス、よかったよ」

　「……っ。ありがとうございます」

　コノハの耳が嬉しそうに揺れる。

　アヤメが悔しげに見ていたが、今は何も言わなかった。

　彼女なりに、仕事場では騒ぎすぎないよう学んでいるらしい。

　帰り道。

　夕方の街を歩きながら、私は肩を回した。

　「3Dって大変だね」

　「はい。でも、できることは確実に増えます」

　「次は合同企画か。先輩たちとも絡むんだよね」

　「他の方々との距離感には注意が必要ですね」

　「コノハの圧とか？」

　「シズク殿が他のVTuberさんに不用意に甘い言葉をかけないように、という話です」

　私はため息をつく。

　3Dになれば、距離が可視化される。

　手を繋ぐ、肩を寄せる、抱きつく。

　2Dの立ち絵よりもずっと、関係性が画面に出る。

　つまり、百合営業の破壊力も上がる。

　同時に事故率も上がる。

　「次の合同企画、無事に終わるかな」

　「大丈夫です。わたしが隣にいます」

　「それが不安な時もある」

　「ひどいです」

　でもまあ、実際のところ、コノハが隣にいると助かる。

　動きのフォローも、進行の補助も、空気の作り方も上手い。

　重いし近いし時々怖いが、仕事相手としてはやはり優秀なのだ。

　「……頼りにしてるよ、相方」

　「シズク殿……っ」

　コノハの顔が一気に赤くなる。

　「今の言葉、3D合同企画の前にも言ってください」

　「やだ」

　「録音でも」

　「無理」

　「では、今夜の尻尾を」

　「一本まで」

　こうして、3D関連の仕事は着々と進んでいく。

　動いて、踊って、笑って、事故らないように距離を測る。画面の中で立体になった私たちは、少しずつ活動の幅を広げていた。

　ただし、どれだけ技術が進んでも。

　「シズク殿、次回の3D企画では、ぜひお姫様抱っこを」

　「しない」

　「需要はあります」

　「コノハがされたいだけでしょ」

　「はい」

　この化け狸の欲望だけは、モーションキャプチャでも補正しきれないらしい。