妖狐の私、人間の社会で稼ぐためVtuberとして百合営業をしていたら相方の化け狸がガチだった件

９話 チャンネル成長戦略会議と限界突破の妖術ASMR

　「うーん……伸びが微妙」

　ある日の昼下がり。

　私は配信アナリティクスのグラフを睨んでいた。

　隣ではコノハが、手作りのきつね色フィナンシェとほうじ茶を用意しつつ、自前のノートPCで数字を確認している。

　数日前にした《きつたぬ》の3D化決定発表は、確かに盛り上がった。

　赤スパは飛んだし、切り抜きも回ったし、登録者数も一時的にぐんと伸びた。

　だが、冷静に長期グラフを見ると、問題は明白だった。

　「同棲生活……じゃなくて、強制オフコラボが始まるしばらく前くらいから、じわじわ鈍化してるね。時々跳ねてるけど」

　「はい。直近の増加率だけを見ると悪くありませんが、3D化発表のブーストを除けば、基礎成長率は明らかに低下しています」

　「言い方がガチの経営会議なんだよね」

　とはいえ、私たちは仕事としてVTuberをやっている。

　百合営業でスパチャをむしり取るだけの狐と狸ではない。企画会議もするし、収益分析もするし、税金にも怯える。

　現代妖怪は数字から逃げられないのだ。

　「ゲーム配信は固定客には強い。でも新規流入が弱い。雑談は安定してるけど爆発力がない。ショート動画は当たり外れが大きい」

　「歌はどうですか？」

　「私、歌は嫌いじゃないけど、妖狐の声に妖力乗ると人間がちょっと変になるからNGで」

　「では、料理配信」

　「コノハがガチ料亭の技を出すと、今度は別の人間が変になりそうだからNG」

　詰んでいた。妖怪、配信適性が高いようで、ところどころ扱いづらい。

　私が腕を組んで唸っていると、PCに通知が飛んできた。事務所のマネージャーからだ。

　『お疲れ様です。《きつたぬ》さんの今後の展開についてご相談です。3D化前に、音声コンテンツ方面の需要も試したいと考えています。まずは一度、ASMR配信をやってみませんか？』

　「……ASMR」

　「ASMR、ですか」

　私とコノハの声が重なった。

　その瞬間、コノハの狸耳がぴくりと動く。

　「うーん。ASMRは距離感が近すぎる。耳元でささやくやつでしょ？　百合営業との相性はいいけど、事故る未来しか見えない」

　「しかしシズク殿。音声コンテンツは、固定ファンの満足度向上と新規層への導線として有効です。特にシズク殿の声質は低めで落ち着いており、癒やし需要に刺さる可能性があります」

　「急にまともな分析をするな」

　「それに、3D化後のライブやボイス販売にも繋がります。ここで一度テストしておくのは、事業戦略として極めて妥当かと」

　「言ってることは正しい。正しいんだけど」

　コノハの尻尾が、さっきから床をぱたぱた叩いている。うるさいくらいに。

　顔は真面目。声も真面目。

　だが、長く妖怪をやってきた私にはわかる。

　こいつ、私のささやき声を合法的に耳元で浴びたいだけだ。

　「……私欲、漏れてるよ」

　「いえ。すべては《きつたぬ》の未来のためです」

　「じゃあその尻尾止めて」

　「無理です」

　正直者め。

　結局、私は渋々承諾した。

　数日後、事務所から借りてきた高性能ダミーヘッドマイクが、我が家に鎮座することになった。

　【配信中】

　『こ、こんばんきつたぬ……』

　いつもの挨拶なのに、やけに緊張する。

　画面には、暗めの背景と、少し近めに配置された私とコノハのアバター。

　そして中央には、耳の形をしたマイクのイラスト。

　［コメント］

　・ASMRきちゃ！

　・イヤホン装備済み

　・シズクちゃんの低音ASMR助かる

　・コノハちゃんもう息荒くない？

　『今日は初めてのASMR配信ということで、耳かきとか、ささやきとか、いろいろ試していこうと思うよ』

　『は、はい……。よろしくお願いします……』

　横を見ると、コノハはすでに背筋を伸ばし、両手を膝の上に置いていた。

　なんだその覚悟完了みたいな姿勢は。

　私は咳払いを一つして、ダミーヘッドマイクの右耳に顔を寄せる。

　『それじゃあ、まずは右耳から。……今日も一日、お疲れさま』

　少しだけ、声に妖力を乗せる。

　人を惑わすほどではない。

　ただ、聞いた相手の緊張をほどき、胸の奥をほんのり温める程度の、ごく薄い妖術。

　『えらいね。ちゃんと頑張ってて。……無理しなくていいよ。今だけは、私の声だけ聞いてて』

　［コメント］

　・あっ

　・これはやばい

　・耳が溶ける

　・シズクちゃん声良すぎ

　よしよし、反応は上々。

　私は内心でガッツポーズをした。

　しかし、問題はリスナーではなかった。

　「ふぁ……っ」

　隣から、明らかに配信用ではない声が漏れた。

　『……コノハ？』

　『だ、大丈夫です……続けてください、シズクちゃん……』

　大丈夫な声ではなかった。

　狸耳はへにゃりと垂れ、尻尾は床の上で暴れ、目は完全にとろんとしている。

　『じゃ、じゃあ次は左耳ね。……ほら、こっち向いて』

　今度は左耳にささやく。

　するとコノハが、びくんと肩を跳ねさせた。

　『近くにおいで。今日は私が、ちゃんと甘やかしてあげるから』

　「し、シズク殿……っ」

　まずい。呼び方が戻った。

　こいつ配信中だということを忘れかけている。

　［コメント］

　・コノハちゃん？ｗ

　・先に相方が落ちてて草

　・ASMRじゃなくてコノハ攻略配信じゃん

　・限界化け狸ASMR

　『あ、あはは。コノハ、リスナーのみんなに向けてやってるんだからね？』

　『わ、わかっています……ですが、声が耳の奥から、骨まで染みて……もう……』

　『表現が生々しい！』

　私は慌てて進行台本を見る。

　次は耳かき音。その次は添い寝風のささやき。

　無理だ。この狸が耐えられる気がしない。

　それでも仕事なので、私は意を決して、最後の台詞を読むことにした。

　『……今日は、もう寝よっか。大丈夫。私が隣にいるから。朝まで、どこにも行かないよ』

　その瞬間。

　「っ～～～～！」

　コノハが両手で顔を覆って崩れ落ちた。

　狸耳は真っ赤。尻尾は限界まで膨らみ、完全に丸い毛玉になっている。

　［コメント］

　・落ちたｗｗｗ

　・コノハちゃん陥落RTA

　・シズクちゃん攻め適性高すぎる

　・橙スパチャ（￥3,000）：ありがとうございますありがとうございます

　『え、えー……本日のASMR配信は、機材トラブルならぬ相方トラブルにより、ここまで！　おつたぬー！』

　私は全力で配信終了ボタンを押した。

　【配信後】

　静まり返った部屋。

　床にへたり込んだコノハが、潤んだ目で私を見上げていた。

　「シズク殿……」

　「なになに」

　「次は、わたしがシズク殿をささやき落とします」

　「すぐ堕ちたくせに」

　配信データを見る。

　同接は上がっている。スパチャも同じ。切り抜き候補は山ほどある。

　仕事としては、成功と言えた。

　「……そもそも、これASMR配信だった？」

　「百合ASMR配信です」

　「明らかに違う気がするけど」

　こうして《きつたぬ》は、音声コンテンツ方面に新たな可能性を見出した。

　同時に私は、自分の声が一緒にいる化け狸に対して特攻効果を持つという、非常に面倒くさい事実を知ってしまったのだった。