神奈川県警の女神様

第2話 黒いセダン

昼前の県警本部前。

強い日差しがアスファルトを照らし、行き交う車の音が途切れなく響いていた。

押村奏斗はコンビニの袋を片手に、正面玄関の脇に立っていた。

中身はおにぎり二つと缶コーヒー。

そのうち一つは、ほとんど手つかずだった。

「おい」

背後から声が飛ぶ。

振り向く前に、押村の手からコンビニ袋が奪われた。

萩原千速だった。

白バイ隊員の制服に身を包み、長身の体をまっすぐ立たせている。ヘルメットを小脇に抱え、鋭い目で袋の中を覗き込んだ。

「……奏斗」

「何だ、萩原」

「おにぎり、残ってるぞ」

「あとで食べる」

「その“あとで”は一生来ねぇやつだろ」

千速は袋からおにぎりを取り出し、押村の胸に押しつけた。

「今食え」

「萩原、事件の確認を――」

「食いながら聞け」

押村は小さく息を吐いた。

反論しても無駄だと分かっている。

同期になってから十年以上、千速がこういう時に絶対に引かないことを、押村はよく知っていた。

包装を開け、無言でおにぎりを口に運ぶ。

千速はそれを見届けてから、ようやく話し始めた。

「昨日、黒いセダンを見た隊員は新井ってやつだ。まだ若いが目はいい。場所は西区浅間町の交差点付近。時刻は二十三時四十分頃」

「被害者が襲われた推定時刻は二十三時二十分から四十分」

押村はすぐに言った。

「時間は重なる」

「そうだな」

「車種は？」

「トヨタのクラウンに見えたらしい。ただ、型は少し古い。黒。左後部のバンパーに白い擦り傷。ナンバーは横浜三百、下二桁が……八七か、八一」

押村の目が細くなった。

「八七か八一」

「ああ。夜だったし、かなり飛ばしてた。確定はできねぇ」

「十分だ」

押村はおにぎりを片手に、もう片方の手でスマホにメモを打ち込んだ。

千速が呆れた顔をする。

「器用だな、お前」

「必要だからな」

「そういうとこだよ」

「どういう意味だ」

「何でも一人で処理しようとするところ」

押村は答えなかった。

その沈黙に、千速は小さく肩をすくめた。

「まあいい。新井は今、隊舎にいる。話を聞くなら案内する」

「助かる」

押村がそう言った瞬間だった。

県警本部の自動ドアが開き、横溝重悟が大股で出てきた。

坊主頭に鋭い目つき。スーツの上着を肩に引っ掛け、相変わらず不機嫌そうな顔をしている。

「押村ァ！」

押村はすぐに姿勢を正した。

「横溝警部」

「飯は食ったか」

「食べています」

押村は手元のおにぎりを見せた。

横溝はそれを見て、千速に視線を向ける。

「千速、よくやった」

「犬のしつけみたいに言うな、重悟」

「似たようなもんだろ。こいつは放っとくと仕事しかしねぇ」

「否定はしねぇ」

二人の会話を聞きながら、押村は静かにおにぎりを飲み込んだ。

「横溝警部、黒いセダンについてですが」

「分かってる。交通部の目撃情報と、防犯カメラの映像を照合した」

横溝の表情が険しくなる。

「該当車両が一台浮いた」

押村の目が変わった。

「所有者は？」

「名義は廃車業者だ。三年前に登録抹消されてる」

千速が眉をひそめた。

「登録抹消？　じゃあ今走ってるのはおかしいだろ」

「ああ。ナンバーを付け替えてる可能性がある」

横溝は低い声で続けた。

「しかもな、その車両の特徴が妙なんだ」

「特徴？」

「左後部のバンパーに白い擦り傷」

押村と千速は同時に顔を見合わせた。

千速が先に口を開く。

「新井が見た車と同じだ」

「そういうことだ」

横溝は押村に資料を渡した。

防犯カメラの粗い画像。

夜の道路を走る黒いセダン。

ナンバーはぼやけているが、左後部の白い傷だけが不自然に目立っていた。

押村はその画像を凝視した。

胸の奥で、何かが引っかかる。

どこかで見た。

この車を。

いや、この傷を。

記憶の底に沈んでいた何かが、わずかに浮かび上がる。

「押村？」

横溝が声をかける。

押村は一瞬だけ遅れて返事をした。

「……いえ。確認します」

「何か思い出したのか」

「まだ確証がありません」

「またそれか」

横溝の目つきがさらに鋭くなる。

「言え」

押村は資料から視線を外さなかった。

「三年前の未解決ひき逃げ事件です」

千速の表情が変わった。

それまで軽さを残していた空気が、一瞬で凍る。

「……三年前？」

「ああ」

押村は静かに頷いた。

「港北区で起きた、男子高校生のひき逃げ死亡事故。犯行車両は黒いセダンと見られていた。目撃証言では、左後部に白い擦り傷があった」

千速は唇を結んだ。

横溝も黙った。

その事件は、三人にとって忘れられないものだった。

当時、押村はまだ捜査一課に上がったばかり。

横溝は現場班の中心にいて、千速は交通機動隊として逃走車両の捜索に加わっていた。

だが、犯人は捕まらなかった。

被害者の少年は、母親に誕生日プレゼントを買って帰る途中だった。

現場に残されたのは、割れたヘッドライトの破片と、車体から剥がれた黒い塗膜だけ。

押村は、その母親の泣き崩れる姿を今も覚えている。

「でも、あの車は見つからなかった」

千速が低く言った。

「事故のあと、解体された可能性が高いって話だったはずだ」

「その廃車業者の名前を覚えているか」

押村が言った。

横溝が目を細める。

「まさか」

押村は資料の一点を指さした。

「今回浮上した名義人と同じです」

千速が小さく息を呑んだ。

「……偶然じゃねぇな」

「偶然なら、出来すぎている」

押村の声は冷静だった。

だが、その目の奥には確かな熱が宿っていた。

横溝は資料を握りしめた。

「三年前の逃げ得野郎が、今度は殺人事件に絡んでるってことか」

「まだ断定はできません」

「だが追う価値はある」

「はい」

横溝は即座に指示を飛ばした。

「押村、当時の捜査資料を全部洗い直せ。車両関係、廃車業者、目撃者、全部だ」

「分かりました」

「千速」

「何だ」

「その黒いセダン、交通部でも網を張れるか」

千速はヘルメットを持ち直し、口元をわずかに上げた。

「誰に言ってんだ、重悟。道路の上なら、うちらの庭だ」

「頼む」

「任せとけ」

千速はそう言うと、押村を見た。

「奏斗」

「何だ、萩原」

「今度こそ一人で抱え込むなよ」

押村はすぐには答えなかった。

三年前の事件。

泣き崩れた母親。

消えた黒いセダン。

そして、今回の被害者。

全てが一本の線で繋がり始めている。

押村は静かに言った。

「……分かっている」

千速は少しだけ目を細めた。

「本当か？」

「今回は、萩原にも頼る」

その言葉に、千速は一瞬だけ驚いた顔をした。

だがすぐに、いつもの勝気な笑みを浮かべる。

「よし。言ったな。撤回すんなよ」

「ああ」

横溝が二人を見て、乱暴に息を吐いた。

「青春ごっこはそこまでだ。動くぞ」

「誰が青春だ、重悟」

「うるせぇ。お前ら同期組はたまに空気が面倒くせぇんだよ」

千速が睨み返す。

押村は黙って資料を閉じた。

その時、横溝のスマホが鳴った。

短く応答した横溝の顔色が変わる。

「……分かった。すぐ向かう」

通話を切ると、横溝は低い声で言った。

「黒いセダンが見つかった」

押村と千速の表情が一気に引き締まる。

「場所は？」

押村が尋ねる。

「本牧ふ頭近くの倉庫街だ。巡回中の警らが見つけた。だが――」

横溝は一拍置いた。

「運転席に、男が一人乗ってる。意識不明だ」

千速が眉を寄せる。

「犯人か？」

「分からん」

横溝は奥歯を噛みしめるように言った。

「ただし、車内から血痕が出てる」

押村は資料を胸元に抱えた。

三年前から消えていた黒いセダン。

今回の殺人事件。

そして、車内の血痕。

事件は終わるどころか、さらに深い闇へ踏み込もうとしていた。

「行きましょう、横溝警部」

押村の声は静かだった。

だが、その目はもう迷っていなかった。

千速はヘルメットを被り、白バイへ向かって歩き出す。

「奏斗、現場で会おう」

「ああ。萩原、無理はするな」

千速は振り返らずに手を上げた。

「それ、お前にだけは言われたくねぇよ」

エンジン音が響く。

白バイが鋭く走り出し、昼の道路へ消えていく。

押村はその背中を見送り、すぐに横溝の車へ乗り込んだ。

黒いセダンが、再び姿を現した。

三年前に逃げた影が、今度は自ら闇の中から這い出してきたように。

そして押村はまだ知らない。

その車の中にいた男が、三年前の事件の犯人ではなく、

“犯人に追われていた人物”であることを。