神奈川県警の女神様

第71話 公安を追われる日

翌朝。

奏斗は警視庁公安部長室の前に立っていた。

榊原が隣にいる。

いつものような皮肉も、助言もなかった。

ただ、短く言った。

「入れ」

部屋に入ると、公安部長・久我誠一郎が机の奥に座っていた。

五十代半ば。

穏やかな顔をしているが、目には温度がない。

この男が、警視庁公安部のトップ。

奏斗は姿勢を正した。

「葛城怜司です」

久我は資料から目を上げる。

「いや」

その一言で、部屋の空気が変わった。

「君は、押村奏斗だ」

奏斗は沈黙した。

久我は淡々と続ける。

「死んだことになっている元神奈川県警捜査一課警部補。黒瀬事件のため、警備局に取り込まれ、葛城怜司の身分を与えられた」

榊原は何も言わない。

久我は資料をめくる。

「事情は把握している。君の能力も評価している。黒瀬、鳥羽、今回の端末奪還。実績だけ見れば有能だ」

奏斗は静かに聞いていた。

「だが、公安には置けない」

榊原の表情がわずかに動いた。

奏斗は低く問う。

「理由を伺っても」

久我は冷たい声で答えた。

「萩原千速警部補だ」

予想していた。

それでも、その名を出されると胸が痛んだ。

久我は続ける。

「君は彼女に対し、公安の担当官として必要な距離を保てていない。彼女もまた、君を葛城怜司として扱っていない」

「彼女は任務上必要な協力をしただけです」

「庇うな」

久我の声が少し鋭くなる。

「昨日の通信記録。君は彼女を二度、千速と呼んだ。公務上の関係ではない」

奏斗は黙る。

「さらに、君は命令を無視して現場へ出た。結果として被疑者は確保されたが、判断理由が任務ではなく彼女の安全に偏っていた」

奏斗は否定できなかった。

久我は机に資料を置く。

「公安は、個人の感情を完全に捨てろとは言わない。だが、感情で動く者を中枢には置けない」

「……」

「君は優秀だ。だが、萩原千速が関わる限り、必ず判断を誤る」

奏斗は顔を上げた。

「彼女は関係ありません。責任は俺にあります」

「だから問題なのだ」

久我は冷たく言った。

「君は今も、彼女を守るために自分を差し出そうとしている」

奏斗は言葉を失った。

久我は続ける。

「そういう人間は公安には向かない」

榊原が低く言った。

「部長」

久我は榊原を見た。

「榊原。君も監督責任を問われる」

「承知しています」

「だが今回、判断を誤ったのは葛城本人だ」

奏斗は静かに問う。

「処分は」

久我は答えた。

「公安部から外す」

短い言葉だった。

だが、それは実質的なクビだった。

公安での葛城怜司は終わる。

久我はさらに言った。

「警備局へ戻すか、別の身分で処理するかは上と調整する。ただし、今後、神奈川県警案件への関与は認めない」

奏斗の胸が冷える。

「それは」

「萩原千速との接触を断つためだ」

久我は容赦なく言った。

「彼女にも、これ以上君を追わせるな。必要であれば、彼女側にも圧力をかける」

奏斗の目が鋭くなった。

「彼女に手を出す必要はありません」

久我は静かに見る。

「なら、君が消えろ」

その言葉は、かつて古谷に言われたものに似ていた。

表から消えろ。

痕跡を残すな。

周囲を守るために、自分を切り離せ。

同じことを、また求められている。

奏斗は拳を握った。

「了解しました」

榊原が奏斗を見る。

久我は最後に言った。

「君の公安部での任務は、本日をもって終了だ」

奏斗は深く頭を下げた。

「お世話になりました」

それは葛城怜司としての終わりの挨拶だった。

⸻

部屋を出ると、榊原はしばらく無言だった。

廊下の途中で、ようやく言った。

「悪かった」

奏斗は驚いて顔を上げる。

「榊原警視が謝ることではありません」

「止めきれなかった」

「俺の責任です」

榊原は苦く笑った。

「そう言うと思った」

二人は窓のない廊下を歩く。

榊原は低く続けた。

「君は公安には向かなかった」

「はい」

「だが、警察官として間違っていたとは思わない」

奏斗は言葉に詰まった。

榊原は足を止める。

「萩原警部補には連絡するな」

「分かっています」

「分かっていても、するな」

「……はい」

榊原は一枚の封筒を差し出した。

「次の指示が来るまで待機だ」

奏斗は受け取った。

「ありがとうございます」

「礼は要らない」

榊原は少しだけ表情を緩めた。

「葛城怜司は今日で終わりだ。次に君が何になるかは知らない。だが、押村奏斗を完全に殺せないなら、せめて誰を守りたいのか見失うな」

奏斗は静かに頷いた。

「はい」

その日の夕方、奏斗は公安部を出た。

身分証を返却し、机に残した資料を片付け、葛城怜司として使っていた端末も回収された。

何も残らない。

いつものことだった。

それでも今回は、妙に空虚だった。

ゼロから公安へ出て、少しだけ表に戻れた気がしていた。

千速と同じ会議室に座り、同じ事件を追い、同じ現場で動いた。

それがどれほど危ういものでも、確かに生きている実感があった。

だが、それも終わった。

⸻

同じ頃。

神奈川県警第三交通機動隊。

千速は、横溝から短い連絡を受けた。

『押村が公安を外された』

千速はスマホを握りしめた。

「理由は」

『昨日の件だろうな。お前を名前で呼んだ通信記録。それと命令違反』

千速は歯を食いしばった。

「私のせいか」

横溝は即座に言った。

『違ぇ。あいつのせいだ』

「でも」

『お前のせいじゃねぇ。あいつが勝手にお前を守ろうとして、勝手に動いた。いつもの押村だ』

千速は黙った。

胸の奥が痛い。

怒りもある。

悔しさもある。

それ以上に、また奏斗が遠くへ行く感覚があった。

「重悟」

『何だ』

「奏斗は、また消えるのか」

横溝はすぐには答えなかった。

『分からん』

「そうか」

『千速、動くなよ』

「分かってる」

『分かってねぇ声だ』

千速は窓の外を見た。

白バイが並んでいる。

道路は続いている。

どこまでも。

「重悟」

『何だ』

「私はもう、死んだって言われても信じない」

横溝は低く答えた。

『俺もだ』

通話が切れた。

千速はスマホを下ろす。

奏斗が公安をクビになった。

それは、彼が表にいられなくなるということかもしれない。

また、別の名前で消えるのかもしれない。

けれど、もう完全には逃がさない。

千速は机の引き出しを開けた。

そこには、K.R.の刻印が入った金属片が入っている。

小さな痕跡。

死んだはずの男が残した、生きている証。

千速はそれを見つめ、低く呟いた。

「奏斗」

今度は、悲しみだけではなかった。

怒り。

覚悟。

そして、追う意志。

「公安をクビになったくらいで、また黙って消えられると思うなよ」

白バイ隊員の目は、もう彼を捉えている。

奏斗がどこへ行こうと。

どんな名前になろうと。

千速は追う。

表では何も知らない顔をして。

裏では、確実に距離を詰めながら。

二人の関係は、もう恋人に戻れない。

まだ戻れない。

けれど、完全に終わってもいない。

公安を追われた奏斗。

生きていることを知りながら、表に出さない千速。

そして、彼らを引き裂こうとする組織の論理。

次に二人が会う時。

それはもう、任務の裏口では済まないかもしれなかった。