竜の姫に俺は乗る─召喚されしロボオタ、姫が変身したロボを駆り最強を目指す─

第1話 え？ 美少女に迫られるんだが？

「はぁ！？　ロボット……！？」

　目の前には18メートルはあるエメラルド色の巨人が立っていた。

『はい♡　私に乗って下さい♡』

　そこから聞こえる女の子の声……まさか女の子がロボットへ変身するなんて。なんで俺、こんなことになってんだ？

　話は数分前に遡る──。

◇◇◇

「やっとお会いできましたねショウゴ♡」

　ゲーセンに行った帰り道。突然不思議な光に包まれ、気がついたら知らない場所に立っていた。

　目の前には、にこやかな笑みを浮かべる女の子がいた。10代か20代か、俺とそれほど歳の離れていない女の子が。

「アナタに、その……お願いが……」

　恥ずかしそうにチラチラと俺を見るその子。だけど、その子は俺と少し違っている。

　淡い緑色の長い髪、金色の瞳に瞳孔が猫のように鋭い。フンワリとした白いドレスを着ていて……頭には2本の小さな角(・)がある。うねりを持っていて、先端が上を向いているツノが。

　コスプレには見えない質感……だけど目の前にその子は確かに存在していて、その子に名前を呼ばれて余計に混乱してしまう。

「え、俺の事知ってるの？」

「もちろんです！　アナタの名前はハガショウゴ。私の1つ上で19歳の日本人。ご両親と揉めた事で家を飛び出し、今は一人暮らしで……自宅と職場を往復する毎日を送っておられます……でも、そんなアナタにはある特技があります！　ゲーム「バトリオン・コア」という特技が！！」

　早口で俺の事を話し出す女の子。その様子に気味の悪さを覚えた。実家を出てからはバイト以外、誰にも会っていないはずなのに。なんでそんな事まで知ってるんだよ？

　俺の不安をよそに女の子が捲し立てるように続ける。

「そう！　そしてショウゴはそのバトリオン・コアで日本大会2位(・・)の実力者！　ですがアナタの周りの人達は、その事を誰も知らない。誰もアナタを認めていない。あんなに努力して技術を磨いたのに！　……あぁ、なぜなのですか！」

　2位(・・)という言葉に胸がズキリと傷む。だけど、突然興奮してキレ散らかす女の子に、胸の痛みより先に「なぜ？」という言葉が頭を巡る。

「ショウゴは好きな物に懸命に向き合っているのに！　なぜそれを誰も分からないのですか！　ああ腹立たしい！　バカです！　バカ者達です！　許せません！！」

「えぇ……？　なにその熱量……怖いんだけど……」

　彼女の言うバトリオン・コアとは、ゲームセンターに設置されたコクピットシート型筐体(きょうたい)の対戦ロボットゲームだ。

　コクピットシートとAR技術を組み合わせた「本物」的な操縦体験。動きと共にシートが動き、砲弾の衝撃まで感じる興奮、愛機バルディアを操る爽快感に、ロボットを通じて自分の体が拡張される感覚。

　元々ロボットアニメやゲームが好きだった俺は、あの筐体が大好きだ。愛してると言っても過言じゃない。あのコクピットにいる時だけは、本当の俺でいられる場所だと……そう思ってる。

　だけど、その事は誰にも言っていない。バイト先でバカにされても、元同級生達から見下されても、親から見放されても、それだけは絶対に言わなかった。言ってしまうと俺の楽しみが奪われると思ったから。

　抑圧されて、自分の事を否定されるのは、もう沢山だから。

　だけど……なんでバトリオン・コアの事まで……。

「知っています。アナタの事ならなんでも……」

　俺の事を潤んだ瞳で見つめる彼女。徐々に怖くなって来る。身に覚えがないのに親しみのような物を向けてくるこの子に。

「っていうか、ココ、どこだ？」

　周囲を見る。よく見ると、そこは石造りの壁に覆われた広い空間だった。天井は高く、暗がりになっていてどこまで続いているのか分からない。内装から頭に浮かんだのは神殿のようなイメージ。奥に扉のようなものがあるが、異様に大きい。一体何が出入りする扉なんだ？

「アナタを召喚したのです。私達の世界へ」

「召、喚……？」

　別の世界に……そんなマンガみたいな事あり得るのか？　いや、あれは転生だったか？　俺は俺のままだよな？

　自分の両手を見てみる。服はゲーセンを出た時と同じ。上下の黒いジャージのままだ。自分の体を見回していると、目の前の女の子はクスリと笑って手で口元を押さえた。

「世界間転移魔法の原理をお話しても分かりませんよね。ただ1つ事実なのはそう、私がアナタを召喚したこと。アナタをずっと見ておりました……そして思ったのです。アナタにこそ、私の元へ来て欲しい、と」

　女の子が少し頬を赤らめて俯く。彼女は深呼吸すると、うやうやしく頭を下げた。

「初めましてショウゴ。私はティアマト・リ・アシュタリア。アシュタリア王国の第二王女です」

　ティアマトという女の子が再び俺を見つめる。見つめるというか、すごい熱の籠った視線で。

　なんだその反応……？　え？　さっき親しみだとか思ったけど……そうじゃなくて俺、この子に好かれてる？　そういやさっき「ずっと見ていた」とか言ってたよな。もしかして、ストーカー？

「そ、そんなに見つめられたら……恥ずかしい、です……！」

　顔を真っ赤にして手で顔を覆うティアマト。うぅん……その様子はとてもメンヘラやストーカーには見えない。純朴(じゅんぼく)そうな女の子と言った様子だ。角が生えてる事以外は。

　彼女は真っ赤になった顔をブンブン振って咳払いした。

「ほ、本題に入りましょう！　アナタにはあるお願いがあってここへ来て頂きました！」

「なんだよお願いって？」

　ティアマトという女の子は、モジモジしながら言葉を絞り出した。

「お、お願いはですね……私に乗って(・・・)欲しいのです……ッ♡」

「は？　え？　それってどういう……」

　ティアマトは、一言「がんばれ、私」と呟くと、俺に背を向けてドレスを脱ぎ始めた。

「ちょ！？　なにやってんの！？」

「ふ、服を破らない為……です！」

　すぐ脱げるような構造になっていたのか、スルスルと下ろされていくドレス……慌てて目を背けようとした時、ある物が目に入ってしまう。

「なんだあれ……文字、か？」

　ティアマトの背中には、古代文字のような物がビッシリと刻まれており、その文字の1つ1つが緑色の光を放っていた。彼女は胸のまえで両手を組んで、ポツリポツリと言葉を紡ぎ始める。

「我らが父よ。竜神イァク・ザァドよ。我が肉体を真の姿へ回帰させたまえ。我が名はティアマト・リ・アシュタリア。竜の子にして鉄の巨人となった者。今、彼の者の鎧に──」

　呪文のような物を唱え終えた彼女は、最後に一言呟いた。

「回帰魔法・竜機兵(リグナリオ・オブ・ドラゴレギス)」

　瞬間、ティアマトの体が虹色の粒子になって空中へと飛んでいく。

「き、消えた……！？」

　粒子が頭上に集まっていく。それが眩い光を発したと思った次の瞬間、巨大な脚が現れた。

「私を見て下さい……♡」

　神殿内に轟音が響く。上を見上げると「それ」はいた。

　エメラルド色をした装甲に、所々金色が装飾された「鋼鉄の巨人」が。

　ゲームの時の癖で、機体の各部から性能を推測してしまう。あの大きさ……実家の6階建てマンションと同じくらいか？　全高18メートルはありそうだ。一見すると人型ロボのようだが、どこか生物的にも感じる。

　見た事のない質感。でも間違いない……俺が空想してやまなかったサイズ感。それが目の前にある。

　胸が高鳴ってくる。さらに他の部位へも視線を向けてしまう。足は鉤爪のようになっており、背中には折りたたまれているが……竜の翼のような意匠が。

　下から見上げているから分かるが、背面に大型の推進装置(スラスター)がある。恐らく背面スラスターと翼で飛ぶんだろう。よく見ると、機体各部に小型の姿勢制御用スラスターも。空中戦が得意なのか？　それに、あれだけスラスターがあれば動きの自由度はかなり高いはず。

　全体のシルエットはどことなく女性的で、左胸を隠すように特徴的な装甲が付いている。頭には2本の角。鼻と口の無いマスクタイプの顔には、少し優しげな金色のツインアイが輝いていた。そこで改めて俺は感じた。目の前に現れた物が何なのかを。

「はぁ！？　……ロボット！？」

◇◇◇

　──これが、この数分間で俺の身に起こったことだ。まさかこんな事になるなんて……。

『ショウゴ。共に闘いましょう？　1年後に行われる大陸の覇権をかけた闘い……「竜闘の儀」を！』

「お、お願いって……俺にティアマトに乗って戦えってコト！？」

『はい♡　私に乗って下さい♡』

　ロボットに変身したティアマト。その姿のインパクトに疑問とか、色んな事が頭から吹き飛んでしまう。

　彼女が膝を付き、巨大な手がゆっくりと俺の前に差し出される。俺達しかいない神殿内に、ティアマトの声が反響した。

『どうぞ。こちらへ』

　正直言って、俺のテンションは急激に上がっていた。本物のロボが現れた事に。

『怖がらないで？　大丈夫ですよ。だから来て……？』

　彼女の声に誘われるように、恐る恐るティアマトの手に乗ってみる。彼女の指先から機械音が響き、その指に包み込まれてしまう。

　俺が落ちないように気を遣ってくれたのか、慎重に立ち上がるティアマト。地面から離れて行く事にものすごい興奮を覚えてしまう。

「マジかよこれ！」

　頬をツネっても夢じゃない。本物のロボットに……！？　ずっと夢見た事が現実に！？

『ホントです！　ショウゴの夢が叶いますよ！　ロボットに乗るという夢が！』

　嬉しそうな声を上げながら、彼女はコクピットへと案内してくれた。

　ヤバイ……！！　俺が本物のロボに乗る？　手のひらに伝わるひんやりした金属の質感、ティアマトの指の隙間から頬を伝う風の感触。高所にいるという実感。い、生きてて良かったぁ……！

　コクピットシートへの期待感に胸が膨らむ。俺の中で熱い何かが込み上げて来る……！！

　俺は今、幸せの絶頂にいた。

　が。

　俺を包んでいた手が開かれる。開かれた先で自分が今どこへ居るのかが分かってしまう。

『ここです。ど、どうぞ……中へ……♡』

　ティアマトのロボ形態。その下腹部の少し下、いや……股関節？　に手が添えられていた。

「えぇ……？」

　つまり、俺は今、巨大な女性型ロボの、というか、女の子の、その……ソコ(・・)に立ち尽くしてた──。

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〜ティアマト〜

え？　ここどこですか？

あとがき……？　私に何か話せと言うのですか？　なんでもいい？　思った事を話せば良いのですね？　お願いも忘れずに？　え、お願いってこれを言うのですか？

うぅ〜恥ずかしいですが、頼まれたからには全力でやってみせます……！


ティアマト、いきます！


初めて間近で見たショウゴの凛々しいお顔……私興奮して倒れそうになってしまいました。次回はいよいよショウゴが私の中へ……？　2人が繋がる(・・・)瞬間、た、楽しみです……！


次回、「え！？　コクピットってソコ！？」

絶対見て下さいね♡