OVER REAL DOWNLOAD!! 人類最後の格闘ゲーマー 作：Monjiroh
「シン！」
夜の特区、ビルの屋上。
滞りなく上級人類を潰した僕のところへ、小さな黒猫が走ってくる。
「シン！ シン！」
「クーリエ」
ああ、クーリエがいてよかった。ボロ布野郎とブラント様、この二人をこのまま放置はあり得ない。手っ取り早く屋上から落とすべきか、相談できる相手がいるのはとても心強い。でも、何だろう。そのクーリエが、とても慌てて、
「シン、防御だ！ ガードを固めろ！ 今、すぐにだ！」
「っ！？」
クーリエの叫びで、反射的にしゃがんでガード。直後、経験したことの無い激痛が、僕の左半身に襲い掛かった。
「っっ！？！？」
僕の左腕に命中する激痛の原因、ちゃりちゃりと音を立てて屋上の床に落ちていく金属たち。これは、
「本物の、銃弾……！？」
撃たれた先、屋上入り口。いつの間に入り込んでいたのか、アサルトスーツとアサルトライフルを装備した、黒い武装集団。
そう、あれは、
「特区保安部、情報機動部隊だ！ 手を頭の上に！ 床に膝を突け！」
そういうことは、撃つ前に言ってくれ……！！
引き続き撃ち込まれる銃弾に、僕は痛みを堪え耐え凌ぐ。ちなみに、生まれて初めて銃で撃たれた感想は、
「ぐっ、つつづづっっ……！！」
クッッソ痛い……！！！！
「保安部！！ それも機動部隊が！！ 身元確認もせず民間人に発砲するのか！！」
「そうです、待って……！ 僕は、通報者で……！」
「手を頭の上に、床に膝を突け！」
いや無理だろ！
僕を盾にクーリエが驚くけど、僕だって驚きだ。確かに、僕達はビルに不法侵入し、あげく超能力でバトッていた不審者に違いない。だけどまさか、いきなり撃たれるとは思わなかった。
しかも、
「ぐ、く……、くっ……！！」
銃撃が、止まない……！！
僕の足元に築かれていく、銃弾の山。隊員達はアサルトライフルの弾倉を交代で交換し、攻撃の手を緩める気配が一向にない。
こんなの、普通の人間だったら間違いなく死んでいる。これが、このやり方が、実現能力者に対しての当たり前だって言うのか……！？
「ぐ、くっ……！！」
それでも依然、僕は無傷。低くしゃがみ、上半身を腕で庇って耐え凌ぐ。
けど、強固な防御性能とは別に、ゲームを現実化するオーバー・リアルならではの問題がある。それはダメージを受けずとも、痛みだけはしっかり感じてしまうことだ。
更に、
「シン、離脱だ！ 一刻も早くこの状況から抜け出さねば、致命的なことになる！」
「分かっ、てる……！」
そうだ。ダメージを受けていないだけで、今の僕は完全に動きを封じられ、固められた状態だ。
催涙ガスに閃光弾、スタン・グレネードに超音波。生きたまま人を捕らえる武器なんて、いくらでもある。格ゲーのルールをすり抜ける武装を使われたら、それで終わりだ。
そうなる前に、ガードを解き、次の行動に移らなければならない。
覚悟を決めろ！ 行くぞ、今！
「ぐっ、がっ！！」
「シン！」
ガード解除！ と同時に僕の全身を襲う、強烈な衝撃！ 痛みで断ち切られそうになる意識の中、何とか、クーリエを庇う形で床に倒れる。
クソ痛い。クッソ痛い。
現実で頭を撃ち抜かれれば即死だけど、プレイヤーでいる間はただの被弾、ただのダメージで済んでしまう。流石はゲームに適応した現代の人の力、オーバー・リアルだクソッたれ。
「うえ、ぺ……」
何処を撃たれたらこうなるのか、口に銃弾が入っていたので、血反吐と一緒に吐き捨てる。
ゲーム起動中の大怪我や出血は、プレイ続行可能な別の負傷へと置き換わる。上半身は見事に血塗れになったけど、確かに、その法則通りになったのだろう。
それより、揺れる視界でライフを確認。よかった、半分で済んだ。何故か、これも格ゲーのシステムおかげだ。
ダメージ制限と、ダウン状態。
格ゲーは、互いのライフを互いの攻撃で削り合う対戦形式で、そのダメージの交差は、やはりバランスの取れたものでなければならない。
たった一回の連続攻撃で全ライフを一気に削られ試合終了。そういった極端な展開にならないよう、プレイヤーは一定のダメージを受けると倒れた状態になり、それ以上の追撃を受けなくなる。
つまりは今の状態だ。そして、
「しっかりしろ、シン！」
「クーリエ。頭を、出しちゃだめだ……」
感じる。
現実ではあり得ない現象が、僕の体を取り巻いている。放たれる銃弾、その全てが軌道を変え、僕の体を避けるように飛んでいく。
これはそう、ダウン時における無敵時間。
格ゲーにはダウン状態から起き上がるまでの僅かな間に、一切の攻撃を受け付けない無敵時間が設けられている。
これはダメージ制限同様、攻防を一方的なやり取りで終わらせないための、仕切り直しのシステムだ。ダウン状態である限り、僕の体はあらゆる攻撃の一切を受け付けず、ダメージを負うことは絶対に無い。
さっきの覚悟はわざと攻撃を喰らい、ダウンするための覚悟だった。ダウン状態からの復帰、その間の無敵時間を利用し、機動部隊の銃撃を無効化する。このダメージ、この痛みは、逃走するための必要経費。
そして次に必要なのが、やっぱり覚悟だ……！
「行、くよ！」
「ああ！！」
合図を叫び起き上がり、クーリエが僕にしがみ付く。無敵時間を利用して射線を抜け、屋上の縁に目掛けてダッシュする。
「止まれ！ 貴様、止まれ！」
そう言われて、逃げない奴がいるもんか！
遠くネオンが瞬く特区の夜。雲が流れ始めた空の下。
無意味な警告と銃声を背に、僕はビルの天辺から飛び降りた。