金枝の柳 〜〜走れなくてもよかった【狂気の姫君】〜 〜

第1章 2話

　入学して数日経った。今日も今日とて、先輩ウマ娘は早朝から走り込みに行っている。･･･ご苦労な事で。

　規則正しく早起きし、まずは身体を起こすためにゆっくりとストレッチを始めた。これを1時間弱行い、早めに朝食を食べたら教室へ向かう。

　教室には既に何人か人はいた。会釈で挨拶をしてから席へつく。席で授業の復習と自身のトレーニング方法を確認していれば、あっという間に授業時間となる。

　昼休憩になれば、皆が食堂へ向かうこともあり、廊下は非常に人が多かった。しばらく人の波に揉まれていた所を、誰かに引っ張り出された。

　息を整えた上でお礼を述べたところ、呆れた顔のナカヤマフェスタがそこにはいた。

「何やってんだよ、お前」

「す、みま、せ…。ぅッ…！身長の、低さと…パワーのなさが、恨めしい…ッ」

「そりゃそんだけチビだとそーなるっつーか…。せめてもうちょい筋力つけろよな。日常生活に支障出てんじゃねーか」

　ナカヤマフェスタの指摘に、オーラムウィローは眉尻を下げて苦笑した。

　その通りすぎるが、今は本格化が始まったばかりな上、成長があまりにも緩やかな事を鑑みても、パワーをつけられるようになるまでは時間がかかると考えられるからだ。

「ごもっとも、ですわね…。ふぅ…。ナカヤマさん、助けて頂いたお礼に、お昼をご馳走させてくださいませ」

「お、ラッキー。じゃ、Aランチで」

「承知致しました。席の確保はお願いできますか？」

「おー。ウィロー、あんま遅くなんなよ。早食いしなきゃいけなくなんぞ」

「ええ、何から何までありがとうございます、ナカヤマさん」

　ウィローがなんとか注文を終え、ナカヤマの待つテーブルへ料理を持って行けば、ナカヤマはいじっていたスマホを伏せて、ウィローから自分の分のトレーを受け取った。

　そして二人で穏やかに昼食を食べ、細々とトレーニングやトレーナーについて話をしていれば、あっという間に時間は過ぎた。

「っと、トレーニングの時間だ。俺は行くぜ」

「ええ。ありがとうございました、ナカヤマさん。トレーニング頑張ってくださいね」

「お前もな。良いトレーナー引っ掛けれるといいな」

　ナカヤマを呼びに来た、彼女のトレーナーと目が合い、軽くお互い会釈をしてからナカヤマと一緒にトレーナーは去っていった。

　ウィローも自己トレーニングをしながら、より効率的に、脚の負担を減らすために上半身を主に鍛えていく。

　パワーとスタミナを中心に鍛えていく事で、逃げ脚質の自分が、より楽に逃げられるようにしているのだ。

　スピードも大切だが、自身の脚の速さだけ見れば、同世代デビューの中でもかなり早い方なので、今はあまり気にしていない。

　それよりも、コンパスの短さをどう補うか、が課題だ。

　身体が小さいウィローは、大柄なウマ娘に比べて一歩の歩幅（ストライド）でどうしても劣る。ならば、その短いコンパスを他人の倍以上の超高速で回転させる（ピッチを上げる）か、あるいは一歩の無駄すら削ぎ落とした極限の効率性（エコ）を求めるしかない。

そのためには、ブレない体幹と、砂を力強く押し出すパワーが不可欠。

「……ふふ、やはり今のわたくしに必要なのは、地道な基礎作りのようですわね」

自分の全盛期という「ゴール」から逆算した完璧なメニューをこなしながら、オーラムウィローは白金の髪を揺らし、一人静かにひたすら肺活量を鍛えたり、水中を2時間小走りで走るなどの、自己トレーニング続けていった。