新人先生はネタバレ生徒しか引けない

新人先生、裏側を見てしまう

　ミレニアム郊外、廃墟区画。

　先生たちは再び、あの廃工場へとやって来ていた。

　かつてAL-1S――今のアリスが眠っていた場所。

　そして、前回とは違いどこか不気味なほど静かな空気が流れていた。

　前に来た時は、ここでアリスを見つけたのだが、あれからまだそれほど時間は経っていないのに、先生にはずいぶん昔のことのように思えた。

「ここに、本当にG.Bibleがあるの？」

　先生が尋ねると、モモイが胸を張った。

「うん！　偶然にも、この廃工場がG.Bibleの起動が最後に記録された場所なんだよ！」

　ユズはおずおずとみんなの後ろから顔を出した。

「で、でも……記録上は、たしかにこの近くで反応が途切れてる……はず……」

「なら探す価値はあるね」

　先生は頷いた。

　アリスは光の剣を抱えて、目を輝かせている。

「探索クエストですね！　勇者は古代の遺跡で伝説の書物を見つけるのです！」

「うんうん！　分かってるねアリス！」

　ケイはその様子を見て、どこか感慨深げだった。

「アリスがこんなにも立派に……！」

「言葉の吸収元が偏っていますけどね」

　臨戦トキが横から淡々と言う。

「そこは今後調整します！」

　ケイが即座に返した。

　こうして一同は、廃工場内を探索し始めた。

◆

「お姉ちゃん、ゲームじゃないんだからさ…」

「でも壁の色が違う気がした！」

「錆び方が違うだけだよ」

「むぅ……」

　アリスも壁の前で真剣に考える。

「アリスも隠し通路を探します」

「壊さない範囲でね」

「了解です、先生！」

　そんな中、先生は地下の一角で、ふと光を見つけた。

「……あれ？」

　暗い部屋の奥、古びた机の上に、一台のパソコンがあった。

　周囲の設備はほとんど死んでいるのに、その一台だけが稼働しているのか画面は薄く光っていた。

「みんな、ちょっと来て」

　先生の声に、散り散りで探索していた全員が集まってくる。

「パソコン？」

　モモイが身を乗り出す。

「まだ動いてる……？」

　ミドリも驚いたように画面を見る。

「古い端末のようですが、稼働していますね」

　ケイが眉をひそめる。

「警戒した方がいいです。こういうものは大体、厄介な事に繋がっていますから」

「それ経験談？」

「……黙秘します」

　先生たちは恐る恐る画面を覗き込んだ。

　すると、そこに映っていたのは。

　小さな部屋だった。画面の上部には、こう書かれている。

【AI控室】

　その部屋の中には、三つの存在がいた。

　一人目は、小さなケイのような少女。

　デフォルメされたSDキャラのような見た目で、腕を組みながらぷんすか怒っている。

　二人目は、見たことのない奇妙なキャラ。

　どこか神秘的で、しかし自販機の上に座っているせいで妙に生活感がある。

　三人目は、アロナだった。

　シッテムの箱の中でいつも見ている、あのアロナ。

　三人は、なぜか控室らしき空間でくつろいでいた。

『ちょっと！　またコーラですか！？　たまには違うのを出してくださいよ！　ポンコツ自販機AI！！』

　SDケイが怒っている。

　謎の存在は、自販機の上から堂々と答えた。

『コーラが欲しいと思ったことはないか？』

『ありません！』

『ただ、飲みすぎには注意することだ。その先に待ち受けるのは絶滅であることを心せよ』

『いやだから！　コーラ以外よこせって言ってるんですよ！』

　横でアロナが手を上げる。

『イチゴミルクはないんですか！？』

『イチゴミルクが欲しいと思ったことは――』

『あります！　今まさにあります！』

　先生たちは、茫然と画面を見ていた。

「……アロナ？」

　先生が呟くと、画面の中のアロナが、ぴたりと止まった。

　それに伴ってSDケイも止まる。

　謎の存在も、ゆっくりこちらを見る。

　数秒の沈黙。

　三人が同時に叫んだ。

『『『ヤベッ！』』』

　次の瞬間、画面が真っ暗になった。

「……」

「……」

「……」

　モモイがぽつりと言う。

「今の何？」

　そのモモイの疑問に誰も答えられなかった。

　やがて、黒い画面に白い文字が浮かび上がる。

【Divi:Sion Systemへ、ようこそお越しくださいました。お探しの項目を入力してください】

「……切り替わった」

　ミドリが呟く。

「……露骨に誤魔化しましたね」

　ケイが額を押さえる。

　アリスは目を輝かせた。

「入力画面ですね？　アリスが入力します！」

「ちょっ、アリス？」

　先生が止める前に、アリスはキーボードへ向かった。

　そして、勢いよく入力する。

【今のは何ですか？】

　少しの間。

　返答が表示された。

【は？　今のとは？　定義が曖昧なのでお答えできません。情報は正確に、お願いします】

「なんか腹立つ！」

　モモイが叫んだ。

「アリスは正確さを求められてしまいました」

「いや、さっきの見られたの誤魔化してるだけだよ！」

　今度はモモイがキーボードを奪う。

【さっきの事だよ！　2～3分前くらいの！】

【それは何時何分何秒？　キヴォトスが何回まわったときですか？】

「ムカツクーー！！」

　モモイが地団駄を踏む。

「小学生みたいな返ししてきた！」

「お姉ちゃん、落ち着いて！」

「落ち着けないよ！　なんか煽ってくるんだけど！！」

　ケイは顔をしかめる。

「今の返答、性格が悪いですね」

　臨戦トキが頷く。

「過去のあなたですよ？」

「トキ？何か言いましたか？」

「……いいえ、何も」

「そういえばさっきのSDキャラはケイに似ていましたね！」

「それは見た目だけです！！」

　次に、ミドリがキーボードの前に立った。

「ちゃんと目的を聞けば答えてくれるかも」

「頼んだよミドリ！」

　ミドリが入力しようとした瞬間、画面表示が変わった。

【汝の探し求めている物を強く心に想い、次の質問に答えよ】

「……雰囲気変わった」

　ユズが小さく呟く。

　次の表示。

【汝は何かを探してここに来た？】

　その下に、選択肢が並ぶ。

【はい】

【いいえ】

【わからない】

【たぶんそう。部分的にそう】

【たぶん違う。そうではない】

　モモイが画面を見て、ぽつりと言った。

「アキ〇イターじゃん……」

「既視感あるね…」

　先生が苦笑する。

　ミドリは少し困りながらも、選択肢を選んでいく。

【それは紙でできている？】

「たぶん違う……かな？」

【それはデータである？】

「はい」

【それはゲームに関係がある？】

「はい」

【それは食べられる？】

「いいえ」

　アリスが首を傾げる。

「ゲーム機は食べられません。アリスは学習済みです」

「うん、えらいね」

　先生が褒めると、アリスは嬉しそうに頷いた。

　その間もどんどんと質問は続いた。

【それを探している者は廃部寸前？】

「はい……」

　モモイが悲しい顔で答える。

【それを探している者は勢いだけで行動しがち？】

「誰のこと！？」

　モモイが叫ぶ。

　ミドリがそっと【はい】を選んだ。

「ミドリ！？」

【それを探している者は、直談判に武器が必要だと思っている？】

「やっぱり私のこと言ってるよね！？」

　ミドリはまた【はい】を選んだ。

「ミドリ！！」

　そして、ついに画面に文字が表示された。

【汝が探している物は、G.Bibleですね？】

　ミドリが【はい】を押す。

　画面に大きく表示された。

【Q.E.D.】

　沈黙。

　ミドリが叫んだ。

「いやだから何！？　何にも進展してないって！」

　モモイも頭を抱える。

「ただ当てただけじゃん！」

「無駄に質問が長かったですね」

「このAI、絶対遊んでますね」

　そんな無為な時間を過ごしていると、突然画面が乱れた。

　ザザッ、とノイズが走る。

　そして、今度は音声が流れ始めた。

『遊んでいたら電力限界に達しました！　早く記録媒体を接続しろ、モモイ！！』

「うわ！　名指し！？」

　モモイが飛び上がる。

「記録媒体って言われても……ゲームのメモリーカードでいい？」

『それで構いません！　転送開始します！』

「早いなぁ！」

　モモイは慌てて携帯ゲーム機を取り出し、メモリーカードを接続する。

　すると、画面内で再び声が騒がしくなった。

『ちょっと押さないでください！　ただでさえ容量足りないんですから！！』

『コーラのデータ領域を確保することは重要である』

『コーラ消して！』

『イチゴミルクは！？』

「なんか揉めてる？」

　先生が困惑していると画面の中から、声が響く。

『余分なデータを削除します！』

『致し方あるまい…』

『いいですか？　いいですね！！』

「ちょっと待って、私許可してないよ！？」

　モモイが焦ったように叫んだが時すでに遅し。

『はい残念、削除～♪』

「うわぁぁぁぁぁ！！！」

「な、何が消えたの……？」

「考えない方がいいかもしれない」

　ミドリが小さく言う。

　それから一分ほどして、転送は完了したらしい。

　モモイの携帯ゲーム機の画面に、一つのファイルが表示される。

【G.Bible.exe】

「！」

　セーブデータが消えて絶望していたモモイの目が輝く。

「これがG.Bible！」

「ついに……！」

　ミドリも嬉しそうに画面を覗き込む。

「実行してみよう！」

　モモイがファイルを開こうとするが、ファイルは開かなかった。

　そして代わりに、ポップアップが表示される。

【要塞都市エリドゥのシステムに接続したらロックが解除されます】

　一瞬の沈黙の後、モモイが盛大に叫んだ。

「どこだよそこ！！　要塞都市エリドゥって何！？　聞いたことないんだけど！」

　ミドリも困惑している。

「私も知らない……」

　ユズも小さく首を横に振る。

「私も聞いたこと、ない……」

　アリスだけが、目を輝かせていた。

「なんだかRPGのおつかいイベントみたいですね！」

「アリスは楽しそうだね……」

　先生が笑っていると、その時ふと思い出した。

「そういえばミレニアムに来た時、トキがスケッチブックに書いていたのが、そんな名前じゃなかったっけ？」

　全員の視線が、臨戦トキへ向いた。

　臨戦トキは無表情のまま、少しだけ視線を逸らした。

「……」

　モモイが詰め寄る。

「トキ！　知ってるの！？」

　ミドリも真剣な顔で近づく。

「要塞都市エリドゥって、何？」

　ユズも恐る恐る聞く。

「知ってるなら……教えてほしい、です……」

　臨戦トキは沈黙した。

　そして、いつものようにスケッチブックを取り出そうとする。

　しかし、ケイが横から言った。

「自業自得ですね。ミレニアムに来た初日に、ドローンへ向けて『横領都市エリドゥを許すな』などと掲げた貴女が悪いです」

「あれは、精神攻撃として有効な手段だったのです！」

「その結果、今詰められているようですが？」

　モモイがさらに詰め寄る。

「横領都市って何！？　要塞都市じゃないの！？」

「説明して、トキ！」

　臨戦トキは少しだけ困ったように先生を見た。

　先生は余計なことを言ったかもと苦笑するしかなかった。

◆

　一方その頃。

　先生の持つシッテムの箱の中で、アロナは一人、胸を撫で下ろしていた。

『あぶなかった～……』

　画面の中のアロナは、額の汗を拭うような仕草をする。

『まさか控室を見られるとは思いませんでした……。でも、シッテムの箱にBluetooth機能入れておいてよかった～』

　アロナはふふんと胸を張る。

『これで先生にはバレていませんね！』

　なお、先生はすでに画面でアロナを見ていた。

　だが、アロナはその事実から目を逸らしていた。

『それにしても……』

　アロナは少しだけ頬を膨らませる。

『あの自販機AIさん、本当にコーラしか出さないんですよね。次は絶対イチゴミルクを出してもらいます！』

　シッテムの箱の中で、アロナは謎の決意を固めていた。

　その頃、廃工場の地下では。

「トキ！　吐けー！」

「要塞都市って何なの！？」

「横領都市って何……？」

「アリスはおつかいイベントを開始したいです！」

「ちょっと落ち着いてください…！」

　臨戦トキが、モモイたちに囲まれていた。

　G.Bibleは手に入った。

　ただし、開くには要塞都市エリドゥへの接続が必要らしい。

　廃部回避への道は、またしても妙な方向へ曲がり始めていた。