新人先生はネタバレ生徒しか引けない

新人先生、計画を止める

　空に、一筋の光が流れた。

　それは、まるで流れ星のようだった。

　青白い尾を引きながら、要塞都市エリドゥの空を一直線に駆け抜ける。

　ただし、その先にあったのは夜空ではない。

　中央タワーだった。

　リオがいるであろう、要塞都市エリドゥの中枢。

　その最上階へ向けて、光は迷いなく突っ込んだ。

　衝撃と轟音が聞こえてくる。

「……」

　路地裏からそれを見上げていた先生たちは、しばらく言葉を失った。

　最初に声を出したのはモモイだった。

「い、今の……アリスだよね？」

「たぶん……」

　ミドリも青ざめながら頷く。

「トキも一緒に飛んでいったように見えたけど……」

　ユズは震えながら先生の袖を掴んだ。

「あ、あれ……大丈夫なのかな……？」

　ケイの顔色は真っ青だった。

「大丈夫なわけがありません！　急ぎましょう！」

「そうだよね！」

　先生もすぐに走り出した。

　アリスは大丈夫なのか。

　現地トキは無事なのか。

　リオはどうなったのか。

　考えたいことは山ほどあったが、今はタワーへ向かうしかない。

『先生！　このまま右の通路です！　そこを抜ければタワーの正面に出られます！』

　シッテムの箱から、アロナの声が響く。

『急いでください！　でも足元には気をつけてくださいね！』

『慌てる時ほど冷静に進むべきだ。焦燥の果てに待つのはコーラの様な黒い深淵である』

『あなたはちょっと黙っててください！　今いい感じにサポートしてるんですよ！』

　相変わらずシッテムの箱の中も騒がしい。

　先生はアロナの案内に従い、細い路地を駆け抜けた。

　やがて、中央タワーの根元へ到着する。

　そのちょうど同じタイミングで、別方向から一人の姿が現れた。

　いつもの格好に戻った臨戦トキだった。

「トキ！」

　先生が駆け寄る。

　ケイも思わず声を上げた。

「大丈夫でしたか！？」

　臨戦トキは、少し服に埃をつけていたが、表情はいつも通りだった。

「平気です。ネル先輩も亡者の群れに叩き落としてきましたから、しばらくは大丈夫です」

「それ、ネルは大丈夫なの？」

　先生が不安そうに聞くと臨戦トキは即答した。

「あの程度でネル先輩がどうにかなるわけありません」

「トキがそう言うなら、そうなんだろうね……」

「それに、今はネルよりアリスです！　早く上に上がりましょう！」

「そうだね！」

　一行はタワー内部へ飛び込んだ。

　階段を駆け上がる。

　エレベーターもあったが、今のエリドゥがまともに稼働している保証はない。

　途中、壊れた防衛ドローンや、倒れている警備ロボットを避けながら、一同は最上階を目指した。

「アリス、大丈夫かな……」

　モモイが不安げに呟く。

「大丈夫だよ。アリスは勇者だって、自分で言ってたし…」

　ミドリが自分に言い聞かせるように答える。

「いくら勇者でも落下ダメージはあるし……」

　ユズがぽつりと言う。

「ユズ、今それ言わないで！」

「ひゃっ、ご、ごめん……！」

　ケイは黙って走っていた。

　先ほど見たアリスの赤い瞳。

　G.Bibleの空き容量。

　消えたはずの何か。

　嫌な予感は消えていない。

　むしろ、胸の奥でどんどん大きくなっていく。

　そして、最上階にたどり着く先生が扉を押し開けると、そこに広がっていたのは、めちゃくちゃになった部屋だった。

　壁には大穴が開いていて、床には資料が散乱し、机はひっくり返り、機材はあちこちで煙を上げていた。

　その中心に、アリスが立っていた。

　満面の笑みで。

「あっ！　先生！」

　アリスは嬉しそうに手を振った。

「見てください！　アリスが捕まえました！　これでクエストクリアーですね！」

　アリスの手には、リオの腕が掴まれていた。

　そのリオは完全に怯えきっていた。

　へっぴり腰で、逃げようとしている。

　しかしアリスに腕を掴まれているため、逃げられない。

　今にも泣き出しそうな顔で、先生へ助けを求めた。

「ひぃぃ！　先生助けて！　キヴォトスはもう終わりよ！！」

「う、う〜ん……カオスだな……」

　先生は思わずそう呟いた。

　部屋の隅では、現地トキがアビ・エシュフを装着したまま床に倒れていた。

　どうやら気絶しているらしい。

　大きな怪我はなさそうだが、完全に沈黙していた。

「この世界の私も無事そうですね」

　臨戦トキが冷静に確認する。

「あれが無事なのですか…？」

　ケイが突っ込むも、その間もリオは必死に叫んでいた。

「先生！　アリスを早く！　カードを！　承認するわ！！」

「あ〜……リオ？」

　先生は困ったように声をかける。

「慌てすぎて言葉がめちゃくちゃになってるよ？」

「めちゃくちゃにもなるわよ！　見たでしょう！？　今のアリスは明らかに――！」

「大丈夫だよ」

　先生はアリスを見る。

「アリスは別に、キヴォトスを滅ぼしたりしようなんて思ってないよね？」

　アリスは胸を張った。

「その通りです！」

　リオが少しだけ息を呑む。

　アリスは晴れやかな顔で続けた。

「アリスはキヴォトスを滅ぼしたりなんかしません！」

「ほらね？」

　先生がリオへ微笑む。

　リオも一瞬だけ、ほんの一瞬だけ安心しかけた。

　だが、アリスはさらに続けた。

「ただ、アリスにはやりたい事があります！」

「やりたい事？」

「そうです！　アリスは勇者の心得を教えてくれたTSCが、世間で不当な評価をされているのがすごく悲しいです！」

　モモイとミドリが固まる。

「あれ？」

「流れが変わったね…」

　アリスは両手を広げた。

「だから、このエリドゥの演算能力と、私の覚醒した新たな力を使って！」

　満面の笑みで恐ろしい事を言い放つ。

「キヴォトス中の住人の脳内で、TSCを強制的にプレイさせます！」

『え？』

「え？」

「え？」

「え？」

「え？」

「え？」

「え？」

「え？」

　この場に居る全員の声が重なった。

　アリスだけが、妙に自信満々だった。

「一体何人の勇者が誕生するか、アリス、今から楽しみです！」

　次の瞬間、全員が叫んだ。

「アリスを止めろ！！！　本当にキヴォトスを滅ぼす気だ！！！」

「TSCで！？」

　モモイが叫ぶ。

「お姉ちゃん、そこじゃない！」

　ミドリが叫ぶ。

「わ、私たちのゲームが世界滅亡のトリガーに……！」

　ユズは青ざめた。

　ケイは即座に叫んだ。

「あれもこれも全部、アリスの中にいる奴が悪いんです！」

『え？』

　アリスの中から、素っ頓狂な声が漏れた。

　先生はケイのいう事を即座に信じてアリスに語り掛ける。

「アリス！　今救ってあげるからね！　もう少しがんばって！」

『ちょ……私も初耳なんですけど……』

「アリスの野望を止めるというのですか！？」

『アリス！　止まってください！　私に盛大な濡れ衣がかかっています！』

「従者なら、勇者のやろうとしていることに逆らわないでください！」

『えぇ！？』

「逆らうなら追放しちゃいますよ！」

『追放！？』

　アリスは真剣な顔で宣言した。

「アリスは今、なろう系アリスです！」

『な、なにー！？』

「さぁ、お楽しみの時間です！」

『パージします！！』

　AIケイの悲鳴に近い声が響いた瞬間、アリスの新装備が光に包まれ粒子となってほどけていく。

「あぁ！　アリスの新装備が！？」

　アリスが慌てる。

　ケイが叫んだ。

「今のうちです！」

「みんな！」

　先生の声で、全員が一斉に動いた。

　モモイとミドリが左右から飛びかかる。

　ユズはおろおろしながらも、アリスの足元へクッション代わりの布を投げる。

　臨戦トキが素早く背後に回り込む。

　ケイが正面からアリスの手を掴む。

　先生も一緒に、アリスを抱えるように押さえた。

「アリス、落ち着こう！」

「離してください先生！」

「その計画は一旦中止！」

「永久中止ですよ！」

　ケイが強めに言った。

「あぁーーー！！！　アリスの全キヴォトス人勇者化計画がーーー！！！」

　アリスは悔しそうに叫ぶ。

　こうして、キヴォトス全土TSC強制プレイ計画は未然に阻止された。

　おそらく、歴史の教科書には載らない。

　だが、もし実行されていれば、リオの言う通り本当にキヴォトスが終わっていた可能性はあった。

　主に精神的に。

◆

　その後、先生はリオに頼み、エリドゥ全域へ放送を流した。

『こちらシャーレの先生です』

　先生の声が、要塞都市中に響く。

『ゲーム開発部によってリオは捕まったから、これ以上の戦闘行為はしないでくれないかな？』

　街のあちこちで、動きが止まる。

『防衛ロボットの破壊、設備の解体、リオの捜索を目的とした戦闘行為はここまでにして。みんな落ち着いてミレニアムに帰還してくれるとうれしいな』

　少し間があったが、徐々に戦闘行為は止まっていった。

「リオ会長確保されたって！」

「報奨金は！？」

「ユウカに確認しろ！」

「解体中のロボ、どこまで持って帰っていい！？」

「とりあえず帰れって言われてるでしょ！」

　完全に静かになったわけではない。

　しかし、少なくとも戦闘行為は徐々に収まっていった。

　遠くでネルらしき声が響いた。

「おい！　これで終わりかよ！？　こっちは不完全燃焼だぞ！！」

　臨戦トキは静かにその声から視線を逸らした。

　先生は何も見なかったことにした。

　こうして、エリドゥの大騒動はどうにか収束した。

　先生たちは、リオを連れてミレニアムへ戻ることになった。

　現地トキは意識を取り戻したものの、少しふらついていたため、臨戦トキに支えられている。

　アリスはケイと先生に両側から見守られながら歩いていた。

「アリスは反省しています」

「本当に？」

「はい。全キヴォトスTSCプレイ計画は、少し早すぎました」

「早い遅いじゃなくて、やめようね」

「むぅ……！」

　モモイは複雑な顔をしていた。

「私たちのゲーム、そこまで人を変える力があるんだね……」

「お姉ちゃん、そこ誇らないで」

　ミドリが疲れた声で言う。

　ユズは小さく呟いた。

「次のゲームは……もう少し優しいものにしよう……」

　その道中でリオがぽつりとある事が気になり口を開いた。

「そういえば聞きたいのだけれど、どうやってここまでミレニアムの生徒をエリドゥに呼び寄せたの？」

　先生が答えようとする。

「あぁ、それは――」

　その言葉を、別の声が遮った。

「リオ会長が横領したと告発を受けましてね……」

　声のした方を見る。

　そこには、笑顔のユウカがいた。

　あまりにも晴れやかな笑顔が完璧すぎて、逆に怖かった。

　リオはユウカを視認した瞬間、ブルブルと震え始めた。

「あっ……あっ………！」

　ユウカはにこやかに先生たちへ向き直る。

「先生、ゲーム開発部のみんなも、よくやってくれたわ」

「ユウカ……」

「報酬は期待していなさい」

　モモイの目が輝く。

「報酬！」

「お姉ちゃん、今は喜んでいい場面なのかな……」

「クエスト達成の報酬です！」

　アリスも非常に嬉しそうだった。

　ユウカは次に、リオへ向き直った。

「じゃあリオ会長」

　その声は、氷のように冷たかった。

「後でたっぷり無駄な言い訳してくださいね♪」

　ユウカはリオの首根っこを掴んで、そのままずるずると引きずっていく。

「せ……せんせ……！」

　リオが震えながら手を伸ばす。

「助け―――」

　先生は目を伏せた。

「リオ……私にだって、できないこともあるんだ……。心を強く持って！」

「あっ………」

　リオの顔から、希望が消えた。

「ああ……」

　ユウカは笑顔で歩き続ける。

「あああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　悲痛な叫びが、ミレニアムの空に響いた。

　リオはドナドナされていった。

　誰も止められなかった。

　止められる者など、いなかった。

　その様子を、少し離れた場所から一機のドローンが見ていた。

　その映像を、特異現象捜査部の部室でヒマリが見ていた。

「ふ……」

　ヒマリは口元を押さえる。

「ふふ……っ」

　肩が震える。

　腹筋が限界を迎える。

「リオ……あなたという人は……！」

　ヒマリは車椅子の上で腹を抱え、声にならない笑いを漏らしながらピクピクしていた。

　またしても、超天才清楚系病弱美少女ハッカーの腹筋は敗北したのだった。