新人先生はネタバレ生徒しか引けない

新人先生、懺悔を聞く

　サオリが現地ナギサの護衛につくようになってから、補習授業部にも色々なことがあった。

　ただ、補習授業部がずっと勉強していたのかと言えば、そうでもない。

「勉強だけじゃなくて、息抜きも必要だよね」

　先生の提案で、使われていなかったプールの掃除をすることになった。

　旧校舎にあったプールは、長らく放置されていたため、落ち葉や埃で少し寂しい姿になっていた。

　けれど、皆で水着に着替えて掃除を始めると、意外と楽しかった。

「アズサちゃん、そっちお願いしますね！」

「わかった」

「コハルちゃん、ホース持っててね」

「わ、分かってるわよ！　それとハナコはなんで制服を着てるのよ！？」

「水に濡れると服が透けるからですが…？」

「エッチなのはダメ！　死刑！」

　コハルの声がプールサイドに響いた。

　それを聞いて、ミカが楽しそうに笑う。

「コハルちゃんはいつも元気だね〜」

「元気というか、なにか大事なものを削ってツッコミをしているように見えますが」

　ナギサが真顔で言う。

　アツコは静かに水を撒きながら、隣のアズサを見た。

「アズサ、そこ滑るから気を付けてね」

「問題ない」

「風邪ひかないようにね」

「……親か？」

　そんな日々を重ねるうちに、補習授業部の空気は少しずつ柔らかくなっていった。

　後日、掃除したプールで皆が遊んだ日もあった。

　水着姿の生徒たちがプールに集まり、ヒフミは嬉しそうにペロロ浮き輪を抱え、ハナコはいつも以上に水を得た魚のようになり、コハルは顔を真っ赤にして叫び続けた。

　そして、そこに水着姿のナギサ、ミカ、セイア、アツコが現れた瞬間。

「なっ……なっ……！」

　コハルは鼻血を出して倒れた。

「コハルちゃーん！？」

「あら、コハルさんには刺激が強すぎましたかね？」

「セクシーセイアですまない」

「写真撮っちゃお」

「それは勘弁してあげてください」

　そんな楽しい思い出が少しずつ増えていった。

　先生は、その時間を見守りながら思った。

　やっぱり、皆いい子たちだな。

　現地ナギサから頼まれた裏切り者探しのことが、頭から消えたわけではない。

　けれど、この子たちが笑っている姿を見るたびに、先生の胸には迷いが生まれていた。

◆

　そんなある日。

　先生の元に、現地ミカが訪ねてきた。

「先生、ちょっといいかな？」

　いつもの明るさを装っている。

　けれど、その声は少しだけ硬かった。

「二人きりで話がしたいの」

「分かった」

　二人は、旧校舎のプールサイドへ向かった。

　水面には太陽の光が揺れている。

　掃除されたばかりのプールサイドは綺麗で、少し前に皆で遊んだ時の賑やかさが嘘のように静まり返っていた。

　最初の話題は、当たり障りのないものだった。

　補習授業部の事だったり、先生が連れてきた自分たちの話だったり。

　その内、話題は自然とセイアへ移った。

「セイアちゃんはさ」

　現地ミカは、少し懐かしむように笑った。

「口が悪いんだよね。すっごく」

「確かにセイアを見ているとちょっとわかるかも」

「だよね～☆　私のこともよく馬鹿って言うし、遠回しに刺してくるし、なんか全部見透かしたような顔するし」

　現地ミカは楽しそうだった。

「よく喧嘩もしたけど、でもそんなやり取りが煩わしくもあったけど楽しかったんだ」

　その声には、確かに大切な思い出が含まれていた。

　先生は穏やかに聞いていた。

「この世界のセイアも早く元気になるといいね」

　そう言った瞬間。

　現地ミカの表情が、ゆっくりと変わった。

　笑顔が薄くなる。

　目元に影が落ちる。

　苦しそうに唇が震えた。

「……先生」

「ミカ？」

「セイアちゃんは、もうこの世に居ないんだよ……」

　小さな声だった。

　けれど、先生の耳にははっきり届いた。

「え……！？」

　先生は思わず声を上げる。

　現地ミカは頷いた。

「殺されたの……」

「……は！？」

　先生の頭が真っ白になる。

　セイアが襲われたことは、現地ナギサから聞いていた。

　だが、殺されたなんて、そんな事は聞いていなかった。

　現地ミカは続ける。

　涙をこらえるように、震えた声で。

「しかも、セイアちゃんを襲えって頼んだのは―――」

「私なの………」

　先生は何も言えなかった。

　衝撃が大きすぎた。

　目の前のミカは泣きそうで、けれど逃げずに自分の罪を告げている。

　どう受け止めればいいのか、すぐには分からなかった。

　現地ミカは、先生の反応を待たずに続けた。

「最初はね、私も正直に、私がセイアちゃんを襲わせたことなんて、先生に教える気はなかったの」

　声が震える。

「でも、先生が連れて来たセイアちゃんとか、私とかを見ていたらさ……」

　現地ミカの目から、大粒の涙が零れた。

「すごく苦しくて、悲しくて」

　涙は止まらない。

「もし私が、こんな馬鹿なことをしなければ……あの二人のように、今でも笑い合えていたのかなって……」

　現地ミカは両手を握りしめる。

「私、何をしてるんだろうね……」

　自嘲するような笑み。

　けれど、その笑みはすぐに崩れた。

「セイアちゃんを殺したのは、私なのにね……」

　先生は言葉を探した。

　今ここで何を言えば、彼女を壊さずに済むのか。

　正直に言うなら迷っていた。

　その時後ろに置かれていた段ボール箱が、がさりと動いた。

　中から声がした。

「ハッ！　そんなことを思いながら過ごしていたのかい？　君は本当に馬鹿だな……」

「……え？」

　先生と現地ミカが同時に振り返る。

　段ボールの蓋が持ち上がる。

　そこから出てきたのは、セイアだった。

　なぜ段ボールに入っていたのか。

　いつからいたのか。

　なぜ隠れていたのか。

　聞きたいことは山ほどあったが、セイアは当然のような顔で段ボールから出てきた。

「セイアちゃん！？」

　現地ミカは驚きの声を上げる。

　先生も目を見開いた。

「セイア、いつからそこに？」

「些細なことだよ」

「些細かなぁ…？」

　セイアは現地ミカへ近づいた。

　そして、少し厳しい声で言う。

「君は自分一人が悪いと思っているようだね？」

「……っ」

「フッ…舐めないでもらおう！　この時期の私たちは、みんな大馬鹿なんだよ！」

　現地ミカが目を見開く。

　セイアは指を立てる。

「周りのすべてを疑って孤立した馬鹿！」

　次に、現地ミカを指す。

「突っ走り、止まれなくなった馬鹿！」

　そして、自分の胸に手を当てる。

「絶望した未来を見てしまい、一人で抱え込んでいる馬鹿！」

　セイアは深く息を吐いた。

「誰か一人でも周りに相談していれば、こんなことにはなっていないんだよ！」

「……でも」

　現地ミカは涙で濡れた目を伏せる。

「私は、セイアちゃんを――」

「自分一人の責任かのように背負い込むのはやめるんだ」

　セイアの声は、鋭かった。

　けれど、そこには確かな優しさもあった。

　セイアは少しだけ表情を和らげる。

「それにこの世界の私は生きているよ。依然変わりなくね！　狐は死んだふりがうまいものなのさ」

　その言葉に、現地ミカと先生が同時に声を上げた。

「え……？」

「どうして分かるの！？」

　現地ミカが詰め寄る。

　セイアは一瞬だけ目を泳がせた。

「それはー……」

「それは？」

「アレだよ……」

「アレ？」

「アレアレ……」

　セイアは咳払いした。

「勘だよ！　勘！」

「…勘！？」

　先生が驚く。

「今はそんな事どうでもいいじゃないか！」

「そうかな……？そうかも……」

　現地ミカは混乱していた。

　けれど、セイアが生きている。

　その言葉の方が、何よりも強かった。

　現地ミカの瞳から、また涙が溢れる。

　今度は、少し違う涙だった。

「良かった……」

　声が震える。

「本当に……良かったよう……」

　現地ミカはその場に崩れ落ちそうになる。

　セイアは小さくため息を吐いた。

「はぁ……そんなにいつまでも泣いていないで、この世界の私に会いに行くよ」

「……え？」

「そして、そこでちゃんと話し合うんだ」

　現地ミカは涙を拭う。

「……うん」

　先生はその様子を見て、少しだけ胸を撫で下ろした。

　これで、いい方向に進むかもしれない。

　そう思った瞬間だった。

「救護が必要な場に救護を！！」

　突然、力強い声がプールサイドに響いた。

　次の瞬間フェンスの向こうから、一人の生徒が跳び越えてくる。

　堂々とした姿勢。

　白を基調とした救護騎士団の装い。

　蒼森ミネだった。

「誰！？」

　先生が叫ぶ。

「ミネ団長！？」

　現地ミカも驚きの声を上げる。

「……どうして、ミネが……？」

　セイアも珍しく眉をひそめた。

　ミネは盾を地面に突き立てながら、セイアをまっすぐ見た。

「セイア様が無断でウロウロしていると私の耳に入りました！」

「……あっ！」

　セイアの顔が固まる。

「あなたは今、安静中なんですよ！」

　ミネは一歩前へ出る。

「さぁ、私と共に帰りましょう」

「いや、私はこの世界のセイアではなくてだね――」

「問答無用です！」

「泣けるね……」

　先生も突然現れた生徒に困惑していると、セイアは少しこの想定外を楽しみ始めた。

「仕方ない」

　そして現地ミカを見る。

「ミカ！」

「！？」

「あの医療型タイラントを抑える。協力してくれ」

「医療型タイラントか…あの生徒とは初対面なのになぜかわかる気がするよ…」

　先生が思わずそう口にする。

　現地ミカは一瞬戸惑ったが、すぐに頷いた。

「わ、分かった！」

　セイアは続けて先生を見る。

「先生も支援を頼むよ！」

「がんばるよ！」

　先生も覚悟を決めた。

　ミネは静かに拳を構える。

「私の指示に従わないなら、それ相応の覚悟をしていただきます」

　セイアは不敵に笑った。

「承知の上さ」

「セイアちゃんは渡さないよ！」

　ミネの瞳が鋭くなる。

「分かりました。では、参ります！」

　そして、叫んだ。

「救護ォ！！！」

　ミネが突撃してくる。

　セイアが横へ跳ぶ。

　現地ミカが前へ出る。

　先生はシッテムの箱を構える。

　こうしてセイアが現地ミカを救おうとした感動的な場面は、なぜか救護騎士団団長との謎の戦闘へ突入したのだった。