《WARHAMMER 40,000》
NEVERMOURN
第二十七章
《死ぬな》
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アメストリア中央戦線。
黒煙。
炎。
瓦礫。
死。
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都市は既に半壊していた。
巨大な建造物は崩れ落ち。
道路は砲撃で砕け。
血と灰が雪のように降り積もる。
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それでも。
戦線はまだ崩れていなかった。
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ネヴァーモーン。
アメストリア。
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二つの軍勢は肩を並べていた。
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オークの横で人間が戦い。
デーモンの後ろをアメストリア兵が駆ける。
ネクロンが負傷兵を守り。
混沌種が民間人を避難させる。
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銀河の常識ではあり得ない光景。
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だが。
今、この戦場では。
それが当たり前になっていた。
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ヴォルグラムは瓦礫の上に立っていた。
巨大斧には血。
装甲は傷だらけ。
赤い義眼は燃える戦場を見渡している。
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その隣。
キング・ブラッドレイ。
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黒い軍服。
血塗れのサーベル。
無数の傷。
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二人とも満身創痍だった。
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その時。
敵の第二波。
第三波。
第四波。
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無数の赤い光が地平線を埋め尽くす。
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オーク。
混沌兵。
異形。
悪魔。
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数十万。
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まだ終わらない。
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若いアメストリア兵の手が震える。
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ネヴァーモーンの新兵も息を呑む。
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疲労。
恐怖。
絶望。
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誰もが限界に近い。
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その時だった。
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ヴォルグラムが通信機を掴む。
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全軍回線。
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アメストリア。
ネヴァーモーン。
《レクイエム・オブ・アッシュ》。
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全ての通信機に声が響く。
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『ネヴァーモーン及びアメストリア全軍に告ぐ。』
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砲声の中。
その声だけが静かだった。
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兵士達が顔を上げる。
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負傷者も。
医療兵も。
砲兵も。
避難中の市民達も。
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全員が耳を傾ける。
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ヴォルグラムが続ける。
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『生き残って。』
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少し間。
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『宴だ。』
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戦場が静かになる。
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グラッグが笑う。
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ドッグが帽子を深く被る。
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リリスが微笑む。
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ブラッドレイも黙って聞いている。
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『酒なら奢りだ。』
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アメストリア兵達の表情が変わる。
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『だから。』
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ヴォルグラムが巨大斧を肩に担ぐ。
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『死ぬな。』
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その一言。
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それだけだった。
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英雄の演説ではない。
帝王の言葉でもない。
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ただ。
家族に向けた言葉。
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アメストリア軍の若い兵士が笑う。
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「酒……ですか……」
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隣の老兵が笑う。
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「らしいな。」
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ネヴァーモーンのオークが叫ぶ。
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「酒ダァァ！！」
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デーモン達が笑う。
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混沌種が武器を叩く。
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医療班まで笑っている。
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そして。
その横。
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キング・ブラッドレイが静かに前へ出る。
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彼も通信機を取る。
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『アメストリア軍。』
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全兵士が背筋を伸ばす。
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『今日までよく戦った。』
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『私は諸君を誇りに思う。』
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その声はいつも通りだった。
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冷静。
厳格。
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だが。
少しだけ優しい。
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『生きて帰れ。』
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『それが命令だ。』
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兵士達の目から涙が流れる。
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総統。
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この男は。
いつも先頭に立っていた。
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誰よりも戦い。
誰よりも危険な場所へ行き。
誰よりも多くの敵を殺した。
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その男が。
帰れと言った。
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生きろと言った。
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若い兵士が剣を握る。
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「了解！！」
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その声が広がる。
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「了解！！」
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「了解！！」
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「了解！！」
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何万人もの声。
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ヴォルグラムがブラッドレイを見る。
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「いい指揮官だ。」
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ブラッドレイが答える。
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「お前もな。」
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そして。
敵軍が動く。
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大地が揺れる。
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怪物の大軍。
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終わりのない死。
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だが。
今。
恐怖はなかった。
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帰る場所がある。
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待っている家族がいる。
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酒がある。
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宴がある。
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それだけで十分だった。
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グラッグがハンマーを掲げる。
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「飲ムゾォォ！！」
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ドッグ。
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「死んだら飲めねぇぞ！！」
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リリス。
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「全員帰るわよ。」
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カイウス。
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「戦列を維持しろ。」
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マルケウス。
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「宴会はまだ先だ。」
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セトラ。
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「生存率が上昇した。」
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ブラッドレイが剣を構える。
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ヴォルグラムが巨大斧を握る。
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二人が同時に前を見る。
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その先。
数十万の敵。
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地獄。
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だが。
二人は笑った。
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「前進。」
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「前進。」
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ネヴァーモーン。
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アメストリア。
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家族達。
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兵士達。
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全員が武器を掲げる。
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その日。
辺境宇宙で最も狂った軍隊と。
最も誇り高い人間達は。
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「生きて帰って酒を飲む。」
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その約束だけを胸に。
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再び。
地獄へと進軍した。
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《WARHAMMER 40,000》
NEVERMOURN
第二十七章 完
――だから、死ぬな。帰って飲むぞ。――