《WARHAMMER 40,000》
NEVERMOURN
第三十二章
《墓標艦の槍》
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アメストリア中央戦線。
鋼鉄の道。
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ネヴァーモーンの戦車群は敵陣を押し潰し続けていた。
重戦車の主砲。
強襲艦の爆撃。
《レクイエム・オブ・アッシュ》の砲撃。
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だが。
敵はまだ止まらない。
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混沌兵。
オーク。
異形。
悪魔。
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まるで惑星そのものから湧き出しているかのようだった。
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ブラッドレイが軍刀を振るいながら言う。
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「異常だな。」
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ヴォルグラムも敵軍を見つめる。
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「ああ。」
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「数もおかしい。」
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「統率もおかしい。」
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「これだけの戦力が地下にいるなら、ただの司令部じゃない。」
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その時。
セトラの通信が入る。
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『敵指揮反応は依然地下だ。』
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『地下構造物は極めて巨大。』
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『恐らく古代施設。』
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ヴォルグラムはゆっくり空を見上げた。
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黒い墓標艦。
《レクイエム・オブ・アッシュ》。
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そして。
彼は何かを思い出したように笑った。
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「待てよ……」
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ブラッドレイが見る。
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「どうした？」
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ヴォルグラム。
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「あれがあったな。」
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艦橋。
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セトラが眉を上げる。
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『ほう。』
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『ようやく思い出したか。』
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ドッグが嫌な顔をする。
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「団長。」
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「まさか。」
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ヴォルグラムが通信機を取る。
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「セトラ。」
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「この惑星の核までの距離を正確に測れ。」
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艦橋が静まり返る。
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砲術士官。
操舵士。
通信士。
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全員が動きを止める。
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ブラッドレイがゆっくり振り返る。
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「何をする気だ。」
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セトラの緑の瞳が輝く。
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『なるほど。』
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『確かに使える。』
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『だが少々乱暴だぞ。』
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ヴォルグラムが笑う。
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「俺達らしいだろ。」
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セトラは戦術図を展開する。
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地殻。
マントル。
地下施設。
惑星核。
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無数の計算。
重力。
密度。
地質。
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数分後。
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『計測完了。』
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『惑星核まで約四千七百キロ。』
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『地下司令部直下に亀裂帯を確認。』
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『貫通可能性あり。』
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ブラッドレイが目を細める。
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「バンカーか。」
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ヴォルグラム。
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「ああ。」
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ドッグが帽子を深く被る。
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「久々だな。」
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リリスが苦笑する。
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「本当にやるの？」
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「やる。」
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ヴォルグラムの声は静かだった。
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「敵が地下に籠もるなら。」
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「地面ごと叩き割る。」
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セトラが笑う。
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『昔の王達はこういう発想をする。』
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『嫌いではない。』
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ヴォルグラムが全軍回線を開く。
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ネヴァーモーン。
アメストリア。
全戦車部隊。
全航空隊。
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数万人が聞いていた。
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「全軍撤退だ。」
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戦場が静まる。
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アメストリア兵が驚く。
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オーク達が顔を見合わせる。
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ブラッドレイは黙っている。
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「全兵力を後退させろ。」
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「負傷者を優先。」
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「歩兵を先に下げる。」
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「兵器部隊は殿だ。」
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その瞬間。
重戦車部隊が動く。
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巨大な鋼鉄の壁。
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彼らが最後尾へ回る。
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強襲艦が低空支援へ。
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自走砲部隊が展開。
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グラッグが笑う。
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「俺達ガ最後カ。」
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ヴォルグラム。
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「悪いな。」
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「盾役だ。」
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「任セロ。」
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ブラッドレイも振り返る。
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「アメストリア軍。」
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「撤退を開始。」
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若い兵士が叫ぶ。
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「総統！」
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「まだ戦えます！」
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ブラッドレイは静かに言う。
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「生き残れ。」
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「それが命令だ。」
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兵士達が動き始める。
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負傷者。
避難民。
補給部隊。
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全てが後方へ。
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その間。
戦車部隊が敵を抑え込む。
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主砲。
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発射。
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敵軍が吹き飛ぶ。
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強襲艦が爆撃する。
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空が炎に染まる。
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《レクイエム・オブ・アッシュ》艦橋。
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セトラ。
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『バンカー・ランス起動。』
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巨大な墓標艦内部。
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封印されていた兵器。
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巨大な貫通槍。
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惑星貫通用兵装。
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数千年使用されなかった武器。
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砲術士官が震える。
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「本当に撃つんですか……」
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セトラは静かに答える。
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『王は必要な時に決断する。』
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『それだけだ。』
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エネルギーが収束する。
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艦体が震える。
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空そのものが唸る。
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地上。
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アメストリア兵達が空を見る。
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巨大な墓標艦。
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その艦首。
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ゆっくりと開く巨大砲門。
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ブラッドレイが静かに言う。
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「なるほど。」
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ヴォルグラム。
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「敵の王様に墓を掘ってやる。」
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リリスが黒炎を消す。
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「派手なお葬式ね。」
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セトラの最後の通信。
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『全軍退避を急げ。』
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『撃てば地下は崩壊する。』
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『敵も味方も巻き込む。』
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『死にたい者だけ残れ。』
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重戦車部隊が最後まで前進する。
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砲撃。
爆発。
炎。
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ネヴァーモーンの兵器達が最後の壁となる。
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その後ろ。
数万人の命が撤退していく。
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そして。
宇宙。
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《レクイエム・オブ・アッシュ》の艦首に。
巨大な光が集まり始めた。
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まるで。
銀河そのものを貫く槍のように。
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敵の王。
地下深くの司令部。
惑星の傷。
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その全てへ向けて。
墓標艦は静かに狙いを定める。
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《WARHAMMER 40,000》
NEVERMOURN
第三十二章 完
――王が地下に逃げるなら、地面ごと砕けばいい。――