《WARHAMMER 40,000》
NEVERMOURN
第三十五章
《空を覆う砲門》
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アメストリア中央戦線。
かつて都市だった場所。
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今。
そこには巨大な裂け目が存在していた。
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バンカー・ランス。
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《レクイエム・オブ・アッシュ》が放った惑星穿孔兵器。
その一撃によって、敵地下司令部は崩壊し、数十キロにも及ぶ巨大な亀裂が大地を切り裂いている。
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黒煙。
青白い光。
崩落する岩盤。
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そして。
地下の奥底。
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何かが動いていた。
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巨大な熱源。
異常な魔力。
膨大な生命反応。
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セトラの戦術投影には、なお一つの赤い光が映っていた。
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それは死んでいない。
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それどころか。
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ゆっくり。
確実に。
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地表へ向かっている。
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ブラッドレイが軍刀を握る。
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「化け物だな。」
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リリスの黒炎が揺らぐ。
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「悪魔とも違う。」
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「混沌とも違う。」
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ドッグが煙草に火をつける。
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「嫌な予感しかしねぇ。」
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グラッグが牙を見せる。
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「デカイノカ？」
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セトラ。
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「かなりな。」
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「余でも少々興味が湧く程度にはな。」
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その時。
ヴォルグラムが割れた大地を見つめながら笑った。
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「ハハハ……」
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「しぶとい野郎だ。」
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巨大斧を肩に担ぐ。
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「セトラ。」
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「聞いてる。」
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「地表に出てきたら……」
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少し笑う。
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「重粒子砲を全門使え。」
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艦橋。
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士官達が振り向く。
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「全門ですか？」
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セトラの緑の瞳が静かに輝く。
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「なるほど。」
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「確かに効くだろう。」
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ヴォルグラム。
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「ただし。」
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「地表に当てるなよ？」
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静寂。
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ブラッドレイが思わず苦笑する。
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「無茶を言う。」
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セトラは椅子に深く腰掛ける。
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「お前はいつも注文が難しい。」
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「惑星は壊すな。」
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「敵だけ殺せ。」
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「しかも全門斉射だ。」
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ドッグが笑う。
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「年寄りには厳しいな。」
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セトラ。
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「まったくだ。」
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戦術図。
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裂け目。
熱源。
上昇速度。
風向。
重力偏差。
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無数の演算が始まる。
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「重粒子砲全門使用の場合。」
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「着弾誤差〇・三秒。」
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「照準誤差一メートル以内。」
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「失敗した場合。」
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グラッグ。
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「ドウナル？」
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セトラ。
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「アメストリアの一部が消える。」
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周囲が静かになる。
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ブラッドレイは前を見る。
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その先。
故郷。
都市。
国民。
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そして。
セトラがゆっくり笑った。
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「だから失敗しない。」
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リリスが笑う。
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「頼もしいわねぇ。」
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「年寄りは経験がある。」
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「お前達若いのとは違う。」
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その時。
地面が震えた。
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轟音。
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崩壊。
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巨大な亀裂がさらに広がる。
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熱風。
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赤い光。
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アメストリア兵達が後退する。
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ネヴァーモーンも武器を構える。
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ヴォルグラムが通信を開く。
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「全軍。」
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「距離を取れ。」
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「重戦車は最終防衛線を形成。」
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「強襲艦は待機。」
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「アメストリア軍は負傷者を下げろ。」
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ブラッドレイも命じる。
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「全軍後退。」
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「ここから先は我々ではない。」
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若い兵士が叫ぶ。
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「総統！」
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ブラッドレイ。
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「生きて帰れ。」
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「命令だ。」
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兵士達が動く。
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負傷兵。
避難民。
補給部隊。
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全てが下がる。
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その間。
《レクイエム・オブ・アッシュ》。
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艦首。
側面。
上部砲塔。
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巨大な砲門が次々と展開する。
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重粒子砲。
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一本。
二本。
十本。
二十本。
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数十門。
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まるで空そのものに槍が並んでいるようだった。
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艦橋。
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砲術士官。
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「全門展開完了。」
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「照準待機。」
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セトラは静かに言う。
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「まだ撃つな。」
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「奴が出るまで待て。」
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ヴォルグラム。
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「頼んだぞ。」
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セトラ。
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「分かってる。」
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「外したらお前に怒られる。」
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ドッグ。
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「星も怒るぞ。」
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リリス。
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「私も怒るわ。」
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グラッグ。
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「酒ガ無クナル。」
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セトラが笑った。
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「それが一番怖いな。」
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その時だった。
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巨大な裂け目。
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そこから。
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黒い腕。
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いや。
腕ではない。
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巨大な何か。
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赤黒い装甲。
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異様な魔力。
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圧倒的な存在感。
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ゆっくり。
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ゆっくり。
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地獄の底から。
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何かが這い上がってくる。
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全軍が息を呑む。
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ブラッドレイが軍刀を握る。
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ヴォルグラムが斧を担ぐ。
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セトラの瞳が細くなる。
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「なるほど。」
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「これは少し大物だ。」
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空。
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《レクイエム・オブ・アッシュ》。
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数十門の重粒子砲。
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全てが。
その怪物へ狙いを定めていた。
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そして。
老王セトラは静かに言った。
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「出てこい。」
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「空はもう、お前のものじゃない。」
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《WARHAMMER 40,000》
NEVERMOURN
第三十五章 完
――空には墓標艦がいる。怪物が逃げる場所はない。――