『死んだはずの雷神、璃月で狐面を被る』

第6話 璃月の岩王と塵の魔神

　璃月の大地は、稲妻とはまるで違っていた。

　海から見えた最初の印象は、岩だった。

　空へ突き出す山々。

　霧に沈む峰。

　黄金色の陽光を受け、静かに輝く崖。

　稲妻の海が雷を孕んだ紫なら、璃月の大地は沈黙した金だった。

　重く、深く、動かない。

　だが、死んでいるわけではない。

　岩の下には確かに息づくものがある。

　鉱脈。

　水脈。

　人の営み。

　契約の気配。

　船を降りた瞬間、眞はそれを感じた。

　この国はまだ完成していない。

　人の国としても、神の国としても。

　けれど、土台はすでにある。

　重く、強く、揺るがない土台が。

「ここが、璃月……」

　呟いた声は、潮風に混ざって消えた。

　表向きは稲妻の神としての見聞。

　外へ渡った雷神が、他国の神と交わり、今後の争いを避けるために言葉を交わす。

　そういう名目だった。

　もちろん、それは嘘ではない。

　ただ、すべてでもない。

　眞が本当に求めているものは、もっと別にある。

　死を越える道。

　世界に失われたと認識させながら、その奥で命を残す方法。

　稲妻だけでは見つからなかった答え。

　それを探すために、眞は海を越えた。

　案内に立つ璃月の兵は、眞へ深く頭を下げる。

「雷の神よ。岩王帝君がお待ちです」

「ありがとうございます」

　自然に答える。

　稲妻では“眞様”と呼ばれることが多い。

　けれどここでは、雷の神。

　その呼び名が、少しだけ遠かった。

　雷電眞ではなく、稲妻の雷神として見られている。

　その距離が、今はありがたい。

　ここでは、眞を深く知る者は少ない。

　影のように見抜く者も、狐斎宮のように笑いながら刺してくる者もいない。

　少しだけ、息ができる。

　そう思った。

　だが、その考えはすぐに甘かったと分かることになる。

　帰離集へ続く道は、人で賑わっていた。

　商人。

　職人。

　兵士。

　子どもを連れた母親。

　荷を引く者。

　石材を運ぶ者。

　それぞれが慌ただしく動いている。

　稲妻の神域とは違う。

　ここには、生活の音が濃かった。

　槌の音。

　人の声。

　鍋の湯が沸く音。

　遠くで誰かが笑う声。

　そして、その中心にあるのは、神の威光というよりも、人と神が共に築こうとしている熱だった。

「……すごい」

　思わず声が漏れる。

　まだ荒い。

　まだ未完成。

　それでも、ここには未来へ向かう力がある。

　稲妻で作ろうとしている“生き残る道”とは、少し違う。

　璃月は、築いている。

　残すためではなく、積み上げるために。

　その光景を見て、胸の奥が少し熱くなった。

　だが同時に、冷たい記憶が浮かぶ。

　この場所は、いつか失われる。

　帰離集。

　塵の魔神。

　帰終。

　その名前が心に浮かんだ瞬間、眞は指先を握った。

　紙には書けない。

　口にもできない。

　けれど、心の中で思うだけなら、まだ世界は聞いてこない。

　今のところは。

　案内役が足を止めた。

「こちらです」

　広い石造りの広場。

　そこに、二柱の存在がいた。

　一人は、背の高い男。

　黄金の瞳。

　落ち着いた佇まい。

　武器を構えているわけではないのに、その身には山のような圧がある。

　岩王帝君。

　モラクス。

　まだ、後の世の客卿ではない。

　神として、魔神として、大地に立つ存在。

　そして、その隣にいたのは、少女のようにも、若い女性のようにも見える魔神だった。

　柔らかな気配。

　知性を宿す瞳。

　どこか悪戯っぽい口元。

　けれど、その身に纏う力は細かく、深く、広い。

　塵。

　風に舞い、隙間に入り込み、形を変え、どこまでも広がるもの。

　帰終。

　塵の魔神。

　生きている。

　その事実だけで、眞の喉が詰まった。

「よく来た、稲妻の雷神」

　モラクスが口を開いた。

　声は低く、静かだった。

　その一言だけで、広場の空気が落ち着く。

「遠路、感謝する」

「こちらこそ、お招きいただき感謝します。岩の神」

　眞は礼を返す。

　雷電眞として。

　稲妻の雷神として。

　けれど、視線はどうしても隣の帰終へ向いてしまう。

　帰終はそれに気づいたように、にこりと笑った。

「そんなに見つめられると、少し照れてしまうわね」

「……失礼しました」

「いいのよ。遠い稲妻の神に興味を持たれるなんて、光栄だもの」

　軽やかな声。

　知っている。

　この明るさが、いつか記憶の中だけになることを。

　この笑みが、岩王の隣から消えることを。

　眞は呼吸を整える。

　今ここで崩れてはいけない。

　帰終を未来の死者として見てはいけない。

　彼女はまだ、生きている。

　目の前で笑っている。

「雷電眞です」

「帰終よ。塵の魔神、と呼ばれることもあるわ」

　帰終は柔らかく名乗った。

「こちらはモラクス。見ての通り、少し堅いけれど、とても頼りになる岩の神」

「帰終」

　モラクスが静かにたしなめる。

「事実でしょう？」

「客人の前だ」

「客人だからこそ、最初に言っておいた方がいいわ。岩は堅いものだって」

　帰終は悪びれない。

　モラクスはわずかに目を伏せる。

　呆れているのか。

　慣れているのか。

　たぶん、両方なのだろう。

　そのやり取りが、あまりにも自然だった。

　眞はまた胸が痛くなる。

　モラクスの隣に帰終がいる。

　それは、この時代では当たり前の光景なのだ。

　けれど未来では、当たり前ではなくなる。

「稲妻では、海沿いの結界と退避路を整えていると聞いた」

　モラクスが言った。

　眞は表情を整える。

「耳が早いですね」

「交易に関わる情報は、自然と入る」

「防衛のための準備です。まだ形にし始めたばかりですが」

「戦の準備ではなく？」

「戦も含みます。でも、それだけではありません」

　眞は少しだけ言葉を選ぶ。

「私は、守る者にも退く道が必要だと思っています」

　帰終の目が少し輝いた。

「へえ」

「強い者ほど、最後まで残ろうとする。神も、妖も、武人も、将も。だから、最初から退くための仕組みを作っておきたい」

「面白いわね」

　帰終は身を乗り出した。

「普通、神は守るために前へ出ることを考えるものだけど。あなたは、守るために退くことを考えている」

「死んで守るだけが、道ではありませんから」

　その瞬間、モラクスの目が少しだけ鋭くなった。

　帰終も、笑みを保ったまま黙る。

　眞は自分の言葉が重く響いたことに気づいた。

　この時代は、魔神戦争のただ中だ。

　死んで守る。

　命を捧げる。

　それは、決して遠い話ではない。

　むしろ彼らの足元に常にあるものだ。

「稲妻の雷神は、優しいのね」

　帰終が静かに言った。

「優しいかは、分かりません」

「どうして？」

「私は、怖いだけかもしれません」

　また言った。

　怖い。

　最近、何度も口にしている。

　神らしくない言葉。

　けれど、嘘ではない。

　帰終は目を細める。

「怖いから、守る準備をするの？」

「はい」

「怖いから、逃げ道を作る？」

「はい」

「怖いから、死なせない方法を探す？」

　眞は息を止めた。

　帰終の声は柔らかい。

　だが、言葉は核心に近かった。

　隣で、モラクスも黙ってこちらを見ている。

　この二柱は、やはり侮れない。

　眞はゆっくりと頷いた。

「……はい」

　帰終は笑った。

　今度の笑みは、先ほどよりも優しい。

「なら、それは優しさでいいと思うわ」

「そうでしょうか」

「ええ。怖いのに目を逸らさないなら、それは十分に優しさよ」

　言葉が胸に染みた。

　稲妻では、影が眞を信じてくれる。

　狐斎宮が待ってくれる。

　千代が笑って受け止める。

　笹百合が命令として受け取る。

　そして璃月で、帰終は怖さを優しさと呼んだ。

　まだ会ったばかりなのに。

　この人は、そう言えるのだ。

　だからこそ、失われた時の穴は大きいのだろう。

　眞は視線を落としかけて、堪えた。

「立ち話もなんだ。場所を移そう」

　モラクスが言う。

「帰終、お前も来るか」

「もちろん。雷神様の話、面白そうだもの」

「面白い話かは分かりませんが」

「大丈夫。面白くするのは得意よ」

　帰終は軽やかに笑った。

　案内されたのは、帰離集の奥にある建物だった。

　石と木で組まれた、実用的な場所。

　だが、部屋の中には見慣れない装置がいくつも置かれていた。

　歯車。

　小さな球体。

　風を受けて回る羽根。

　水を吸い上げる筒。

　塵のように細かな光を纏う箱。

　眞は思わず足を止めた。

「これは」

「試作品よ」

　帰終が嬉しそうに言う。

「農具、防衛装置、記録具、あと失敗作がいくつか」

「失敗作も置いているのですか」

「失敗したものほど、後で役に立つことがあるでしょう？」

　帰終は当然のように言った。

　眞はその言葉に、思わず笑った。

「いい考えですね」

「でしょう？」

　帰終は誇らしげに胸を張る。

　モラクスは席に着きながら、静かに言う。

「この者は、失敗作を捨てない」

「言い方」

「事実だ」

「私は可能性を保存しているの」

　帰終はそう言って、机の上の小さな球体を指で弾いた。

　球体が転がり、淡い光を放つ。

　中に、細かな塵の粒が舞っていた。

　眞はその光に目を奪われる。

「記録具ですか」

「ええ。まだ安定しないけど、音や映像を塵に留められないかと思って」

　心臓が跳ねた。

　記録。

　塵に留める。

　地脈ではなく、世界の外でもなく、魔神の権能で作られた器に。

　それは、眞が求めているものに近かった。

　名を紙に書けば、世界が聞く。

　だが、帰終の器なら。

　世界に沈めず、情報を閉じ込められるかもしれない。

　眞は球体を見つめたまま、声を抑える。

「これは、地脈に触れますか」

　帰終の笑みが消えた。

　モラクスの視線も、眞に向く。

「……面白いことを聞くのね」

「すみません」

「いいえ。大事な問いよ」

　帰終は球体を手に取った。

「今のところ、地脈に直接繋ぐつもりはないわ。地脈は便利だけれど、あまりにも広すぎる。記録したいもの以外まで混ざるし、混ざったものは取り出す時に歪む」

「歪む」

「記録は、ただ残ればいいわけではないの。誰が、どんな意図で、何を残したか。その形を保たないと、後の人を惑わせる」

　眞は息を忘れた。

　欲しかった言葉だった。

　地脈に任せれば、記録は残る。

　しかし、それは世界の記録になる。

　個人の意図や願いは、薄れ、混ざり、変質する。

　それでは駄目だ。

　影に残す言葉も。

　救うための手がかりも。

　世界に飲み込まれず、誰かへ届く形で残さなければならない。

「帰終」

　モラクスが低く呼ぶ。

　帰終は頷く。

「分かっているわ」

　彼女は眞へ向き直った。

「雷電眞。あなたは、何を記録したいの？」

　眞はすぐに答えられなかった。

　何を。

　未来。

　死。

　避けたい運命。

　影への言葉。

　救済の手順。

　世界に知られたくない真実。

　全部だ。

　全部、記録したい。

　でも、全部は言えない。

　言えば、世界が聞く。

　眞はゆっくりと口を開いた。

「失われるかもしれないものを、世界に沈めずに残す方法を探しています」

　帰終は黙って聞いている。

「言葉にすれば、地脈に落ちる。地脈に落ちれば、私の意図から離れる。だから、閉じた器が欲しい」

「誰かに渡すため？」

「はい」

「誰に？」

　影。

　そう言いかけて、止める。

　名は出せる。

　影の名そのものは危険ではない。

　けれど、この場で言うと、あまりにも心の奥を見せることになる。

　眞は少しだけ笑った。

「大切な人に」

　帰終は、それ以上聞かなかった。

　ただ、柔らかく頷く。

「いいわ。そういうものなら、作る意味がある」

「帰終」

　モラクスが静かに言う。

「安請け合いではないのか」

「あなたはいつもそう。まず危険を考える」

「危険はある」

「ええ。だから、考える価値がある」

　帰終は球体を指先で転がす。

「閉じた記録器。地脈に沈めず、魔神の力で封じる。条件を満たした時だけ開く……うん、理屈の上ではできるかもしれない」

「危険も大きい」

　モラクスが静かに言った。

「記録とは、ただ閉じ込めればよいものではない。残す相手、開く時、開いた後に背負うもの。そのすべてを定めねば、器は災いになる」

「分かっているわ」

　帰終は、机の上の小さな球体を指先で押さえた。

　その中で、淡い塵がゆっくりと渦を巻く。

「だから、名前はまだつけない」

「名前を？」

「名前を与えれば、役割が定まってしまうもの。これはまだ、記録を残す器なのか、想いを閉じる箱なのか、それとも死を欺くための棺なのかも分からない」

　棺。

　その言葉に、眞の胸が小さく軋んだ。

　帰終は眞を見る。

　柔らかな目だった。

　けれど、そこに軽さはなかった。

「雷電眞。あなたが求めているものは、便利な道具ではないわ。誰かを救うためのものかもしれない。でも同時に、誰かに喪失を信じさせるものでもある」

「……はい」

「なら、慎重に作りましょう。軽く名を与えるには、少し重すぎる」

　モラクスが頷いた。

「契約も同じだ。名を持つものは、形を持つ。形を持つものは、代償を持つ」

　帰終は小さく笑った。

「だから今は、ただの“匣”でいい」

「匣」

「ええ。何を入れるかは、これから決めるの」

　眞は、机の上の小さな球体を見つめた。

　閉じられた塵。

　世界に沈まない記録。

　まだ名を持たない、未完成の器。

　それは、希望に見えた。

　同時に、ひどく残酷なものにも見えた。

　その時、モラクスが眞を見た。

「雷電眞」

「はい」

「君は、まだ起きていない喪失を見ているな」

　胸が止まった。

　部屋の空気が、音を失う。

　帰終も、球体を手にしたまま黙った。

　モラクスの黄金の瞳は静かだった。

　責めるでもない。

　探るでもない。

　ただ、事実を見ている。

　岩がそこにあると認めるように。

「……なぜ、そう思うのですか」

「君の言葉には、すでに悼みが混じっている」

　悼み。

　その一言に、胸の奥を掴まれた。

「まだ生きている者へ向けるには、早すぎる悼みだ」

　眞は何も言えなかった。

　言い返せなかった。

　その通りだった。

　影を見る時も。

　狐斎宮を見る時も。

　千代を見る時も。

　笹百合を見る時も。

　そして今、帰終を見る時も。

　自分は未来の喪失を重ねている。

　生きている彼らへ、すでに悼みを向けている。

　それは失礼だ。

　分かっている。

　それでも、止められない。

「……私は」

　声がかすれた。

「私は、失うことが怖いのです」

「それは先ほど聞いた」

「はい」

「だが、恐れ方が違う」

　モラクスは静かに続けた。

「普通、人はまだ見ぬ災いを恐れる。君は、すでに見たものを恐れている」

　心臓が雷のように鳴る。

　この岩の神は、本当に鋭い。

　世界の耳とは違う。

　地脈の記録とも違う。

　ただ、目の前の存在を見ている。

　それだけで、眞の隠したものへ近づいてくる。

　眞は呼吸を整えた。

　ここで嘘を重ねるべきではない。

　すべては言えない。

　けれど、誠実であるべきだ。

「モラクス」

　名を呼ぶ。

　その名には、重みがあった。

「私は、すべてを話せません」

「だろうな」

「話せない理由もあります。言葉にすれば、世界に刻まれる危険がある」

　モラクスの目がわずかに細くなる。

　帰終も真剣な顔になった。

「だが、助けを求めている」

「はい」

「誰を救いたい」

　眞は、帰終を見た。

　帰終が瞬きをする。

　言えない。

　あなたです。

　そう言えたなら、どれほど楽だろう。

　けれど、言えない。

　言葉にすれば、世界が聞く。

　彼女の死を固定するかもしれない。

　だから、眞は言い換えた。

「失われるべきではない者を」

　モラクスは黙っていた。

　帰終も、何かを察したように目を伏せる。

「……そして、いつか私自身も」

　その言葉を口にした瞬間、胸の奥で雷が小さく軋んだ。

　だが、地脈が聞いている感覚はない。

　まだ大丈夫。

　名前も、死の時も、場所も言っていない。

　輪郭だけ。

　それなら、まだ言える。

「私は、死をなくしたいわけではありません」

　眞は続ける。

「死を否定すれば、世界が歪む。失われるはずだったものを無理に残せば、別の何かが失われるかもしれない」

「試したのね」

　帰終が言った。

　眞は頷く。

「小さな未来を変えました。救えたものはあります。でも、別の場所に小さな傷が生まれた」

「均衡」

　モラクスが呟く。

「ええ。だから、ただ死を消すのでは駄目なのだと思います」

　眞は指先を握る。

「世界には喪失を認識させる。けれど、本当に大切な核だけを逃がす。魂でも、記憶でも、存在でも。何かを」

　帰終の目が、まっすぐ眞を捉えた。

「つまり、死を偽る方法」

　言葉が落ちた。

　静かに。

　けれど、確かに。

　死を偽る。

　眞はその言葉を聞いて、身体の奥が震えるのを感じた。

　自分の中で曖昧だったものに、形が与えられた。

「……はい」

　頷く。

「私は、それを探しています」

　モラクスは目を閉じた。

　帰終は球体を机に置き、両手を組む。

　しばらく、誰も話さなかった。

　やがてモラクスが口を開く。

「それは危険な道だ」

「分かっています」

「死を偽るということは、残された者に本物の喪失を背負わせることでもある」

　その言葉は、まっすぐ眞の胸を刺した。

　影。

　真っ先に浮かんだのは、影の顔だった。

　自分が死んだことにすれば、影は傷つく。

　たとえ本当に死んでいなくても。

　たとえ後で戻る道を残しても。

　その瞬間、影は失う。

　それは本物の傷だ。

「……はい」

「それでも選ぶか」

　眞はすぐには答えなかった。

　答えられなかった。

　選びたくない。

　影を傷つけたくない。

　誰にも嘘をつきたくない。

　でも、完全な死よりは。

　永遠に失うよりは。

　戻れる嘘の方がいい。

　少なくとも、そう信じたい。

「選ばずに済む方法を探します」

　眞は言った。

「でも、選ばなければ誰かが完全に失われるのなら、その時は選びます」

　モラクスは眞を見た。

　長い沈黙。

　やがて、彼は静かに頷いた。

「覚悟はあるようだ」

「覚悟など、まだ」

「怖いと言えるなら十分だ」

　意外な言葉だった。

　眞が目を上げると、モラクスは淡々と続ける。

「怖さを知らぬ者は、契約の重みを軽んじる。恐れを持つ者の方が、まだ誠実だ」

　帰終が笑った。

「ほら、モラクスもあなたを褒めているわ」

「私は事実を述べた」

「それを褒め言葉と言うのよ」

　この二人のやり取りに、眞は少しだけ肩の力が抜けた。

　重い話をしているのに。

　死を偽るなどという、ろくでもない方法を話しているのに。

　帰終がいるだけで、部屋の空気が少し柔らかくなる。

　だから、失わせたくない。

　この人を。

　この空気を。

　モラクスの隣にある、この柔らかい塵の光を。

「雷電眞」

　帰終が呼ぶ。

「はい」

「あなたの匣、作ってみるわ」

「本当に？」

「ええ。ただし、簡単にはいかない」

　帰終は机の上に転がる小さな球体へ視線を落とした。

「雷の力で外からの干渉を断ち、岩の契約で開く条件を定め、塵で中身の形を保つ。理屈だけなら道はある。でも、少しでも均衡を間違えれば、匣は記録を守る器ではなく、記録を閉じ込めて腐らせる棺になる」

　棺。

　その言葉が、また眞の胸を軋ませた。

　だが、目を逸らさなかった。

「それでも、必要です」

「でしょうね」

　帰終は小さく頷いた。

「だから、急がない。名もつけない。役割も決めきらない。まずは、何を入れても壊れない器を考える」

　モラクスが静かに言う。

「私も契約の観点から見る。開く条件を誤れば、残された者をさらに縛ることになる」

「ありがとうございます」

「礼はまだ早い」

　モラクスは目を細めた。

「契約は、結んだ後に重さを持つ」

　眞は深く頷いた。

　それは、影との約束にも似ていた。

　戻る。

　話せることを話す。

　何も残さず消えない。

　口にした時は小さな約束でも、未来では命綱になる。

　軽く扱っていいものではない。

　その後、三柱は夜まで話し合った。

　地脈に触れない記録器。

　開封条件。

　契約による封。

　雷による遮断。

　塵による保存。

　まだ机上の空論だった。

　だが、可能性はあった。

　眞はその一つひとつを聞きながら、胸の奥で形が固まっていくのを感じていた。

　これだ。

　影への言葉を残すなら、この形がいる。

　未来の名を書けないなら、開く条件を曖昧にすればいい。

　特定の時ではなく、特定の心の状態。

　たとえば、影が立ち止まりそうになった時。

　稲妻が永遠に閉じようとした時。

　その時にだけ開く記録器。

　そんなものが作れたら。

　眞は、何も残さず消える姉にはならずに済む。

　そして、もっと先には。

　魂や記憶を封じる器へ応用できるかもしれない。

　帰終を救う器。

　自分を救う器。

　狐斎宮を、千代を、誰かを完全に失わせないための器。

　夜が更けた頃、帰終は部屋の窓を開けた。

　外には、帰離集の灯りが広がっていた。

　人々の家。

　小さな炎。

　作業を続ける者の声。

　笑い声。

　眞はその光景を見つめる。

「綺麗でしょう」

　帰終が言った。

「はい」

「まだまだ未完成だけどね」

「だから綺麗なのかもしれません」

「いいことを言うわね」

　帰終は嬉しそうに笑う。

「モラクスは完成した強さを持っている。私は、未完成のものが好き。人も、街も、仕組みも。まだ変われるものは、見ていて飽きないもの」

　眞は黙って聞いていた。

「あなたの稲妻も、そう？」

「……はい」

　眞はゆっくり頷く。

「私の稲妻も、変わっていく国です。そうであってほしい」

「なら、大切にしないとね」

「ええ」

「止めてしまわないように」

　その言葉に、眞は息を呑んだ。

　帰終は何気なく言ったのだろう。

　けれど、それは影へ伝えた願いと重なった。

　私のために、時を止めないで。

　私のために、人の願いを恐れないで。

　変わっていく稲妻であってほしい。

「……はい」

　声が少し震えた。

　帰終はそれに気づいたが、何も聞かなかった。

　代わりに、机の上の試作球を眞へ渡す。

「これはまだ失敗作だけど、持っていって」

「よいのですか」

「ええ。失敗作は、後で役に立つことがあるから」

　眞はそれを受け取った。

　小さな塵の球。

　淡く光る器。

　まだ何も保存できない、未完成の可能性。

　それが、今はとても重かった。

「ありがとう、帰終」

「どういたしまして、雷電眞」

　帰終は笑う。

「また来て。次はもっと面白いものを作っておくから」

　眞は喉の奥が詰まった。

　また来て。

　その言葉が、あまりにも何気なくて。

　だからこそ、痛かった。

「ええ」

　眞は頷く。

「必ず、また来ます」

　その言葉は、約束だった。

　影へのものとは違う。

　けれど、同じくらい重い。

　この人を死なせない。

　まだ方法は分からない。

　完全な答えもない。

　でも、今日見つけた。

　匣。

　契約。

　塵。

　そして、死を偽るという発想。

　帰終を救う道は、ここから始まる。

　夜の帰離集で、眞は一人、宿の窓辺に立っていた。

　手の中には、帰終から渡された小さな球がある。

　未完成の記録器。

　失敗作。

　可能性。

　外では、人の灯りが揺れている。

　この街も、いつか失われる。

　今のままでは。

　帰終も、いつか死ぬ。

　今のままでは。

　だが、今のままにしなければいい。

　歴史を壊さず。

　世界に気づかれず。

　それでも、本当に大切な核を逃がす。

　眞は球を握った。

　影。

　狐斎宮。

　千代。

　笹百合。

　帰終。

　そして、まだ見ぬ救うべき者たち。

　未来に死ぬ者たちなどと、もう呼ばない。

　彼らは、未来へ連れていく者たちだ。

　眞は夜空を見上げる。

　璃月の空には、稲妻とは違う星が広がっているように見えた。

　遠く離れた稲妻で、影は今も道を作っているだろうか。

　眞が戻るという約束を、覚えているだろうか。

　覚えているに決まっている。

　影は、そういう子だ。

「私は戻る」

　小さく呟く。

　稲妻へ。

　影のもとへ。

　けれどその前に。

　この璃月で、もう少しだけ見なければならない。

　帰終という魔神を。

　モラクスという神を。

　そして、この国に迫る喪失の形を。

　眞は目を閉じた。

　胸の奥で雷が静かに鳴る。

　それは恐怖ではなかった。

　誓いでもあり、始まりでもあった。

　死を偽る道。

　それはきっと、優しい道ではない。

　残酷で、苦しくて、誰かを傷つける。

　それでも、完全に失うよりはいい。

　そう信じるために。

　眞は、まず帰終を救うと決めた。