『死んだはずの雷神、璃月で狐面を被る』

第6話 璃月の岩王と塵の魔神

　璃月の大地は、稲妻とはまるで違っていた。

　海から見えた最初の印象は、岩だった。空へ突き出す山々。霧に沈む峰。黄金色の陽光を受け、静かに輝く崖。

　稲妻の海が雷を孕んだ紫なら、璃月の大地は沈黙した金だった。

　重く、深く、動かない。だが、死んでいるわけではない。岩の下には確かに息づくものがある。

　鉱脈。水脈。人の営み。契約の気配。

　船を降りた瞬間、眞はそれを感じた。

　この国はまだ完成していない。人の国としても、神の国としても。けれど、土台はすでにある。

　重く、強く、揺るがない土台が。

「ここが、璃月……」

　呟いた声は、潮風に混ざって消えた。

　表向きは稲妻の神としての見聞だった。外へ渡った雷神が、他国の神と交わり、今後の争いを避けるために言葉を交わす。そういう名目である。

　もちろん、それは嘘ではない。

　ただ、すべてでもない。

　眞が本当に求めているものは、もっと別にある。

　死を越える道。

　世界に失われたと認識させながら、その奥で命を残す方法。

　稲妻だけでは見つからなかった答え。それを探すために、眞は海を越えた。

　案内に立つ璃月の兵は、眞へ深く頭を下げる。

「雷の神よ。岩王帝君がお待ちです」

「ありがとうございます」

　自然に答える。

　稲妻では“眞様”と呼ばれることが多い。けれどここでは、雷の神。

　その呼び名が、少しだけ遠かった。

　雷電眞ではなく、稲妻の雷神として見られている。その距離が、今はありがたい。ここでは、眞を深く知る者は少ない。

　影のように見抜く者も、狐斎宮のように笑いながら刺してくる者もいない。

　少しだけ、息ができる。

　そう思った。

　だが、その考えはすぐに甘かったと分かることになる。

　帰離集へ続く道は、人で賑わっていた。

　商人。職人。兵士。子どもを連れた母親。荷を引く者。石材を運ぶ者。それぞれが慌ただしく動いている。

　稲妻の神域とは違う。ここには、生活の音が濃かった。

　槌の音。人の声。鍋の湯が沸く音。遠くで誰かが笑う声。

　そして、その中心にあるのは、神の威光というよりも、人と神が共に築こうとしている熱だった。

「……すごい」

　思わず声が漏れる。

　まだ荒い。まだ未完成。それでも、ここには未来へ向かう力がある。

　稲妻で作ろうとしている“生き残る道”とは、少し違う。

　璃月は、築いている。

　残すためではなく、積み上げるために。

　その光景を見て、胸の奥が少し熱くなった。

　だが同時に、冷たい記憶が浮かぶ。

　この場所は、いつか失われる。

　帰離集。

　塵の魔神。

　帰終。

　その名前が心に浮かんだ瞬間、眞は指先を握った。

　紙には書けない。

　口にもできない。

　けれど、心の中で思うだけなら、まだ世界は聞いてこない。

　今のところは。

　案内役が足を止めた。

「こちらです」

　広い石造りの広場。

　そこに、二柱の存在がいた。

　一人は、背の高い男。

　黄金の瞳。

　落ち着いた佇まい。

　武器を構えているわけではないのに、その身には山のような圧がある。

　岩王帝君。

　モラクス。

　まだ、後の世の客卿ではない。神として、魔神として、大地に立つ存在。

　そして、その隣にいたのは、少女のようにも、若い女性のようにも見える魔神だった。

　柔らかな気配。

　知性を宿す瞳。

　どこか悪戯っぽい口元。

　けれど、その身に纏う力は細かく、深く、広い。

　塵。

　風に舞い、隙間に入り込み、形を変え、どこまでも広がるもの。

　帰終。

　塵の魔神。

　生きている。

　その事実だけで、眞の喉が詰まった。

「よく来た、稲妻の雷神」

　モラクスが口を開いた。

　声は低く、静かだった。その一言だけで、広場の空気が落ち着く。

「遠路、感謝する」

「こちらこそ、お招きいただき感謝します。岩の神」

　眞は礼を返す。

　雷電眞として。

　稲妻の雷神として。

　けれど、視線はどうしても隣の帰終へ向いてしまう。

　帰終はそれに気づいたように、にこりと笑った。

「そんなに見つめられると、少し照れてしまうわね」

「……失礼しました」

「いいのよ。遠い稲妻の神に興味を持たれるなんて、光栄だもの」

　軽やかな声だった。

　知っている。

　この明るさが、いつか記憶の中だけになることを。

　この笑みが、岩王の隣から消えることを。

　眞は呼吸を整えた。

　今ここで崩れてはいけない。

　帰終を未来の喪失として見てはいけない。

　彼女はまだ、生きている。

　目の前で笑っている。

「雷電眞です」

「帰終よ。塵の魔神、と呼ばれることもあるわ」

　帰終は柔らかく名乗った。

「こちらはモラクス。見ての通り、少し堅いけれど、とても頼りになる岩の神」

「帰終」

　モラクスが静かにたしなめる。

「事実でしょう？」

「客人の前だ」

「客人だからこそ、最初に言っておいた方がいいわ。岩は堅いものだって」

　帰終は悪びれない。

　モラクスはわずかに目を伏せる。

　呆れているのか。

　慣れているのか。

　たぶん、両方なのだろう。

　そのやり取りが、あまりにも自然だった。

　眞はまた胸が痛くなる。

　モラクスの隣に帰終がいる。

　それは、この時代では当たり前の光景なのだ。

　けれど未来では、当たり前ではなくなる。

「稲妻では、海沿いの結界と退避路を整えていると聞いた」

　モラクスが言った。

　眞は表情を整える。

「耳が早いですね」

「交易に関わる情報は、自然と入る」

「防衛のための準備です。まだ形にし始めたばかりですが」

「戦の準備ではなく？」

「戦も含みます。でも、それだけではありません」

　眞は少しだけ言葉を選ぶ。

「私は、守る者にも退く道が必要だと思っています」

　帰終の目が少し輝いた。

「へえ」

「強い者ほど、最後まで残ろうとする。神も、妖も、武人も、将も。だから、最初から退くための仕組みを作っておきたい」

「面白いわね」

　帰終は身を乗り出した。

「普通、神は守るために前へ出ることを考えるものだけど。あなたは、守るために退くことを考えている」

「死んで守るだけが、道ではありませんから」

　その瞬間、モラクスの目が少しだけ鋭くなった。

　帰終も、笑みを保ったまま黙る。

　眞は自分の言葉が重く響いたことに気づいた。

　この時代は、魔神戦争のただ中だ。

　死んで守る。

　命を捧げる。

　それは、決して遠い話ではない。

　むしろ彼らの足元に常にあるものだ。

「稲妻の雷神は、優しいのね」

　帰終が静かに言った。

「優しいかは、分かりません」

「どうして？」

「私は、怖いだけかもしれません」

　また言った。

　怖い。

　最近、何度も口にしている。

　神らしくない言葉。

　けれど、嘘ではない。

　帰終は目を細める。

「怖いから、守る準備をするの？」

「はい」

「怖いから、逃げ道を作る？」

「はい」

「怖いから、死なせない方法を探す？」

　眞は息を止めた。

　帰終の声は柔らかい。

　だが、言葉は核心に近かった。

　隣で、モラクスも黙ってこちらを見ている。

　この二柱は、やはり侮れない。

　眞はゆっくりと頷いた。

「……はい」

　帰終は笑った。

　今度の笑みは、先ほどよりも優しい。

「なら、それは優しさでいいと思うわ」

「そうでしょうか」

「ええ。怖いのに目を逸らさないなら、それは十分に優しさよ」

　言葉が胸に染みた。

　稲妻では、影が眞を信じてくれる。狐斎宮が待ってくれる。千代が笑って受け止める。笹百合が命令として受け取る。

　そして璃月で、帰終は怖さを優しさと呼んだ。

　まだ会ったばかりなのに。

　この人は、そう言えるのだ。

　だからこそ、失われた時の穴は大きいのだろう。

　眞は視線を落としかけて、堪えた。

「立ち話もなんだ。場所を移そう」

　モラクスが言う。

「帰終、お前も来るか」

「もちろん。雷神様の話、面白そうだもの」

「面白い話かは分かりませんが」

「大丈夫。面白くするのは得意よ」

　帰終は軽やかに笑った。

　案内されたのは、帰離集の奥にある建物だった。

　石と木で組まれた、実用的な場所。だが、部屋の中には見慣れない装置がいくつも置かれていた。

　歯車。

　小さな球体。

　風を受けて回る羽根。

　水を吸い上げる筒。

　塵のように細かな光を纏う箱。

　眞は思わず足を止めた。

「これは」

「試作品よ」

　帰終が嬉しそうに言う。

「農具、防衛装置、記録具、あと失敗作がいくつか」

「失敗作も置いているのですか」

「失敗したものほど、後で役に立つことがあるでしょう？」

　帰終は当然のように言った。

　眞はその言葉に、思わず笑った。

「いい考えですね」

「でしょう？」

　帰終は誇らしげに胸を張る。

　モラクスは席に着きながら、静かに言う。

「この者は、失敗作を捨てない」

「言い方」

「事実だ」

「私は可能性を保存しているの」

　帰終はそう言って、机の上の小さな球体を指で弾いた。

　球体が転がり、淡い光を放つ。

　中に、細かな塵の粒が舞っていた。

　眞はその光に目を奪われる。

「記録具ですか」

「ええ。まだ安定しないけど、音や映像を塵に留められないかと思って」

　心臓が跳ねた。

　記録。

　塵に留める。

　地脈ではなく、世界の外でもなく、魔神の権能で作られた器に。

　それは、眞が求めているものに近かった。

　名を紙に書けば、世界が聞く。

　だが、帰終の器なら。

　世界に沈めず、情報を閉じ込められるかもしれない。

　眞は球体を見つめたまま、声を抑える。

「これは、地脈に触れますか」

　帰終の笑みが消えた。

　モラクスの視線も、眞に向く。

「……面白いことを聞くのね」

「すみません」

「いいえ。大事な問いよ」

　帰終は球体を手に取った。

「今のところ、地脈に直接繋ぐつもりはないわ。地脈は便利だけれど、あまりにも広すぎる。記録したいもの以外まで混ざるし、混ざったものは取り出す時に歪む」

「歪む」

「記録は、ただ残ればいいわけではないの。誰が、どんな意図で、何を残したか。その形を保たないと、後の人を惑わせる」

　眞は息を忘れた。

　欲しかった言葉だった。

　地脈に任せれば、記録は残る。しかし、それは世界の記録になる。個人の意図や願いは、薄れ、混ざり、変質する。

　それでは駄目だ。

　影に残す言葉も。

　救うための手がかりも。

　世界に飲み込まれず、誰かへ届く形で残さなければならない。

「帰終」

　モラクスが低く呼ぶ。

　帰終は頷く。

「分かっているわ」

　彼女は眞へ向き直った。

「雷電眞。あなたは、何を記録したいの？」

　眞はすぐに答えられなかった。

　何を。

　未来。

　喪失。

　避けたい運命。

　影への言葉。

　救済の手順。

　世界に知られたくない真実。

　全部だ。

　全部、記録したい。

　でも、全部は言えない。

　言えば、世界が聞く。

　眞はゆっくりと口を開いた。

「失われるかもしれないものを、世界に沈めずに残す方法を探しています」

　帰終は黙って聞いている。

「言葉にすれば、地脈に落ちる。地脈に落ちれば、私の意図から離れる。だから、閉じた器が欲しい」

「誰かに渡すため？」

「はい」

「誰に？」

　影。

　そう言いかけて、止める。

　名は出せる。

　影の名そのものは危険ではない。

　けれど、この場で言うと、あまりにも心の奥を見せることになる。

　眞は少しだけ笑った。

「大切な人に」

　帰終は、それ以上聞かなかった。

　ただ、柔らかく頷く。

「いいわ。そういうものなら、作る意味がある」

「帰終」

　モラクスが静かに言う。

「安請け合いではないのか」

「あなたはいつもそう。まず危険を考える」

「危険はある」

「ええ。だから、考える価値がある」

　帰終は球体を指先で転がす。

「閉じた記録器。地脈に沈めず、魔神の力で封じる。条件を満たした時だけ開く……うん、理屈の上ではできるかもしれない」

「危険も大きい」

　モラクスが静かに言った。

「記録とは、ただ閉じ込めればよいものではない。残す相手、開く時、開いた後に背負うもの。そのすべてを定めねば、器は災いになる」

「分かっているわ」

　帰終は、机の上の小さな球体を指先で押さえた。

　その中で、淡い塵がゆっくりと渦を巻く。

「だから、名前はまだつけない」

「名前を？」

「名前を与えれば、役割が定まってしまうもの。これはまだ、記録を残す器なのか、想いを閉じる箱なのか、それとも死を欺くための棺なのかも分からない」

　棺。

　その言葉に、眞の胸が小さく軋んだ。

　帰終は眞を見る。

　柔らかな目だった。

　けれど、そこに軽さはなかった。

「雷電眞。あなたが求めているものは、便利な道具ではないわ。誰かを救うためのものかもしれない。でも同時に、誰かに喪失を信じさせるものでもある」

「……はい」

「なら、慎重に作りましょう。軽く名を与えるには、少し重すぎる」

　モラクスが頷いた。

「契約も同じだ。名を持つものは、形を持つ。形を持つものは、代償を持つ」

　帰終は小さく笑った。

「だから今は、ただの“匣”でいい」

「匣」

「ええ。何を入れるかは、これから決めるの」

　眞は、机の上の小さな球体を見つめた。

　閉じられた塵。

　世界に沈まない記録。

　まだ名を持たない、未完成の器。

　それは、希望に見えた。

　同時に、ひどく残酷なものにも見えた。

　その時、モラクスが眞を見た。

「雷電眞」

「はい」

「君は、まだ起きていない喪失を見ているな」

　胸が止まった。

　部屋の空気が、音を失う。

　帰終も、球体を手にしたまま黙った。

　モラクスの黄金の瞳は静かだった。

　責めるでもない。

　探るでもない。

　ただ、事実を見ている。

　岩がそこにあると認めるように。

「……なぜ、そう思うのですか」

「君の言葉には、すでに悼みが混じっている」

　悼み。

　その一言に、胸の奥を掴まれた。

「まだ生きている者へ向けるには、早すぎる悼みだ」

　眞は何も言えなかった。

　言い返せなかった。

　その通りだった。

　影を見る時も。

　狐斎宮を見る時も。

　千代を見る時も。

　笹百合を見る時も。

　そして今、帰終を見る時も。

　自分は未来の喪失を重ねている。

　生きている彼らへ、すでに悼みを向けている。

　それは失礼だ。

　分かっている。

　それでも、止められない。

「……私は」

　声がかすれた。

「私は、失うことが怖いのです」

「それは先ほど聞いた」

「はい」

「だが、恐れ方が違う」

　モラクスは静かに続けた。

「普通、人はまだ見ぬ災いを恐れる。君は、すでに見たものを恐れている」

　心臓が雷のように鳴る。

　この岩の神は、本当に鋭い。

　世界の耳とは違う。

　地脈の記録とも違う。

　ただ、目の前の存在を見ている。

　それだけで、眞の隠したものへ近づいてくる。

　眞は呼吸を整えた。

　ここで嘘を重ねるべきではない。

　すべては言えない。

　けれど、誠実であるべきだ。

「モラクス」

　名を呼ぶ。

　その名には、重みがあった。

「私は、すべてを話せません」

「だろうな」

「話せない理由もあります。言葉にすれば、世界に刻まれる危険がある」

　モラクスの目がわずかに細くなる。

　帰終も真剣な顔になった。

「だが、助けを求めている」

「はい」

「誰を救いたい」

　眞は、帰終を見た。

　帰終が瞬きをする。

　言えない。

　あなたです。

　そう言えたなら、どれほど楽だろう。

　けれど、言えない。

　言葉にすれば、世界が聞く。

　彼女の喪失を固定するかもしれない。

　だから、眞は言い換えた。

「失われるべきではない者を」

　モラクスは黙っていた。

　帰終も、何かを察したように目を伏せる。

「……そして、いつか私自身も」

　その言葉を口にした瞬間、胸の奥で雷が小さく軋んだ。

　だが、地脈が聞いている感覚はない。

　まだ大丈夫。

　名前も、時も、場所も言っていない。

　輪郭だけ。

　それなら、まだ言える。

「私は、死をなくしたいわけではありません」

　眞は続ける。

「死を否定すれば、世界が歪む。失われるはずだったものを無理に残せば、別の何かが失われるかもしれない」

「試したのね」

　帰終が言った。

　眞は頷く。

「小さな未来を変えました。救えたものはあります。でも、別の場所に小さな傷が生まれた」

「均衡」

　モラクスが呟く。

「ええ。だから、ただ死を消すのでは駄目なのだと思います」

　眞は指先を握る。

「世界には喪失を認識させる。けれど、本当に大切な核だけを逃がす。魂でも、記憶でも、存在でも。何かを」

　帰終の目が、まっすぐ眞を捉えた。

「つまり、死を偽る方法」

　言葉が落ちた。

　静かに。

　けれど、確かに。

　死を偽る。

　眞はその言葉を聞いて、身体の奥が震えるのを感じた。

　自分の中で曖昧だったものに、形が与えられた。

「……はい」

　頷く。

「私は、それを探しています」

　モラクスは目を閉じた。

　帰終は球体を机に置き、両手を組む。

　しばらく、誰も話さなかった。

　やがてモラクスが口を開く。

「それは危険な道だ」

「分かっています」

「死を偽るということは、残された者に本物の喪失を背負わせることでもある」

　その言葉は、まっすぐ眞の胸を刺した。

　影。

　真っ先に浮かんだのは、影の顔だった。

　自分が死んだことにすれば、影は傷つく。

　たとえ本当に死んでいなくても。

　たとえ後で戻る道を残しても。

　その瞬間、影は失う。

　それは本物の傷だ。

「……はい」

「それでも選ぶか」

　眞はすぐには答えなかった。

　答えられなかった。

　選びたくない。

　影を傷つけたくない。

　誰にも嘘をつきたくない。

　でも、完全な死よりは。

　永遠に失うよりは。

　戻れる嘘の方がいい。

　少なくとも、そう信じたい。

「選ばずに済む方法を探します」

　眞は言った。

「でも、選ばなければ誰かが完全に失われるのなら、その時は選びます」

　モラクスは眞を見た。

　長い沈黙。

　やがて、彼は静かに頷いた。

「覚悟はあるようだ」

「覚悟など、まだ」

「怖いと言えるなら十分だ」

　意外な言葉だった。

　眞が目を上げると、モラクスは淡々と続ける。

「怖さを知らぬ者は、契約の重みを軽んじる。恐れを持つ者の方が、まだ誠実だ」

　帰終が笑った。

「ほら、モラクスもあなたを褒めているわ」

「私は事実を述べた」

「それを褒め言葉と言うのよ」

　この二人のやり取りに、眞は少しだけ肩の力が抜けた。

　重い話をしているのに。

　死を偽るなどという、ろくでもない方法を話しているのに。

　帰終がいるだけで、部屋の空気が少し柔らかくなる。

　だから、失わせたくない。

　この人を。

　この空気を。

　モラクスの隣にある、この柔らかい塵の光を。

「雷電眞」

　帰終が呼ぶ。

「はい」

「あなたの匣、作ってみるわ」

「本当に？」

「ええ。ただし、簡単にはいかない」

　帰終は机の上に転がる小さな球体へ視線を落とした。

「雷の力で外からの干渉を断ち、岩の契約で開く条件を定め、塵で中身の形を保つ。理屈だけなら道はある。でも、少しでも均衡を間違えれば、匣は記録を守る器ではなく、記録を閉じ込めて腐らせる棺になる」

　棺。

　その言葉が、また眞の胸を軋ませた。

　だが、目を逸らさなかった。

「それでも、必要です」

「でしょうね」

　帰終は小さく頷いた。

「だから、急がない。名もつけない。役割も決めきらない。まずは、何を入れても壊れない器を考える」

　モラクスが静かに言う。

「私も契約の観点から見る。開く条件を誤れば、残された者をさらに縛ることになる」

「ありがとうございます」

「礼はまだ早い」

　モラクスは目を細めた。

「契約は、結んだ後に重さを持つ」

　眞は深く頷いた。

　それは、影との約束にも似ていた。

　戻る。

　話せることを話す。

　何も残さず消えない。

　口にした時は小さな約束でも、未来では命綱になる。

　軽く扱っていいものではない。

　その後、三柱は夜まで話し合った。

　地脈に触れない記録器。

　開封条件。

　契約による封。

　雷による遮断。

　塵による保存。

　まだ机上の空論だった。

　だが、可能性はあった。

　眞はその一つひとつを聞きながら、胸の奥で形が固まっていくのを感じていた。

　これだ。

　影への言葉を残すなら、この形がいる。

　未来の名を書けないなら、開く条件を曖昧にすればいい。

　特定の時ではなく、特定の心の状態。

　たとえば、影が立ち止まりそうになった時。

　稲妻が永遠に閉じようとした時。

　その時にだけ開く記録器。

　そんなものが作れたら。

　眞は、何も残さず消える姉にはならずに済む。

　そして、もっと先には。

　魂や記憶を封じる器へ応用できるかもしれない。

　帰終を救う器。

　自分を救う器。

　狐斎宮を、千代を、誰かを完全に失わせないための器。

　夜が更けた頃、帰終は部屋の窓を開けた。

　外には、帰離集の灯りが広がっていた。

　人々の家。

　小さな炎。

　作業を続ける者の声。

　笑い声。

　眞はその光景を見つめる。

「綺麗でしょう」

　帰終が言った。

「はい」

「まだまだ未完成だけどね」

「だから綺麗なのかもしれません」

「いいことを言うわね」

　帰終は嬉しそうに笑う。

「モラクスは完成した強さを持っている。私は、未完成のものが好き。人も、街も、仕組みも。まだ変われるものは、見ていて飽きないもの」

　眞は黙って聞いていた。

「あなたの稲妻も、そう？」

「……はい」

　眞はゆっくり頷く。

「私の稲妻も、変わっていく国です。そうであってほしい」

「なら、大切にしないとね」

「ええ」

「止めてしまわないように」

　その言葉に、眞は息を呑んだ。

　帰終は何気なく言ったのだろう。

　けれど、それは影へ伝えた願いと重なった。

　私のために、時を止めないで。

　私のために、人の願いを恐れないで。

　変わっていく稲妻であってほしい。

「……はい」

　声が少し震えた。

　帰終はそれに気づいたが、何も聞かなかった。

　代わりに、机の上の試作球を眞へ渡す。

「これはまだ失敗作だけど、持っていって」

「よいのですか」

「ええ。失敗作は、後で役に立つことがあるから」

　眞はそれを受け取った。

　小さな塵の球。

　淡く光る器。

　まだ何も保存できない、未完成の可能性。

　それが、今はとても重かった。

「ありがとう、帰終」

「どういたしまして、雷電眞」

　帰終は笑う。

「また来て。次はもっと面白いものを作っておくから」

　眞は喉の奥が詰まった。

　また来て。

　その言葉が、あまりにも何気なくて。

　だからこそ、痛かった。

「ええ」

　眞は頷く。

「必ず、また来ます」

　その言葉は、約束だった。

　影へのものとは違う。

　けれど、同じくらい重い。

　この人を失わせない。

　まだ方法は分からない。

　完全な答えもない。

　でも、今日見つけた。

　匣。

　契約。

　塵。

　そして、死を偽るという発想。

　帰終を救う道は、ここから始まる。

　夜の帰離集で、眞は一人、宿の窓辺に立っていた。

　手の中には、帰終から渡された小さな球がある。

　未完成の記録器。

　失敗作。

　可能性。

　外では、人の灯りが揺れている。

　この街も、いつか失われる。

　今のままでは。

　帰終も、いつか失われる。

　今のままでは。

　だが、今のままにしなければいい。

　歴史を壊さず。

　世界に気づかれず。

　それでも、本当に大切な核を逃がす。

　眞は球を握った。

　影。

　狐斎宮。

　千代。

　笹百合。

　帰終。

　そして、まだ見ぬ救うべき者たち。

　未来に死ぬ者たちなどと、もう呼ばない。

　彼らは、未来へ連れていく者たちだ。

　眞は夜空を見上げる。

　璃月の空には、稲妻とは違う星が広がっているように見えた。

　遠く離れた稲妻で、影は今も道を作っているだろうか。

　眞が戻るという約束を、覚えているだろうか。

　覚えているに決まっている。

　影は、そういう子だ。

「私は戻る」

　小さく呟く。

　稲妻へ。

　影のもとへ。

　けれどその前に。

　この璃月で、もう少しだけ見なければならない。

　帰終という魔神を。

　モラクスという神を。

　そして、この国に迫る喪失の形を。

　眞は目を閉じた。

　胸の奥で雷が静かに鳴る。

　それは恐怖ではなかった。

　誓いでもあり、始まりでもあった。

　死を偽る道。

　それはきっと、優しい道ではない。

　残酷で、苦しくて、誰かを傷つける。

　それでも、完全に失うよりはいい。

　そう信じるために。

　眞は、まず帰終を救うと決めた。