『Black onyX、まさかのチート行為！？』
『すでにいくつかのスポンサーが契約解除を表明』
『これまでの功績もチートのおかげか？』
『まさかの裏切りにファン激怒』
「なに、これ……」
ツクヨミからログアウトした私は急いでお兄ちゃんがリーダーを務める『Black onyX』の情報を集めた。集めた、というより、調べた瞬間、何件もネットニュースがいくつも顔を出したのである。
「ヤチヨ、これって……」
『うん……かぐやの卒業ライブの時のこと。ツクヨミがチートを検出して無効化するまでの数分だけだったけどやっぱり、わかる人にわかったみたいで』
「そんな……」
お兄ちゃん――『酒寄朝日』。そして、『Black onyX』のリーダー、『帝アキラ』。彼はかぐやの卒業ライブの時、月人と戦うため、チートコードを使用した。いや、帝だけじゃない。メンバーである雷や乃依も一緒にチートを使ってまで月人と戦ってくれたのだ。
公式の大会じゃなかったとしてもチート行為は許されないもの。それが世間に露呈した。それはスポンサーを抱えるライバーにはあまりにも致命的な一撃であり、あまりにお兄ちゃんたちは有名すぎたのである。だから、そろそろ二週間ほど経つのに未だに大炎上してネットニュースにあることないこと書かれているのだ。
「アカウントの方は？」
『公式の大会じゃなかったから永久BANにはしてないよ。でも、私が擁護するわけにはいかなくて』
そう言ってスマホの中で肩を落とすヤチヨ。お兄ちゃんたちがこうなってしまったのはかぐやが月に帰るのを止めようとしたからだ。かぐやが月に帰った後のことはヤチヨも知らないため、こんな騒動が起こるとは考えておらず、対策を立てられなかったらしい。
「それは仕方ないよ。お兄ちゃんたちも叩かれるのを覚悟して使ったんだろうし」
『うん……』
「問題はこの後の対応。お兄ちゃんたちはある程度、騒ぎが治まるまで活動を自粛するみたいだけど……チートを使った理由も言ってないからなかなか炎上が止まってない」
お兄ちゃんたちがチートを使ったのはかぐやを助けるためだ。だが、世間ではあれはライブの演出だと認識されている。いわば、ただの余興、お遊びだ。
そんな遊びにチートを使用した。意味が分からない。何を考えている。それが今の世間の意見だ。
しかし、バカ正直に言おうにもかぐやはすでに月に帰ってしまっている上、誰も信じてくれないだろう。だから、おにいちゃんたちは黙っているしかない。そのせいで炎上が止まらない。
「……」
目を閉じて思考を巡らせる。二日の徹夜と八千年分の記憶を見たダメージは体に残っているはずなのに不思議と思考はクリア。するすると考えがまとまっていく。
『彩葉、もしかして何とかしようとしてる？』
そんな私にヤチヨがどこか嬉しそうな声で聞いてくる。目を開けるとタブレットの中で彼女はわくわくした様子で私の言葉を待っていた。
「なんで、そんなにわくわくしてるの？」
『だって、彩葉なら何とかしちゃいそうな気がして！』
「もー……でも、何とかしたい。だって、お兄ちゃんは私たちのためにやってくれたんだから」
家を出て行ってからずっと疎遠だったお兄ちゃん。私を置いて家を出た時、見捨てられたと思っていた。
でも、かぐやの卒業ライブの時にわかったのだ。お兄ちゃんはずっと私のことを気にしてくれていたのだ、と。だから、いろPが私だとすぐに察した。あの時、確信を持って私に『彩葉だろ』と聞いてきた。
そんなお兄ちゃんだからこそ、私のお願いに全力で応えた。チートというズルまで使ってかぐやを守ろうとしてくれた。
だから、私が何とかしなければならない。ううん、違う。何とかしたい。何とかするんだ。
「……ヤチヨ、協力してくれる？」
『モチのロンだよー！ むしろ、ヤッチョも巻き込んでくれなきゃ嫌だからね！』
「ふふっ、そうだね」
これから私の夢のために動かなければならない。きっと、一分一秒だって無駄にはできないだろう。
だが、これは必要なことだ。私たちが目指すハッピーエンドにはお兄ちゃんたちも含まれているのだから。