## 【BLEACH × 宝鐘マリン】千年血戦篇・序曲：瀞霊廷、炎の如き蹂躙
### 第一章：影からの急襲、崩れゆく青空
尸魂界（ソウル・ソサエティ）の中枢であり、死神たちの誇り高き本拠地である『瀞霊廷』。
その日の空は、皮肉なほどに澄み切った青色をしていた。
見えざる帝国（ヴァンデンライヒ）による宣戦布告と、一番隊副隊長・雀部長次郎の凄惨な死から数日。護廷十三隊は厳戒態勢を敷き、来るべき敵の「侵攻」に備えて瀞霊廷の全方位に結界を張り巡らせていた。
「——敵襲に備えよ！ 門の防衛を固めろ！」
隊士たちの怒号が飛び交う中、誰もが「外」からの攻撃を警戒していた。
だが、彼らがどれほど空を睨もうとも、結界を強化しようとも、それは全くの無意味であった。なぜなら、敵は「外」から来るのではなかったからだ。
——ポタリ。
太陽の光を遮るように、瀞霊廷内の至る所の「影」が、墨汁を落としたように不自然に広がり始めた。
「な……なんだ、この影は！？」
建物の影、壁の影、そして死神たち自身の足元の影。
それらが唐突に繋がり合い、異次元の扉を開く。
千年の長きにわたり、瀞霊廷の「影の中」に身を潜め、霊子を蓄え続けてきた『影の領域（シャッテン・ベライヒ）』。そこから、純白の軍装を纏った滅却師（クインシー）の精鋭たち——『星十字騎士団（シュテルンリッター）』が、静かに、そして無慈悲に歩み出てきたのである。
「侵入者だァアアッ！！」
叫び声を上げた死神の頭が、次の瞬間には神聖滅矢（ハイリッヒ・プファイル）によって跡形もなく吹き飛ばされていた。
「……五月蝿いですね。神聖なる陛下の進軍の邪魔です」
「アハッ！ 死神どもが虫ケラみたいに慌ててるぜ！」
瀞霊廷の全域で、同時に、そして一方的な大虐殺が始まった。
それは「戦闘」などと呼べる代物ではなかった。数千人の一般隊士たちが、斬魄刀を抜く暇すら与えられず、霊子の矢と光の刃によって次々と肉塊へと変えられていく。
青かった尸魂界の空が、瞬く間に黒煙と血しぶきで赤黒く塗り潰されていった。
### 第二章：絶望のメダリオン、奪われた誇り
「恐れるな！！ 隊を立て直せ！！」
蹂躙される隊士たちの前に、護廷十三隊の隊長格たちが続々と立ち塞がる。
六番隊隊長・朽木白哉。七番隊隊長・狛村左陣。十番隊隊長・日番谷冬獅郎。二番隊隊長・砕蜂。
彼らは、相対する星十字騎士団の異様な強さにすぐさま直感した。
始解では押し切れない。敵は、副隊長クラスを赤子のようにあしらう化け物の集団であると。
「……出し惜しみをしている場合ではないな。卍解で一気に片を付ける」
白哉が自身の斬魄刀を前に構え、他の隊長たちもまた、同時に卍解への解放状態に入った。
瀞霊廷の各所で、凄まじい霊圧の柱が立ち昇る。
「『卍解』——」
「『千本桜景厳（せんぼんざくらかげよし）』！」
「『黒縄天譴明王（こくじょうてんげんみょうおう）』！」
「『大紅蓮氷輪丸（だいぐれんひょうりんまる）』！」
「『雀蜂雷公鞭（じゃくほうらいこうべん）』！」
死神の最終奥義が顕現し、反撃の狼煙が上がった——かに見えた。
だが、白き騎士たちは誰一人として恐れる素振りを見せなかった。それどころか、彼らは胸元から円盤状の奇妙な『星十字のメダリオン』を取り出し、嗤ったのだ。
「……いただきます」
騎士たちがメダリオンを掲げた瞬間。
発動したはずの卍解が、巨大な桜の刃が、氷の龍が、明王の巨体が、ズズズズズッという異音と共に霊子へと分解され、メダリオンの中へと吸い込まれていった。
「な……！？」
白哉の目が驚愕に見開かれる。
封じられたのではない。斬魄刀との繋がりが、魂から強制的に引き剥がされ、完全に『奪われた』のだ。
「隊長たちの卍解が……消えた……！？」
絶望的な報告が、天挺空羅（てんていくうら）を通じて瀞霊廷全域に放送される。
死神にとって、最大の武器であり、自らの魂の半身である卍解を奪われること。それは、手足を捥がれ、丸腰にされることと同義だった。
絶対的な劣勢。護廷十三隊の誇りは、純白の蹂躙者たちによって完膚なきまでに叩き折られた。
### 第三章：檻の中の海賊、届かぬ叫び
その頃、尸魂界とは次元を隔てた虚圏（ウェコムンド）。
キルゲ・オピーの展開した霊子の絶対檻『監獄（ザ・ジェイル）』の中に囚われた宝鐘マリンは、自身の体を縛り付ける純白の鎖の中で、ギリッと奥歯を噛み締めていた。
「クソッ……！ 破れろ！ 破れろォオオオオッ！！」
マリンは残された死神の力で、右手の『紅海月』から超高圧の水流を放ち、檻の格子を叩き切り続けようとする。だが、虚の力を封じられた彼女の霊圧は、監獄の強固な壁を傷つけることすらできない。
その時、一護の持つ通信機から、技術開発局の阿近の切羽詰まった声が響いた。
『黒崎……宝鐘……聞こえるか……！ 瀞霊廷が……見えざる帝国の奇襲を受けた……！』
「阿近さん！？ どういうことだ！」一護がキルゲと交戦しながら叫ぶ。
『敵の正体は滅却師だ……。被害は甚大……既に隊士の死者は千を超え、隊長たちの卍解が複数、奪われた……！ このままでは、護廷十三隊は全滅する……ッ！！ お願いだ、お前たちしかいない！ 早く、瀞霊廷を助けに来てくれェエエエエッ！！』
通信越しに聞こえる、爆音と隊士たちの断末魔。
それは、かつてマリンが藍染惣右介に敗北した際、空座町の偽りの空で感じた絶望と全く同じ「死の気配」だった。
「……みんなが……ルキアちゃんが、恋次が、殺されてる……？」
マリンのオッドアイが、絶望に震える。
（アタシは、何のために強くなった？ 失敗作という呪いを乗り越えて、卍解まで修得して、やっと『仲間を護れる船長』になれたはずなのに！）
だが現実は、どうだ。
虚の力を「滅却師の毒」としてピンポイントで封殺されたことで、彼女はただの無力な少女に成り下がっている。檻の中で膝を抱え、仲間が死んでいく通信を聞くことしかできない。
「アァアアアアアアッ！ 出せ！！ ここから出せェエエエエ！！」
マリンは血塗れの両手で、格子を掴み、力任せに揺さぶる。指が裂け、血が流れ落ちても構わなかった。
「アタシは海賊船長（キャプテン）だ！！ アタシの船員（クルー）たちが、今沈みかけてるんだ！ こんなところで立ち止まってる暇なんて……一秒もないんだよォオオオオオオッ！！」
マリンの魂の底から、群青の海が荒れ狂う。
封じられたはずの「虚の力」が、彼女の絶望と怒りに呼応し、檻の内部で再び脈動し始めていた。キルゲの監獄でさえ完全に消し去ることはできない、深く、暗く、そして底知れぬほどに強靭な『海賊の執念』。
だが、檻はまだ破れない。一護もまた、キルゲの完聖体の前で足止めを食らっていた。
尸魂界の命運は、もはや風前の灯火かに見えた。
### 第四章：老将の怒り、焦熱の空
——その時だった。
絶望に染まる瀞霊廷の、一番隊隊舎の前に、一つの強大な「影」が降り立った。
見えざる帝国の皇帝であり、全ての滅却師の始祖——ユーハバッハ。
「……無残なものだな。千年前の貴様らが創り上げた殺戮集団の面影など、どこにもない」
ユーハバッハが静かに冷笑したその先。
そこには、愛する部下である雀部長次郎を奪われ、瀞霊廷を灰燼に帰された、護廷十三隊総隊長・山本元柳斎重國が、燃え盛る怒りを静かに湛えて立っていた。
「……永かった」
元柳斎の白髭が、風圧で揺れる。その双眸には、もはや理性という名の枷は一切存在しなかった。あるのは、千年の憎悪と、全てを灰にするという純粋な殺意のみ。
「この時を、どれほど待ちわびたことか。……ユーハバッハ！！」
ゴゴゴゴゴゴォオオオオオオオオオオオッ！！！！
次の瞬間。
瀞霊廷はおろか、尸魂界の全土が『異常乾燥』に見舞われた。
空の雲が瞬時に消滅し、大地はひび割れ、隊士たちの唇から水分が失われていく。
それは、死神の長がその真の力を解放した証。
「『卍解』——」
元柳斎の手に握られた、古びた一本の黒焦げの刀。
「——『残火の太刀（ざんかのたち）』」
その炎は、巨大な火柱を上げるわけではない。全ての炎を極小の刃の切っ先に封じ込めた、太陽の核にも等しい「摂氏一千五百万度」の熱の塊。
元柳斎が一歩踏み出しただけで、周囲の石畳が跡形もなく消滅（蒸発）する。
「貴様ら残党、一人残らずこの手で焼き尽くしてくれる！！」
元柳斎の咆哮と共に、尸魂界の反撃が始まった。
その圧倒的で、絶対的な炎の熱量は、次元の壁を越えて、遠く離れた虚圏にまで届くほどの凄まじい「霊圧の重圧」となって波及した。
虚圏の檻の中にいたマリンは、突如として肌を焼くような熱気を感じ、ハッと顔を上げた。
（この霊圧……総隊長（おじいちゃん）……！？）
それは、絶望の淵に突き落とされた死神たちにとっての、唯一にして最大の「希望の炎」だった。
あの最強の男が動いた。ならば、負けるはずがない。誰もがそう確信した。
だが、次元を越えて伝わってくるその焦熱の炎を肌で感じながらも、マリンのオッドアイに宿る「海賊の直感」だけは、名伏しがたい悪寒を感じ取っていた。
（……なんでだ？ こんなに熱いのに……アタシの中の海が、底知れぬ恐怖で震えてる……）
圧倒的な炎の如き蹂躙を見せる老将。
しかし、その先に待っているのは、勝利という名の朝焼けではない。
神の力を持ったユーハバッハによる、「希望の完全なる折檻」——。
尸魂界の終わりを告げる最悪の瞬間が、刻一刻と迫っていた。