「それで、作戦とはどういうものでござるか？」
「ああ、それを今から説明する」
マヒロに急かされるように、自分は短く息を整え、頭の中でまとめた作戦を口にする。
「まず、フィーに結界を一度解除してもらう。その直後、俺が光魔法で目くらましを仕掛ける」
『でも、後ろにも何人かいると思うよ？ 大丈夫なの？』
フィーの不安はもっともだ。完全に包囲されている以上、前だけ対処すればいい話ではない。
「なるべく上に向かって強力なのを撃つ。光を広く拡散させるつもりだ。皆はその間、下を向いてしっかり目を閉じててくれ」
「して、拙者はどうすればよいでござるか？」
「魔法を撃ったあとに合図を出す。その隙に前方の敵を一気に無力化してくれ。後ろは俺がなんとかする」
「承知した！」
マヒロは迷いなく頷く。その声音には一切の不安がなく、頼もしさすら感じさせた。
「それと、俺は後ろの敵を片付けたあと、そのままレルトの方へ向かうつもりだ。向こうの状況も確認したいし、騎士団とも合流したい」
「ふむ……その間、拙者が敵を引き受けるということか？」
「ああ。できれば連中を馬車から引き離してほしい」
「それは構わぬが、何故でござる？」
「フィーに結界を張り直してもらう。その時、今より一回り大きくしてほしいんだ。御者と魔導馬が負傷して動けない。ミオが治療できるだけのスペースを確保したいんだ」
自分の言葉に、マヒロは納得したように頷いた。
「なるほど、そういうことでござるか。承知した、任されよ」
『うん……ちょっと大変そうだけど、やってみる』
「頼む」
フィーの表情には不安も見えるが、それでも覚悟は決まっているようだ。
「結界が張り直されたら、ミオはすぐに御者と魔導馬の治療に当たってくれ」
「うん、分かった！」
ミオも力強く返事をする。
全員がそれぞれの役割を理解し、頷いた。この作戦は一人でも崩れれば成立しない。負担も大きいが、今の状況を打開するにはこれしかない。
『そういえばさ、ギリスケ君はどうするの？』
「……んっ、んん……」
当の本人は、そんな緊迫した空気などどこ吹く風とばかりに、未だ呑気に寝息を立てている。
「……後で適当に叩き起こして、こき使ってくれ」
『あいよー』
思わず呆れが混じる。今にも命の危険がある状況だというのに、この余裕――ある意味大物なのかもしれないが、今はただの戦力外だ。
説明している時間すら惜しい。ここはフィーたちに任せるしかない。
「とりあえず、俺が合図を出す。そしたら全員、下を向いて――」
「おっと、そういえばサダメに渡すものがあったでござる」
「？ 俺に？」
作戦開始直前、マヒロが思い出したように声を上げた。この状況で何を――と一瞬訝しむ。
「これでござる！」
差し出されたのは、小型の雷電だった。
「ッ！？ これは……」
マヒロが持っているものよりも明らかに小さく、長さはせいぜい誘導棒ほど。だが、その刀身からは確かに雷の気配が感じられる。
「雷電ほど射程はないし、威力も落ちているでござる。しかし、懐に入り込めば十分に相手を無力化できると、ソンジ殿が言っておった。単独で動くなら、持っておいた方がよいでござろう」
「ああ……助かる。ありがとう」
思わぬ支援に、素直に礼を言う。
「ちなみにその刀の名は【小刀《しょうとう》・迅雷】！ 格好いい名でござろう？」
誇らしげに胸を張るマヒロ。その目はきらきらと輝いている。
「……あ、ああ」
内心、少しだけ安直な気もしたが――この様子を見る限り、相当気に入っているのだろう。余計なことは言わない方がいい。
「よし……じゃあ、行くぞ！」
迅雷を握り直し、自分は覚悟を決める。
「うん！」
「うむ！」
『おー！』
三者三様の返事が重なる。
すべては、この一手にかかっている。
息を整え、合図の瞬間を見定める――そして、自分はついに作戦を決行に移した。