転生勇者が死ぬまで10000日

第9章ー63

　「う、ウソだろ……？　まさか、さっきの攻撃で？」

　眼前に広がるあまりにも凄惨な光景に、誰も言葉を失っていた。

　ギリスケの声は震え、その顔からは血の気が引いている。

　無理もない。

　たった一撃。

　それだけで、広大だった氷の大地は跡形もなく抉り取られてしまったのだから。

　よく目を凝らせば、自分達が守られていた場所だけが辛うじて残り、その周囲は巨大な匙で削り取られたように消え失せている。

　穴の規模は、上層から落ちてきたあの巨大な縦穴とほぼ同じ。

　……まさか。

　あの縦穴も、この銀鏡の翼龍が作り出したものなのか。

　逃げ道を確保するために。

　そう考えると、背筋を冷たいものが走った。

　「……あれほどの威力の攻撃を、もう一度撃たれたら防ぎ切れないぞ。ミオ君も、今ので魔力も体力も相当削られているはずだ」

　呆然と穴を見つめていたソンジさんが、ゆっくりと現実へ引き戻されるように口を開く。

　努めて冷静を装っている。

　だが、その声には隠し切れない焦燥が滲んでいた。

　その通りだ。

　あんな攻撃をもう一発受ければ終わる。

　しかも、今のミオには――。

　「がはっ！？」

　「ッ！？　ミオ！」

　嫌な予感は、最悪の形で的中した。

　ミオが突然激しく咳き込み、その場へ膝をつく。

　苦しそうに胸を押さえ、肩を大きく上下させながら呼吸を繰り返していた。

　乱気流の城壁を維持し続けた反動で、一気に魔力を消耗したのだろう。

　この状態でさらに魔法を使わせれば、本当に命に関わる。

　少しでも休ませなければならない。

　――だが。

　「くっそ！　あいつ、俺達のこと見下ろしてやがる！　降りてきやがれ、このこんちくしょー！！」

　ギリスケが空へ向かって怒鳴り散らす。

　銀鏡の翼龍は相変わらず高空を悠然と旋回し、自分達を見下ろしていた。

　挑発など意にも介さない。

　まるで獲物が力尽きるのを待つ猛獣のように、静かにこちらを観察している。

　連続であの一撃を放つ様子はない。

　だが、それも時間の問題だ。

　呼吸を整え、力を溜め終えれば、必ず二発目が来る。

　ミオは限界。

　時間だけが、容赦なく自分達を追い詰めていく。

　どうする。

　どうすれば、この状況を覆せる。

　「おのれ。ならば拙者が、その翼を斬り落として……」

　「待つんだ、マヒロ君！　空中戦では私達に勝ち目はない！」

　「安心せよ、ソンジ殿。空中戦ならば拙者も一度は制しておる。なんとかなる」

　『いや、あれは向こうのミスがあったからであって、また同じように上手くいくとは限らないよ』

　フィーの言葉に、自分も心の中で頷く。

　あの時は建物という足場があり、相手の判断ミスも重なった。

　今回は状況がまるで違う。

　壁を伝って近付いたとしても、奴が少し距離を取るだけで届かなくなる。

　同じ失敗を二度も犯すほど、あの怪物は甘くない。

　「では、どうするのでござる？　サダメ、何か良い策はござらぬか？」

　「……」

　皆の視線が一斉に自分へ集まる。

　期待と焦り。

　その両方が痛いほど伝わってきた。

　考えろ。

　焦るな。

　相手は空。

　なら、無理に追う必要はない。

　どうにかして――。

　「……奴を地上へ引きずり下ろす。いや……こっちへ近付けさせる方法さえあれば……」