機動戦士ガンダム 逆襲の残光 ―RAY―

その光の先へ

U.C.0096――。

グラナダ宙域。

宇宙を覆っていた黒き裂け目は、静かに閉じ始めていた。

虚無。

感情も。

命も。

意思すら存在しない“空白”。

それを埋めたのは、兵器ではない。

人の心だった。

紫色の光が宇宙へ広がる。

暖かい光。

優しい光。

それは裂け目を包み込みながら、ゆっくりと消滅させていく。

戦場にいた全員が、その光を見ていた。

誰も戦っていない。

誰も憎んでいない。

ただ、“願っていた”。

生きたいと。

守りたいと。

未来へ進みたいと。

その中心で――。

ハイニューガンダム・レイが静かに漂っていた。

全身のサイコフレームは砕け始めている。

装甲も限界。

機体構造そのものが崩壊寸前だった。

コックピット内。

ヤマト・シンラは、穏やかな表情で宇宙を見つめていた。

もう身体の感覚はほとんどない。

視界も白く霞んでいる。

それでも、不思議と恐怖はなかった。

聞こえる。

無数の声が。

泣き声。

笑い声。

誰かを呼ぶ声。

帰りを待つ声。

人の心。

それが今、シンラを包んでいた。

「……綺麗だ」

その時。

通信回線が開く。

『シンラさん！！』

バナージ・リンクスの声。

続いて、

『戻れ！！』

『今ならまだ――！！』

リディ・マーセナス。

さらに、

『シンラ』

静かな声。

アムロ・レイだった。

シンラは少し笑う。

「皆、騒がしいですね」

『当たり前です！』

バナージの声は泣きそうだった。

『帰ってきてください！！』

『あなたが必要なんだ！！』

シンラは静かに目を閉じる。

必要。

そう言われたのは、いつ以来だろう。

アナハイムで兵器を作っていた時。

戦場を渡り歩いていた時。

ずっと、自分は“戦うための存在”だと思っていた。

だが違った。

人は、一人ではない。

誰かと繋がれる。

そのことを、自分自身が一番救われていたのだ。

「……ありがとう」

その時だった。

閉じかけていた裂け目が、最後の脈動を起こした。

宇宙が震える。

アムロが目を見開く。

「まだ終わってない！？」

黒き裂け目の奥。

そこから、巨大な“何か”が現れようとしていた。

先程の黒き巨人とは比較にならない。

あまりにも巨大。

宇宙そのもののような闇。

オペレーターたちが悲鳴を上げる。

『反応増大！！』

『空間崩壊再開！！』

『だめです！！ 閉じ切ってない！！』

絶望が広がる。

今の状態では止められない。

サイコフレームも限界。

ユニコーンも。

バンシィも。

νガンダムも。

すでに出力を使い果たしかけている。

だが。

シンラは静かだった。

「……最後か」

彼は操縦桿を握る。

ハイニューガンダム・レイの残存フレームが、最後の輝きを放つ。

紫色の光。

その時。

アムロが叫ぶ。

『やめろ！！』

『それ以上やれば、お前は――！！』

シンラは静かに笑う。

「アムロさん」

『……』

「俺、あなたに会えて良かったです」

アムロの表情が揺れる。

シンラは続ける。

「あなたがいたから、俺は人を信じられた」

「ニュータイプも」

「未来も」

「全部」

バナージが涙声で叫ぶ。

『駄目です！！』

『行かないでください！！』

リディも怒鳴る。

『戻ってこい！！』

だがシンラは、優しく答える。

「大丈夫」

「終わりじゃない」

その瞬間。

ハイニューガンダム・レイの全サイコフレームが、一斉に発光した。

今までとは比較にならない光。

紫色の恒星。

宇宙そのものを照らすほどの輝き。

そして――。

シンラの意識が、光へ溶け始める。

その時だった。

誰かが、彼の手を掴んだ。

『――まだ早い』

シンラは目を見開く。

そこにいたのは。

白い光の中に立つ、一人の男。

アムロ・レイ。

いや、違う。

若い頃のアムロ。

さらにその奥には、無数の光がいた。

ララァ。

カミーユ。

ジュドー。

チェーン。

そして、名も知らぬ無数の人々。

“意思”だった。

人が遺した想い。

シンラは震える。

「これは……」

アムロが笑う。

『人は消えない』

『誰かを想った瞬間、その意思は未来へ残る』

『お前ももう、一人じゃない』

その瞬間。

紫色の光が爆発的に広がった。

裂け目へ一直線に突撃する。

闇が飲み込もうとする。

だが。

光は止まらない。

無数の意思。

願い。

祈り。

それらが、虚無を押し返していく。

黒い裂け目が悲鳴のように震えた。

そして――。

完全崩壊。

宇宙が白く染まる。

誰も目を開けていられない。

だが。

暖かかった。

恐怖ではない。

希望の光。

やがて。

静かに光が消えていく。

宇宙に戻った静寂。

裂け目は、完全に消えていた。

そして。

そこに、

ハイニューガンダム・レイの姿はなかった。

「……シンラ？」

バナージが呟く。

返事はない。

漂っているのは、紫色の粒子だけ。

リディが歯を食いしばる。

「またかよ……」

アムロは静かに宇宙を見上げる。

その時。

微かに感応波が届いた。

暖かい声。

――未来を、頼みます。

アムロは静かに笑った。

「ああ」

「任せろ」

その数日後――。

地球圏では奇妙な現象が報告され始める。

争いが起きかけた場所で、原因不明の感応現象が発生する。

憎しみが和らぐ。

怒りが静まる。

まるで誰かが、優しく止めているように。

人々は噂した。

紫色の光を見た、と。

宇宙を漂う白い機体を見た、と。

そしていつしか、その存在はこう呼ばれるようになる。

――“紫の守護者”。

月面グラナダ。

静かな格納庫。

そこには、たった一つだけ残されたものがあった。

小さなサイコフレームの欠片。

淡く紫色に輝く結晶。

その光は今も消えていない。

まるで、未来を見守るように。