機動戦士ガンダム 逆襲の残光 ―RAY―

紫の残響

U.C.0097――。

グラナダ事変から半年。

宇宙は、一見すると平穏を取り戻していた。

黒き裂け目は完全消滅。

虚無の存在も確認されていない。

地球連邦政府は事件そのものを極秘指定とし、公式記録にはこう残された。

《大規模宙域災害》

真実を知る者は少ない。

だが。

あの日、宇宙を覆った紫色の光を見た者たちは忘れていなかった。

人の意思が、世界を救ったことを。

そして。

一人の男が、その光の中へ消えたことを。

――月面都市グラナダ。

アナハイム極秘工廠。

静かな格納庫の奥。

そこには今も、一機の機体が眠っていた。

ハイニューガンダム・レイ。

正確には、“残骸”だ。

全身フレームは崩壊。

フィン・ファンネルは消失。

サイコフレームの大半も粒子化している。

だが。

コックピットブロックだけは、今も完全な形を保っていた。

しかも奇妙なことに。

機体は今なお、微弱な発光を続けている。

紫色の光。

まるで鼓動のように。

整備主任が頭を抱える。

「解析不能ってどういうことだよ……」

技術者たちも困惑していた。

エネルギー供給なし。

動力停止状態。

それなのに、機体は“存在し続けている”。

まるで何かの意思で維持されているように。

その時。

格納庫へ二人の男が入ってくる。

バナージ・リンクス。

そして、

リディ・マーセナス。

リディは缶コーヒーを片手にため息をつく。

「相変わらず不気味だな」

バナージは静かに機体を見上げる。

「でも……嫌な感じはしない」

暖かいのだ。

この機体の近くにいると、不思議と心が落ち着く。

まるで誰かが側にいるような感覚。

その時。

格納庫照明が微かに明滅した。

バナージが顔を上げる。

「……また？」

最近、同じ現象が頻発していた。

機体が強く発光する時、周囲の電子機器へ異常が起きる。

だが破壊ではない。

むしろ逆。

故障していた機器が突然直る。

不安定だったシステムが安定化する。

まるで“修復”されているような現象。

リディが呟く。

「本当に機械かよ、これ……」

その時だった。

突然。

基地全域へ警報が鳴り響く。

《高濃度ミノフスキー粒子反応》

《所属不明機接近》

《超高速目標》

リディが顔をしかめる。

「また面倒事か！？」

オペレーターの声が響く。

『だ、駄目です！！』

『速度が異常です！！』

『捕捉できません！！』

モニターへ映し出されたのは、一筋の紫色の光だった。

まるで流星。

だが速すぎる。

次の瞬間。

その光がグラナダ宙域中央で停止した。

全員が息を呑む。

そこにいたのは――。

白いモビルスーツ。

紫色に発光するサイコフレーム。

六基のフィン・ファンネル。

だが。

誰も知らない機体。

リディが目を見開く。

「なんだ……あれ……」

バナージは震えていた。

「この感応波……」

暖かい。

優しい。

懐かしい。

その時。

白い機体の瞳が発光した。

紫色の閃光。

次の瞬間。

宙域全体へ感応波が広がる。

その瞬間だった。

全員の脳裏へ、同じ光景が流れ込む。

星々。

無数の光。

そして。

一人の男の背中。

『……未来は、続く』

バナージが息を呑む。

「シンラさん……？」

その瞬間。

白い機体が加速した。

あり得ない速度。

空間を滑るように移動し、一瞬でグラナダ外縁へ到達する。

そして。

敵が現れた。

黒い残骸。

虚無の小型端末群。

完全に消滅したはずの存在。

だが生き残りがいた。

黒い端末群が基地へ向かう。

その瞬間。

白い機体がフィン・ファンネルを展開。

紫色の光輪形成。

端末群が、一瞬で浄化された。

“消滅”ではない。

“分解”でもない。

まるで安らかに眠るように、光へ変わっていく。

リディが呆然と呟く。

「なんだよ……あれ……」

バナージの瞳から涙が零れる。

「違う……」

「でも……」

感応波が届く。

暖かい意思。

優しい感情。

それは確かに、ヤマト・シンラと似ていた。

だが同時に違う。

もっと広大。

もっと静か。

まるで宇宙そのもののような感覚。

その時。

通信回線が開く。

ノイズ混じり。

だが確かに声が聞こえた。

『――聞こえるか』

全員が凍りつく。

その声は。

間違いなく、

ヤマト・シンラだった。

リディが叫ぶ。

「おい！！」

「生きてるのか！？」

短い沈黙。

そして。

『……半分、かな』

苦笑混じりの声。

バナージが震える。

「どこにいるんですか！？」

返答は少し遅れた。

『境界だよ』

『人の意思と、虚無の狭間』

誰も理解できない。

だが一つだけ分かる。

彼は、完全には戻れない。

シンラは静かに続ける。

『裂け目は閉じた』

『でも、虚無は消えてない』

『宇宙のどこかにまだ残ってる』

アムロの声が通信へ割り込む。

『だから監視しているのか』

シンラが少し笑う。

『はい』

『放っておくと、また誰かが傷つく』

リディが顔を歪める。

「だったら戻って来いよ……！」

『……ごめん』

その声は優しかった。

『今の俺は、人でも機械でもない』

『でも』

白い機体がゆっくり宇宙を向く。

『皆が呼んでくれるなら、きっとまた会える』

その瞬間。

紫色の光が広がった。

暖かい光。

優しい光。

そして。

白い機体は、粒子化するように消えていく。

バナージが叫ぶ。

「待ってください！！」

だが届かない。

最後に聞こえたのは、穏やかな声だった。

『未来を、お願いします』

光が消える。

宇宙に静寂が戻る。

その時。

格納庫内。

半壊していたハイニューガンダム・レイの残骸が、微かに発光した。

まるで呼応するように。

アムロは静かに笑う。

「……なるほどな」

リディが振り返る。

「何がです？」

アムロは宇宙を見る。

「あいつは、まだ戦ってる」

紫色の光が、遥か彼方で瞬く。

まるで未来を見守る星のように。