元野球部が過ごすクラリネットパートにようこそ

22.お誘い

府大会と突破した北宇治高校吹奏楽部。

今の時間は記念写真タイム。秀一と瀧川の間にでも行こうかと思っていると

「浩輔君はこっちね」

牧に捕まって、僕は端の方に

「福井さん、工藤君隣でも大丈夫？」

「うん」

「隣失礼するね」

という事で、僕は福井と牧の間で写真を撮るのだった。

「はーい みんな 集まってー」

記念写真を撮り終えると、晴香先輩の声が響く。

「こういうのは初めてなので何と言っていいのか、分からないのですが、皆さんおめでとうございます」

相変わらずだなこの先生は。

「いえ、むしろ感謝するのは私たちのほうです」

晴香先輩がそう返す。

そして、部員みんなで先生にお礼を伝えたのだが…

「あ…はい、ありがとうございます」

とあっさりした返事を返してきた。

盛り上がらないと言ったらキリがない。

「私たちは今日たった今から代表です。それに恥じないように、さらに演奏に磨きをかけて行かなければなりません。今、この場から、その覚悟を持ってください」

そうだ。この時から既に次に向けての大会が始まっているのだ。

まぁ…僕は出れないんだけどね。

「では移動しまーす」

晴香先輩の言葉で、現実に戻されるのだった。

「牧、改めて関西おめでとう」

「うん、私からもおめでとう」

僕と福井の言葉を聞いた、牧は照れながら言う。

「照れるなーでも、2人のサポートもあったからだよ」

「そう言って貰えると嬉しいよ」

そして、コンクールメンバーとはまた別れて、僕達は電車で宇治まで帰るのだった。

＊＊＊＊＊＊＊

府大会を突破して、次なるは関西。

全国大会に行くためには、三強である『明静工科、大阪東照、秀塔大学附属』に勝たないといけない。

「次は関西ですね」

「私たちは出ないけどね」

「まずは、今日の演奏に集中することです」

今、音楽室では夏休みのスケジュールについて先生が説明を行っていた。

僕達もなかは、音楽室の前で待機中。

「では、練習に移りますがその前に」

滝先生はそう言って、こちらに合図を送ってきた。

そのタイミングで、僕達は音楽室に入る。

「えーっと皆さん、関西大会出場おめでとうございます」

「私たちチームもなかは、関西大会に向けて、これまでと同様、みんなを支え 、一緒にこの部を盛り上げていきたいと思っています」

「おめでとうの気持ちを込めて演奏するので聴いてください」

先輩方はそう言い、友恵先輩の合図に合わせて演奏をする。

演奏曲は『学園天国』

高校野球で応援歌に使われていたりと、聞くことの多い曲だ。

『コングラチュレーション！』

演奏を終え、もなかのみんなで声を合わせてそう言う。

「いやーうまくなったねぇ」

あすか先輩はそう言って褒めてくれたが、部長である晴香先輩は号泣だった。

なんで泣いてるんだ…

「いや…上手くなったね二人とも。来年もクラは安泰だね」

練習が終わって、放課後。僕と高野は鳥塚先輩に褒められていた。

「早いですって」

「そうですよ。それに関西大会もあるんですからね」

「真面目だなー」

僕と高野の言葉を聞いた鳥塚先輩はそう返してきた。

真面目で何が悪いんだとツッコミを入れたくなる。

「でも、浩輔君らしいね。高野さんと切磋琢磨して頑張ってね」

鳥塚先輩はそう言って、自分の鞄を持って

「それじゃあ、帰ろう」

「ですね」

そして、僕達はそれぞれの家へと帰ったのだった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

「吉沢、なんで居るの？」

「お邪魔してます」

家に帰ると、何故か私服姿の吉沢の姿がそこにはあった。

「偶然会って、家に入れたの」

そう言って姿を現す母さん。

「こないだ、うちに来たじゃない？」

「うん」

「それで偶然、秋子ちゃんの事を見つけて」

「そのまま、浩輔君の家に…」

「なるほど」

二人の説明を受けて、納得してしまった。

「このお茶、美味しいです…」

「口に合って良かったわ」

吉沢も吉沢で、母さんと打ち解けてるし、話に割って入る必要は無いな。

「浩輔君…」

「ん？何？」

「今度の花火大会、一緒に回りたいんだけど…その…いい…かな？」

「あらあら～」

なんか母さんがうるさい…

「いいよ、その日は予定も無いし」

僕がそう言うと、不安そうにしていた彼女はパッと笑顔になった。

「それなら秋子ちゃん、浴衣貸してあげるわ」

「本当ですか！？」

「ちょっと来て、サイズ合うかだけ確認しましょう」

母さんがそう言うと、吉沢も付いて行った。

しばらくして、母さんと浴衣を着た吉沢が戻ってきた。

「どうよ」

「なんで母さんが自信満々なの…」

「どう…かな？」

「私服もだけど、浴衣も似合うんだね」

「//」

僕が褒めると、吉沢は顔を紅くした。

「あらあら～」

さっきから母さん、おかしくなってない。

「秋子ちゃん、その浴衣あげるわ。私、着なくなっちゃったし」

「それは申し訳ないです…」

「いいのいいの」

結局、吉沢は母さんの圧力に負けて、浴衣を貰う事になった。

「母さんがごめんな」

「ううん、素敵なお母さんだね」

吉沢を家まで送っている時に、彼女にさっきの事を謝った。

「気を遣わなくてもいいのに」

「気を遣ってる訳じゃないから」

「うん、分かった」

そう話していると、彼女の家が見えてきた。

「花火大会、楽しみだね」

「うん、楽しみだね」

「さっきの浴衣着ていくから、楽しみにしてて」

彼女は手を振りながら、家の中に入っていき、家に帰っていると、公園の近くで偶然

「あれ、浩輔君じゃん」

私服に身を包んで、買い物袋を持った牧と出会った。

「おお、牧じゃん」

「こんな時間に会うのないよな。縣祭りの時くらい？」

「うん、この時間に家出るのあんまりないからね」

頬を掻きながらそう言った。

「というか、浩輔君はなんでここに？」

「吉沢を家に送ってた」

「吉沢さん？」

「そう、今は送ったその帰り」

「なるほどね」

「んじゃ、また明日学校で」

僕は、そう言って家に帰ろうとしたのだが

「あっ、ちょっと待って」

「ん？何かあった？」

「お盆休み、暇？」

牧にそう聞かれた。

「えっ？まあ、暇だけど」

「それじゃあ、三日間のうちの一日、私とどこか遊びに行こうよ」

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麗奈は誘ったけど、『先約が』と言われて落ち込んでいた姿を久美子に見られたとかなんとか。