シスターフッドの大型犬ちゃん

4.ブラックマーケット調査

描きたいところへ向かうための再編中なので初投稿です。

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アビドス近郊のブラックマーケット。

学校からドロップアウトした、もしくはそれこそ本当に望んでなった極悪人かの生徒が屯する闇市。

どこの企業も自治区も手出し出来ず、ブラックマーケットガードという自前の警察組織まで持っている有様だ。

だが、いやだからこそ、なんでも売っている。

9ミリパラベラム弾から、横流しされた戦車や重砲まで。

ポケットティッシュ1枚から高級ブランドのバッグまで。

三輪車から、カイザーコーポレーションの上級幹部が乗るような高級車まで。

探そうと思えば手にはいる。…もちろん身ぐるみ剥がされる者もいるため、慎重さは求められる。

そんな無法地帯の中を、犬耳と尻尾を垂らしたシスター服姿の生徒が歩いていた。

耳をピンと立て、尻尾はスカートの後ろにピタリと付き、警戒しているのが見てとれる。

(…さて、来てみたは良いものの…。)

サクラコ様からのお仕事で了承してしまったが、ブラックマーケットは案外広い。

そして私は教会の保守点検とミサしか考えていなかったため、潜入するために着るべき外行きの私服を忘れて来ていた。

まぁシスターフッドの送り狼が来ていると伝わって動きがあればヨシ、私へ向かってくれば良し、一網打尽にできれば最良だろう。

「…ギャッ！？」

戦闘態勢のおかげでスリも分かる。騒ぎにならないように足先を踏んで済ませる。

あ、見たことある顔だ。…確か、シスターを誘拐して売り飛ばそうとしてたのをご自慢のお店ごと吹き飛ばした一行ですね。

私だと見たら逃げていく辺り、印象に残して頂けたならば幸いですが。

珍しく荒事に着いて来たヒナタさんと一緒に派手にやりましたからね。

向こうから掛かってきた不良を倒すのにもごめんなさいと謝罪する様な心優しい彼女が、立ちはだかる相手の構成員を薙ぎ倒して、捕まってた子の拘束具を結構あっさり引き千切ったところで、ヒナタさんを怒らせてはならないと本能的に感じました。はい。

まぁあの時は彼女も仲間の安否を気にしてのことなので、結局大抵の荒事は私が担当です。ヒナタさんにはそういうのは似合わないですし。

？

向こうが騒がしいですね。…それに何人かが向かってくる。…意外と歩調が合っている。

もしや犯人らに勘付かれた…？それとも迎撃のために雇われた傭兵？

チャージングハンドルを引いた頃に現れたのは…覆面を被った5人組、内1人の頭には紙袋。

これは件の献金強盗？それとも向かってきただけの敵？…それとも、なんでしょうこれ？

敵、で良いのでしょうか…？

セーフティを外し、銃口を向けようとした時、意外な声が聞こえた。

「うぇ！？し、シオンさん！？な、なんでここに…！？」

ん？この声聞いたことあります。

「……もしかして、ヒフ…」

「わぁー！い、言わないでください！！」

…。何してるんすかね。

いや、まぁ確かに行動力のある人ですが…。

「えっと、その恰好…強盗？ですか…？」

「えっとこれには訳があって…その…。」

……。

「…もしや教会から来たわけじゃ、ないですよね？」

これで「はい！」と言われてしまったら私はそれなりに見知った、同学年の友人の一人をひっ捕らえなければならない。

「ち、違います！」

「あっちの方向だ！」

そんなやり取りをしていたら彼女らのさらに後方から大きな集団が来るのがわかる。

「あぅぅ…！訳あって追われてるんです…！ここは見逃してもらえませんか…！！」

「…ここで騒ぎになると私の仕事にも少し影響が出そうですし…私も、あなたたちもここでは何も見ていらっしゃらない。…い、いいですか？」

「す、すみません！ありがとうございます！」

そう言うと、一行はそそくさと走って逃げていった。

一応ヒフミさん…だという確証はないですし…それに戦闘は避けるように言われていますからこれは仕方のないことです。

少し…いや結構無理のある言い訳かもしれない。…しかし指示は献金強盗のサーチアンドデストロイ。ここの治安維持は管轄外です。

一行が去った後…いや、さっきからですね。視線を感じます。

…7時方向、路地の影に2人。…シスターフッドが来たことを報告している。

セーフティを外したまま、すぐそこの適当な路地に入る。ここなら人がいないので、少し派手にできますかね。

「よぉ、シスターさんよ。道がわからないなら教えてやろうか？」

数は5人。サブマシンガンが3人、ハンドガンが一人、ショットガンが一人。前に2人、私の後ろに回って隠れているのが3人。

「…少し探し者をしていて。」

「探し物か？…例えば、こんな金だったりして？」

そうして出された袋の中身には、おおよそこのごろつきの懐とは思えないだけのお金が入っている。

「いやぁ、シスターフットだっけ？だいぶため込んでたもんだよなぁ？」

「おまけにそこにシスターが一人でノコノコ来てくれたんだ。思わぬ臨時収入だぜ！」

「…。」

教会を襲ったことは許せません。そこでシスターに危害を加えるのも許せません。そして、反省の色は皆無でシスターの誘拐まで考えていた。

「わかったら大人しく…。」

「貴女方は、お赦しできません。」

勝ちを確信しているふてぶてしいリーダー目のまえで、一瞬よそ見をした右端のSMG持ちを捕まえ、それを盾にする。

私のマシンガンのセーフティはすでに外してある。そのままリーダーともう一人の側近を薙ぎ払い、残ったショットガン持ちとハンドガン持ちの初弾は、盾にした奴で防ぐ。

「な、なんだコイツは！？」

遮蔽物も無しに呑気に近付いてきていたのはそういうことですか。

しかし、そんな2人も返す刀で薙ぎ払って無力化する。

「…さて、他にお仲間は？これで盗んだのは全部ですか？」

ショットガンを喰らっていた盾を壁に押し当て、そう尋ねる。

その鳩尾にはマシンガンの銃口を押し当てる。

爪を剥ぐような、もしくは目玉をえぐる様な非人道的な拷問はできない、上手く交渉するだけの話術も無い。

ならば、吐きたくなるまで殴る。撃つ。それの方が、いろいろと考える必要が無く、私にとっては楽だ。

「し、シスターフッドにこんなのがいるなんて、き、聞いてない…！」

「そうですか。早く答えてください。次は撃ちます。」

「わ、分かった…な、仲間も金もここので全部だ…！」

そうして最後の相手も口を割った。

盗んだ献金を闇銀行で資金洗浄しようとしたところ、その銀行で強盗騒ぎがあって目論見を断念したところだったとか。

「な、なんでもやるから許してくれ…。」

「ではお仲間にお伝えください。…次はありませんよ。」

そいつも気絶させた後、取り返した献金の入った袋を持って、路地を後にする。

「…シオンです、献金は確保しました。少しばかり使われてはいますが、犯行グループも叩きのめしました。」

少し歩いたところで、シオンはサクラコへ電話をかけていた。

《ありがとうございます。これで少しは落ち着くと良いので〈ここ誤改行〉

すが。》

シャーレの先生の赴任とサンクトゥムタワーの復旧によって、混乱は回復しつつあるが連邦生徒会長の失踪は相変わらずだ。

「シスターフッドとサクラコ様の敵は私の敵です。相手になってやります。」

「ふふ、頼もしいですね。」

その言葉に、サクラコのにこやかな笑みを連想したシオンの尾が左右に揺れる。

「あ、ありがとうございます…。」

「ひとまずは戻って休んでください。お疲れ様でした。」

「はい…！失礼します。」

サクラコからの通話を終えたシオンは、少しの間サクラコからの言葉を脳内で味わう様に転がし余韻を楽しみつつ、帰路に就いた。