君とボクの二度目の冒険 〜転生した少年と幼馴染の勇者が、魔王の孤独を救うまで〜

第百六十七話 ロッテの願い

第百六十七話　ロッテの願い

　平重盛との話し合いの後、僕たちは数日ほど平家の屋敷に留まることになった。

　その間、重盛さんは清盛さんや知盛さん、それに平家一門の主だった人たちと話し合いを進めてくれていた。

　もちろん、すぐに結論が出るような話ではない。

　数千年分の恨み。

　失われたフミン族の民。

　アルスラン帝国への復讐。

　そして、復讐ではなく移住という新しい道。

　どれも簡単に整理できるものではなかった。

　僕たちは屋敷の一室を借り、そこで待つことになった。

　待っている間、僕は平安時代の書物を見せてもらった。

　もちろん、僕には崩した文字や古い漢文をすらすら読めるほどの知識はない。

　だから、ロッテに翻訳を手伝ってもらうことになった。

　「ユキナさんは、本当にこの文字を知っているのですね」

　ロッテが驚いたように言う。

　「読めるって言っても、少しだけだよ。僕の前世では、こういう文字はもう古いものだったから」

　それでも、そこに書かれている内容は僕の胸を躍らせた。

　中国古典の写し。

　都の記録。

　海の向こうとの交易の記述。

　僕の知る日本史では失われてしまったかもしれない知識も、ここには残っている。

　歴史の教授が見たら、きっと狂喜するだろう。

　そう思うと、こんな大変な時なのに少しだけ胸が熱くなった。

　クヌートとフェリシアも、僕の前世の話に興味を持ったようだった。

　「最初は半信半疑だったが、ユキナが転生者というのは本当だったのだな」

　クヌートがそう言った。

　「信じてくれたの？」

　「ここまで来たらな。平家の連中も、お前も、同じように別の世界の記憶を持っている。否定する方が難しい」

　フェリシアも静かに頷く。

　「ユキナさんが時々、この世界の人とは違うものの見方をする理由が、少し分かった気がします」

　僕は苦笑するしかなかった。

　前世の記憶があるからといって、僕が特別に優れているわけではない。

　むしろ、その知識に頼って失敗しそうになることもある。

　今回の移住案だってそうだ。

　前世の物語を思い出して提案したけれど、それが本当にフミン族のためになるのか、まだ分からない。

　ロッテは、翻訳していた書物から顔を上げた。

　「ユキナさん」

　「どうしたの？」

　「平家の人たちは……本当に、フミン族のことを大切に思っていたのですね」

　ロッテの声は静かだった。

　彼女が読んでいたのは、フミン族と平家が出会った頃の記録だった。

　そこには、文字を教え、船を造り、町を作り、田畑を広げていった日々が記されていた。

　けれど、それは一方的に平家がフミン族を導いた記録ではなかった。

　フミン族が森の歩き方を教えたこと。

　潮の流れを読んだこと。

　薬草の扱いを伝えたこと。

　平家の人々もまた、フミン族から多くのことを学んだこと。

　そこには、支配ではなく、共に生きようとした時間があった。

　「清盛さんたちは、前の世界で失敗したんだと思います」

　僕はゆっくりと言った。

　「平家にあらずんば人にあらず。そう言われるほど、おごってしまった。だからこの世界では、同じことを繰り返したくなかったんだと思う」

　「それで、フミン族に知識を教えたのですか？」

　「たぶん。支配するんじゃなくて、残したかったんだと思う。自分たちが持っていたものを」

　ロッテは書物に視線を落とした。

　その横顔には、怒りとも悲しみとも違う、複雑な表情が浮かんでいた。

　「でも、そのフミン族が殺されたから、清盛さんたちは復讐を選んだ」

　「うん」

　僕は頷く。

　「恨む理由はある。怒る理由もある。清盛さんたちを、ただ間違っているとは言えない」

　「でも、このままではたくさんの人が死にます」

　ロッテの声が少し震えた。

　「アルスラン帝国の人たちも、フミン族も、マナジ教の人たちも」

　僕は何も言えなかった。

　ロッテは少し黙った後、胸元で手を握りしめた。

　「ユキナさんの移住案は、きっと優しい案です」

　「ロッテ……」

　「でも、私たちは助けられるだけの民ではありません」

　その言葉に、僕は息を呑んだ。

　ロッテは真剣な目で僕を見ていた。

　「復讐するのか、逃げるのか、どこで生きるのか。それを決めるのは、平家でも、勇者様でも、ユキナさんでもなく、フミン族自身でなければいけないと思います」

　僕は、その言葉をすぐには受け止めきれなかった。

　正しい案を出せば救える。

　そう思っていたわけではない。

　でも、どこかで僕は、移住が一番いい道だと決めつけていたのかもしれない。

　それは清盛さんたちの復讐とは違う。

　けれど、外から未来を決めようとしているという意味では、同じ危うさを持っていた。

　「……そうだね」

　僕は小さく頷いた。

　「ロッテの言う通りだ。僕たちは、フミン族の人たちに選んでもらわないといけない」

　ロッテは少しだけ安心したように微笑んだ。

　「私は、みんなに聞いてほしいです。復讐したい人もいると思います。今の暮らしを捨てたくない人もいると思います。新しい土地に行きたい人も、きっといると思います」

　そこで彼女は、少しだけ目を伏せた。

　「でも、それを決める前に、選ぶことさえできないまま戦争に巻き込まれるのは嫌です」

　その言葉は、とても静かだった。

　けれど、僕の胸に深く刺さった。

　フミン族に必要なのは、誰かに救われることだけではない。

　復讐でも、施しでも、命令でもない。

　自分たちで未来を選ぶための時間と場所。

　それが必要なのだ。

　「分かった」

　僕はロッテに言った。

　「清盛さんにも、重盛さんにも伝えよう。フミン族の未来は、フミン族自身が選ぶべきだって」

　ロッテは小さく頷いた。

　その時、僕はようやく分かった気がした。

　僕たちがしようとしているのは、フミン族を救うことではない。

　フミン族が自分たちで生き方を選べるように、その道を作ることなのだ。