メガゾーン23 中川真二「7G -最初の接触-」

第2話「イヴの警告」

「……何だ？」

真二は、停止したままのガーランドの上で固まっていた。

確かに聞こえた。

声が。

外部スピーカーでも無線でもない。

まるで、直接頭の中に響くような感覚。

「誰だ……どこから……？」

思考が追いつかない。

その時――

「7Gのオペレーター、応答願います」

再び、同じ声。

次の瞬間、メーター部のディスプレイが淡く発光した。

「！？」

画面に映し出されたのは、一人の女性。

長い髪。無機質でありながら、どこか人間らしい表情。

だが、その存在は明らかに“現実”ではなかった。

「……何だ、これは……」

真二は息を呑む。

理解できない現象を前に、身体が動かない。

「7Gのオペレーター、応答願います」

三度目の呼びかけ。

「……あ、はい！えっと……どうぞ！」

反射的に答えてしまう。

すると、女性は静かに語り始めた。

「私はイヴ。

人類によって作られたプログラミングです」

「プログラム……？」

現実感が、さらに遠のく。

「あなた方人類は、狙われています」

「――！」

真二の心臓が大きく跳ねた。

「それを阻止するため、私は創られました。

　ですが今、私は“解除”されようとしています」

「解除……？」

「私が解除されれば、防衛システムは失われます。

　あなた方を守ることができなくなります」

言葉の一つ一つが重い。

だが、その意味を完全に理解するには、情報が足りなすぎた。

「どうか……助け――」

その瞬間。

――ザザッ……！

激しいノイズが走る。

映像が乱れ、音声が途切れる。

「おい、待て！どういう――」

言葉は最後まで続かなかった。

画面は暗転し、何事もなかったかのように沈黙が戻る。

⸻

「……何なんだよ、今のは……」

静まり返ったテストコース。

真二は呆然と呟く。

イヴ。

7Gのオペレーター。

解除。防衛。

断片的な単語だけが頭の中で反響する。

「オレが……オペレーター？

　このバイクが……関係してるのか……？」

答えは出ない。

ただ一つ確かなのは――

すべてが異常だということだった。

⸻

真二はガーランドを倉庫へと戻した。

エンジンを切った後も、どこか“見られている”ような感覚が消えない。

そのまま足早にデスクへ戻る。

だが、事務所には誰もいなかった。

「……なんだよ、このタイミングで……」

独り言が、やけに大きく響く。

真二は席に座り、ガーランドの技術データを呼び出した。

画面に並ぶ無数の項目。

だが、その多くが理解不能だった。

「マニューバ……スレイブ……？」

聞いたことのない単語。

さらに目を引いたのは――

思考伝達装置による制御

「思考で……操作？」

思わず声に出る。

もはやバイクという枠組みを完全に逸脱していた。

読み進めるほどに、確信が強まる。

「……普通じゃない」

「だから……極秘兵器……」

点と点が、ようやく繋がりかける。

だが同時に、恐怖も膨れ上がる。

イヴの言葉。

“人類が狙われている”という警告。

そして、自分が関わってしまったという事実。

「……無理だろ、こんなの……」

一人で抱えられる話ではない。

「誰かに……伝えないと……」

だが――

「誰にだ……？」

会社の人間か？

上司か？

それとも――

信用できる人間はいるのか。

真二は頭を抱えた。

答えは、どこにもなかった。