機動戦士ガンダムUC ― ヤクト・ドーガの残影 ―

第11話 援護

ゼクストのヤクト・ドーガは、なおも戦場の最前線にあった。

ファンネルとライフルを駆使し、無理やりに道をこじ開けていく。

その動きは鋭い――

だが。

「……違う」

後方のモニター越しに、リュウ・バーンは呟いた。

先ほどまで、立っていることすらままならなかったはずの人間の動きではない。

それでもなお戦い続ける姿。

（あれが……あの人の戦い方か）

圧倒される。

だが同時に、はっきりと分かることがあった。

「……鈍い」

本来の動きではない。

明らかに、反応が遅れている。

⸻

警告が走る。

「ヤクト・ドーガ、左肩被弾！

　ファンネル、喪失！」

「……っ！」

リュウは反射的に駆け出した。

格納庫へ。

ギラ・ドーガの元へと。

「出ます！」

メカニックに向かって叫ぶ。

「出撃命令は――」

「それより、その身体で大丈夫なのか！？」

制止の声。

だが――

「もう十分休みました！」

食い気味に返す。

「それより……ゼクスト中尉が危ないんです！」

一歩、踏み込む。

「早く行かなきゃ！」

止める声を振り切り、コックピットへ滑り込む。

ハッチ閉鎖。

起動。

「リュウ・バーン、ギラ・ドーガ――出ます！」

⸻

宇宙へ。

機体は一直線に加速する。

ヤクト・ドーガの位置を捕捉。

（間に合ってくれ……！）

スラスターを全開にする。

視界に捉えた。

ヤクト・ドーガ。

その周囲を取り囲む、敵影。

リゼルとジェガン。

回避に徹している。

押されている。

「くそ……！」

ライフルを構える。

牽制射撃。

ビームが敵の軌道を遮る。

二機の注意が、こちらへ向く。

「ゼクスト中尉！無事ですか！」

通信を開く。

「何で来た……！」

即座に返る怒声。

「休んでいろと言った！」

「それは――お互いさまですよね！」

言い返す。

「早く離脱してください！」

間髪入れず続ける。

「敵は俺が引きつけます！」

一瞬の間。

「早く行ってください！」

ビームが走る。

回避。

機体を捻りながら、ジェガンへ照準を合わせる。

「そこだ！」

トリガー。

命中。

装甲が弾け、動きが鈍る。

間髪入れず接近。

サーベルを抜く。

「落ちろ！」

一閃。

ジェガンは両断され、爆散した。

そのまま、次の敵へ。

リゼル。

ライフルを撃ちながら、突撃する。

「さあ――！」

叫ぶ。

「今のうちに！」

さらに加速。

「早く行ってください！」

被弾したヤクト・ドーガが、ゆっくりと後退を始める。

「すぐに増援を呼ぶ！」

ゼクストの声。

「それまで持ち堪えろ！絶対だ！」

「了解！」

短く答える。

ギラ・ドーガがリゼルへと突っ込む。

サーベルを振りかざし、交差。

火花が散る。

その光景を背に。

ゼクストのヤクト・ドーガは後退していく。

「……待っていろ」

小さく、だが確かに呟く。

「必ず助けに戻る」

戦場に残されたのは――

リュウ・バーン。

ただ一人。