機動戦士ガンダムUC ― ヤクト・ドーガの残影 ―

第2話 交渉

回収された

ヤクト・ドーガ。

だが、それは“戦力”とは呼べなかった。

右腕は失われ、バックパックも損傷。

稼働に必要な予備パーツは、どこにも存在しない。

「……修復は不可能か」

整備員の言葉は、重かった。

新規にパーツを製造するにも、設備も資源も足りない。

仮に可能だとしても、コストが見合わない。

つまり――

「このままでは、起動すらできません」

沈黙が落ちる。

⸻

他の機体――

ギラ・ドーガは辛うじて実戦投入可能。

だが問題は、別にあった。

「弾薬が……足りない」

ビームライフル用のエネルギーパック、実体弾、予備兵装。

すべてが不足している。

戦えるだけの“牙”がない。

⸻

残党部隊の責任者、

クバル・ジャンブは、深く息を吐いた。

「……どうしたものか」

頭を抱えながら、低く呟く。

「このままでは、戦えん」

その時だった。

「――一つ、提案があります」

静かに前へ出た一人の兵士。

リュウ・バーン。

かつて、ニュータイプ研究所に所属していた男だった。

「研究所と交渉する、というのはどうでしょうか」

クバルの視線が向く。

リュウは続けた。

「現在、研究所はモビルスーツの生産能力こそありませんが――」

一拍置く。

「ニュータイプ専用機には、強い関心を持っているはずです」

「以前は旧式ながらサイコミュ搭載機も保有していました。ですが、今は機体そのものが無い」

その言葉に、空気がわずかに変わる。

「……何が言いたい」

クバルが促す。

リュウは、迷わず言った。

「ヤクト・ドーガを交渉材料に使います」

一瞬の沈黙。

「惜しい機体ではありますが……現状では使えない」

淡々と続ける。

「それを、武装や予備部品と交換するのです」

クバルは黙り込む。

視線は、整備デッキに横たわるヤクト・ドーガへ。

しばしの思考。

やがて――

「……いいだろう」

小さく、頷いた。

「リュウ・バーン。研究所と繋げられるか？」

「はい」

即答だった。

⸻

通信回線が開かれる。

相手は――

ニュータイプ研究所責任者、ダッジ・ドルビー。

「……リュウか」

画面越しに、男が目を細める。

「久しぶりだな。あの後、どうしていた？」

一瞬、言葉が詰まる。

リュウは、静かに答えた。

「……色々と、ありました」

視線を落とし、そして上げる。

「もうモビルスーツには乗らないと思っていました」

「ですが……ネオ・ジオンに志願しました」

言葉に、わずかな熱が宿る。

「認められたかったんです」

「……総帥に」

シャア・アズナブル。

その名を、あえて口にする。

「そして――ディーンのために」

短い沈黙。

「今は、残党の一員です」

「ここが、自分の居場所です」

ダッジは、何も言わずに聞いていた。

否定も、肯定もせず。

ただ一言だけ返す。

「……それで、今日は何の用だ？」

リュウは、まっすぐに言った。

「ニュータイプ専用機に、興味はありませんか？」

わずかに、眉が動く。

「……どういう意味だ？」

「モビルスーツの話です」

リュウはデータを送信する。

映し出される機体――

ヤクト・ドーガ。

「シャア総帥の予備機だった機体です」

「損傷はありますが、改修すれば使用可能です」

間を置かず、続ける。

「研究所としては……欲しいのではありませんか？」

ダッジは、沈黙した。

視線は、画面の機体から離れない。

やがて、低く問う。

「……見返りは？」

「武装と弾薬です」

即答。

迷いは無い。

再び、沈黙。

だが今度は短かった。

「……いいだろう」

ダッジは頷いた。

「その条件で、受けよう」

こうして取引は成立した。

⸻

後日。

ヤクト・ドーガは、ニュータイプ研究所へと移送される。

失われていた右腕。

損傷していたバックパック。

それらは――

ギラ・ドーガのパーツによって補われた。

完全ではない。

だが、戦える形へと再構築される。

そして――

機体は塗り替えられた。

かつての赤ではない。

カーキとグリーン。

戦場に溶け込む、実戦色。

再生された機体が、静かに佇む。

もはやそれは、過去の象徴ではない。

新たな物語の――

始まりだった。