僕のヒーローアカデミア A Little Extra 作:ジョン堂
「……どこだ、ここ……?」
知らない天井……。
え、まさか、また転生……?
思わず手を上げて見る……と、腕に点滴の管が繋がれていた。
「……病室か?」
頭がハッキリしてきて、辺りを見回す……。
どうも個室の病室らしい。
俺は……ああ、そうか。
オールマイトが無双して、『敵連合』の残りが逃げて、警察や消防も来て『もう大丈夫!』ってなった途端に気が抜けて、気絶したのか。
【個性】伸ばしの訓練の疲労と、『敵連合』への警戒と緊張による寝不足と、襲撃に際してオールマイトに【オーラアーマー】を付与した消耗と、周辺状況の感知に集中していた脳疲労が重なって、緊張が解けた瞬間に一気に来て耐えきれず──て感じか。
で、そのまま病院に運ばれた……んだよな?
まさか本当にまた転生とかじゃないよな?
一度、転生を経験している身としては不安になる……。
今は……午前3時過ぎか、ちょっと気が引けるがナースコールを押す。
するとすぐに女性看護師がやって来た。
「気賀さん!目が覚めましたか!」
どうやら、俺はまだ『気賀巧』のままらしい。
ホッとした。
「遅くにすみません、その、状況を教えてもらえますか?」
「あ、はい!今、先生を呼びますからちょっと待って下さいね!」
急いで戻っていく女性看護師──少しして、常勤の男性医師を連れて戻ってきた。
「気が付きましたね、気賀巧さん。気分はどうですか?」
「はい、少しぼーっとしますが、悪くはないです」
「それは良かった。では、幾つか質問をさせてください」
そうして始まった問診──記憶障害の有無や体調の自覚症状の有無など、内容は簡単なものだった。
それから聴診器で心音や呼吸音のチェック、血圧や脈拍の測定など簡単な診察を受けて、一先ず問題無しと診断を受けた。
夜が明けて、担当の医師が出勤してから精密検査を行い、異常が無ければ明日にも退院できるそうだ。
そして、俺が運び込まれてから今日まで、医師の先生が把握している限りの状況を教えてもらった。
驚いた事に、俺は4日も眠っていたらしい。
そんなに消耗していたとは……。
で、俺が寝ている間に一通り検査は行われていて、いずれも結果は異常無し、ただの過労と診断された。
合宿所にいた面々の中で、怪我人は緑谷1人だけ──俺は入院こそすれ、気絶しただけで怪我はないのでノーカン。
その緑谷は手術とリカバリーガールの【個性】による治癒が施され、俺と同じくこの病院に入院していたが昨日退院したそうだ。
緑谷の状態は合宿所に運ばれてきた時に見たが、両腕がバキバキなのが見てすぐに分かる酷い有様だったが、退院したということは何とか治ったという事だろう。
あの再起不能もありえそうな大怪我が数日で治って退院できるとは、流石リカバリーガール、流石『超人社会』……。
あと、この4日の間に俺の両親が2回ほど面会に来ていたという……。
心配をかけてしまったな……。
退院したら謝らないと……。
医師の先生から教えられたのはそのくらい……世間では雄永関連で色々あったようだが、その辺りの事は後で相澤先生が来て詳しく説明してくれるだろうとの事だ。
話を終えると医師の先生と女性看護師は病室を出ていき、俺ももう一度ベッドに横になった。
「ふぅ……一先ず、乗り切った、か?」
『敵連合』の合宿襲撃はオールマイトがいたおかげで、犠牲者ゼロ(緑谷は一旦度外視)……。
敵も3人、脳無も入れれば4人捕縛……他5人には逃げられたが、リーダーだったトムラが離脱しているはずだから、今回の事で空中分解する可能性は高いだろう。
果たしてここから、『AFO』がどう出るか……。
野郎が手駒のつもりで抱え込んでいたのが、トムラだけだったとも思えないし……。
そもそも、『AFO』野郎の本当の目的は何のか……?
平和を乱す……社会を壊す……敵としてオーソドックスな目論見……そんな分かりやすい、ある意味真っ当な思考の持ち主であるとも思えない……。
オールマイトを苦しめ、追い詰める為に師匠の孫であるトムラを育て、自分の後継者に仕立て上げるなんて遠大で陰湿限界突破の計画を実行するような輩だ……。
常軌を逸した、狂気の目論見があることは想像に難くないが……。
「……いや、止そう」
俺の頭では、あの邪悪の権化の思考を読み切るなんて不可能だ。
情報も殆どないし、今考えても想像が膨らむだけ……俺にできるのは、いずれ来る戦いに備えて力を蓄える事だ。
俺は一旦考察を止め、体を起こして座禅を組み、マインドフルネスの要領で【オーラ】を静かに高め、体を循環させる訓練を行う。
『HUNTER×HUNTER』の元祖【念】における『四大行』の1つ【纏】の修行に近い。
これなら【オーラ】を消耗しないどころか、体に【オーラ】を充実させて逆に多少回復を早める効果が期待できる。
精神を落ち着かせ、【オーラ】の制御を磨き、回復も早まって、オマケに静か──病室でできる最適の訓練法だ。
そうして、俺は【纏】の訓練に没頭した──。
時間はあっという間に過ぎ、胃腸に優しい系の朝食をいただいた後、相澤先生が朝一で面会にやって来た。
「体調に問題はないか?」
「はい、おかげさまで」
「何よりだ」
いつも通り……いや、少しだけ無精髭が短くなっている相澤先生。
挨拶を交わしてすぐ、深く頭を下げてきた。
「すまなかった……。本来、俺達教師が負うべき負担を、お前に背負わせた……」
「そんな……俺が望んだ事です。どうか、お気になさらず」
「そうはいかん。俺は教師で、お前は生徒……俺にはお前達を守る義務と責任がある」
そう言って譲らない姿勢の相澤先生に、俺はそれ以上言えることはなかった。
聞けば、俺の両親にも既に会って謝罪しているとか……その辺りも含めて、退院したら父ちゃん達と話をしないとな。
その後、俺が寝ていた4日間の詳しい状況を教えてもらった。
先ず、当然というか、合宿は完全に中止となり、A組・B組の皆は各自の家に帰され、連絡があるまで自宅待機となっている。
雄英の方では職員会議が行われ、根津校長の意向で、教師陣には雄英内に『AFO』の内通者がいる事が明かされ、現在も対策を検討中……。
あと一昨日、今回の『敵連合』襲撃について記者会見が開かれ、根津校長・相澤先生・ブラドキング先生・オールマイト先生の4人が報道陣の前に立ち、全国中継で謝罪した……。
髭が短かったのはその為か……。
それはさて置き──その会見で報道陣から、今年に入って2度に渡り襲撃を受けた失態、情報管理の甘さ、更には緑谷の怪我や俺の過労失神についてを糾弾する声が上がった……。
数多くのヒーローを輩出してきた名門・雄英高校……その信頼が揺らぐ不祥事……果てはヒーロー全体への不信が広がりかねなかった今回の事件……。
それを吹き飛ばしたのは、オールマイトの引退宣言だった──これを聞いた時は俺も流石に驚いた。
いずれは、とは思っていたが、こんなに早くとは……。
話すより見た方が早いと、相澤先生が自分のスマホでその記者会見の、オールマイトの映像を見せてくれた。
オールマイトは世間に知れ渡る『マッスルフォーム』から平常時のガリ痩せ姿の『トゥルーフォーム』への変化を実演し、自分の体の現状とそこに至った経緯を報道陣の前で明かした。
流石に【OFA】と『AFO』の事は暈していたが、戦いの後遺症から自身に刻一刻と限界が迫っている事……完全に動けなくなる前に、後進の育成に残りの人生を捧げる事を宣言した。
記者から『これから日本の平和はどうなる!?』『“平和の象徴”として責務を放棄するのか!?』『今後の敵犯罪は見過ごすのか!?』等々……困惑・焦燥・非難・追及……様々な感情がごちゃ混ぜになった言葉が投げかけられる。
しかし、それもオールマイトの次の宣言で吹き飛ばされた──。
『──象徴は途絶えない』
時間が止まったように、記者達がピタリと口を閉じる。
それほどに、オールマイトの声と目には迫力が込もっていた。
『皆さんの仰る通り、私は今日まで“平和の象徴”として、己がそう在らんとヒーローとして活動してきました。それは、この国には平和を支える柱がないからだと考えていたからです。だから、私が柱になるのだ、と』
『私が支える──私が守る──私が戦う──そうして無我夢中で走り続け、いつの間にか、私は、自分1人で人々の平和を背負っているつもりになっていました』
『私は忘れていたのです。私が多くの師に、友に、人々に支えられていた事を……だからこそ、“平和の象徴”として立つ事ができていたという事を……。平和とは、私が1人で背負えるほど軽いものではないのだという事実を』
『私が背負い切れず、取りこぼしてきた数多くの平和を背負ってくれたのは、私と同じく現在も戦い続ける数多のヒーロー達です』
『全てのヒーローが華々しく活躍している訳ではありません。しかし、例え“小さな”と評される活躍であろうとも、救われる人は必ずいる。そこに、確かな平和がある』
『1人1人の平和が、国の、世界の平和に……それを守る為戦う者達は、昔も今も決して絶えなかった。今この時も平和の為に戦う者達は、その全てが『“平和の象徴”』なのです』
『過去から紡がれてきた平和への意志が礎となり、私を育み、象徴として立つに至った様に、これからも“平和の象徴”は在り続け、生まれ続け、育ち続けます。私もまた、次代を育む礎となりましょう。そして──』
そこでオールマイトは、その視線と指を真っ直ぐ前に伸ばす。
『──次は君だ』
会場に暫く沈黙が降りた。
誰もが圧倒されていた……。
俺も……圧倒された……。
映像記録だというのに、その目が、その指が、力強く自分を指し示しているような感覚を覚えた……。
『次は君だ』──この言葉は、誰か1人に向けた言葉ではないはずだ。
だが、俺は自分に向けられたかのように、胸の奥に何か力強いものを受け止めている。
俺でこれなら、きっと【OFA】継承者の緑谷や、オールマイトへの強烈な憧れを抱く爆豪が受け止めたものはどれほどのものか……。
あいつら、これから凄い事になるんじゃないかって気がする。
『ONE FOR ALL』──オールマイトから俺たち皆へ──意志は受け継がれ、広がっていく、か。
ならば、俺も──俺の望みの為にも、これから未来の平和の為にも──『AFO』を必ず倒す!
「……相澤先生、今後とも、ご指導ご鞭撻のほどを、よろしくお願いします!」
「……ああ、俺に教えられる全てを、全力で教えてやる」
目標を果たすため──俺はこれからも、ヒーローを目指す!
<side:AFO>
「フッ、フフフフフフ……!」
相変わらずくだらないねぇ、オールマイト……。
次は君だ──ときたか。
分かっているのかな?
象徴は途絶えない──それはこちらも同じだという事を……。
死柄木弔は駄目だったが、僕はまだここに在る……。
結局、状況は何も変わらない。
いいや、寧ろ君という抑止力を失った社会は、押さえつけられていた奴等の噴出に晒され、天秤は僕らの方に傾く。
悪い癖が抜けていないな……人間の善性というものを過大評価し、悪性というものを過小評価している。
主導権は昔も今も、ずぅーっと僕の手の内にあるのさ……!
緑谷出久……譲渡先は彼だろう?
なら……僕もこう言おうじゃないか。
「──次は、君だ……!」
前話にて書き忘れた補足をここで。
敵名『スピナー』──本名『伊口秀一』、【異形型】に分類される【個性:ヤモリ】、
【異形型】への差別・偏見が根強く残る田舎町出身で、手酷い仕打ちを受け引き篭もりとなり、原作においては『ヒーロー殺し』ステインに感化され『敵連合』に加盟していたが、今作世界線においてはステインの動画が配信されず、他に感化される対象も無く、現在も引き篭もり継続中。