機動戦士ガンダム Vガンダム戦後、15歳になったウッソとシャクティのイチャイチャ深夜ラジオ。なお、裏で冷徹にラブコメのカンペを出している怪しい構成作家は、あの木星帰りの英雄(30代)な模様 作:寝て起きたら異世界じゃなくて会議室だった
宇宙世紀0155年。
あの激しかったザンスカール戦争の終結から2年。地球の辺境、カサレリアの緑豊かな丘には、かつての戦火を完全に忘れさせるような、どこまでも穏やかな風が吹き抜けていた。
その丘の片隅に佇む、放棄されたリガ・ミリティアの通信コンテナ。その内部は現在、戦後の復興期の中で、年代物の真空管アンプや音響ミキサーが雑然と並ぶ、手作りの海賊ラジオブースへと改造されている。
ブースの向こう側、ガラスで仕切られた副調整室(サブ)には、色付きのメガネをかけた一人の男、構成作家のカティス・ロゥが、不敵な笑みを浮かべて椅子に深く腰掛けていた。彼の前には、手書きの赤字が無数に書き込まれたラジオ台本が置かれている。
チーン、というレトロなベルの音と共に、マイクの赤い「ON AIR」ランプが静かに点灯した。手作りのオープニングジングルとして、アコースティックギターの爽やかな朝をイメージした音色が響き渡る。
「……えー。リ、リスナーの皆さん、こんばんは。宇宙世紀0155年、戦後の混乱も少しずつ落ち着きを見せ始めた、ここ地球のカサレリアからお送りしています。パーソナリティのウッソ・エヴィンです。……あの、カティスさん。このオープニング台本のト書きにある『全宇宙の迷える子羊たちに贈る、15歳の告白レディオ』ってキャッチコピー、本当に僕が読まなきゃダメだったんですか……? 2年前ならともかく、僕ももう15歳ですよ? さすがにこれは恥ずかしすぎますって……!」
ガラスの向こうのサブで、カティスは無言のまま、手元のスケッチブックに黒のマジックペンで太々と『男なら照れずにハッキリ読め! じゃないと来週からウッソの「ふんどし」回にするぞ』と書いたカンペをバッとガラスに貼り付けた。
「ふ、ふんどし回って何ですか!? 誰が得するんですか、それ! 筋肉モリモリのザンスカール兵じゃないんだから!」
「ふふ、よくできました♪ こんばんは、シャクティ・カリンです。ウッソ、お顔が真っ赤よ? 2年前の戦場ではあんなに強かったウッソが、カティスさんのカンペ一枚でそんなに慌てちゃうなんて、なんだか可愛いわね」
「シャ、シャクティまでからかわないでよ。僕はもう子供じゃないんだから……」
「うん、知ってるわ。ウッソ、この2年でずいぶん背も伸びたし、声も低くなったものね。……でも、私の前では、そんなに意地を張らなくてもいいのよ? ほら、緊張しているなら、この不思議な結晶(アンテナ)に一緒に触れて、リラックスして?」
シャクティが、ミキサーの横に据えられた結晶混じりの奇妙な金属構造体に手を伸ばす。そして、その上にウッソの手を優しく包み込むように重ねた。15歳になった彼女の手は、2年前よりも少し大人びていて、ウッソは一瞬、心臓が跳ね上がるのを感じた。
「ひゃっ!? ……あ、いや、シャクティ、急に手を重ねられると、その、サイコミュの同調が強すぎてびっくりするっていうか……(汗)。……あ、ううん、そうじゃないんだ。その、手が、あったかいな、って思って……」
「ふふ、ありがとう。ウッソの手も、とっても大きくて温かいわ。……さあウッソ、皆さん待っているわ。大好評をいただいている活動報告パケットの紹介だけど、今日も特別なデータが届いているのでしょう?」
「う、うん! ……えっと、リスナーの皆さん。僕たちが今、手を触れているこのサイコフレーム。かつてサナリィ製の試作モビルスーツ『ネオ・ガンダム2号機』の中枢に組み込まれていた本物の結晶体が、巡り巡ってこのカサレリアに導かれた不思議な機材です。これに僕たちの意識を同調させることで、宇宙世紀の隠蔽された史実を精神感応によって直接追体験できるんですが……本日もデータストレージに、とんでもなく興味深い活動報告パケットが届きました」
ウッソとシャクティが触れている金属結晶が、2人のニュータイプ能力に敏感に反応し、淡い、蛍のような虹色の輝きを放ち始める。
「今回届いた活動報告はね、僕たちが以前この番組でそれぞれ別の回にご紹介した、あの宇宙世紀0120年代からその遥か先までを見据えた二つの記録……あの物語が、なんと共に完全な編纂を終えたという公式の報告なんだよ。タイトルは――」
『宇宙世紀における技術流出のミッシングリンクと、完結2作の繋がりについて』
「というものです」
シャクティが興味深そうに目を見開いた。
「技術流出のミッシングリンク……。私たちが戦ったあのザンスカール戦争の技術のルーツにも関わってきそうな、すごく深いお話の予感がするわね」
「うん、その通りだよ。活動報告パケットの原本のアドレスはこちらです」
https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=340736&uid=504230
「今回の活動報告はね、僕たちが以前別々に読み解いたあの二つの物語が、公式設定に完全準拠しながら、実は一本の恐ろしい地続きの技術史として繋がっていたことを解説してくれているんだ。以前紹介した一つ目の記録は、地球圏でのアナハイム・エレクトロニクスの敗北をめぐる、すごく泥臭い現場の意地のドラマだったよね」
「ええ、よく覚えているわ。以前紹介したその一つ目の記録が――」
『機動戦士ガンダム サナリィから盗んだ「小型化技術」で、禁断のサイコフレームを再起動させる負け犬たちの逆襲』
「だったわね。サナリィに完敗して会社から見捨てられたアナハイム第2開発事業部の技術者たちが、シルエットガンダムやネオガンダムに職人の意地を詰め込んで、本物の『ガンダム』を造り上げようとした、あの熱くて泥臭い戦い……。カティスさんも、あの回はすごく真剣な目でサブから聴いていたわ」
「うん。そして、それと対になる形で以前紹介した、木星圏を舞台にした二つの目の記録が――」
『機動戦士ガンダム 木星の深淵 シロッコの亡霊とジュドー・アーシタ 王女ベルナデットの木星戦記』
「なんだ。地球圏の覇権を失ったアナハイムの『残り火』や、退職を余儀なくされた技術者たちの行く末……。高重力の地獄で連邦への怨嗟を募らせる木星帝国、そして後のザンスカール帝国へと技術が買い叩かれていく、歴史の裏側の恐怖を描いた記録だったよね」
「ええ。今回の活動報告の最大のポイントはね、前者のラストで、会社から切り捨てられながらも自分たちの『答え』を箱に詰めて歩き出した現場の人たちの技術が、巡り巡って『木星の深淵』に登場するクラックス・ドゥガチの怨嗟の苗床、あのディビニダド等へと繋がり、さらには僕たちが身をもって知っているあのエンジェル・ハイロウの悲劇へと直結していくという、恐ろしい因縁を解き明かしていることんだ」
ウッソはサイコフレームの輝きの向こうに、当時の技術者たちの執念を幻視しながら、少し声を潜めた。
「片方が現場のプライドに燃えていたその裏で、歴史の歯車はいかにして次の破滅へのカウントダウンを刻んでいたのか……。二つの記録を併読することで、F91の時代からクロスボーン、そして僕たちの戦ったVガンダムの時代へと地続きに繋がる宇宙世紀の裏側が、これ以上ないほど鮮明に浮かび上がってくる構成になっているんだよ」
「ある者が意地をかけて遺した設計図が、遠い木星の空で恐ろしい嵐を呼ぶ……。以前に私たちの番組を聴いてどちらか片方だけを読んでくれたリスナーにとっても、まだ両方とも読んでいない人にとっても、いかに読みたくさせるかという熱量に溢れた、最高のガイドになっているわね。核心のネタバレを上手に避けつつ、公式設定の重力の中でこれだけのミッシングリンクを示されると、今すぐにでも両方の記録を読み直したくなっちゃうわ」
「うん、僕も頭の中に流れ込んでくる記憶に鳥肌が立ったよ。作者さんがどんな視点で宇宙世紀の『光と影』を捉えていたのか、本当に、この世界を守れてよかったなって改めて思えるんだ」
「うん。ウッソが守ってくれたこの平和な世界だからこそ、私たちはこうして、隠されてしまった素敵な史実をみんなに届けることができるのよね。ウッソ、今日もこうして2人で新しい歴史の真実を見つけられて、私、とっても幸せよ」
シャクティが15歳らしい、少し大人びた、だけど心からの純粋な笑顔をウッソに向けながら、さらに距離を詰めてウッソの肩にコツンと頭を預ける。シャクティの髪から、カサレリアの野花のような甘い香りがふわりと漂った。
その瞬間、身を乗り出していたウッソの手が机の上の資料に引っかかり、慌ててバランスを取ろうとした拍子に、シャクティの手の上にウッソの手が綺麗に重なってしまった。それどころか、勢い余ってシャクティの秘部のあたりにウッソの手が軽く触れてしまう。
「ひゃああっ!? ……あ、いや、シャクティ!? だから近いってば! 2年前よりその、色々と距離感が近すぎるよ! ほら、ミキサーのレベルメーターの針が、僕の心拍数でレッドゾーンに振り切れそうになってるから!」
「ふふ♪ ウッソって本当に退屈させない男の子ね。私、ウッソのそういう不器用なところも、すごく格好いいと思うわよ?」
上目遣いで微笑むシャクティの顔が、今度は数センチの距離にある。ウッソの脳内CPUは完全に熱暴走を起こした。
ガラスの向こうのサブで、カティスはウッソの本気で狼狽する姿に大爆笑しながら、新しくページをめくり、『若ぇなぁ! ごちそうまんでした! そのままホールドしろ!』と書いたカンペを勢いよくガラスに叩きつけた。
「カティスさんもサブからニヤニヤしながら変なカンペを出さないでください! 放送中! これ本番中ですからね!!」
サブのガラス越しに、カティスが『男なら行け!』と言わんばかりに、グッと立てた親指を突き出している。
「ふふ。15歳になっても、ウッソのそういう慌てちゃうところ、私は大好きよ♪」
「も、もう、シャクティったら……。ええと、とにかく! 今回は活動報告パケットとして、以前ご紹介し、このたび無事に完結を迎えた二つの物語の繋がりを解説した『宇宙世紀における技術流出のミッシングリンクと、完結2作の繋がりについて』をご紹介しました」
「作品の楽しみを損なわない範囲で言うなら、F91時代からクロスボーン、そして僕たちのVガンダムの時代へと地続きに繋がる歴史をより深く楽しむための、とても面白いガイドになっていると思います。リスナーの皆さんからのご感想やアクセスデータは、カサレリア・ストレージへの暗号化パケットでお待ちしています」
「それではリスナーの皆さん、またカサレリアの電波でお会いしましょう。それでは……」
「「おやすみなさい!」」
ウッソが慌ててマイクのスイッチを切る。しかし、サイコフレームの虹色の残響音が、2人の甘酸っぱい吐息をほんの数秒だけ、全宇宙の電波へと流し続けていた。
手作りのアコースティックな音色が、静かにカサレリアの夜へとフェードアウトしていった。ガラスの向こうから突き出された、カティスの最初のカンペの裏には、いつの間にか赤ペンで『次回予告:ウッソ、カサレリアの中心で愛を叫ぶ(強制)』と殴り書きされており、静まり返ったブースの中で、これからのさらなる修羅場を予感させるように妖しく浮き上がっていた。