機動戦士ガンダム ​Vガンダム戦後、15歳になったウッソとシャクティのイチャイチャ深夜ラジオ。なお、裏で冷徹にラブコメのカンペを出している怪しい構成作家は、あの木星帰りの英雄（30代）な模様

女帝の背負った宇宙世紀と、少女の掴み取った救い

宇宙世紀0155年。

ザンスカール帝国との最終決戦から2年が経過した世界。

地球連邦政府の形骸化はさらに進み、もはや地球圏全体の統治能力は完全に失われていた。しかし、ザンスカール帝国という巨大な共通の脅威が崩壊したため、地球圏はかつてないほどの静かな停滞期（エアポケット）を迎えている。大局的な戦争は終結したものの、各地には未だにザンスカール残党、連邦軍の軍閥、ジャンク屋、小規模な私設武装組織が乱立しており、小競り合いや情報統制、闇ルートでの物資やデータのやり取りが日常化していた。

ウッソとシャクティが暮らすカサレリアは、相変わらず宇宙世紀の喧騒から隔絶された、自然豊かな理想郷である。戦火の傷跡は自然の生命力によって少しずつ覆い隠され、2年前の戦いが嘘のような静けさを取り戻していた。ウッソたちは自給自足に近い生活を送りながら、リガ・ミリティアの残したコンテナを秘密基地のように扱い、このささやかな日常を守るためにラジオ放送を続けている。

今夜の配信は、いつもとは趣向を変えていた。ウッソの発案により、リガ・ミリティアの遺品コンテナから引っ張り出してきたポータブル送信機と簡易野外マイクを使い、カサレリアの心地よい丘の上から電波を飛ばす野外ロケを敢行していたのだ。

夜の丘の上は、満天の星々が広がり、微風が草木を揺らす極上のロケーション――のはずだった。

「わわわっ！？ ちょっと待って、急に風が強くなってきたよ！？」

突如として丘の上を吹き抜けた激しい突風が、簡易マイクのスタンドを大きく揺らした。それと同時に、夜露を防ぐためにシャクティ・カリンが羽織っていた薄手のオーバーシャツが、下から巻き上げるような突風によって大きく煽られる。

風の悪戯。

「あ、ウッソ、シャツのボタンが……っ！」

「ひゃああっ！？」

ウッソは機材を庇おうと手を伸ばした瞬間、風に煽られたシャクティの衣服の隙間から露わになった、白い肌と健康的なボディラインを至近距離でまともに直視してしまった。15歳になり、少し大人びた体つきへと成長しつつある彼女の姿は、あまりにも刺激が強すぎた。

ウッソは一瞬で顔面を真っ赤に染め上げ、完全に過呼吸になりながらその場にへたり込んだ。

「し、シャクティ、ごめん！ 違うんだ、僕、見ようとして見たわけじゃなくて、風が、そう、ミノフスキー粒子の熱対流による突発的な局地風のせいで、空気の壁が君の服を……！ うう、心拍数が、簡易送信機の出力インジケーターを振り切って緊急ブザーが鳴りそうだよ！！」

「ふふ♪ ウッソったら、そんなに息を荒くして、お目目を手で隠さなくてもいいのに。15歳になって随分と男の子らしくなったと思ったけれど、こういうハプニングには相変わらず弱いのね。……ねえ、私の声、ちゃんと届いてる？」

シャクティはからかうような小悪魔的な微笑みを浮かべ、あえてウッソのパーソナルスペースを破って耳元へと顔を近づけた。髪から漂う甘い香りが、ウッソの思考能力をさらに著しく低下させる。

その時、丘のふもとに停めたコンテナ車の影（サブ）から、色付きメガネを光らせた構成作家のカティス・ロゥが、暗闇の中で無言のままグッと親指を立てた。そして、サングラスを一瞬キラリと光らせるだけの無言の圧力をかけながら、手元のスケッチブックに殴り書きしたカンペをポータブルカメラのモニターに向けて突き出してきた。

『演出効果バツグンだ！ そのウッソの生々しい呼吸音をそのままマイクに乗せて番組を開始しろ！ 男なら責任を取って、そのままシャクティの手を握れ！』

「カティスさん、何を出してきてるんですか！？ これ、もう送信機の音声チャンネルが『ON AIR』になってるじゃないですか！ リスナーのみんな、今の悲鳴は演出です！ 決して僕が何か破廉恥なことを考えていたわけじゃなくて……！」

「ふふ、リスナーの皆さん、こんばんは。カサレリア・リミテッド・レディオ、今夜のウッソは、カサレリアの夜風よりもずっと激しくときめいてくれているみたいです♪」

「シャ、シャクティ、電波の向こうのジャンク屋の皆さんに、もの凄く語弊のある言い方をするのはやめてくださいーっ！」

ウッソは慌ててポータブルデータ端末のパルスノイズを調整し、自身の動揺を隠すようにマイクへとしがみついた。

「え、ええと！ 丘の上からの第21回放送ですが、今夜は宇宙線の影響か、やけにパルスが激しいんです！ データ端末側もパケットの過密受信で異常発熱しているんですが、地球圏の生き残りリスナーから、僕たちがかつて別々の回で受信したあの奇跡の戦いたちの全記録が、統合データとして網羅されている暗号化パケットが届きました！」

ウッソが端末のログを読み上げる形で、自然にアクセス・キーを口にする。

「発信元のアドレスは……

https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=341254&uid=504230

だ。このデータを解析すれば、僕たちが過去に受信した、あの宇宙世紀の真実の深層が読めるかもしれない。でも、凄く気になる内容なのに、肝心な結末の手前でデータにプロテクトがかかっている。ずるいよ、これじゃあ今すぐアクセスして確かめたくなるじゃないか！」

2人が送信機に接続された、ネオ・ガンダム2号機由来のサイコフレーム結晶にそっと手を重ねる。その瞬間、2人のニュータイプ能力と同調した結晶から、夜の丘を照らすような淡い虹色の光のパルスが激しく噴き出した。2人の脳内に、公式正史に完全準拠した歴史の裏の真実が、精神感応によって直接流れ込んでくる。

「……っ！ シャクティ、この記録は、かつて僕たちが別々の回で読み解いた、あの宇宙世紀0080年代のアクシズを巡る物語の……完結記念パケットだ。タイトルは『「ハマーンが背負った宇宙世紀」と「その宇宙世紀の中でプルが掴み取ろうとした救い」』というものだよ」

「ええ、ウッソ。私にも視えるわ……。一つ目の記録は、連邦軍極秘アーカイブ・コード：HM編番号0081から0088へと至る、あの支配者が完成していく過程……」

『機動戦士ガンダム ハマーン様、恋をする 14歳の少女が、愛したクズ男に捨てられて、最強の女帝に覚醒するまでの4年間』

「少女だったハマーン・カーンが、個人の恋や願いを捨て、アクシズそのものを背負う存在へと変わっていく、痛ましいほどに孤独な歴史の記録……」

ウッソは精神感応の光の中で、歴史そのものになっていく女帝の変質を追体験し、胸が締め付けられるような感覚を覚えた。

「そして、それと一対になるもう一つの記録が、宇宙世紀0088のアクシズを舞台に、今度は生きるために指先一つで歴史を貫いた、あの少女の側から描いた物語……」

『機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 宇宙世紀0088 最強のニュータイプは妹達を救うため、指先一つで宇宙世紀の歴史を貫く』

「この二作のつながりは、本当にシンプルだけど深いわね。片方が時代を作り、もう片方がその完成したハマーンの時代の中で生きる者たちを描いている……。主人公も景色も全く違うのに、根っこでは全く同じ宇宙世紀の光と影を見つめているのね」

シャクティの聖母性を帯びた静かな声が、簡易マイクを通じて地球圏の闇へと響いていく。

「前者では、宇宙世紀の大きな流れの中で、一人の少女が歴史そのものになっていく姿が書かれていた。後者では、その歴史のただ中で、使い潰されるはずだった子供たち――エルピー・プルや妹達に、ちゃんと生きる余地を与えたかった……。この二つの記録を並べて読むことで、0088年のアクシズの空気や重みが、全く違って見えてくるという、最高の解説パケットになっているよ。でも……ああ、パルスの乱れでデータの核心がここで途切れてる！ ここから先は、このアドレスにアクセスできる環境にいるみんな自身の目で確かめてほしい！ 2つの視点が重なったとき、僕たちが知るべき本当の歴史の答えがそこにあるはずだから」

サイコフレームの虹色のパルスが収まり、簡易マイクの周囲には再びカサレリアの静かな夜風の音が戻ってきた。歴史のただ中で抗った少女たちの生き様に触れ、2人は今自分たちが手に入れている、この穏やかなカサレリアの日常の尊さを深く噛み締めていた。

しかし、しんみりとした余韻も束の間、シャクティがウッソの袖をツンツンと引っ張った。彼女の瞳には、少し大人びた、かつ可愛い意地悪の光が宿っている。

「……ウッソ、さっきの風のハプニング、まだ怒ってるんだからね？」

「ええっ！？ だって、あれは本当に突風のせいで、僕が意図的に出力を上げたわけじゃ……！」

「不可抗力でも、ウッソがあんなに顔を真っ赤にして私のことを見つめていたのは事実でしょう？ 15歳になって少しは落ち着いたかと思ったのに、あんなにオロオロされちゃうと、私だってなんだか恥ずかしくなっちゃうわ。……お詫びに、さっきカティスさんのカンペに書いてあったこと、ちゃんと実行してくれないと許してあげない」

「えっ……カティスさんのカンペって、『男なら責任を取って、手を握れ』ってやつ！？ し、シャクティ、本気で言ってるの……！？」

ウッソはさらに激しく赤面し、手元が震えて機材のツマミを落としそうになる。15歳特有の、格好つけたいけれどいざとなると手も握れない不器用さが完璧に露呈していた。

ふもとの暗闇から、カティスが「本日のアーカイブURL」をデカデカと白マジックで書いたスケッチブックを掲げ、車のヘッドライトで照らしながら無言で親指を立てている。

「あ、うう……！ カティスさんが暗闇から恐ろしい無言の圧力をかけてきてるから、読み上げます！ リスナーのみんな、今夜紹介した、女帝の背負った宇宙世紀と少女の掴み取った救いの繋がりを解き明かす完結報告パケットのURLは、カティスさんが掲げているこちらです！」

https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=341254&uid=504230

「もしよろしければ、宇宙世紀のつながりごと味わうつもりで、あらためて二作を並べて読んでみてください！ カサレリア・ストレージへの暗号化パケットメッセージもお待ちしています！」

「それでは、カサレリア・リミテッド・レディオ、今夜は丘の上からお届けしました。みんな、またね……」

「「おやすみなさい！」」

ウッソが飛びつくようにしてポータブル送信機のメインスイッチをオフにする。しかし、簡易送信機の回路に残った最後のパルスが、ウッソの「あわわ、手が、シャクティの手が触れた……！」という本気のパニック声と、シャクティの「ふふ、あったかいわね、ウッソ♪」という優しく甘い囁きを、数秒間だけ全地球圏のデータ端末へと賑やかに流し続けていた。