機動戦士ガンダム ​Vガンダム戦後、15歳になったウッソとシャクティのイチャイチャ深夜ラジオ。なお、裏で冷徹にラブコメのカンペを出している怪しい構成作家は、あの木星帰りの英雄（30代）な模様

事務机から始まった一世紀の慣性と、魂を焼却する鉄仮面の論理

宇宙世紀0155年。

ザンスカール帝国との最終決戦から2年が経過した世界。

地球連邦政府の形骸化はさらに進み、もはや地球圏全体の統治能力は完全に失われていた。しかし、ザンスカール帝国という巨大な共通の脅威が崩壊したため、地球圏はかつてないほどの静かな停滞期を迎えている。大局的な戦争は終結したものの、各地には未だにザンスカール残党、連邦軍の軍閥、ジャンク屋、小規模な私設武装組織が乱立しており、小競り合いや情報統制、闇ルートでの物資やデータのやり取りが日常化していた。

ウッソとシャクティが暮らすカサレリアは、相変わらず宇宙世紀の喧騒から隔絶された、自然豊かな理想郷として描く。戦火の傷跡は自然の生命力によって少しずつ覆い隠され、2年前の戦いが嘘のような静けさを取り戻している。ウッソたちは自給自足に近い生活を送りながら、リガ・ミリティアの残したコンテナを秘密基地のように扱い、このささやかな日常を守るためにラジオ放送を行っている。

今夜のカサレリアは穏やかな快晴に恵まれていたが、リガ・ミリティアの遺品コンテナの最深部は、足の踏み場もないほどのジャンクパーツや古い電子回路の山で埋め尽くされ、ひどく雑然としていた。

ウッソとシャクティは、配信用インジケーターの予備部品を探すため、その狭い金属の隙間に身を潜めるようにして発掘作業を行っていた。

「うわっとっと……！ シャクティ、そっちの古いコンデンサの束に触らないで、崩れやすいから。ここはリガ・ミリティアの物資移動ログにも載っていないデッドスペースなんだ。床のフレームが歪んでいて足元が……ああっ！」

密室ラッキースケベ。

ウッソが引き抜こうとした大型バラスト抵抗が錆びついており、力を込めた瞬間に固定ボルトが破断。勢い余ってバランスを崩したウッソは、狭い通路で後ろにいたシャクティを巻き込む形で、床に積まれていた防音スポンジの山へと派手に転がり落ちた。

埃が舞う狭いコンテナの最深部、完全に重なり合う二つの身体。

ウッソの引き締まった胸板が、15歳になり女性としての柔らかな輪郭を備えつつあるシャクティの身体を正面からしっかりと押し潰していた。ウッソの鼻先には、シャクティの艶やかな髪が触れ、カサレリアの心地よい風を吸い込んだような、甘く優しい香りが一気にパーソナルスペースを埋め尽くした。

青年へと成長しつつあるウッソにとって、この至近距離での密着は思考回路をオーバーヒートさせるに十分すぎる一撃だった。最強の戦士としての卓越した状況俯瞰能力は一瞬で消え去り、ウッソの心拍数は機材の最大定格を遥かに突破した。

「ひゃ、ひゃああああっ！？ し、シャクティ、ごめんなさい！ 今のは僕の骨格筋における出力制御のラグと、床面の摩擦係数の著しい低下が合成された結果の突発的自由落下であって、決して他意があったわけじゃ……！ あわわ、僕の心拍数、いま音響ミキサーのVUメーターなら、完全に針がレッドゾーンのストッパーを叩き割ってスモークを吹いているよ！！」

「ふふ……ウッソったら、そんなに慌てて機械の数字ばかり並べなくてもいいのに。でも、お顔が真っ赤よ？ こんなに狭いところだけど、ウッソのどきどきしている音、私の体にまでしっかり響いてきているわよ。ねえ……私の声、ちゃんと届いてる？」

シャクティは周囲を包み込むような圧倒的な聖母性を漂わせながらも、ウッソがパニックを起こして石のように硬直している様子を無自覚に楽しむように、少し大人びた小悪魔的な微笑みを浮かべてウッソの耳元で囁いた。ウッソの思考力は完全にゼロになる。

その時、コンテナの仕切りガラスの向こう、サブ（調整室）の暗がりに佇む構成作家のカティス・ロゥが、無言で親指を立て、サングラスをギラリと光らせた。そして、スケッチブックに力強く殴り書きしたカンペをガラスにピシャリと押し付けてきた。

『そのままフリーズしろ！ 男なら責任を取れ！ 日和って離れたら、この生々しいマイクの音声をそのまま周回軌道に強制射出する！』

「カ、カティスさん、なんて無慈悲かつ的確なラブコメのアクセルを踏んでくるんですか！？ 床に転がったポータブルマイクが完全に音を拾って、地球圏の生き残りジャンク屋たちのネットワークに生放送で流れてますよ！ リスナーの皆さん、誤解です！ 今のはコンテナ最深部における構造的アクシデントであって、僕が男らしくシャクティをリードしているわけでは……！」

「ふふ、地球圏の生き残りの皆さん、こんばんは。カサレリア・リミテッド・レディオ、今夜の配信です。今夜のウッソは、狭いジャンクの山で重力の迷子になってしまって、私の上からどうしても動けないみたいです♪」

「シャ、シャクティ、世界中の元兵士やジャンク屋の人たちに、一生消えない大誤解のデータパケットを送信しないでよぉ！！」

ウッソは耳まで真っ赤にしながら、なんとかシャクティを抱き起こしてポータブルミキサーの前に座らせ、やけにパルスが激しく異常発熱しているデータ端末へと視線を走らせた。

「え、ええと！ ログのパルスが激しいので、急いで本編を開始します！ 今夜はデータ端末のログが異常な熱を帯びています。地球圏の生き残りリスナーから送られてきた暗号化パケットですが、僕たちがかつてこのラジオで部分的に受信した、あの宇宙世紀の根底を流れる『腐敗の慣性』の全記録が、統合データとして網羅されています！」

ウッソが端末のログを読み上げる形で、自然にアクセス・キーを口にする。

「シャクティ、このデータパケット、以前僕たちが受信した複数のアーカイブが一つにリンクされているよ。発信元のアドレス、アクセス・キーは……『https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=341930&uid=504230』だ。このデータを解析すれば、あの真実の続きが読めるかもしれない。でも、凄く気になる内容なのに、肝心な結末の手前でデータにプロテクトがかかっている。ずるいよ、これじゃあ今すぐアクセスして確かめたくなるじゃないか！」

2人が送信機に接続された、ネオ・ガンダム2号機由来のサイコフレーム結晶にそっと手を重ねる。その瞬間、狭いコンテナの最深部を払うように結晶から深みのある虹色の光が溢れ出し、2人の脳内に公式正史に完全準拠した歴史の裏の真実を、精神感応によって直接流し込んできた。

「……っ！ シャクティ、この記録は、公式の戦史や公文書が語る華々しい大戦の裏側で進行していた、決して表舞台には残らない、しかし確かに歴史を動かしていた『制度的慣性の肥大化』と『精神の変質』のデータだ。最初の記録は、連邦軍極秘アーカイブ・コード：HM編番号341930の内、宇宙世紀0010年の出来事……」

『アマダ文書』

「一年戦争の半世紀以上も前、地球連邦軍の末端事務官ハチロー・アマダが記録した個人記録だ……。住宅ローンや家族手当、有給申請といった末端の手続きが、いかに兵員一人ひとりの魂を緩慢に削っていたかが生々しく刻まれている。誰も悪意を持っていないのに、システムそのものが人間性を磨耗させる構造。後年の宇宙世紀を蝕む病の最初の患部が、すでにこの連邦軍の事務机の上でひっそりと根を張っていたんだね……。ハチローはその後、サイド3の偽装デブリ課で、後にサナリィへと結実する技術倫理志向の萌芽を持つグループと接触し、フィーという女性と結婚して小さな共同体を築き上げる。これは組織から距離を置き、人間が人間であり続けるための私的選択だったんだ……」

ウッソは精神感応の光の中で、一世紀前の事務机から始まったシステムという名の怪物に立ち向かい、人間であり続けようとした名もなき人々の足跡を追体験し、その静かな意志に深く共感した。

「ええ、ウッソ、私にも視えるわ……。そして、そのシステムが排出した巨大な慣性に対し、全く異なる過激な論理で対峙しようとした、もう一つの精神の変質の記録。同じアーカイブに含まれる、宇宙世紀0112年から0123年の実録……」

『ロナ手記』

「後の鉄仮面こと、カロッゾ・ロナの内省的覚え書き……。アマダ文書から一世紀後、アナハイム・エレクトロニクスは連邦に寄生して膨張し、責任を取らないことで巨大化する組織の典型になっていた。カロッゾはその慣性に対し、激しい違和感と憎悪を抱いていたのね。宇宙世紀0115年のナディアとの離別を経て、彼は情動を切除してでも論理を貫く方向性を決定的にし、サナリィの小型化技術やバイオコンピュータへ傾倒していく……。そして宇宙世紀0120年、彼は自身に鉄仮面の適合手術を施し、情動の切除を完了するの。宇宙世紀0123年のコスモ・バビロニア建国戦争、ラフレシアやバグの投入……。彼にとってあの虐殺は、一世紀前から続く連邦官僚機構の慣性そのものを焼却するための、冷徹な論理的帰結だったのね……」

シャクティの聖母性を帯びた静かな声が、簡易マイクを通じて地球圏の闇へと響いていく。

「同じ病に対する、二つの処方箋。ハチロー・アマダが小さな共同体という私的選択で応答したのに対し、カロッゾ・ロナは鉄仮面と焼却という破壊的応答で対峙したんだ。そしてその二つの系譜は、後にサナリィの倫理、クロスボーン・バンガードの思想へと受け継がれていく……。宇宙世紀の腐敗の本質を暴く、まぎれもない人間の必然の記録……ああっ、でも激しいパルスの乱れでデータの核心がここで途切れている！ ここから先は、このアドレスにアクセスできる環境にいるみんな自身の目で確かめてほしい。正史の隙間に確かに存在した、二つの魂の応答を、みんな自身の心で受け止めてほしいんだ！」

サイコフレームの虹色の明かりがゆっくりと収まり、コンテナの最深部には再び静かなカサレリアの夜の気配が戻ってきた。一世紀にわたる腐敗の慣性と、それに抗おうとした人々の重い歴史に触れ、2人は今自分たちが手を取り合ってこの小さなカサレリアの日常を守っていることの尊さを、改めて深く胸に刻んでいた。

ウッソが機材の熱を逃がそうと息をついた瞬間、隣のシャクティがウッソの顔を覗き込み、少し大人びた、かつ可愛い意地悪な微笑みを浮かべた。

「誰も悪意がないのに人間性を摩耗させるシステムは恐ろしいけれど、それを拒んで自分たちの小さな幸せを守ろうとしたハチローたちの選択は、なんだか少し素敵ね。……でも、ウッソ。さっきジャンクの山で私を押し倒したとき、ウッソのシステムは完全にフリーズしていたみたいだけど、あのとき私の耳元でどんな不器用な言い訳をしようとしていたのか、私は全部覚えているんだからね？ さっきの、まだ怒ってるんだからね？」

「え、えええっ！？ シャ、シャクティ、本当に、本当にあの時は質量中心の急激な変位に伴う制動トルクの不足であって、僕のメインプロセッサーは君の生体データを不適切にサンプリングしようとしたわけでは……！ 信じてよぉ！」

15歳特有の、格好つけたいけれどいざとなると手も握れない不器用なウッソが、顔を真っ赤にして必死に手を振って弁明する。その様子を見たシャクティは、クスリと嬉しそうに笑うと、ウッソのパーソナルスペースに自然に侵入し、その不器用な手をそっと包み込むようにして肩を並べた。

「ふふ、冗談よ。ウッソがそうやって一生懸命私のために不器用になってくれるところ、私、とっても安心するの。ありがとう、ウッソ」

「シャ、シャクティ……あ、あの、手が、触れてるレベルインジケーターが……！」

二人の間に流れる甘酸っぱくも温かい空気を受け、サブのガラス越しにカティスが「本日の統合完結活動報告URL」をデカデカと書いたカンペをガラスに叩きつけるように掲げ、無言で親指を立ててサングラスを直した。彼自身の過酷な半生を癒やすかのように、その表情には微かな満足感が浮かんでいる。

ウッソは顔を真っ赤にしながら、マイクに向かってそのアドレスを読み上げる。

「リスナーのみんな！ 今夜紹介した、宇宙世紀の腐敗の慣性と二つの応答を記した統合完結活動報告のURLは、カティスさんが掲げているこちらです！」

https://syosetu.org/?mode=kappo_view&kid=341930&uid=504230

「事務机から始まった一世紀の歴史の闇、そして人間であり続けるための処方箋を、ぜひ活動報告のページから確かめてみてください！ カサレリア・ストレージへのメッセージもお待ちしています！」

「それでは、カサレリア・リミテッド・レディオ、今夜の配信はこのへんで。みんな、風邪を引かないように、温かくして休んでね……」

「「おやすみなさい！」」

ウッソが飛びつくようにして送信機のメインスイッチをオフにする。しかし、古い機材の残留パルスのせいで、ウッソが「……はぁ、シャクティの手が温かすぎて、僕の心臓のコンデンサが容量抜けを起こしそうだよ」と漏らした本気の狼狽声と、シャクティの「ふふ、もう離してあげないんだから♪」という優しく甘い囁きが、カサレリアの夜空へと数秒間だけ、賑やかに流れ続けていた。