銃社会を、吸血鬼は生きる

最強の王

無双回。よろしくお願いします。

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「…やっと来ましたか。」

至聖所にたどり着いた僕たちを待っていたベアトリーチェ。

「ですが…少し遅かったようですね。儀式は既に半分ほど進行しています。」

『！？』

至聖所の奥にあるステンドグラスの前には、アツコさんとヒガンが貼り付けにされており、血が流れていた。

「ロイヤルブラッドの神秘。そして吸血鬼の王の血……それらを搾取し、力を借り……私は自分の存在をより高位のものへと昇華しています。」

……とんだクズ野郎だ。自分の為にあんなふうに他人を利用するなんて……

ベアトリーチェは、言葉を連ねていく。

「さあ、先生。不可解な大人、私の敵対者よ。」

「あなたは、もしかしたら私を誤解しているのかもしれませんね。」

「私たちはこの世界を通じて各自が望むことを追求しています。あなただって、同じ。何にもなる事もできるし、すべてを識ることができます。」

……だめだ。我慢ならないな。

『そこまでにしろ。』

「っ！？」

”私”は殺気を飛ばす。

『お前の”理想”は、そんなに腐りきっているんだな。』

「…なんですって？私のこの”崇高”を……否定するつもりですか？」

『ああ。そうだ。』

「では、あなたは何を望むというのですか？」

『そうだな………”誰もが笑って、仲良く過ごせる世界”。私はこれを、ずっと望んでいたからな。』

「そんな幼稚な理想……証明できるなら、証明してみせなさい……！」

そう言うと、ベアトリーチェは姿を変えていく。人の形はどんどんと大きくなっていき、変化した姿には、”怪物”という言葉がお似合いだった。

「さあ、その目にしかと映しなさい！これが私……高位の存在となった姿です！これこそが本来の姿……偉大なる大人の姿なのです………！！」

「それが正体なんだね、ベアトリーチェ。」

全員が姿を変えたベアトリーチェに驚いている中、”私”は……

『偉大な大人…？笑わせるなよ。』

そう言って、血で全身を囲った。

シュルシュルシュル……

『お前のそれは、ただの”怪物”だろう？偉大さと言うのは…こう示すものだ。』

囲っていた血が流れると、”私”の姿は変わっていた。

服装は派手なマントに鮮血色の豪華な服。そして、背中には大きな翼が生えていた。

『この姿はあまり好きではないが……今ばかりは、これのほうがいいだろうな。』

そして、”私”は先生にミカさんにも渡した丸薬を渡す。

『先生には、二人の救出をお願いしたい。』

「うん。任せて。」

先生はそう言うと、丸薬を飲む。

「……力が湧いてくる。」

『スクワッドの３人は、私と共にあの”怪物”を。』

「ああ。」

「…はい！」

「うん。」

『怖がることはないさ。君たちの道は…私が拓こう。』

「……頼んだ。」

「さあ……来なさい！！」

最終決戦が、今始まる。

■

ヒュンッ！！

「ぐっ！？」

高速の槍を投げ、戦闘が始まる。

そして、大きな翼を使いベアトリーチェに接近する。

『遅いな。』

「このっ…！」

ザシュッ！！

血の剣で、ベアトリーチェの腕を切り落とす。

そして、そこにスクワッドの３人の射撃も加わる。

『いい調子です。このまま一気に攻めますよ。』

「ああ！もちろんだっ！」

「っ！調子に…乗るなぁッ！！！」

ベアトリーチェの頭に光が集まっていき……

シュオオオォォォォオオッ！！！

ビームが発射された。

だが。

『その程度か？』

”私”は同じように血のビームを打ち返す。

「グアアァァッ！？！？」

ビームをくらい、ベアトリーチェはよろける。その隙を逃すまいと、全員が総攻撃を仕掛ける。

撃つ。撃つ。撃つ。撃つ。そして、ベアトリーチェは倒れ込む。

『終わりだ。』

「ぐっ、ああ……なりません……！！私の権能が……！！……そうです…あの小娘の血を…！！」

ベアトリーチェは至聖所のステンドグラスのほうに視線を向ける。

だが…

「何ッ！？」

そこに二人の姿は、なかった。

「悪いけど、二人は返してもらったよ。」

捕らえられていた二人を救出し、壁際に寝かせながら先生は言う。

「…ぁ……貴様ぁぁぁぁ！！！」

ベアトリーチェは、叫びながら先生へ襲いかかる。

「…裁きを受けるときだよ。ベアトリーチェ。」

先生は、二人を守るようにベアトリーチェの正面に立つ。そして、拳に力を込めていく。

「っ…これなら…！！」

「先生ィィィィッッッ！！！」

先生とベアトリーチェの距離がゼロになる…その瞬間に、先生は拳を突き出し、ベアトリーチェを殴り飛ばした。

相当な威力で殴られたベアトリーチェは、反対側の壁まで吹き飛び、大きな音を立てて倒れた。

『よくやった。先生。』

「ありがと。ユウのおかげだよ。」

「……終わった…のか？」

僕たち全員が、ベアトリーチェが吹き飛ばされた方向を見る。

だが、いくら経っても、ベアトリーチェが起きる気配はなかった。

『…終わり。だな。』

”私”の言葉を聞いた皆は、その場に座り込んだ。

「はぁ……大変だった…」

「…ああ。……待て、アツコは！？」

サオリさんの言葉に、スクワッドの３人の視線が壁際の二人へ向いた。

「大丈夫。息はしてる。」

『念のため、二人にも丸薬を飲ませよう。』

そう”私”が丸薬をアツコさんに飲ませようとした時……

「ん……」

アツコさんが、ゆっくりと目を開けた。

「アツコ…！」

「サオリ、ちゃん……？」

「姫…」

「ひ、姫ちゃん！！気が付きましたか！？」

「うん……サオリ、ヒヨリ、ミサキ……みんな、おはよう。」

そう言うと、アツコさんにサオリさんが抱きついた。そして、何度も何度も、感謝を述べていた。

その間、”私”は、ずっと、ヒガンを見つめていた。

「……ユウ。」

それを見て、先生が近づいてくる。

『吸血鬼の生命源というのは、血だ。ヒガンは血を多く失っている状態……おそらく、一週間は目を覚まさないだろう。』

「そっか……」

『さて…私はミカの様子を見に行ってくる。先生は、もう少しここで皆のことを見てやってくれ。』

「うん。ミカを頼んだよ。」

ミカさんは強いし、丸薬もあるから大丈夫だとは思いつつも、”私”はミカさんの元へ向かっていった。

■

至聖所を出て少し進むと、戦闘音が大きくなってくる。

「あっ！ユウ君！」

戦闘をしながらも、僕に気づいたミカさんは明るく声をかけてきた。

『ずいぶんと余裕なようだな？』

「うん！あのもらった丸薬すごいね！？最初はちょっと押されちゃってたけど、あれを飲んでから力が湧いてきて負ける気がしないよ！」

『そうか。それなら良かった。だが、ここからは、私も力を貸そう。』

「おっ、それは助かるかも。じゃあ……一気に行くよ！！」

こうして、”私”とミカさんは、聖徒会との戦闘に入っていった。

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ここまで読んで読んでいただきありがとうございます。

ちょっと変なところで切っちゃったかもしれませんが、まあ一段落ということで。

そろそろ、３章の終わりがみえてきました。もう少しお付き合いください。